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金林两家接连使力，很快就把陆恒的底细查得一清二楚，果然吴恭人在金夫人跟前不曾虚妄。独黛玉心思细致，又命人暗中走访和陆恒接触过的街坊邻居、市井之徒、佃农租客并其兄弟姊妹等，对于陆恒的品格性情知道得更加详细了。
十个人里有八个说陆恒有情有义，素有侠气，另外两个几乎可以忽略不计，倘或人人都说陆恒好，那才是怪事，世上也有一干小人不思上进，偏好嫉妒眼红。
黛玉问过紫鹃，便命人请来周母。
虽然紫鹃伴随黛玉住在林家二三年了，但是周母倒是一次都没来过，忽然黛玉有请，心中不免诧异非常，及至到了上房，听黛玉说有意放紫鹃出去、又有人来提亲等事，不觉一怔。
黛玉重复自己曾对旁人说过的话，乃道：“我身边这几个大丫鬟，除雪雁外，余者不是配给家里的管事小厮，便是外放出去。唯有紫鹃，自从我去外祖母家便是她跟着服侍我，我回家，她也跟了来，她又生得这般模样品格，出去做耕读之家的奶奶才不算辱没了她。我原没想着这会子就放她出去，只说了一句打算，不想就有人留心了，今已有吴祭酒的夫人亲自向我母亲提起，我和母亲命人私下打听了，尚未回话，我先问问周妈妈你的意思。”
闻得有四品官儿的太太去向二品夫人提亲求聘紫鹃，料想那男子不是平常人物，周母顿觉面上极有光彩，倒将心里盼着紫鹃作陪嫁丫鬟及未来林姑爷姨娘的心思扔到了九霄云外，忙道：“紫鹃跟着姑娘，一生一死，包括终身大事，我们全家都听姑娘的。”
黛玉点头笑道：“我和母亲都觉得极相配，满心地想愿意，虽说错过了这家，以后自然有更好的，但能有几个人请动官夫人来说媒？”
周母急忙称是，问是什么样的人家。
黛玉心里忖度片刻，道：“这人是吴祭酒的学生，身上也有功名，家里有房子有地，紫鹃一进门就是当家奶奶。”她是未出阁女儿家，不好提及陆恒姓名，便没说是周家熟人。
周母听着有些耳熟，虽说有功名确实值得敬佩，万般皆下品惟有读书高，但作为大家子出身的家生子，周母倒真没将寻常读书人放在眼里，主要是怕那读书人穷困潦倒，不由得问道：“不知这人是谁，我知道了名姓，也好回去使唤紫鹃她哥哥打听打听。”
黛玉没有回答，而是看了身边的奶嬷嬷一眼，那奶嬷嬷忙笑道：“说来竟是周姐姐家的街坊，据金家的太太说，姓陆，单名一个恒，十几岁就中了秀才，极有能为。”
一听说是陆恒，周母心里登起不乐之意。
比起寻常的平头百姓，陆家的确很殷实，名声也清雅，算得上是丰衣足食，但那点子家业在周母眼里就不算什么了，不过是一个穷秀才，到处做工抄书，没个正经差事，相貌又丑，家里连个婆子都没有，还得管一大群弟妹的吃喝拉撒，倒不如王太太跟自己说过的娘家兄弟。
王掌柜管着老王家当铺，他小舅子也跟着经商，从南至北地倒卖货物，虽比不得皇商家的财富，也有几万金的家资，丫头婆子成群，比陆家强了百倍，横竖自己家有荣国府依靠。
幸亏黛玉和紫鹃不知道，若知道必定问她，难道有钱的商贾比得上清贫的读书人？
士农工商，等级鲜明。
虽然最穷最苦的是农民，但在社会地位上来讲，高过工商，有钱的话金银绸缎都可穿戴打扮，除皇商外，寻常商贾都是白衣。
也就是没人理论才任由富商大贾穿金戴银，如果遇到一个有着险恶用心的去告了官，这家子商贾说入罪就入罪了，家业也就难保了，这就是许多商贾宁可投身到豪门大户为奴，也要求庇佑的原因，钱再多，比不得权势二字。
