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眨眼的工夫，丫头就兴兜兜地借了一副笔砚回来了。
纸是用裁纸刀一张一张裁好了的，毛笔看上去已经用过一段辰光了，但清洗的十分干净，笔头仍旧保持的很好，墨锭香味纯正，掂在手里质地坚硬，砚台摸上去还算光滑细润，已经算是相当不错的品质了。
关键是，这还是丫头随便摸进一家大门洞开着的街坊家不费吹灰之力借来的，这叫丫头非常兴奋。
正如祖父所说的那样，崇塘真是文风兴盛之地。
阿芒多看了眼睛发亮的丫头一眼，不明所以，又去看颖娘：“你来写行吗？”
范老二的目光就落在了颖娘身上，瞪圆了眼睛看着她点头应了下来，在堂屋的八仙桌前坐下，铺陈笔砚，提笔浸水，挤干入墨，一应动作行云流水，嘴巴越张越大，却是待到颖娘收笔，才敢说话：“颖儿，你还会写字？这字好漂亮啊！”
丫头就有些疑惑地看了他一眼，颖娘有些脸红，把吹干了的采买单子交给范老二，想了想，又叮嘱了一句：“别忘了货比三家。”
范老二接了过来，倒还算明白：“放心吧，我会挑好的买的。”又斜着眼睛去看丫头：“怎样，跟我上街呗！”
丫头鼻子里哼出一声来，自然不会胆怯：“去就去！”
阿芒找颖娘给丫头拿了银子，心里头却仍旧有些不放心，还真是有些担心他们半道上起争执，哪知丫头同范老二看着他脸上的犹豫，已是异口同声地道：“放心，我不会同他一般见识的。”
说完对视了一眼，不待哭笑不得的阿芒说些甚的，已是背着背篓出门了。
阿芒站在门口，看了看带了糖果送还笔砚的丫头，又看了看慢悠悠地踱着步子等待丫头的范老二，总算微微松了一口气。
三秋也有些不放心，再没人比他更了解自家老大的脾气了，可在阿芒面前，说甚的都要给范老二争口气才是：“大事情上头，他们会有分寸的。”
希望是吧，目送二人别别扭扭地离开之后，阿芒不再多想，同大伙儿一道继续方才未完的事务。
虽是完全陌生的地界，忘东不认西，可这已经不是他们头一天搭伙过日子了，虽然一切难免需要摸索着过河，却是有条不紊。
阿芒记了门牌号，按着舒司堂之前的指引前往大同街那厢修义坊的码头旁找专门从事柴炭买卖的牙行买柴炭，三秋挑了水桶，准备去巷尾的水井挑水，留下再兴同能耐在堂屋里归置街坊们送来的贺礼，颖娘则带着果娘去了厨房。
新家的这间厨房比颖娘打小待过的作坊要小的多的多，却比观风院中的厨房要大得多的多，即便墙角砌成半月形的两眼土灶已经占据了厨房的三分之一，可新崭崭的竹碗柜、墙角蹲守着的与土灶对视的大水缸，门旁倚着的不灰木做的白泥炉子，依旧俱全，并不逼仄，而且方便顺手。
摩挲着灶头，颖娘看着果娘叽叽咕咕地指着灶前用来烘烤鞋袜的“煨猫洞”，又仰起小脸指一指房梁：“果儿要养只小猫咪咪。”
颖娘笑了起来，拍了拍她的小脸：“要是哥哥们都喜欢小猫咪咪的话，等翻过年来，姐姐就给你买养一只。”
果娘不住地点头，围着颖娘团团地转：“果儿要小花猫，不叫它抓老鼠，果儿给它猫儿鱼吃……”
颖娘俱都笑着应好，带着果娘将他们手头各色材质的锅碗瓢盆分门别类，有些庆幸，当天范老二的那一摔，除了碎了两只土陶碗之外，其余炊具竟然俱都还算完好，都还能用，倒是省了一大笔开销了。
待到再兴、能耐从贺礼中先把炊具收拾出来送来厨房，三秋已是挑了清水回来了，同再兴、能耐一道把水缸滚出厨房重新洗净，又滚回来角落，灌满清水，阿芒回来了。
“已经同柴经济说好了，晌午前就给咱们送柴来。”阿芒掸了掸身上的灰尘，洗了手过来，挽了衣袖帮着颖娘果娘抹洗锅灶、清洗碗筷。
颖娘听了不住地点头，又道：“这时节正是茅柴上市的时节，货足价廉，咱们人多，或许要多备一些才成。”
阿芒笑道：“我也是这样说的，可那柴经济一听我在四喜巷住，就道我们家的杂物间只能堆千把斤柴火，所以先给我们送一千斤来，再给我们送两百斤木炭，就足够咱们过冬的了。我想着舒司堂说那家牙行一直承接保婴堂的柴炭，想来也不至于框我，就应了下来……”
三秋在一旁听得仔细，又在心里默算了回账，柴每担一钱三分，炭每担四钱五分，再加脚价同佣金……有些咋舌，这哪里是过日子，分明就是过铜子儿啊！
能耐同再兴都听得云里雾里的，到底能耐性子活泛一些，就好奇道：“我只知道有人牙子，这卖柴火的也有经济吗？”
“还真有。”阿芒朝他点头，解释道：“牙行经济其实就是专给买主卖家居间调停的中间人，分工特别细，甚的粮食、棉花、棉纱、绸布、油、盐、茶的，都有专项的牙行，还不能跨行，柴炭也不例外，不过这些牙行只有领了官府颁发的牙帖，方才能经营买卖……”
正说着话儿的工夫，就有一肩扛了一杆大秤，一手提了个大秤砣的中年男子，挺着胸凸着肚，领着一溜推着柴车的伙计赶了过来。
议价、定价、过秤、付钱、收钱，眼看着那几个伙计一抛一递，半盅茶的工夫就把杂物间给堆满了，能耐同再兴的眼珠子都快掉到地上了，直到阿芒送走柴经济，听到关门的动静，二人方才回过神来，再兴歪着脑袋，不知道在想些甚的，能耐叹了一口气，眼底却是说不出的兴奋同向往：“到底是崇塘！”
颖娘同阿芒望着再兴，齐齐笑了起来。
不过颖娘心里也明白，柴经济能这么眨眼的工夫就能凑起这样一千斤清一色的茅柴送过来，足以证明这间牙行是有自己的仓房的。
再想想自家“五味和”每到夏收、秋收、冬季这样柴禾上市的旺季，都会特地委托柴经济帮着收购派各种用场的麦秸稻草、棉梗黄豆梗子还有茅柴，而那柴经济一年里头少说也有半年得不停地领着人出入铺子……
不得不说，崇塘，不愧是崇塘！71
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