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环秀楼兰馨阁内，众试子指斥科举弊端，相约前往雍公府陈情。
书生意气、挥斥方遒，大声谈论，根本没有什么隐秘而言，说者无心听者有意，刘康、吕洽等人议论被一旁的侍女阿桃听在耳中。
亥初时分，酒席散去，阿桃收拾完残席，没有回西北角的住处，而是直接穿过兰馨阁往最后一进院落行去。
环秀楼五进院落，最后一进是东主的住处，很少有人知道环秀楼的东主是韦淑和徐旋夫妇。
韦淑夫妇自京口来襄阳后不久，丁全便找到徐旋，让他利用妓楼为商情司收集情报。徐旋早就不甘于做个妓楼老板，丁全的拉拢正中下怀，欣然答应，如愿以偿被授以七品商情司主簿之职。
环秀楼开张，收集到不少有用的情报，徐旋不久便升为六品商情司典史。
在杨安玄的授意下，建康明彩阁、广陵艳光居、江陵迷云院、长安春香院、洛阳松竹馆等十多家妓馆相继开张，每家妓楼都有安插有几个商情司的暗卫。徐旋管理着这十多家妓楼，负责接收、分析它们传送来的情报。
徐旋夫妇平日就住在环秀楼的第五进院落，环秀楼足够长，两面临街，最里面的院落向另一面街道开门，多数人不会察觉挂着徐府招牌的宅院其实与环秀楼是一体。
环秀楼内有六名商情司，明面上的老鸨，三人乔装成使女，还有两人是伎娘，多数的舞娘、歌妓、乐师并不知情此处是商情司的暗点。
阿桃表面上是楼中使女，今日一大群书生来兰馨阁饮酒，老鸨珠娘想起徐典史交待这些日子多注意试子们的言行，便派了阿桃前去探听。
探知落榜试子准备后日前往雍公府闹事，阿桃径直来到徐旋的住处禀报。徐旋是商情司典史，韦淑在家中相夫教子，但丁全听杨安玄评点过徐旋夫妇，认为韦淑的才能在徐旋之上。
于是丁全委婉地让韦淑不妨替徐旋出出主意，查漏补缺，韦淑算是商情司的编外人员了，也给了她七品主薄的身份。
听阿桃禀报过刘康等人异动，韦淑先开口道：“此事非同一般，旋郎要连夜禀报丁司使。”
徐旋向来听妻子的话，立刻起身换衣前往商情司。为掩人耳目，杨安玄将商情司设在西市正中的金市内，表面上也有了解商情、规范物价、协处商贾纠纷的职能。
丁全就住在官署后宅，商情司的特殊性质，即便是晚间仍有人通知丁全有急报。
匆匆赶至官廨，丁全从徐旋嘴中得知落榜试子要闹事，而关注试子动向是主公交待自己这段时间的要务。
捋着胡须思索片刻，丁全问道：“都认清是什么人鼓励刘康闹事吗？”
徐旋回道：“最为积极的是江州试子吕洽、益州试子杜强，还有兖州卫度，尤其是吕洽，极力鼓动刘康前往雍公府，并扬言要广邀好友前往。”
丁全大声向外呼道：“让申昶前来。”
随着商情司发挥的作用越来越大，人员越来越多，杨安玄对商情司机构进行了规范。
商情司设左右两司使，左司使丁全，辖境内谍报；右司使黄富，掌国外谍情，左右司使皆四品。
以左司为例，左司使之下设佐丞两人，位五品，辅佐司使处理公务。
具体事务却分为衣、食、注行四所，设五品抚司，抚司权柄极重，洛光现为行所抚司，负责传递消息；徐旋是住所的六品典史，典史之下有七品主簿，八品力士、令吏等；九品则是壮士、书吏，另外还有一些奔走的杂役。
像阿桃这种虽是女子，在暗卫中却是壮士身份，除环秀楼明面上每月三百钱的薪俸外，还领着暗卫九品官的俸禄。九品在杨安玄治下为百石俸，暗卫翻倍，二百石，取钱、米或帛听凭自愿。
另外，两司皆设有班所，负责对外行动、惩治叛徒、刑讯奸细等，责任重大，人员最多，申昶便是班所抚司。
徐旋端起茶杯喝水，心中思忖，丁司使呼唤申抚司，是想对刘康等人动手吗？
功夫不大，申昶来到官廨，向丁全抱拳行礼，对徐旋微微点头，徐旋忙起身还了一揖。
关于这位申抚司，商情司中传言不少，称其心思缜密、手段毒辣、身手了得，是商情司中绝不可得罪的人物。
申昶刚过而立之年，浑身上下透着彪悍，身着黑袍面无表情地站在堂中，烛光似乎都照不进身旁。
丁全见申昶没有坐下之意，简短地介绍了一下情况，道：“申抚司，落榜试子试图闹事，你派人看住刘康、吕洽、杜强、卫度等人，查清他们背后是否有朝廷军情司的身影。”
申昶沉声道：“愚正准备禀报丁司使，这几日麾下儿郎发现了不少异动，已然确认六名试子过于活跃，极可能是军情司的谍子，并追踪他们探知一处据点。愚已命人监视住他们，随时可以抓捕。”
丁全兴奋地一拍手，道：“做得好，等候愚的命令，随时动手。” 申昶点头，道：“司使还有别的吩咐吗？”
见丁全摆手，申昶退行两步，转身离开官廨，消失在黑暗中。徐旋咽了口唾沫，才发觉自己紧张地屏住了呼吸。