看到周母的神色，黛玉心想难怪紫鹃不愿意先把这件事告诉父母，料想是早就看透了父母的为人，倒越发显出周福生的好来，于是微微一笑，道：“周妈妈认为如何？我母亲说甚好，读书之家，又清贵又体面，也不缺衣少食，将来前程可期，只等妈妈答应，那边就回吴恭人的话，吴恭人素疼陆秀才，正等着消息呢。”
听了这话，周母即使心里有些不乐意，也不能说不答应，毕竟黛玉问她一声是尊重她，便是不问自己，径自做主也是没人能挑出什么。又想到官夫人做媒，倒可抹杀陆恒模样不好和家境贫寒这两样了，周母点头道：“一切都听太太和姑娘的。”也就是同意了。
黛玉放下心来，抚掌道：“如此甚好，一会子就打发人告诉我母亲，给吴恭人回话。周妈妈只需回家等着冰人登门即可。”
说着，瞅着躲在碧纱橱里的紫鹃一眼，黛玉又道：“紫鹃的嫁妆也不用周妈妈费心，我原许过紫鹃，她服侍了我一场，等她明儿出阁我送她一副嫁妆，幸喜来得及置办，陆家那边想等陆秀才下次参加秋闱以后办理婚事，我这里也想留紫鹃几年。”
黛玉对陆恒高看一眼的原因就有这一点，陆恒听周福生说了自己这边还想留紫鹃几年的话，他便对吴恭人说想先把亲事定下来，等二三年后登上桂花榜再成亲。
当然了，如果没有考中举人，他也会成亲，不过就是有些美中不足罢了。
紫鹃也跟黛玉商量好了，自己手里的房舍良田和大部分父母不知道的珠宝首饰，到时候都假托是黛玉给她准备的嫁妆，以免被父母惦记上。
周母不知详细，自是喜出望外，感恩戴德地去了。
紫鹃送周母到角门处，不妨被她一把拉住，道：“我的儿，你也是见过那陆秀才的，你果然心甘情愿？不说别的，单看长相，陆秀才怪吓人的。”
紫鹃觉得陆恒挺合眼缘，可惜这话不能对母亲直说，便含羞带怯地道：“我听我们姑娘的。我们姑娘是姑老爷唯一的女儿，出来进去见的都是达官显贵，既然我们姑娘说好，金家太太也说好，必是极好的。瞧吴恭人就知道了，以前何等落魄，如今也是官太太了。”陆恒没有吴祭酒的本事她也愿意嫁过去，但为了防止自己老娘暗中反对，忙以吴恭人为例。
周母细想了想，果然喜欢起来，到那日自己就是官老爷的丈母娘了，也不比赖大一家子差，原先觉得陆恒又丑又穷的她，此时也觉得陆恒顺眼了。
紫鹃鉴貌辨色，心中一叹，果然不能对父母报以希望，这样的心性。
这个时代多是盲婚哑嫁，能在定亲前见过对方，又熟知对方的为人品行，紫鹃觉得自己挺幸运的，因为一想到只有成婚才知丈夫长相，她就觉得恐惧。
周母欲待问林姑娘许了她什么嫁妆，忽然想起原说给紫鹃作嫁妆的六百两银子已用来置办家业了，恐紫鹃张口问自己索要，毕竟紫鹃有黛玉做靠山，如果她要了自己不给，难免惹林姑娘不悦，忙咽下了将到嘴边的话，说回去与周父商量等人来提亲，便抬脚走了。
紫鹃不知周母心思，见她有话没说就走了，心里颇感奇怪，后来一想，反正自己也不依靠父母过日子，便抛下不提，径自回房。
黛玉正在心里盘算，见紫鹃进来，避开众人对她道：“你的嫁妆该置办起来了，绫罗绸缎脂粉钗环这些东西到跟前添置不迟，家具须得早早着手。紫檀日渐稀少，咱家那些紫檀、黄花梨的料子都被父亲吩咐能工巧匠给我打家具了，给你的话，未免太惹眼，你看给你打家具用红酸枝如何？到时候，我额外给你添几件紫檀黄花梨的古董家具，也就过得去了。”
她想把最好的给紫鹃，可是一是巧妇难为无米之炊，二是得留心别人，免得给紫鹃的太好了，令紫鹃引起众怒。毕竟在林家，紫鹃是外来的，其他几个则是有父母家人，其势在下人中也是盘根错节。也是紫鹃这二年有本事，外面给的东西多，她们才没好意思眼红。
