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听到庞岳的笑问，他的女儿，五岁多的小丫头庞雨咯咯乱笑着赶紧躲到了母亲刘冰儿身后，片刻之后又灵机一动，把身边三岁的弟弟庞杨搂到身前当挡箭牌，一脸顽皮地看着父亲:“爹爹！是你说话不算数，说好背完了就带我去骑大马又不带我去，我不生你的气。现在我是陪弟弟来玩的，你可不许跟我闹！不然弟弟也不高兴了！”
庞岳忍不住哈哈大笑起来。
“没大没小！”刘冰儿也忍俊不禁，在女儿的小脑袋上轻轻地敲了一下，随后把端来的荔枝放到庞岳身旁的竹桌上，埋怨地看了庞岳一眼，“你呀，教女儿有你这么教的吗？成天不是带她骑马就是教她背兵法，还总是由着她没大没小，没个当爹的样，我看她长大了以后你还怎么去管！”
庞岳笑笑不说话，拿起一颗荔枝剥了壳就往嘴里送。
见到有吃的，庞雨赶紧松开弟弟上来抢，庞杨抢不过姐姐，嘴一撇就要准备哭。庞雨见状又连忙将几颗荔枝塞到弟弟手里，庞杨这才没有哭出来。
庞岳看到眼前的场景不禁暗自感慨，自己这一儿一女性格真是截然相反。女儿精灵古怪，有时候顽皮得令人头疼，儿子倒显得十分安静，平时不太爱说话，估计长大了也是个老实人。似乎是老天爷刚好把姐弟俩的性格给弄反了。
小孩终归是小孩，庞雨剥了几颗荔枝吃完之后又不想再吃了，把刚才抢到的战利品丢到一边，又去了那边的树下捡起一根小棍捅蚂蚁玩。庞杨看到姐姐去了那边，也跟在后面咯咯笑着跑了过去。刘冰儿赶紧掏出手绢过去给两个孩子擦了手，想把他们拉回来。但庞雨正玩得起劲呢，说什么也不肯动。刘冰儿只能叹了口气作罢，回来之后还不忘冲庞岳数落一句:“都是让你给惯的！”
庞岳哈哈一笑:“将门虎女哪有太文静的？再说了，我这很快又要出远门了，接下来的很长一段时间里，想看她顽皮也看不到了。”
刘冰儿在庞岳身边坐下，听到这话脸上不禁浮现出一丝伤感，问道:“这次出征又要去多久？”
“说不好，要是一切顺利的话，可能年底还能赶回来过年。要是不怎么顺利，估计就得到明年了。”庞岳看了一眼妻子的表情就知道她还想什么，又笑着安慰道，“别担心，现在的大明已经不是以前的大明，敌我双方的实力差距早已不像之前那样悬殊，况且为夫我身处千军万马的保护之中，又不需要亲自冲阵，不会有什么危险。倒是这些年苦了你了，雨儿和杨儿出生的时候我都不在你身边。大部分的时间里也是你在照顾着两个孩子，有时候一想想我就觉得愧疚啊。”
刘冰儿抿嘴一笑，任由丈夫把自己的手抓住，眼中满是幸福。此刻她仿佛又回到了多年前在赣州第一次和庞岳相见的时候。这些年来的风风雨雨都携手走过，夫妻俩早已心有灵犀，一切都无需多言。但一想到丈夫又将离家远行，刘冰儿又不禁叹了口气:“唉，也不知这天下什么时候才能真正太平。”
“放心，等到雨儿和杨儿长大的时候，天下肯定早就太平了。”庞岳笑道，再去看女儿和儿子时，两个小家伙的身影已经在竹林深处时隐时显，只有笑声不时地传来。
“石伯伯！石伯伯！”突然，那边传来了庞雨欢快的喊声。
紧接着一个粗豪的声音响起:“哈哈哈，雨儿，杨哥儿，来，让石伯伯抱抱！”
庞岳从竹椅上直起身子，片刻之后，石有亮便抱着两个小孩子走了过来。如今不用通报便能进左都督府后衙的，也只有这几个跟着庞岳共同打拼和共同患难多年的老兄弟了。
“石伯伯！小云子哥哥呢？他怎么没跟着你一起来玩？”还没等庞岳说话，小丫头庞雨倒是先问起来。
石有亮哈哈大笑:“你还说呢！我是今天回了家才知道，前几天在学堂里，你用毛笔在小云子哥哥脸上画乌龟，害得他哭着说再也不去上学了。现在他怎么还敢来找你玩呀？”
说完把两个孩子放到地上，石有亮向庞岳夫妇见了礼:“见过大帅！见过夫人！”
刘冰儿知道石有亮一来就肯定是来找庞岳说正事的，牵过了两个孩子的手对石有亮笑道:“石大哥，你们先聊着。正好昨日广州那边刚送来不少荔枝，都用冰镇着呢，我去拿过来，回头你给嫂子和云哥儿带回去。”
“那就谢谢夫人了！我们家那小兔崽子可最爱这一口。”石有亮笑道。
刘冰儿带着孩子离开后，庞岳让石有亮坐下，问：“今天刚回来的？”
“嗯，上午刚下的船，回家吃了顿中午饭就奔大帅这儿来了。”石有亮也不客气，坐下之后就从小桌上拿起几颗荔枝剥了起来。
石有亮如今是第一镇的总兵官，率部驻防武昌府和承天府，是为湖广乃至整个大明的北部屏障。他今天的来意，庞岳也能猜个八九不离十。
自从去年底，隆武帝召集庞岳和王东日前往行都桂林定下了东征江浙、光复南京的战略目标之后，经过左、右军都督府几个月的准备，整套计划都已经成型，兵马粮草也已基本到位。出兵的时间已初步定在五月底，就等隆武帝的诏书到来便可三军齐动。上个月，庞岳召集各镇总兵在岳州进行了军议，初步敲定了关于此次东征的各项安排。
因为承天府以北的襄阳府一带就是如今明清对峙的最前沿，有吴三桂的四五万大军在虎视眈眈，所以为了保证北部门户的安全、避免隆武四年末孔有德乘虚南下的旧事重演，驻防承天和武昌一线的第一镇两万余兵马是不能动的。而石有亮正是第一镇的总兵官，如果按照这一安排，他将缺席此次东征。当时军议结束后，石有亮倒是没说什么，只是显得有些失落。如今各路出征的兵马已经陆续集结完毕，他却在这个时候又从武昌回到了岳州，显然是又有了新的决定。
“周明啊，你今天的来意，不说我能知道个大概了......”
