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“有趣, 太有趣了！”
天羡子看得不亦乐乎，哈哈大笑：“魔门大能与万剑宗弟子竟因他一句话大打出手，小贺真是将那两人耍得团团转, 引无数英雄竞折腰！”
真宵神色淡淡地拿了块白玉糕, 直接塞进这状若大喇叭的嘴里。
纵观整个阁楼, 聚集在玄虚剑派玄镜之前的长老数量最多。之前还只是林浅和曲妃卿跑来凑热闹, 这会儿弟子们与众不同的操作已然声名远扬, 无人不想亲自前来观望。
——毕竟在其它门派的镜子里, 小徒弟们都在兢兢业业地收集令牌。那群金丹元婴期的小孩虽然打得热火朝天，但对于诸位长老来说, 这种过家家式的打斗显然不够看。
打个比方，就像是一群成年人集体围观初中生做数学题，一开始或许还觉得有趣, 久而久之难免会视觉疲劳，丧失继续看下去的兴趣。
可玄虚派这边就完全不一样了。
别人在认真考核, 他们居然捣鼓出了一宗多年前的秘辛, 什么“上古神弓”“水镜阵法”“灵狐灭族”, 再加上各种让人眼花缭乱意想不到的斗智斗勇，跟看话本子似的, 永远猜不着下一步套路。
“明明是在魔君手下竭力逃生，不知为何，贺小道友居然硬生生演出了诙谐的喜剧气质。”
林浅啧啧称奇：“或许这就是传说中的个人天赋……叶宗衡遇上此人, 算他倒霉。”
万剑宗的白衣女修冷哼一声：“叶宗衡心性不坚，竟在交战之时怯场分了心, 等十方法会结束，我便将他送往锁妖塔历练。”
一名百乐门琴修淡声笑笑：“金丹元婴天差地别，在那魔君的威压之下, 心神慌乱并非丑事。”
不知是谁突然问了句：“宁宁和裴寂怎么样了？”
“似乎还在缓慢发展！”
纪云开赶紧吞下嘴里的糕点朗声抢答，下意识咧开嘴傻笑，腮帮子被撑得圆圆鼓鼓：“好可惜，瀑布那里的画面什么也看不到。”
曲妃卿用袖口掩了唇角，一双桃花眼潋滟生姿，溢出浅浅笑意：“道友别急，试炼多的是时间，我们还能慢慢看。”
天羡子倒是挺激动，义正言辞地喊：“不行不行！这事儿要是被他们俩知道了，宁宁和裴寂得有多害羞啊！”
那人茫然地顿了一下，好一阵子才终于迟疑应道：“不是，我是想说……他们俩不是在追查水镜的真相吗？事关秘境存亡，很重要的。”
——这群人脑袋里都装了些什么？
场面一时间有些尴尬。
纪云开装作无事发生地挠挠脑袋，睁圆大眼睛低下头去，坐在椅子上晃晃悠悠；曲妃卿面色僵硬地拿了块甜点，径直塞到小朋友嘴里。
天羡子哈哈干笑两声，瞪了眼那两位为老不尊的掌门人，把玄镜画面调到宁宁身边。
宁宁赶到狐族聚落时，夕阳已经被西山吞噬殆尽。一轮孤月阴惨惨挂在树梢，勉强洒下几丝浅白色的微光。
四周安静得有些诡异，见不到人的影子，只能望见木屋里摇曳的烛光，如同一簇簇幽谧诡谲的鬼火，无声飘荡在夜色中。
她在信中告诉过贺知洲与许曳，若是在这种险要关头仓皇离开村落，必然会让魔族产生怀疑。
如今最好的办法，是他们俩都佯装若无其事地待在房里，静候她与裴寂回来，之后再一同商议下一步计划。
然而当宁宁赶到贺知洲的房间，却发觉屋内空空荡荡，不见一丝人影。
“木桌被打翻了。”
裴寂低声道：“此地发生过争执，魔族应该已经得知他们知晓了真相。”
宁宁心里发慌，蹙着眉打量被掀翻在地的圆桌：“屋子里木桌虽倒，却并无丝毫血迹与尸体，其余物件也好好地立在原地……说明两方交锋并不十分激烈，他们没有受伤。”
然而在这里没受伤，出去之后就说不定了。
当初在给霓光岛下套时，小昭曾帮助他们设下过一处幻术。
一个年纪不大的小孩居然能做出那样精妙的阵法，当时宁宁就觉得有些不对劲，如今回想起来，应该是他的实力早已恢复大半，远远凌驾于秘境里的所有弟子之上。
