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可怜的拿破仑，他现在的薪水是一年一千一百五十里弗尔，折算下还不到五十英镑。
他是家中次子，后面还有妹妹埃丽萨、伯莱塔（即波利娜）、卡罗琳，还有弟弟路易，及尚在襁褓里的热罗姆，这孩子在父亲去世前刚刚出生。家中的重担，全落在拿破仑和大哥约瑟夫的肩上。
雪上加霜的是，父亲夏尔.波拿巴离世时还留下许多债务。
这是桩典型的地方贵族的投机买卖：夏尔生前以振兴科西嘉产业的名目，通过庇护人马尔伯夫伯爵的帮助，向法国政府求来投资，他雄心勃勃，要将阿雅克肖城外的沼泽地排干，然后种植桑树，发展丝绸业（18世纪，欧洲丝绸价格达到巅峰，那时丝绸=钞票），来改善贫瘠落后的科西嘉。当法国政府的拨款还未到位时，夏尔就为之垫付了一大笔款子，结果运行项目时才发现，排干沼泽已是困难重重，而桑树更不能在科西嘉的环境下存活。最后夏尔只能把树苗贱卖给意大利商人，本来他家依靠贵族年金和一座漂亮的葡萄园，每年尚有近七千里弗尔的收入，足以维持体面生活，但现在全丧失在这无底洞里。随后坏消息从巴黎传来：
法国财政官员，认为在科西嘉投资纯属异想天开，把此项目给撤销了。
夏尔遭受此打击，一蹶不振，而后病倒，胃中的肿瘤越来越大，最后要了他的命。
“我要控诉，要回法国人亏欠波拿巴家族，不，是亏欠全科西嘉人的三万里弗尔，这是法国对科西嘉殖民掠夺的罪状。”拿破仑的眼睛里，燃烧着复仇的欲望。
虽然父亲夏尔在独立战争失败后投靠法国政府，他对此颇有微词，可父亲的死却让他更加不能原谅法国人。
“冷静下来我的孩子，我这里渡过海峡，出现在鲁昂，又听到你对科西嘉现状的描述，就是得确定件事情，那便是法国的王室和政府，到底衰落低效到什么样的程度。毕竟你也知道，玛丽.安托瓦内特刚刚因为项链的案件，威信开始坍塌了。”
“我的导师你推测的没有丝毫偏差，据我的观察，法国已病入膏肓。”拿破仑肯定地回答。
“对王后的项链案件你如何看？”
“王后是无辜的，但从无辜到现在千夫所指，足以证明她确确实实是愚蠢的，这个奥地利娘们，她是自蹈死地，法国已快到分崩离析的地步了。”拿破仑瘦削的嘴角泛起一丝不屑，然后他就情绪激烈地向保利请求，自己可以不可以从法军里叛逃，追随保利，服役于英军，“就像英军名将马尔伯勒，就像奥地利名将欧根亲王，我懂数学几何，能指挥大炮狠狠打击罪恶的法国殖民军队！”
可保利不同意，他对拿破仑说，英国现在的内阁很软弱，很难和法国为了科西嘉翻脸开战，我们现在要做的，是把法国先搞乱，然后趁机谋取科西嘉的独立。
拿破仑表示理解，他在向保利告辞时，还不忘嘲讽句，将自己三角军帽给戴上，“将来也不知道是谁，还能将可怜的法兰西从泥沼里拉出来，奥尔良的贞德吗？”
可然后，他就被几位喝醉酒的拉斐尔团军官给围住。
军官们深知拿破仑的脾性，他们没说要拿破仑去邀请艾米莉小姐跳舞，而是添油加醋地诋毁艾米莉小姐，说那个伯爵千金看不起有产者，看不起农民，也看不起军队，更看不起数学。
“法国的贵族女人，都是这种模样。”拿破仑愤怒起来，他像个好斗的猫，背脊高耸，爪牙闪亮：对法国殖民者的仇恨，自己家族的困苦，以及对整个科西嘉人民的痛惜，都驱使他大步流星，走到了包厢门口。
艾米莉看到了气势汹汹的拿破仑，小脸不由得吓得更白。
其他的军官们则端着酒杯，窃窃私语，不怀好意地笑着，围观着。
“贵姓，先生。”艾米莉的仆人询问说，同时做好了保护小姐的准备。
“拿破仑.波拿巴，古老的托斯卡纳贵族之后。”拿破仑用结结巴巴的法语自报家门。
“可真的是够古老。”艾米莉身边的军师夏多布里昂嗤笑道。
但艾米莉却有些说不出来话，她原本晶莹如玉的额头，有些泛青，高傲的女孩最害怕遇到这种二愣子。
“可以邀请您跳舞吗？下面你可能会挑剔我的舞姿，所以让我先在这里让你评鉴下。”说完，也不等艾米莉答复，拿破仑就在原地跳起舞来。
他的舞姿一言难尽，他的神情满是阴郁，标准的科西嘉人模板。
科西嘉人不论男女，都很少参与娱乐，平日里男子就像保护巢穴的鹰隼般，在自家附近游荡，而女子便只能在里面纺纱做活。按照保利的话，科西嘉人“不是在打游击，就是在打官司”。当诉讼无效时，他们就开始血腥的家族复仇，阿雅克肖城内经常发生枪战：一个教士会突然掏枪，打死仇人，然后又被仇人的亲戚当场掏枪击毙，陪审团和法律形同虚设。
“行了艾米莉，别惹科西嘉人，他们动手永远比动嘴快一步。”夏多布里昂这时提醒艾米莉道。
拿破仑把地板跳得嘭嘭响，就像炮兵连队齐射，然后他结束了，重新戴上军帽，喘着气对吓得不敢作声的艾米莉说，“我跳得不够好，平时在营地里我的舞蹈课就是最差的。”
“请，请不要妄自菲薄，波拿巴先生。”艾米莉只觉得牙齿在打架。
“小姐您擅长什么？舞蹈吗？绘画吗？”
“略为懂些。”
“我擅长数学和几何这些静态的科学，小姐也许我俩真的是格格不入。”拿破仑冷若冰霜，外面的军官们几乎要笑得前仰后合，接着这位钢铁直男又说，“军营里给我取了绰号，叫斯巴达汉子，我喜欢读普鲁塔克的传记集。但兴趣不同、阶级不同，不能成为态度差别的理由啊小姐！在我故乡科西嘉，农民们为独立奋战到了最后，流血牺牲的是他们；而在原来的驻地瓦朗斯城，那里的有产家庭虽然无爵位，可都对我善良热情，我寄住在个有教养而温柔的乡绅妻子家里，我的初恋少女也是瓦朗斯人，他们都是一等一的好人，贵族们没理由瞧不起他们啊小姐！也许你该走出包厢，去呼吸呼吸清新的空气，而不是像隔绝感冒伤风那样，窝在这个包厢里顾影自怜。”
艾米莉.德.拉夫托几乎都要被数落得哭起来，她死命咬住嘴角，不让自己当场难堪。
待到拿破仑并腿致礼离去后，包厢外传来了军官们胜利的唿哨声。
“我遭受奇耻大辱了，夏多布里昂。”艾米莉小姐用手捂脸,她按捺不住要哭泣。