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“喏，西厢正好两间房，您和员外一人一间好了。咱这小门小户的，简陋，二位别嫌弃。待晚，我再给你们捧两床被褥来。”潘盼张罗着将两位财神迎进屋。
“不嫌弃，不嫌弃。我等还要多谢小哥呐。这是说得哪去了……”束竹连连摆手，神□□言又止，里屋外屋转了一圈，踱到潘盼跟前，语带商榷道，“小哥，我们还有一个同伴，你看能不能……再加张铺子？”
“还有一人啊？”潘盼心中暗悔，都怪自己没打听清楚，早知道，就该多要些银子！嘴上只能道，“东厢顶头还空着一间，以前我外爷的屋子，不过我外爷新丧，你那同伴要是不介意的话……”
“不打紧，他不忌讳这些。”束竹捻须轻笑道。
“噢，那就好。没什么事的话，你们先歇着，我去做饭了。哎？你们吃过了罢？”潘盼假意客套。
束竹听了，略怔了怔，陪笑道：“还没。小哥方便的话，帮我等也张罗一下罢，束某不胜感激。”言毕，朝向潘盼拱手一揖。
“这可使不得！”潘盼忙弯腰抱拳，回之以礼。心内颇为不奈，顾虑不周，顾虑不周啊！三个人，三餐饭，一天可是九顿！碰上三个饭量大的，不把人吃穷了才怪……捏捏袖笼里两小锭碎银，登觉又缩水了几分，心疼得抽搐，强打精神，对着束竹皮笑肉不笑道，“多添三双筷子么，束先生客气。烧好了，我来叫你们。”
“有劳，有劳。”束竹见她如此，唇边些许笑意洇染，倾刻荡漾至眉梢。
房东步履艰难，一步三晃出了西厢。束竹敛了笑容，回身进了里屋，面朝郑员外恭敬开口：“大人，您看这小仵作可有古怪？”
扮作郑员外的包公沉吟片刻，应道：“眼下还不能断定，待展护卫回来，看他今日打探可有收获。”
“大人，公孙先生。”一道蓝影从窗外飘然而至。
“展护卫？！”二人异口同声，俱是惊喜。
“展护卫怕是早已到了罢，为何歇在屋外，迟迟不愿现身？”公孙策笑问。
展昭俊脸掠过一丝尴尬：“展昭若是来早了，莫说晚饭，这屋子也不定能租得到。”
“这话从何说起？”包公饶有兴致问道。
“回大人，属下今日晨起管了件闲事，恰巧遇到这位房东了。”展昭一五一十将在春风楼发生的冲突复述一遍。
“有意思，这个潘盼不简单！”包公抚掌笑道，“展护卫还探听到了什么？”
“属下打探得知，中牟县衙原来的仵作宿病已久，张羲长兄那件案子，当日是由邻县仵作勘验。就在前日，县令王青山已下令二次开棺，此番校验，仍是一无所获。主验是江湖人称‘白面判官’的柳青，副验正是潘盼，他是近些日子才顶职入的皂班。”
“柳青？他也是江湖上知名的人物，怎会当起仵作来？这中牟县衙可真会胡闹，人命关天，如何能让两个毫无验尸经验的人担此大任？大人，您看，这里头……”公孙策面上忧色重重。
包公摆摆手道：“这张仁正当壮年，突然暴毙，偏偏两次尸检都验不出个所以然。外表无伤，内里无毒，着实蹊跷得很！不过，此案仵作更替频繁，凶手即便有心收买，也不是那样容易……更大的可能还是疑凶狡猾，校验不够细致所至。”
公孙策与展昭相顾点头称是，只听包公又道：“展护卫，张羲曾说他嫂嫂不守妇道，此事关乎案情，劳烦你再去探询一趟才好。”
展昭仗剑抱拳应道：“大人放心，属下必当全力以赴。”