要是贺知洲与许曳撞上他，后果必定不堪设想。
许曳的屋子里同样没人，宁宁无从得知究竟发生了什么事情，忧心忡忡地望向裴寂。
其实他并不十分在意那两人的下落，因而也没存太多紧张的情绪，然而见她皱了眉，便也下意识握紧剑柄，不甚熟练地安慰：“贺师兄向来有化险为夷之才，想必此番也能平安无事。”
话虽这样说，然而当裴寂瞥见宁宁神情的瞬间，脑海里闪过的第一个念头居然是：若是他有朝一日危在旦夕，不知她会不会也愿意皱一皱眉。
这个念头卑劣得见不得光，狠狠击在他心口上。裴寂不明白自己为什么会突然生出这样的想法，只觉耳根一燥，停了片刻，又道：“这里不对劲。”
宁宁敛了神色，轻轻点头。
这里实在太过安静，不但贺知洲与许曳不见踪影，那些装作灵狐族的魔修同样没了声息。正值此刻，空气里忽然传来一阵若有似无的血腥气。
这股气息应该来自于不远处，被夜风吹散大半，只留下十分浅淡的余腥。
裴寂眸色更深，沉声道了句：“当心。”
修行之人五感异常灵敏，宁宁寻着那血腥气不断往前，绕过一幢幢方方正正、错落有致的木屋，竟来到一处无比熟悉的房前。
她记得这个地方。
是乔颜的居所。
离得近了，铁锈一般的腥气就显得愈发明显，仿佛浓郁得拥有了实质，把整栋房屋都笼罩其中，空气里隐约可见猩红之色。
而在那栋小小的木屋之前，竟然伫立着好几道人影，周身尽是杀气腾腾的暴戾，将什么人围在中央。
宁宁本以为，被包围于正中的那人定是乔颜，然而视线穿过人与人之间的缝隙，却见到另一张截然不同的面庞。
——那居然是琴娘。
或是说，那个冒充了乔颜娘亲多年的魔族女人。
琴娘嘴角挂着血，脸上破开好几道狰狞的口子，似乎身受重伤没了力气，以手撑地，跪倒在地面上。
围在她身旁的众人亦是脸色惨白，许是刚刚经历过一场恶战，本就所剩无几的灵力见了底。
一个青年人气得浑身发抖，手中的长刀映了寒光：“大家同出一族，你为何偏要因为旁人与我们过不去！”
宁宁心下一动，又听见他身旁的女人轻咳一声：“这些年来，你替乔颜做的事情已经够多。要不是有你百般恳求祁寒魔君，他能把那姑娘留到现在？难道如今还想为了她，把命也赔上不成？”
“依我看，这女人演着演着，还真把自己给陷进去了。”
又是另一道中年男人的声音，语气里如同浸了毒意，尽是嘲弄与鄙夷：“不但把自己救命的药送给我们，求着保住她那‘女儿’的性命，今日甚至为了助那狐狸逃脱，向相识多年的同族出手……醒醒吧，你从来不是什么琴娘！”
原来是这样。
宁宁听见自己心脏砰砰跳动的声音，许许多多无法明了的秘密，在此刻豁然开朗。
所以琴娘才会那样虚弱，所以乔颜即便没了利用价值，也还是一直好好活着。
在真相未明之前，关于魔族为何会不杀乔颜，她曾设想过许许多多的解释。
比如乔颜与灼日弓关系紧密，是取得神弓的不可或缺之人；又或者她与阵法息息相关，魔修们若是想要破开阵法，必须通过她。
然而在那些错综复杂、天马行空的一切可能性之下，真实的理由居然如此简单纯粹，与阴谋诡计丝毫不沾边。就像在满是污泥与血迹的深潭中，悄悄绽开的一朵纯白色小花，突兀得不可思议。
这只不过是一个女人最最单纯的私心，乔颜却自始至终都不知晓。
“多说无益。”
方才说话的女人又咳嗽几下：“还是尽快动手，去追回乔颜与那名剑修吧。若是他们将消息散播出去，届时所有参与试炼的弟子都知晓了真相……那就大事不妙了。”
她话音刚落，跟前便是刀光一现。琴娘已经浑身是血、奄奄一息，无法做出丝毫反抗，正要垂眸等死，却猝不及防瞥见一道凛冽剑光。