“大帅知道就好！”不等庞岳说完，石有亮便打断了他的话，扔下手里的荔枝壳，在裤腿上擦了擦手，迫不及待地说道，“这次东征就带上我吧。大帅也别再说什么第一镇的任务同样很艰巨之类的话，我只请求大帅带上我，并没有请求大帅把第一镇也全部带上。如今无论是治军还是打仗，陈贺那小子都干得不比我差半分。我不在，第一镇同样能把北部门户守得跟铜墙铁壁一样。更何况，此次我军东征，鞑子的主力肯定也会往江浙集结，吴三桂那孙子又是咱们左府军的手下败将，谅他也掀不起多少风浪。”
庞岳看了石有亮片刻，微微笑了笑，把头靠回到椅背上看着头顶上空摇曳的竹海，没有说话。
“大帅......”见庞岳不说话，石有亮有些急了。
“你为什么一定要跟着去？说说你的理由。”
“咱明人不说暗话，不管好坏都在这儿跟大帅说明白了。”石有亮想了想，说道，“这一来嘛，的确也是我的一些私心在作怪。光复南京这么露脸的事，不知几百年才能遇上一回。我要是落下了，后半辈子岂不是得吃上半辈子的后悔药？这二来嘛，咱们自从隆武元年到了福建，后来又去了江西，来了湖广，这一晃离开江北已经十来年了。我是真想再回庐州，回到咱弟兄们当年一起驻防过、一起作战过的地方再看看。也许大帅会说，等将来这些地方光复之后我也可以再去看，可那又怎能一样？当年咱们是被鞑子像撵兔子一样从那些地方撵走的，这么大的耻辱如今当然得亲手还回去，这才是爷们该干的事。不然的话，跟在其他弟兄身后捡现成的算怎么回事？另外不瞒大帅说，当年咱们从芜湖突围的路上，我的千总队里阵亡的那些个弟兄，我到现在都记得他们的模样，最近这些日子我也老是梦见他们，虽然听不清他们说什么，但我也知道他们一定是在盼着我再回去看看他们。我就想着，如果这次能跟随大军东征，路过芜湖了我一定要回去看一眼，对着天上的他们说一句，我回来了，大明回来了，庞帅带着咱们打回来了......”
说到最后，这个铁塔般的汉子竟两眼泛红。
“要是我还是不同意怎么办？”庞岳还是没有明确表态。
石有亮一听，随后的语气多少有些颓然：“要是大帅真不同意，那我也没办法。晚上我便连夜回武昌去，为咱们左府军看好家、守好北部门户就是。”
“周明啊，其实你今天就算不来，我也要派人去通知你回岳州一趟了。”庞岳从竹椅上直起了身子，看着石有亮认真地说道。
“大帅要找我？”
“当然，你的想法也正好是我心里所想的。别的先不说，就说到时候咱们回芜湖祭奠黄帅的时候，老张老卢他们都在，光是缺了你石大个子算怎么回事？”
石有亮怔了片刻，反应过来之后终于站起来一阵大笑：“多谢大帅！多谢大帅！”
“可别高兴得太早。此次第一镇并不随同出征，你要加入东征大军的话，那我可没办法再给你安排一个总兵的职位。”
“没事，只要能随同出征，总兵不总兵的我还真不在乎。我可以回近卫骑兵营干我的老本行，实在不行就在中军部给大帅站岗也成。”
“具体怎么安排你，到时候再说。不过我丑话可说在前头，到时候你要是不收着点你那狗熊脾气，该执行军法我还得执行。。”
“这是当然。大帅让我往东，我要是敢朝西边看上一眼，大帅就让人把我脑袋砍下来！”石有亮就差跪在地上发誓了。
看他这个样子，庞岳也不禁笑了起来。
爽朗的笑声在竹林上空久久回到。