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第八章 露脊鲸鱼

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    随着里昂的一声呼喊,船上所有还有力气活动的人都跑上了甲板,朝着船舷左侧的大海望去。只见辽阔的海面上升起一道水柱,仿佛那是生命的源泉。

    里昂不管不顾地从瞭望台上滑了下来,他也没想到,和库克说几句话的功夫,便真有一头鲸鱼潜游到了目力所及范围以内!他和其他人一样趴在木质护栏上,眼热地看着远处喷完水柱,还在水面上逡巡的巨鲸。

    杰弗里和库克一左一右地来到里昂旁边,吃惊地看着眼前的一幕。

    “就是它了!露脊鲸!”里昂用望远镜仔细观察着那条鲸鱼,第一时间说出了这种鲸鱼的名字。

    之所以里昂能够叫出鲸鱼的品种,还是要得益于他的旅行生涯。记得曾经有一次,里昂到美国的旅游胜地科德角,专门乘游船出海观察过这种鲸,没想到有一天自己要亲手捕杀它们。说起捕鲸,露脊鲸可能是捕鲸船最希望看到的那一个鲸鱼品种。

    首先,这种鲸的鲸脂占到体重的百分之四十左右,不但鲸脂产量大,而且死后尸体完全可以漂浮在海上。其次,露脊鲸的速度很慢,每小时最多只能游5海里,不用担心它跑了。最后,露脊鲸属于须鲸的一种,性情温顺,相对而言易于捕杀。

    即便隔着老远,但经验丰富的老库克还是估测出了这条鲸鱼的长度,“天啊,这是个大家伙,它的身长足有20码!我们没有机会的。”

    里昂不动声色地点了点头,库克的估算和自己在望远镜中观察到的差不多,这头鲸大概有十七、八米长的样子,是成年露脊鲸该有的长度。只是对方说“没机会”让里昂无法认同,要知道鲸鱼的捕猎难度和身长的关系并不大,露脊鲸这种性格温顺的须鲸应该是容易捕猎的一种,如果换做是一头性情凶猛的虎鲸,那样里昂才该考虑放弃。

    饶是身为圣骑士的杰弗里也认为这是件不可能完成的任务:纵观一艘运兵船才不过三十码,凭借上面的几个人该如何捕获这么一条庞然大物?

    “它凶起来会将整条船掀翻吧?”杰弗里不无担忧地问道。

    “所以我们不能让船靠近它,我们需要将一艘小艇划过去,把可能的风险和损失降到最低。”

    在杰弗里惊讶的目光中里昂转回身,说:“各位,我需要几名志愿者同我一起完成这次捕猎,这是一次危险的旅程,很有可能我们回不来,但如果我们成功了,我们会解救成百上千人的性命,有愿意和我一起的吗?”

    众人面面相觑,一时间拿不定主意。

    这时,年迈的库克站了出来,“我会和你一起,我也患上了你说的坏血病,也许活不了多久了,与其受病痛折磨,还不如去冒一次险。再说我捕了一辈子的鱼,还从来没对付过这么大个儿的。”

    库克的话感染了其他人,也让人意识到这是关乎他们自己生死的事。于是,又陆续有人站了出来,他们有些是随船的水手,有些是披着战袍的十字军,有些已经出现了明显的坏血病病兆,有些则完全健康。

    “我也去!”

    “算我一个!”

    “愿圣光庇佑我吧!”

    民心可用啊,里昂看着越来越多的人加入进来,对于成功又增添几分信心。然而他只能尽量选择身体强健和原本就是水手的人同去,毕竟这可不是闹着玩的,也许有些热心肠的人去了也是添乱。

    最终,里昂选择了六个没有患病的水手划船,并选中了库克操舵,捕鲸敢死队正式成立。

    “让我去吧,身为圣骑士的我更有力气。”杰弗里拦住了准备出发的里昂,眼神火热地说道。

    “还是那句话,你有更重要的任务。”里昂与对方擦肩而过时侧头说道:“我们的行为应该会引起船队其他船只的注意,他们会不知所措或为之鼓舞,而你需要说服更多人来帮我们,否则即使我们杀死了那头鲸鱼,也无法在船队离开或天黑前收集到足够多的鲸脂,我们需要更多人的参与。你能胜任说客的工作吗?”

    杰弗里不语,只是坚定地点了点头,但里昂却将心放到了肚子里,在他看来,这比什么赌咒发誓都要管用。

    事不宜迟,捕鲸队正式出发,他们在其他人的帮助下将所需要的工具装入登陆艇,然后坐在船中等待靠近露脊鲸后被放入大海。

    两千码对于顺风顺水的帆船来说算不得什么,在经验丰富的操帆手控制下片刻即至。里昂等人的小艇在他人担忧的目光中被下放到海水中。

    被选中的六名水手不用说也知道他们自己该做什么,刚一入水便各自拿起船桨推开与运兵船的距离,而后奋力向着已经不远的露脊鲸划去。

    今天的海况出奇地好,这让登陆艇靠近露脊鲸成为了可能,立于船首的里昂在心中感慨不已:没想到捕鲸计划的难点不在于鲸鱼本身和自然条件,而是固执的阿比迪斯拖了后腿,若是对方同意荆棘女王号捕鲸,哪里还用得着这么费事?远远地一巨型弩箭射出去,直接将鲸鱼来个对穿,等它在水中扑腾够了没力气了就派小船靠过去杀鱼取鲸脂,这多省事?哪里还用得着自己带着人去冒险?

    多想无益,事到如今里昂只能面对这份风险。他只求此时的自己被因纽特人人附体,能够无所畏惧地面对那头庞然大物。

    越来越近了,露脊鲸巨大尾巴掀起的浪花已经能溅到里昂的脸上,身后水手们划船的速度也渐渐慢了下来,显然是事到临头有些畏惧。里昂只能再次为众人打气,好在库克船长在这些水手们中拥有一定威望,在他的呵斥下,水手们再一次奋力划船——死就死吧,空手回去难保自己不会不患上坏血病,到时候也难逃悲惨的命运。

    在众人的努力下,登陆艇有了一个短暂的加速,甚至从侧后方赶上并超越了鲸鱼鱼尾,只见巨大的鱼尾拍打着水面,时而上浮时而下沉,掀起的浪花将小船中的人尽数打湿。

    就是现在!里昂抄起鱼叉,奋力向身侧几米开外的鲸鱼掷去。一击得手,里昂将用绳索连接着那柄鱼叉的密封水桶扔到了海里,接着他回头大喊:“左满舵!左满舵!”

    库克用力将舵扳向一旁,原本与鲸鱼平行的小船在海面上向左打了个半圆,下一秒,吃痛拍水的鲸鱼掀起巨浪,几乎整条小船淹没!