——只见两把长剑斩断夜色而来，剑气纵横四野，挑起道道如刀如刃的冷风，势如破竹地直攻在场众人命门！
魔修们虽然调养多年，身体却仍是极为虚弱，加之琴娘以命相搏，耗去了他们大半灵力，此时全然无法招架，被剑气逼得纷纷后退，猛地吐出一口鲜血。
宁宁手持星痕剑上前几步，神色冷然地与琴娘对视一眼。
之前隔着遥遥夜色，她看得并不清晰。如今离得近一些，才发觉琴娘周身尽是血痕与刀伤，一袭白衣被染成了血红色泽，衬得脸色苍白如纸，已没了太多生人之气。
“你——”
她只不过刚出口一个字，便不知道接下来应该如何接话。倒是琴娘咳出一口鲜血，轻声道：“宁宁姑娘……你们都已经知道了罢。”
裴寂上前一步，代她出声：“许曳和乔颜呢？”
“许小道长勘破真相，带着小颜逃离了此地。”
她深吸一口气，勉强用极其轻微的声线继续说：“我命不久矣，有个不情之请……不知二位可否愿意接受。”
被剑气重伤的魔族青年咆哮出声：“你疯了！”
琴娘却是并不理会他：“当年大战之后，魔族伤亡惨重。我诸多同族葬身于此，然而秘境之内魔气无法外泄，便盘旋于原地，将灵狐幸存的族人堕化为半魔，并不断蚕食灵气与性命，想来他们已经支撑不了太久。”
她说着陡然皱紧眉头，似是难以忍受般攥了双拳：“要想破除水镜阵法，必须找到唯一的那处阵眼，并将其破坏。只是阵法极其隐蔽，除了魔君祁寒，任何人都无从知晓……若要救下水镜另一头的灵狐，必须在秘境关闭之前找到它。”
宁宁顿了顿，迟疑着问她：“你为什么要帮我们？”
容颜出尘的女人微阖眼睫，半晌从嘴角勾起一抹不易察觉的、自嘲的浅笑。
“……谁知道呢。”
“你做了那么多坏事，何必在此刻立牌坊！我们若是死了，乔颜总会知道一切！”
青年厉声冷笑，满眼尽是蛛网般密集的血丝：“她会知道你是屠尽她全族的仇人之一，知道你冒充她娘亲的身份虚情假意生活了这么多年。”
他越说越貌若癫狂，笑声夹杂着沙哑不堪的声线，叫人听罢浑身发凉：“可她永远不会知道你究竟是谁，你的名字、你的长相、甚至你是为了保护她而死……在她眼里，你永远只是她娘亲的替代品，一个十恶不赦的魔！”
他说得愤慨，琴娘却只是毫不在意地勾起唇角，语气平淡得听不出起伏：“是啊。”
她是魔，打从一开始就是，犯下的罪孽永远无法被洗清。
曾经的一切真是很远很远了，模糊得像是另一个人的梦境。
她自幼贫寒孤苦，为求生堕入魔族，之后恶事做尽，似乎早就成了种习惯。
后来秘境之战大败，不得不与其他魔修一同藏匿于水镜之中，由于需要乔颜采来灵药，还不得不被迫扮作她曾经的族人。
她的实力在魔君之下最强，便理所当然接替了母亲的角色。当时的她多么不耐烦啊，总觉得那小女孩烦人得紧，一点也不愿意搭理她。
她手忙脚乱地学着当一个母亲，慢慢隐匿了所有的戾气与锋芒，也是头一回知道，原来除了无尽的屠戮与厮杀求生以外，自己还能拥有这样的生活——
炊烟，家人，微笑，还有每天的夜晚，都能听到乔颜为她编出的小故事。
那孩子说起狐族秘辛，说起许多幼稚得不得了的小故事，也说起话本子里南城的水乡与烟花，信誓旦旦地保证，总有一天要带她出去瞧一瞧。
那真是非常、非常久远的事情了。
可不知道为什么，只有在遇见那个讨人厌的狐族女孩之后，她的记忆才由黑白变成了彩色。
“乔颜她，”宁宁的声音很低，“不知道是你为她拖住了魔族的追杀吗？”
“你可千万别告诉她。”
琴娘居然低低笑了笑，瞳孔渐渐浑浊，失去了颜色：“善恶终有报……我这十恶不赦的罪人，哪里配得上那样的事儿。这场骗局，是时候有个了断了。”
她说着仰起头，无声望向寂静幽谧的苍穹。
夜幕空荡荡的，什么也没有。
……真可悲啊。
其实她这一辈子，也从没见过烟花。