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第一百七十八章末路与解脱
“北齐大军可是就要打过来了。”南番皇帝往前探了探身子，手却紧紧抓住龙椅两侧的护手，一脸苦大仇深道，“诸位爱卿可有愿代我南番出战者？”
“这......”底下大臣们面面相觑，却没一个人站出来。
皇帝似乎是对这种局面早有预料，沉沉呼出一口气，皱眉道：“难不成我堂堂南番，竟连一个带兵打仗的人都找不出来？”
方才还吵得热闹的柯世荣、周连继两人这下都觉沉默是金，对鲜少发脾气的南番皇帝这番冷嘲热讽也闭口不言。
气氛一时沉闷。
倒是有个三品的文官先说话了，他嘴唇动了好几下，半晌才说出话来：“皇上...咱们不是早就打算求和了吗？”
一语惊醒梦中人。
对啊，他们早就是打定主意要求和的，那赫连北钊临时起意反了北齐纯属是他自己作死，关他们这些人什么事，这锅他们不背！
想明白了这一点，南番大臣们便齐齐放松了下来，在他们看来，现在的任务就是找个人出门迎接北齐那位来势汹汹的攻城将领，并争取让那位将领消气就好，只要不迁怒他们，无论那人有什么条件，他们都是可以接受的。
而且，就算是有条件，也无非是权势财富、绸萝美人什么的，有些东西他们虽不舍，却也知道“识时务者为俊杰”这句老话。
看着下面一种大臣明显已经松了口气的模样，上面坐着的皇帝冷笑一声，平日里一向懦弱的傀儡皇帝此时用一种近乎讽刺地语气“好心提醒”道：“诸位都是我南番多年来的股肱大臣，未曾想竟这般单纯，难道还想不过来如今以南番的处境，是区区一个求和就能救得回来的？你们以为的好法子，人家北齐可未必稀罕！”
他面上甚至隐隐带了一丝狰狞，视线扫过这一层层压得人喘不过气来的玉阙金宫、锦帐深幄，语气里带着近乎偏执的报复，压抑着嗓子道：“难不成还想让朕跟诸位爱卿解释解释，这‘投降’与‘求和’的区别？”
这般压抑的声音在大殿内余音散尽，进到人耳朵里却久久不消，然后在心里埋下一颗名叫恐惧的种子，再“咯噔”一声，冒土而出。
大殿内一片深寂，却冷不防突然响起南番皇帝的大笑声。
他抬起头来，仰首大笑，笑得肩头直抖，笑得放纵和张扬。而后在众人惊恐未散又显诧异地目光中站起身来。
他头一次在这么些大臣和贵族面前挺直了腰板，又垂首看他们，眯着眼足足看了有十几息，终于，大笑着，甩袖离开。
他已走到末路，他也走至解脱。
直到人走出了好远，大殿上依旧能听到他狂放夸张、毫不掩饰的大笑，却终究没能打破这层层穹顶、厚厚帐幔下，沉重的铁板一般的压抑。
这种时候，没人再去理会一个傀儡皇帝的反常表现，却又齐齐为他方才的话所震慑。
“投降”和“求和”的区别，他们自然明白得很......
“诸位，如今...我们该作何应对？”柯世荣倒吸了一口凉气，看向殿内皆是一脸茫然和惧意的其余同僚，他支支吾吾又小声嘟囔了一句，没人听清他说的什么。
经过南番皇帝方才那好一顿搅和，他是真的没脸再说出“求和”这种话来了。
毕竟明眼人都看得清楚，南番七万大军折损于遗谷，剩下三万守城士兵是真的扛不住北齐的攻打了，无论怎么说，南番都是必输之局，哪还有脸再去求和？况且这场战事追根溯源本就是南番先挑起来的。
周连继也是慌了，慌得却不是眼下的亡国之兆，而是他想起来，在盛京城内，周家还有好些铺子生意还没来得及转移出去呢。
周连继心眼本就多，看得也清楚。他早就知道没了那些人的支持，这南番根本就不是成大事的料，所以他动了心思，前些日子便开始着手准备将这么些年积累下来的财富一步步转移到别处去，不曾想北齐打来得这么突然，当真是让他有些措手不及。
心思飞转，却突然感觉有人拽了拽他的袖子，“周大人？你倒是说句话呀！”
“能怎么办？”周连继瞪了一眼揪着他袖子不放以致有些失了体统的柯世荣，“自然是派人去交涉，万一真打进来，这后果，可不是你我能承担的。”
“呵，周大人这话说得很有道理。”柯世荣甩开周连继的袖子，语气有些阴阳怪气，“你倒是说说能派谁去？”
他们都知道应该派人去交涉，可是这种时候，人人自危，一边要惦记着自家家里的家产和家室，一边还要为自己找好退路，谁又愿意在这种时候冒着生命危险去面对尚且猜不透心思的北齐大军。
一个贵族的族长也煞有介事地叹口气道：“是啊...到底该派谁去还真是个麻烦事，偏偏皇上他也走了，谁来决定这种大事呢？”
平日里有关南番的所有决定，没有几个是他们所“拥护”的傀儡皇帝能决定的，偏偏这个时候，这种所谓的“国家大事”用得着人家了，无非是打着置身事外、作壁上观的心思，这算盘打得好，可谁又能瞒得过谁？
周连继冷笑着瞥了那贵族一眼，“不如，派你去，如何？”
“这...”那贵族赔笑，面上却一片僵硬，“玩笑可不是这么开的呀......”
说完，便噤声不语。
周连继又是冷笑，却也知道有些人就是烂泥扶不上墙，派他去别说交涉求和，连拖延时间都不一定做得到。
“其实我倒觉得，周大人可担此重任。”
话音方落，周连继的冷笑瞬间僵在脸上，目光凝剑狠厉劈向柯世荣，“柯大人，有些话说出口之前可要经过脑子。”
两个人已经算是彻底撕破了脸皮，索性连表面功夫都不做了。
就在两人之间的气氛越发剑拨弩张，眼见着就要到拔刀相对程度的时候，突然有人扯着嗓子喊上了大殿。
“不好了，不好了，北齐打过来了！”