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金国的使者是息王完颜宁吉,完颜阿骨打的第十四个儿子,母亲是辽国公主萧崇妃,他出任金国的兵部尚书,他同时也是顾命大臣完颜习泥烈的胞弟。
完颜宁吉当然不可能从辽东过来,而是绕道居庸关南下。
完颜宁吉是文官,颇懂汉礼,见李延庆走进大帐,他连忙躬身施礼,“金国兵部尚书完颜宁吉参见摄政王殿下。”
李延庆很客气地摆摆手,“宁吉尚书远道而来,辛苦了,请坐!”
李延庆听说完颜宁吉是从居庸关而来,他立刻明白,必然是完颜宗弼坚决反对议和,金国内部矛盾激化,所以完颜宁吉不敢走辽东。
完颜宁吉见李延庆颇为客气,心中稍定,他指着大帐另一角的两名年轻少女道:“那是宗干的两个女儿,也是金国长公主和三公主,愿送给摄政王殿下为妾。”
李延庆见两个少女虽然是盛装打扮,但目光惊恐不安,便笑道:“她们的父亲就死在我手中,我可不敢收留她们,美意心领了,还是请带她们回去吧!”
完颜宁吉连忙道:“这是两回事,战争是两国之战,和亲也是两国交往,只要不是私人恩怨,女真人不会记在心中。”
他给两女使个眼色,两个少女连忙上前跪下,“我们愿侍奉殿下!”
李延庆想了想,便让亲兵先带她们下去,又对完颜宁吉道:“我明白宁吉尚书的来意,但箭已在弦上,我不得不发,我必须歼灭完颜宗弼的军队,然后才有和谈的可能。”
完颜宁吉黯然,半晌道:“殿下杀完颜宗弼,我们没有意见,但恳求殿下慈悲为怀,饶恕金国平民。”
李延庆点点头,“我的军队军纪严明,不会抢掠百姓,这一点请你放心,我可以答应你,宋军只要取了辽阳府,得到战略缓冲地带,那就可以与金国和谈,只要你们有充分诚意,我相信金国还会保留下去。”
完颜宁吉大喜告辞,李延庆令人把他送出居庸关,这时他看了看天色,天色已经暗了。
他沉思片刻,便令人将王贵找来,大定府一战,将由王贵负责。
这时,亲兵小声道:“很多人跑来围观那两个金国公主,她们吓得哭哭啼啼。”
李延庆有些不悦,摆摆手道:“先送她们到我寝帐去,回头再送她们去临安。”
这时,王贵快步走进大帐笑道:“听说都帅得了两个金国公主?”
“你要的话,我把她们送给你。”
王贵连忙摆手,“这种番邦公主我可不敢要,我的女人已经够多了,再收这种番邦公主,汤圆儿非杀了我不可,还是都帅留着享用吧!”
李延庆笑了笑,让他坐下,这才缓缓道:“我打算让你出战大定府,你准备怎么打?”
王贵笑道:“只要把重甲步兵和火枪兵给我,这一战我必胜无疑!”
.......
大定府位于燕山以北,包括今天河北承德、内蒙赤峰和辽宁朝阳的三角地带,也是金国的战略要地。
这一带主要低山丘陵为主,森林密布,河流众多,各种资源十分丰富,为此,完颜阿骨打曾有遗令,宁可放弃燕山府,也绝不能放弃大定府。
虽然太祖遗令不能违抗,但由于兵力不足,完颜宗弼担心被宋军各个击破,他只得被迫放弃大定府,命令驻军赶回辽阳。
大定府主将完颜银可术已接到完颜宗弼军令,他立刻率军赶去辽阳府和主力汇合。
但就在他刚离开大定城没有多久,便接到探报,一支数万人的宋军已经杀到。
完颜银可术年约五十岁,是金国的开国功臣,由于女真人寿命不长,他这个年纪已经是金兵中硕果仅存的几员老将了。
他立马在森林边搭手帘向宋军望去,这时宋军已经退到三里之外,空出了一片草原,显然是想和他一战。
完颜银可术慢慢眯起了眼睛,宋军人数不多,只有三万人左右,基本上和他军队相仿,估计也是想去大宁府,这倒是一次机会。
完颜银可术非常自负,他手下直属的五千精骑都是跟随他多年的老兵,战斗经验丰富,是女真军中的精锐。
几年前和宗泽争夺山东半岛的战役中,完颜银可术也率军也参战了,结果他的五千精骑从侧翼一举击溃了宋军。
完颜银可术始终对宋军充满轻蔑,尽管李延庆无数次获胜,但要么是利用守城战,要么是借助天时地利,利用阴谋诡计获胜。
但从来没有正面和金兵堂堂正正打过一战,完颜银可术相信,如果双方正面交战,宋军绝不是女真骑兵的对手。
这并不是他的个人意见,而是所有金兵大将的共识。
他们还沉浸在河北战役,那种摧枯拉朽般击溃数十万宋军的辉煌胜利之中。
完颜银可术认为,宋军或许装备不错,但他们贪生怕死,身体单薄,经不住骑兵的冲击,他们连契丹老弱军都打不过,更不用和威猛天下的女真骑兵相提并论了。
“准备作战!”