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灶间纵深不过十步，一口大灶就占去半壁江山。水缸、米缸、酱缸、腌菜坛儿，遍地的瓶瓶罐罐。梁上还悬下不少物事，干煸的辣椒串儿，青萝卜条儿，一骨碌一骨碌地，挂得满绕处处。锅里的水烧开好久了，潘盼也不觉着，手中一把菜刀机械起落，口里还在念念有词，直把个白菜帮子剁得碎碎糟糟。一时间，炉膛内烟雾袅袅，灶台上蒸汽氤氲，映得个熊猫是若隐若现。
“呀！”发现不妙，潘盼怪叫一声，忙扔了菜刀，拾起烧火棍去灶下拨弄柴禾。
“唉！至少还能吃上十天半月的。这下倒好，明天又得买米了！不上算，真是太不上算了！”晃悠快要见底的米缸，某人又长吁短叹起来。
“有两个菜了，还得弄个汤……只好弄个蘑菇汤了。唉……咋就不记得买块豆腐呢？”抬头望向梁上挂着的一串干蘑，这可是三十文啊！潘盼想想价钱就肉痛，直想买块豆腐撞死算了。
“不行，还是不能烧蘑菇汤！太奢侈！头一天给他们吃好了，那以后档次可就下不来了……咱得让这些财主觉得咱很穷很穷，然后受不了，再加点伙食费才成！”她反手将已取下蘑菇重新挂上，心道：烧个咱以前在寝室里最拿手的神仙汤吧！
提刀拿铲又“呯呯嘣嘣”鼓捣了一阵，晚饭总算给忙活出来了。“嗯，大功告成！喊他们几个出来吃罢。”潘盼解下围腰，从碗橱里取碗盛饭，倏地瞅见盘子内搁着的一小块卤肉，忍不住端起来闻闻，好香！可惜现在吃不成，这么点不够分啊！再说怎么能让那些财主发现俺熊猫吃肉哩？晚上一定寻个机会，把它消灭掉！她吸鼻子、咽口水想着，恋恋不舍将盘子放回。
“束先生，喊你们员外出来吃饭罢。饭菜都好了，再等就凉了。”潘盼站在院子里朝西厢大喊。
“这就来。”公孙策掀开窗户应声，回首向包展二人道，“大人，展护卫，一道去罢。”
包公含笑应允。展昭点头，略有些局促，心道：这小差役见了我不要大惊小怪才好。
潘盼此刻心里正琢磨呢：黑脸白脸这俩看上去倒不像是大胃的，还有一人不知长啥模样，阿弥陀佛，上帝保佑，别太能吃才好……快进屋时，禁不住好奇瞄向身后仨人。
“怎么是你？！”她手指着早晨在春风楼不翼而飞的熊某人惊恐大叫，全然没顾上一只脚抬起高度不及门槛……
就在熊猫见了熊飞，惊得熊失前蹄快要摔个嘴啃泥时，突然身体定格于地面平行，接着被徐徐拉起……
“你……你打哪冒出来的？”潘盼惊魂未定。
展昭将她捞起扶正，松开手，见她惊成这样，也有些不忍，轻声道：“这位小哥，今日春风楼一会，熊飞多有得罪之处，还请见谅。”
公孙策忙凑上前打圆场：“小潘，熊飞并非好事之徒，大家一场误会，误会。”
误会你个头啊！潘盼回过神，更加忿忿：原来这三人是一伙的，难怪上午他说随主家经商路过……这么大块头，还是个习武的，肯定甩能吃……住在这里，千万别被隔壁的铁柱看见才好……要不然，百分百认为咱和他们相熟，咱好不容易在三班建立的高大智慧、英勇过人的正面形象啊！就要被这二两五钱银子给毁了啊！多冤呐咱！才二两五，开始还以为有三两来着……
“嗯嗯，我有数了……你们坐下吃罢。”潘盼尴尬应声。
“大家一起，大家一起。”包公招呼众人入座。
只见桌上一碟子辣萝卜，一碟子盐白菜，还有一碗黑不溜秋、稀里刮叽、貌似涮锅水，上面还飘着几根榨菜丝的羹汤。