红酸枝也是上等好木料，因颜色近似紫檀，近年来价格节节高升，已是许多大户人家打家具的首选，紫鹃听了，连说当不起这样好的家具。
黛玉道：“有什么当不起？你嫁妆里的家具跟你一辈子，必得用上等木头，咱家别的东西不多，库房里倒真是堆积了不少红酸枝、鸡翅木。因我父亲要给我打一整套紫檀的和一套黄花梨的，这些木料就用不上了，白放着可惜，物尽其用才好。”
黛玉一面思索还有什么嫁妆耗费工夫，须得先预备起来，一面给金夫人报信，赶在金夫人给吴恭人回话前告诉她道：“我的紫鹃很有能为，自个儿已攒下了一处宅子和一百亩地。”
之所以告诉金夫人，请她转告吴恭人，是为了给紫鹃加重分量。
言下之意很清楚，别以为陆恒是有功名的读书人就很了不起了，他们家的紫鹃也很有本事，凭着自己的本事已经攒下了不小的身家，多少大户人家的千金都比不得。
金夫人想起紫鹃给人治疗面疾并救人性命的本事，对方都是大户人家，给的谢医礼皆是重金珠宝之属，心下顿时了然，给吴恭人回话时，着重提起了这件事，又说黛玉也要赏紫鹃一副嫁妆，家具不日动工。
金夫人又把紫鹃已经脱籍的事情告诉了吴恭人，含笑道：“其实这孩子早脱籍了，不然如何买房子置地？就是这孩子舍不得我女儿，并未张扬此事，连她爹妈兄长都不知道呢！因此，这件事恭人知会陆秀才一声即可，别人就罢了。这孩子性子沉稳惯了的，又是一个女孩儿家，常说财不露白，故此不愿意叫人知道。”
吴恭人一听就知道紫鹃的嫁妆之丰厚超乎想象，亦替陆恒感到欢喜，虽然她未曾亲见紫鹃，但单凭近来听说的事情，就知道这孩子哪怕是个丫头，也足以配得上陆恒，外面寒薄人家的小姐，哪有这样的本事？这样的嫁妆？以及这样的见识和人脉？
金夫人又道：“我们已经跟紫鹃的爹妈说过了，他们也是极乐意的，明儿府上提亲直接到他们家，依稀记得，他们家新居就在陆秀才附近。”
吴恭人忙笑道：“这是应当的。两家可不是就是隔着两三家，我们家那孩子和紫鹃姑娘的哥哥有着极好的情分，他们家的房舍还是这孩子帮忙买下来的呢。也是紫鹃姑娘回家探亲的时节，因是街坊邻居，抬头不见低头见的，不妨两个孩子就见过一两回。我们家那孩子是个憨实的，不知怎么就上了心，只是听说紫鹃姑娘在林太师家当差，不敢唐突佳人，未曾提过，我一点都不知道。谁知天缘凑巧，听说林太师家要放人，他就急急忙忙地求我来了。”
这番话，她在提亲的时候已经跟金夫人说过一回了，今日得到允婚时再提，反倒觉得是天赐良缘，再说时引得金夫人也是一笑，颔首道：“如此甚好，果然是缘分，日后相处更加和睦，两家离得近，也能彼此照应些。”
吴恭人连声称是，回来把这件好消息告诉陆恒，陆恒欢喜莫名，即可就要去请官媒婆登门提亲，又请问吴恭人提亲须预备何等礼物。
吴恭人见状，好笑之余又觉心酸，若是陆恒有母在堂，何至于万事皆由他自己操持？
吴恭人办过自己儿女的婚嫁之事，对这些礼节都很清楚，细细地告诉他该准备何物，又告诉他哪个官媒婆更好等等。
陆恒担心夜长梦多，手忙脚乱地准备好礼物，择了最近的吉日请媒人执雁登门。
可巧，这日正是四月二十六日，未时交芒种节，紫鹃正随黛玉受贾家之邀，到大观园中和姊妹们一处祭饯花神，所幸是向她父母提亲，她不在家也无妨碍。
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