完颜银可术一声高喝,一万女真骑兵刷地提起了长矛,动作整齐划一,表现出了高超的军人素质。
“列队前进!”
女真骑兵缓缓行军,一万骑兵分为五排,每排两千人,间距两丈,仿佛经过周密丈量过一样,骑兵开始变成了小跑,一手执盾,一手举矛,依然队列整齐,手中的尖利短矛在阳光下熠熠闪烁着寒光。
王贵作战经验丰富,他们在大局上占据了绝对优势,当然不可能和金兵死战,增加无谓的伤亡,他将六万大军一分为二,他率三万军迎战金兵,另外三万骑兵由王彦和刘唐率领,埋伏在不远处的森林中。
王贵眼前的三万军队由一万骑兵、一万重甲步兵和一万火枪兵组成,
骑兵负责保护火枪兵,一万重甲步兵则是主力。
宋军已不是第一次和女真人作战,他们丰富作战经验使他们一眼便看出了女真骑兵的优势和弱点。
训练有素是第一优点,能在奔跑中保持着整齐的队列,连契丹骑兵也办不到,显然他们整体配合十分娴熟,仅从这一点,这就是一支劲敌。
其次他们只有前面三千骑兵有盾牌,后面士兵都没有,每人都拥有一支长矛、一把战刀和一副弓箭,他们铠甲也不行,均是紧身皮甲,这种皮甲是绝对抵不住宋军的火枪。
这便是金国生铁严重不足引发的后遗症,他们没有足够的生铁给士兵打造铁片铠甲。
王贵看出了女真骑兵防御单薄的弱点,又见敌军中间密集,两边兵力偏少,他立刻下令道:“火枪军摆双翼阵”
宋军军旗挥动,一万火枪兵迅速排列作战阵型,调整成中间重两头轻,略带弧形的双翼军阵,中间是六千人,两边各是两千人,这样便能保证火枪的最大密集度,但三段射依旧不变。
宋军一万骑兵也缓缓向前推进,手执长矛和盾牌,用两腿控制着战马,严密地护卫在火枪兵两翼,这时女真骑兵越来越近,双方嘶声呐喊声交织成一片,鼓声隆隆作响,鼓舞着各自士兵的士气。
三百步.....一百五十步....已经快要进入宋军火枪的杀伤范围,女真军骤然发动了,他们加快马速,大声呼喊着向宋军杀来,黄尘漫天,遮云蔽日,马蹄敲打着地面,如闷雷滚滚。
但王贵并没有立刻下令射击,他目光锐利的盯着女真骑兵,仿佛看透了骑兵的战术。
百步了,王贵还是没有下令,不少宋军的手心都浸出了冷汗,这是他们多年作战从来没有过的,竟然在百步时还没有射击。
这时,女真军陡然加速,队列的间距开始拉大了,但队列依然整齐,这是完颜银可术的高明之处,在最后关头将间距拉开,这样宋军弓箭的杀伤面积就小了。
战马奔腾,骑兵呼喊着向宋军铺天盖地杀去,八十步,王贵战刀一指,大吼一声:“射击!”
‘砰!砰!砰!’宋军阵地上白烟弥漫,第一段四千支火枪同时射击。
这就是八十步的优势,射击准确,杀伤力更大,弹丸如劲雨,呼啸着向女真骑兵群射去,强劲的铅弹射穿了女真骑兵的盾牌、射穿了皮甲,直透身体,战马扑地摔倒,骑兵惨叫着从马上摔倒。
瞬间人仰马翻,近一千人被火枪射翻,女真骑兵进攻的势头为之一挫,紧接着第二段和第三段的六千支火枪也轮番射出,金兵始终止步于八十步线。
一轮火枪射罢,一万女真军损失了两千五百余人,这时,第一段的四千火枪兵已装弹填药完成,他半蹲在地上,点燃火绳,举枪瞄准了女真骑兵。
‘砰!砰!砰!’
又是一股白烟射出,女真骑兵再一次人仰马翻,很多骑兵都害怕了,他们没见过这样的火器,没有弓箭射来,一阵白烟冒出,他们就死伤惨重。
开始有骑兵调头奔逃,完颜银可术大怒,一旦骑兵后撤,前面数千人就白死了,他当即喝令道:“五千骑兵压上去!”
他终于将自己最精锐的五千骑兵押上了战场,他们却穿着铁甲。
五千骑兵杀上,逼迫着前面的骑兵继续冲锋。
宋军的火枪始终射击不断,已经射出六轮,六万发子弹射出,金兵伤亡超过了七千人,但他们的距离也越来越,已杀到五十步外了。
这时,不少宋军的火枪出现了裂管现象,毕竟枪管焊接工艺还比较落后,在射出六七枪后,一些枪管的接缝便裂开了,火光从管缝中泄出,铅弹只射出十几步远。
王贵立刻喝令道:“火枪兵后撤,重甲步兵上!”