包、展、公孙三人平时再省俭，又何曾见过这般阵仗？提着筷子，不约而同，俱是愣了愣。潘盼见三人神色，再瞅瞅桌上黄、白、黑三碟，不见荤腥，不见油水，心内阵阵发虚，好像是忒寒碜了些……也不好意思招呼别人动箸，坑着头自顾自扒饭，装出一副吃得香甜的样子。
公孙策舀了碗汤，尝了一口，笑道：“别看这汤水其貌不扬，也没啥料货，味道却是不错。”
“真的？我也来些尝尝。”展昭煞有其事满上一碗，递至唇边饮尽，微微咂嘴，瞥一眼脑袋快伏到桌上的潘盼，点头道，“是不错，想不到酱油汤也能做得这般鲜美。小潘，这汤可有名字？”
一旁的潘盼本已糗得抬不起头来了，多亏脸上□□皮实，要不然真是红过熟虾，此时被展昭这么一揶揄，恨不得找道地缝钻进去才好。“我们这儿叫神仙汤。”她声如蚊呐。
“神仙汤？这名起得好。我等今日还真是有口福。”包公兴致勃勃也装了一碗。
“这汤是穷人家喝的，烧出来花不了一文钱，所以叫省钱汤。后来以讹传讹，到如今，就成了神仙汤了。”潘盼硬着头皮解释道。
三人听了，纷纷笑着点头称是。
与包公交换个眼色，公孙策故作漫不经心又道：“小潘，中牟这地儿你熟，向你打听个人怎样？”
潘盼轻啜一口“神仙汤”，小心翼翼回答：“也，也不是太……熟啊，束先生请讲，小潘必定知无不言。”
“有个做布匹生意的张仁，可曾听说？”
“张仁？！”潘盼一口汤喷出老远，喉咙里还呛了些，趴在桌上剧咳。
“你没事吧？”见她周身狼狈，展昭不禁动容，侧过身举手在她背部轻拍。
“没事儿，没事儿。”潘盼不动声色闪开，斜睨熊飞同志的阳刚侧面，暗道，色字头上一把刀，咱要淡定、淡定……这人也是，瞎殷勤啥，把咱鼻血都快拍出来了。
“这张仁……我前日见到的……”她支吾着。
“你见过？”公孙策面上惊疑一闪即灭，“他还住在城东吉利巷罢？”
潘盼忽觉眼前三人有点儿不对劲，但哪不对劲偏又说不上来……沉吟片刻道：“实不相瞒，小潘在衙门当着仵作的差事，张仁死了，前日见着的是他的尸身。”
“张仁死了？是何时的事情？可寻着死因？”公孙策追问。
“十多日前在家中突然暴毙。老太太吵着闹着说他儿子是被人害死的，还说梦见他儿子死得冤枉。第二次开棺，我也跟去了，但细细验过，并未发现异常……”
潘盼一脸沉静，细细叙述案件始末，暗地里却偷偷打量三人神色。眼前三人虽说面色如常，谈笑风生，但聆听细节的专注程度与接受能力却似超乎常人。这两日，在市集与卖菜的唠嗑，没一个不被说怕了的，可眼下，咱自个儿都被说恶心了，这三人却半点反应全无……还吃着饭呐。
“你们莫非与张仁有生意上的来往？”她冷不丁问道。
“正是，还有些帐务没结清。这会子，倒不知该找谁合计了。”公孙策做出一副为难之色道。
“你们现在上门要债，是不太方便，听说张仁他弟进京告状去了，至今未归。他家现在没男人，就婆媳俩个。”如今这番情形，潘盼巴不得三人尽早离去才好。
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初三娥眉月，傍晚就挂在了天边，到了亥时，早已隐入云层不见，但留一路繁星闪烁，衬在靛蓝如丝绒般的天穹之上，熠熠其辉，不胜华美。
