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雪狼号闯过陆缘冰带,顺利停靠在拉斯曼丘陵的锚位上。
从现在开始,船长的使命就算正式完成,楚歌向他道了谢,开始卸货,上百吨的各类物资、设备,在雪地车的轰鸣声中,被一点点拉至中山站仓库。
全球温度剧降,南极尤甚,所有的常年站都降级为夏季站,而夏季站则全部取消。中山站作为上世纪八十年代建立的常年站,现在也已经撤走了大部分的研究人员,空置了许多实验室和宿舍,这倒是腾出了足够的空间,安置楚歌带来的东西。
中山站的负责人郭坤,同时也是南极考察队的队长,是一位四十多岁的中年男人,有着中年男人常见的谢顶,但身材却保持的极好。他和楚歌见了一面,表达了热情欢迎,向楚歌介绍了站内的设施情况,还试图劝说楚歌打消前往昆仑站的企图。
“楚歌先生,我听船长说了您的故事,您和夏先生,是我们无法想象的人啊!”
“但您要相信,现在的南极大陆,同样超出了任何人的想象。”
郭站长认真的说道,态度诚恳,令人心生好感:
“由于卫星通信中断,这里和现代社会的联系几乎中断,我们的研究成员已经全部从昆仑站撤回了,在他们撤退的当天,冰穹A的气温就已经降到了-70摄氏度!要知道,同期的温度基本都在-40摄氏度以上!”
“而在他们撤回后,一些设备仍然在自动工作,通过雪地光缆向中山站发回数据。在6月份的时候,就测到了-100摄氏度以下的低温,这已经大大超出了地球低温记录,而当时还远不到最冷的时候。”
“后来我们就失去了和昆仑站的联系,我们并不确定是哪个环节出了问题,是实验设备冻坏了,还是传输光缆出了问题,但这些设备安装的时候,都是按照能耐受零下-140摄氏度的低温来设计的!”
说到这里,郭站长大喘了两口气,心有余悸的道:
“您明白-140摄氏度是什么意义吗?在这个温度,除了某些特种材料,大部分常见的东西,性状都将完全改变。包括有机物,无机物,金属!”
他抖了抖身上的衣服,“比如这衣服,纤维都会变得硬脆,您一活动,卡啦,衣服就变成好几片了,跟纸一样!”
“还有钢铁也是,平时感觉坚不可摧的不锈钢,掉在地上就四分五裂,金属的韧性和延展性几乎完全没有了,好多设备都没法使用。”
郭站长顿了顿,总结道:“反正啊,不管提前做了多充分的准备,觉得如何的万无一失,我是都不敢回到昆仑站的,连想都不敢。我建议你们也不要去!那里,已经不是我们所了解的南极了。”
“您说的信息很重要!”楚歌认真的听完了,说道:“如果方便,我还想和您多咨询一些相关的情况。”
“不过,我和我的同伴,是有不得不去的理由的。”
郭站长皱眉道:
“但确实是太危险了,我认为无论有什么原因,都不应该用生命冒险。”
“我明白。”楚歌点头道:“不过,这个道理,阿蒙森先生明白,斯科特先生也明白,将四座考察站建立在南极大陆上的前辈们,也都明白。”
郭站长说不出话来了,良久,他伸手拍了拍楚歌的肩膀,转身要离开。
“不过,我还有一件事情要麻烦您。”楚歌却又叫住了他,“我有个女性同伴,她不能和我们一起去往昆仑站,需要留在这里,希望您能照顾她。”
“这是小事,没问题!”郭站长拍着胸脯保证。
“如果气候持续恶化,你们需要撤离,请你一定要保证她也能离开,必要时可以用一些强制手段。”楚歌又说道。
“我明白了,你放心。”郭站长重重点头。
…………
昆仑站的情况想必恶劣之极,艾达的身体只经受过普通强化,楚歌不能带着她冒险,艾达听说要让她留在中山站负责接应,一百个不同意,罕见的争执起来,直到楚歌郑重的递给她一张纸。
“艾达,你是我最相信的人之一。”楚歌说道,“如果我和夏暖回不来,你要到我们曾经落难的小岛上,找到那个叫丹的男孩儿,给他看这个图案,他会把一种果实交给你。你拿着去找詹姆斯,进化的秘密,就藏在里面,这涉及到人类的存亡,希望你能帮助我。”
艾达瞪着湛蓝的双眸直视楚歌,终于还是点了点头,她脸部的线条柔和下来,伸手替楚歌理了理耳边的乱发。
“我知道了。”她平静地说道,“你放心,我会等你回来。”
…………
仅仅经过半天的准备,楚歌和夏暖就驾驶着两辆雪地车出发了,南极的夏天只有1个月,要抓紧一切时间,长长的雪橇被栓在雪地车的后面,形成一条蜿蜒的长龙。
开始的几天,一切都很顺利,雪地车冒着白烟,在南极广阔的冰盖上缓慢前进,路面平坦,风和日丽,除了寒冷,似乎并没有太大的问题。
然而,随着距离昆仑站越来越近,气温也剧烈的下降,到了离昆仑站只有500公里的地方,一辆雪地车却趴窝了。
“不行了,油管已经彻底冻裂了!连油箱都冻住了!”夏暖的光头从雪地车下面冒出来,喷出了一道两米的白气,总结道:
“弄不好了。”
“弄不好就算了。”楚歌淡定的说道:“能走到这儿就不错了,剩下的路还是咱们自己来吧。”
“怪不得以前人们都用狗拉雪橇呢。”夏暖抱怨道:“机械产品的容错性实在太低。”
“没事儿!我早就设计好了备用方案。”楚歌淡定道。
“你不会是说……”夏暖机灵的很,一下就猜中了答案。
“你应该比阿拉斯加雪橇犬好用多了!”楚歌坏笑了一下,把雪橇的套索系在了夏暖肩膀上,顺手拍了两下。
“加油啊,不要给人类丢脸。”楚歌鼓励道,“要表现的比狗狗出色啊!”
…………
一天后,楚歌和夏暖每人拖着一串雪橇,在雪地上快速跋涉着,显然,楚歌的雪地车也坏了,他也没能逃脱拉车的命运。
过去的一天,夏暖不慎掉进了一处冰缝之中,幸好他钢筋铁骨,毫发无损,很快就用冰镐逃了出来,然而他拉着的一挂物资却全部掉进了冰缝深处,找不回来了。
不过这件事也有好处,少了一半的物资,两人前进的速度加快了,如果没有迷路,那预计半天之内,就能达到昆仑站。
“楚歌,咱们到了以后先从什么工作做起?”夏暖走的无聊,顺口问道。
“到了以后,你先检查一下昆仑站的基础设备,宿舍、实验室什么的。”楚歌说道:“我去找找人员撤离以后的数据采集记录,到了陌生的地方,要先摸摸底子。”
“希望基础设施的损坏不要太严重。”夏暖忧虑道:“咱们的露营设备,都掉到冰缝里去了,如果营房破损严重,咱们就只能睡睡袋了。”
“睡睡袋就睡呗,没什么了不起的。”楚歌怕夏暖自责,道:“你不怕冷吧?”
“不怕。”夏暖说着,指了指自己的光头道:“零下70度,皮肤裸露,见过这么彪悍的生命吗?”
“没有没有!”楚歌道,“确实彪悍!”