丁全看向徐旋，道：“徐兄，那刘康宿在环秀楼，你回去密切关注，若申抚司派人与你联系，尽管配合好，事后论功自不会忘记徐兄。”
徐旋笑吟吟地起身，施礼道：“多谢丁司使。得暇到环秀楼喝酒听曲，愚一定竭诚招待。”
送徐旋离开，丁全回到官廨，将要点记在纸上，然后带着几名亲随，驱车朝襄阳城而去。
城门亥正关闭，卯正开启，此时城门已然关闭。不过若遇急事可以呼叫守门将士，城墙上垂下小箩筐，丁全先将自己的身份铜牌放下，不一会从城上垂下两只装人的大箩筐。
值守的金校尉认识商情左司使丁全，见他连夜进城想来必有大事，命人备了两匹马。丁全谢过，策马向雍公府驰去。夜间宵禁，街道没有行人，两旁商铺悬着灯笼，倒是畅通无阻。
雍公府门外有人日夜值守，丁全下马朝府内走去，对身旁迎候的小吏道：“派人通禀雍公，就说愚有急事求见。”
苏序笑道：“丁司使来得好巧，雍公在大堂议事，尚未歇息。”
已是子时，这么晚主公还未歇息，丁全心中一紧，莫不是主公已经知晓落榜试子要闹事的消息。
四盏灯树将大堂照得通亮，雍公府文武多数在场，七嘴八舌地议论孟龙符送来的急报。
十天前，夏军数万轻骑突然出现在安定城东南三十里处，袭击了运送辎重的雍军车队。
领军的雍军将领柳宏见夏军众多，知不能敌，下令点燃运送的火药，引燃押运的粮食和棉服，千斤火药、千件棉服以及五万石粟米和一些帐蓬之类的物资化为灰烬。
柳宏率军往安定城败逃，随行千人仅剩下三百余人进入安定城。安定太守郭恭紧闭城门，分别向天水冀县蒯刺史以及长安城孟刺史告急。两天后，大量夏军出现在安定城外，新平郡亦出现夏军身影。
杨安玄设立秦州，将安定、略阳、天水、阴平、武都五郡划归秦州。长安、冀县、安定呈三角形分布，安定远在西北，一旦战起，夏军和秦军都极可能选择安定郡作为突破口。
考虑到蒯恩要与秦军相峙，秦州兵力不足，略阳、临渭等城离安定城路途遥远，杨安玄下令傅弘之驻军池阳。池阳位于长安北面，可从泾水前往新平郡漆县，又能北上北地郡和冯翊郡。
孟龙符接到安定送来急报后，命司马傅弘之统军八千先行驰援新平郡漆县。
天水郡冀县，蒯恩看到夏军攻打安定城的军情沉吟不语，他收到谍报，秦国南安郡源道、中陶、新兴城中新增了不少兵马，有东向之意。自己若派军援救安定，恐怕中了调虎离山之计，只能先守稳天水和略阳再说。
急报戌时送到雍公府，值守的官吏看到是军情，急忙通禀后宅的杨安玄。杨安玄得知夏军攻打安定郡，召集王镇恶、辛何等文武官员商议对策。
王镇恶曾是北雍州刺史，对情况最为熟悉，他分析雍军灭仇池败秦军引发赫连勃勃的不安，于是想趁天寒雍军不便出动之机抢夺安定郡。
“安定城远在西北，无论从长安还是冀县出兵救援，至少在十天之后，若遇风雪最为可怕，不知要滞留多少天。”王镇恶在舆图上指点安定城的位置道。
杨安玄语气沉重地道：“夏军多为轻骑，往来如风、机动灵活，北雍北境人烟稀少，地形平坦，适合轻骑行进，夏军容易掌控战机。”
“还要防备秦军夹击”，王镇恶提醒道：“乞伏炽磐野心勃勃，继位之后不出数年便灭南凉，夺取吐谷浑大片疆域，逼迫沮渠傉檀节节败退，虽然在天水受挫我军不得已订下五年不战的盟约，但此人绝不会甘心雌伏，说不定此次夏国攻打安定郡，就是秦夏暗中约定。”
杨安玄点点头，道：“镇恶说得不错，乞伏炽磐不甘人下，蒯恩驻军天水郡冀县，与秦军对峙，不宜分兵北上。仲度(傅弘之字)率八千援军前往漆县，若是能如期赶到漆县可保新平郡无忧。安定、新平两郡粮食充足，足以支撑到来年六月，北境天寒地冻，宜守不宜攻，夏军要想破城亦难。各地屯军正在加紧操练，只需再过两个月，愚将再征调三万兵马汇聚长安，届时亲自前去平灭夏国。”
夏收之后，杨安玄借运送棉衣、辎重之机源源不断地向长安城派兵，眼下北雍州、秦州加上蒲坂的正规兵力超过了八万。
秦州共驻军二万五千人，天水郡冀县有兵马一万二千人，安定城有守军五千，其余八千兵马分散在略阳、武都、阴平等处；
北雍州共有兵马四万人，长安城内六千人马，池阳城驻兵一万四千，新平、北地各驻五千，冯翊郡有万人；
河东郡蒲坂、猗氏等城有一万五千兵马，蒲坂要直接面对安邑城中两万多魏军，情势不容乐观。好在最近三年，魏国接连干旱，粮食不足，大军没有补给魏军按兵不动。
算起来北地集结了杨安玄麾下的近半战力，加上各城的郡军，人数在十二万以上，但分布在北雍、秦州以及蒲坂等地，要分别防御(西)秦、夏、(北)魏等敌，还是显得有些捉襟见肘了。
商议了一个多时辰，得出的结果不容乐观，多数人认为安定城难守。
正当杨安玄表情郁郁地细看舆图，余应近前禀报，“主公，商情司丁司使有要事禀报。”