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第四章 维生素C

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    坏血病,学名维生素c缺乏症,在历史上曾是严重威胁人类健康的一种疾病,其中又以军人、海员和探险者为高发人群(因为这些人往往因为这样或那样的原因导致食物结构单一)。尤其是海员,一次出海几个月时间,在海上长时间无法接触到富含维c的果蔬,以至于他们是最易被坏血病夺取生命的人群,因此,这种病又名“海上凶神”或“水手的恐惧”。

    坏血病的可怕性,是里昂这个现代人所无法想象的,但在中世纪甚至大航海时代,这可确确实实是一种致死的疾病,而且如果不补充维生素c,几乎必死。

    历史上有多少军队和航海船被坏血病摧毁?里昂没办法统计。然而,长时间问题得不到解决,一个团体因为这病症崩溃的情况并非没有。远的不说,例如日俄战争中的沙俄军队,他们失败的重要原因之一便是坏血病的爆发。而如果当前的远征军减员到一定程度,那么可能没到达目的地,军队就会因为该返航还是该继续下去而发生分歧乃至分裂吧?

    为了避免看到那样的情形,一定不能任由坏血病发展。而治疗坏血病的方法,也很简单,吃几个富含维生素c的水果,过两三天就会明显好转,但是如果没有,呵呵。

    此时里昂抬头远望,看到船队的其他船上,正在有人陆续地将尸体抛入海中,看来坏血病并非只存在于脚下的这艘船,而是渐渐作用于整支十字军身上了。里昂记得,历史上关于坏血病最早的记录,实际上就是发生于十字军东征时期,所以说这个世界的十字军摊上了这种事,那是一点也不冤枉。谁让他们自己作死,只带了品类少得可怜的食物呢?

    “如果你还知道其他方法,请务必告知,现在到了向圣光表明忠诚和怜悯的时候了。”杰弗里紧张地看着里昂,生怕后者说出一个不字,要知道这次远征已然因为“坏血病”而岌岌可危。

    围拢过来的水手们纷纷在胸前画起了十字,各个口称“仁慈”。

    里昂当然不是见死不救,可巧妇难为无米之炊啊:我要是能凭空弄出来维生素来,难道还会自己藏起来么?咱们可都是一条船上的蚂蚱!

    现在里昂已经失去了发现病灶的喜悦,他无法给杰弗里肯定的答案,只是要求先到船舱里查看一番船上的物资。

    杰弗里自然应允,并且亲自带着里昂前去查探。此时在杰弗里看来,能说出“坏血病”各个阶段状况的里昂不亚于一个先知先觉的先知——要知道里昂可是前几天才刚刚获救上船,他是如何对事情如此了解的?再不济,里昂也是了解这种病的人,他是整个十字远征军的救命稻草。

    里昂随着杰弗里走进了船舱,过了好一会儿,他们又在一众水手的簇拥中重新走了出来。现在里昂的脸色已经变得非常难看了。

    要了亲命了!杰弗里这个骑士说话可真是不带打折扣的,说带了黑面包和熏咸肉,还真就只有这两种食物,除此以外,别无他物。剩下能吃的,也只有为船舱中马匹准备的草料了,可那玩意儿也不含维c啊!

    里昂真的很无语,他本人作为一个旅行者,平时什么维生素c、维生素b1b2的几乎是常备身边,可偏偏这一次短途旅行让他以为无事,所以什么都没带。要早知道某宝上几毛钱一个的维生素c泡腾片到这里能救命,那里昂是不吝于倾家荡产购买的。哎,到现在说什么都晚了。

    杰弗里看出了里昂的无奈,他略有失望地劝慰道:“如果没办法的话就无需勉强了,圣光会指引我们未来的路。”

    里昂犹豫了一下,支吾着说:“要不,咱们把船舱里那几匹马吃了?生吃的话也许会起些作用。”

    提议将战马吃掉,可不是里昂在心血来潮地瞎胡闹。事实上除了人类等少数灵长类动物需要依靠食物摄取维c以外,其他动植物大多都可以自行在体内合成维c。所以只要将船舱里圈养的那几匹马给吃了……

    “不行!没有战马的骑士,简直是被拔了牙的狮子!”杰弗里断然拒绝了里昂的提议,“我猜你的办法也许是有一定道理的,但失去马的我们根本没有赢得战争的机会。你并不清楚,先祖之洲上的敌人有多强大,我们要面对的是一个王国!而如果没有马匹的话,我们的远征一定会失败,这样我们苟活下来又有什么用呢?!”

    杰弗里的理论是里昂所无法认同的,在里昂看来,还有什么比活下来更重要?人都没了,还远征个屁啊!

    不过里昂不打算和杰弗里争辩。首先,对方对于所谓的圣光很虔诚,应该是非常固执的那类人,劝也没有用。其次,吃掉战马本来就是个治标不治本的办法,且不说马肉里能含有多少维生素,就算把带来的马全部杀掉,也未必够整支十字军吃多久。

    杰弗里见里昂不说话了,以为是自己的恶劣态度伤害了对方,他有些难堪地说:“我很抱歉,我希望你能够接受我的道歉。”

    里昂表面上示意无妨,心里却继续愁苦地考虑解决办法。

    现在的问题就是船上的食物种类只有两种,万万生成不了人体所需的维生素。所以,里昂只能将目光投向大海。

    海洋里的食物资源丰富,各种鱼类富含蛋白质……一想到这里里昂便摇了摇头:绝对不行,海鱼普遍含砷,和维生素c在一起会生成有毒物质。现在没有维c也就罢了,有了就更不能让人吃了。

    思来想去,里昂也没想到有什么好办法,不得已又打起了船舱里那几匹马的主意:你说这个杰弗里为什么这么固执呢?为了活下去几匹马有什么舍不得的?吃生肉就能活,这么简单的道理他怎么就不懂呢?

    里昂还记得,有一次他随科考船去北极圈内旅行,曾受邀去部分现代化的因纽特人家中做客。据介绍,这些因纽特人的祖先就是靠着吃生肉来补充维生素的,所以说,吃马肉是百分之……

    等等!里昂脑内灵光一闪:因纽特人!捕鲸!

    瞬时间,里昂觉得自己的四肢百骸都充满了轻松感,因为他最终还是想到了,另外一个获取维c的办法!

    里昂记得那一次,自己曾受热情的因纽特人招待就餐。席间,自己对于一切冻起来的生肉都敬谢不敏,坚决不肯入口分毫。直到主人拿出了“特制冰淇淋”,自己才同意品尝。

    那一团“特制冰淇淋”被冻为冰碴状,中间间杂着诡异的红色。当时的里昂还以为那暗淡的红色是草莓一类的水果,可谁知“冰淇淋”刚一入口他就知道上当了。席间的所有因纽特人都爆发出爽朗的大笑。

    原来,所谓的“冰淇淋”是冻住的鲸鱼脂肪!上面的红色自然是残存的鲸鱼血。

    里昂永远也无法忘记那个滋味:刚入口还好,正如冰淇淋一般冰凉爽口,可片刻之后嘴中便布满了无法言说的鱼腥味儿,随之而来的是整张嘴被融化了的鲸脂糊住……

    后来的事情里昂不愿再回忆了,他只记得,主人向自己道歉,并尴尬地解释说:鲸鱼脂肪里富含丰富的维生素c,同等质量下含量不逊色于橙汁,我们因纽特人在漫长的极夜环境下无法捕猎,肉类消耗极快,就是靠储存的生鲸脂和鲸鱼皮来补充维生素c的!