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矿石装船的动作很快，这半年的出产量没有超过“本杰明”号的最大承载量，老船长杰森觉得很开心；这几年跑运输这一行的新船越来越多，而且承载量大多要超过一千六百万吨级的“本杰明”，老朋友的生意被这些新船抢走了不少。
杰森做这一行已经快三十年了，几乎驾着本杰明号跑遍了整个帝国，人缘可以说是相当的好。当年他还年轻的时候，也曾经组成过属于自己的货船商队，在发展得最好的时候，他甚至有过垄断钼矿区所有矿石运输的打算。
但是，就像太多故事中的主角一样，就在杰森的生意蒸蒸日上的时候，一系列的意外事件相继发生。
在短短几年的时间里，他的船队先后经历了多次的意外，船只失事、货物丢失、船员遭遇意外......这些都还罢了，毕竟他依靠自己的人脉和银河帝国边疆大开发的机遇，收获倒也还不错。但在不久之后，一项很重要的技术革新几乎将他逼上了绝路。
本来利润还算丰厚的运输行业，随着最新一代五千万吨级货船的研制成功，进入了低利润竞争的新时代。
想到这里，老杰森本来很好的心情，又蒙上了一层阴霾；他叹了口气，走回了船长室，为自己倒上了一杯酒，慢慢地坐了下来。
随着醇香的酒液，顺着喉咙慢慢滑下，带来一阵火热的暖意。他的思绪才又继续了下去......
而科技的革新往往会呈现一点突破之后遍地开花的现象，随着千万吨级货船的突破，带来的是各类过去珍稀的矿产资源的普及和价格降低，同时也引发了一系列的科技突破。
最重要的突破，应该就是改造人技术的平民化了。
早在银河帝国还是一个星系级帝国的时候，为了发展壮大自身实力，帝国的第五代统治者——秦明大帝，就命令科技部和军部投入全力研发改造人技术。
这个决定被后世的历史学家称为“秦明之兴”，被誉为和帝国正式成立并列的重大事件。
理由很简单：原生于地球的人类实在是太脆弱了！！碳基、恒温、需要大量的水分和氧化反应来维系生存......在这个广袤的宇宙中，能够同时满足这些条件的环境实在是太少了。
所以，在早期的太阳系时代，人类为了踏出地球而付出的代价简直可以用惊人两个字来形容；而且，在很长的一段时间里，人类太空探索的眼光主要集中在找寻有水的星球，再尝试对其进行改造，让它能够在一段时间的人工干预之下演化出能让人类生存的所谓“自然环境”。
这个方向在最初的太空开发投入中，占到了最大的份额，有难以计数的资源和人力被投入其中。
但宇宙却给了当时踌躇满志的地球人类一个冰冷的教训：最早被人类视作改造范本星球的火星，在官方宣布改造成功之后，迅速地成为了无数投资者的乐土，那时的知名企业几乎都以在火星开发中占到一份而兴奋莫名。
就在所有人都相信，属于人类的宇宙开发大时代即将来临的时候，一件开始时很不起眼的事情，却彻底改变了这一切。
那一年，在火星开发区的居民中，有一种很奇怪的肠胃疾病——霍乱，流行了起来。这个病最早开始的时候，仅仅引起了一些医生的重视，但也仅仅是当做流行性疾病来应对而已。
但随着时间的流逝，这个医生们本来熟悉的致病菌，却呈现出了和它的地球同族不一样的特性。
首先是致病性明显提升，在地球只是通过皮肤接触传染的二级传染病，变异成为了能够通过空气传染，致病性明显提升的烈性传染病。
更为严重的是，本来密封措施极其完整和方便的火星基地，却完全没有在这次的疾病爆发中起到作用。
开始时仅仅在一两片生态穹顶中流传的疾病，在短短的一周之内便传遍了整个火星所有的穹顶，并在之后突然发生了更为严重的变化。
有一位年轻的工作人员，在患病之后一直积极配合医务所的治疗活动，病情的发展也并不严重，医生一直认为，在不久之后他将会康复出院。
但是，这位年轻人没能再从医务所中走出来，而且不只是他，这个穹顶中的整整五千人，在短短的两天中，全部死亡，无一幸免！
当整个火星所有的居民面临灭顶之灾时，这颗星球正运行到最远距地点，两者相距超过了三亿公里。用当时最先进的飞船，也需要整整半个月才能飞到；所以，当地球派出的救援医疗队终于赶到时，地狱般的景象吓坏了所有人。
在仔细找寻并确定了没有生还者之后，地球派出的救援舰回航，经过一个月的飞行之后，终于回到了地球。
迎接回家的医生和救援队其他成员的不是鲜花和掌声，而是全副武装并穿戴着最高级别防护服的防化部队。所有救援队成员第一时间被送到了位于太平洋中央，远离国际航海线的一个小岛上。
在那里，他们第一时间被最高级隔离，并逐一接受生化消杀，之后则被单独软禁在一间间狭小又绝对封闭的房间中进行观察......等到官方确定他们都“无害”，时间又已经过去了整整一个月。
事后有救援队成员接受了媒体的采访，他说：“那是一段不堪回首的恐怖日子，我们仿佛被所有人当做了异类。”说到这里时他顿了顿：“当然，太空之旅回来必须接受检疫是一项例行性工作，我也明白当时官方受到了很大的压力，但......那隔离的一个月确是让人难以忍受，我想你一定明白我的意思。”
事实上，比救援队成员受到的待遇“更高级”的，是他们带回的病菌样本。
这份样本被极为小心的带到了最高级别的隔离室中，全世界最顶尖的医学专家、学者用他们能想到的最严格的检验方法，尝试找到这个他们已经很熟悉的病菌究竟发生了怎样的变异。
令人不解的是，当所有人的检验报告出来之后，唯一的答案是——没有变异！
急于知道答案的地球人，再一次组织了一群富有献身精神的志愿者前往火星，再次带回了更多的病菌样本以供研究。但这一次的行动，结果和上一次没有任何不同，火星上带回的霍乱病菌，没有发生任何变异。
地球医学界、科学界的大多数精英都在不久之后被自己的政府所召集，前往世卫组织的总部共同研究这一课题。
经过长时间的反复论证、争吵、相互攻击、谩骂......之后，他们终于得出了官方的、唯一的结论：地球，是上天赐给人类和其他地球生物的唯一乐土，只有在这里，人类和其他生物才能安稳生存；而太空开发，将会为人类和其他生物带来难以想象的危险，甚至最终将会威胁到地球所有生物的生存！
这个结论一经发布，顿时在地球上引起了轩然大波，几乎所有的人都通过各种途径发表自己的观点和看法；经过一段不算太长的时间后，形成了两种较为主流的观点。
较多的一方认为，地球有足够人类生存的空间，应该放弃消耗资源庞大而又得不偿失的太空开发，转而致力于为全人类找寻更好的、和平的生存环境......等等。
而另一方，人数较少的一方，则明确的表示，地球确实能够给人类和其他生物以摇篮般的安全和呵护。但真正长大的人类应该走出摇篮，去寻求更为广阔和精彩的未来，他们中的一部分相对极端者甚至提出，愿意搭乘飞船出发，并永不回头。
当时的地球联合政府，选择了偏向人数较多的一方，在不久之后，宣布暂停所有的太空开发类项目投入，并以维护人类安全的名义全面禁止相关研究，违者将被施以严厉制裁......
陷入回忆的老杰森又喝了一口，抬起头看了看墙上的终端，显示的数据告诉他还有些时间，于是他又坐了回去......