潘盼翻来覆去睡不着。直觉提醒她束竹这一行三人不简单。回想今日与他们的相遇，合情合理，没啥不对头的地方……是啊！太合情理了！这样的碰面，这样的巧合，周全得跟说书似的……她惊得一个鲤鱼打挺坐起身，继续迷糊：不应该呀，咱一孤苦伶仃，要钱没钱，要长相没长相的，犯不着算计到咱头上吧？再说了，这三人怎么看也不像是坏人呀……嗯，坏人脸上也不刻字的……瞎琢磨不出名堂，她自拍一下跳下床。算了，不想了，肚子都想饿了，先去弄点吃的垫垫再说……
轻轻拉开门闩，蹑手蹑脚跳出，再虚掩上，潘盼不敢发出声响。隔壁外爷那间还住着个熊飞呢，深更半夜的，打搅人家做梦也是不好滴嘛。
潘盼一边往厨房走，一边在心里嘀咕：这人没油水就是不行，肚里面寡得慌，挨不到半夜就发昏了。不晓得那几个会不会和咱一样饿得睡不着？看来，明天得开开荤才行……唉，亏大发了，最近肉好贵的说……
这年头有夜视能力确实方便许多，不用夹个火折，四处找蜡烛。细算算，长此以往，灯油钱也能省上不少。潘盼轻车熟路绕过地上的坛坛罐罐，直奔碗橱而去。
“宝贝肉肉，我来啦！”碗橱一开，诱人的肉香扑鼻而来，某人垂涎三尺，对着卤肉大发花痴。
她端出盘子深嗅一口，继续对着卤肉发表感想：“肉肉啊，知道我为啥把你藏这么久才拿出来哩？没法子啊，他们人多，尤其是那个叫熊飞的，一看就是个能吃的！我怎么舍得哩……”
潘盼又从锅里找出两个干馍来，准备做个肉夹馍吃吃。放下砧板，抽出把菜刀出力剁上了。嘴里还小声哼哼着：“我左一刀，我右一刀……我上一刀，我下一刀……”
正剁得起劲，忽觉颈间一凉，潘盼垂眸，一柄寒光森凉的长剑正架在她脖子上！有没有搞错？哪来的宝剑啊？心头大恸，手中菜刀也“咣啷”落地。
屋内蓬然一亮，持剑之人燃起了火折。
“这位大侠，好剑，好身手……”潘盼眼珠子一转，开始没话找话说。刃白身青，高锡青铜合金嘛，这剑该有年头了。
“怎么是你？”来人轻吁一声，收了剑势。
倾耳细听，潘盼便知来者何人，气得暴跳转身，目射凶光：“怎么就――不能――是我！”
“对不住小潘，是在下误会了。”展昭一脸歉意，“才将听见响动，怕是歹人……”
“喂！这是我家哎！我在自己家里随便走走，居然把我当贼抓！还把剑架我脖子上……你成心吓死我啊你……”潘盼捂着脖子一阵后怕，冲展昭大声嚷嚷。
其实展昭倒是好心，闻见响动追踪而至，偏这潘盼天生夜视不用张灯，还在厨房里转来转去，神神叨叨个不停。他远远的看不甚清楚，间或听见几句宝啊刀的，一时情急，便跃了进来。
“哦，我明白了，你在做点心吃……”展昭看看砧板上的肉末和一边的干馍，轻声道。
坏事！偷腥行动居然被这死人发现了！这三人要知道咱藏着肉独吞，只弄个省钱汤给他们喝喝，不鄙视死咱才怪！丢脸啊丢脸……潘盼大窘，这真是一只馍头引发的血案啊。
得先把这家伙的嘴堵上才好！都说吃人家的嘴软，拿人家的手软，得得得，见者有份，咱就吃点亏算了！“行了行了，给你一个！”说着，她拿起夹好的一只馍塞到展昭手里。
“谢了，谢了。”天上掉馅饼的事可不能错失，展昭薄唇紧抿，竭力忍住笑意，眉眼却弯出好看的弧度。
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