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56、第十二章 利刃

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    眼见已是中秋佳节,元徵城内到处都是彩带红绸、锦旗铃铛,宫女太监们也都换上秋日暖色新装,俨然烘托出一派团圆喜庆的热闹气氛。看着周遭喜气洋洋的景致,明帝却没有半点赏乐的兴致,倚在龙椅上漫不经心的品着茶,听小太监请示安排给后妃们的赏赐,却是鲁て纳蹙谩

    “……统共有黄金一百两,白银一千两,锦缎一百匹,彩缎一百匹,金、银元宝各六十四对,金、银茶具各十八套,金器十六套,玉器十六套,珠宝首饰两箱,秋、冬服饰共三十六套,文房四宝二十四套,御制新书五十二套……”

    “够了,年年都是这些东西。”明帝不耐烦的打断,放下茶盏道:“朕没空,把册子和东西送到泛秀宫,让宸妃看着往下分派就是。”小太监早瞧他脸色不好,闻言如获大赦,赶忙卷起黄绸册垂首退下去。

    前几日京城兵马司回禀好消息,说是已经发现上次刺客的行踪,底下的好手正带着人将其秘避住所包围,不刻就可以将那人抓回来受审。皇帝龙颜大悦,立时嘉奖京城兵马司统领一番,胸襟畅快的等着捉拿刺客归案。岂料后来人虽然被找到,刺客却当场以口中□□自杀----如此死法让皇帝大为震怒。然恰逢佳节之期,为安抚的人心之故却不便发作,因此近几日脸色愈加难看。

    “皇上,蝶姬传到。”

    “唔,怎么又想起她了?”明帝瞥了王伏顺一眼,含笑道:“从不见你对人如此热心肠,难道中间得了什么好处不成?”

    王伏顺忙陪笑道:“皇上说笑,老奴可万万不敢如此。”

    明帝瞧他神色惶恐,不由笑道:“说笑而已,让蝶姬到后殿的侧堂等着。”又起身对杜守谦说道:“说了一早上朝事,太傅也去听曲解解闷罢。”

    杜守谦忙道:“是,谢皇上垂怜。”

    天禧宫乃是皇帝的寝宫,没有临幸妃嫔的时候便会宿于此,却因殿内少有女子的身影而有些清冷,后殿的沁香斋更是个清静雅致之所。侧堂琵琶声袅袅传过来,带着些许秋意的肃清,好似僻静地方有名女子在喃喃自语,散发着一缕淡淡的哀愁。明帝有些勾起心事,突然笑道:“朕很想知道,这普天之下,到底有多少人想取朕的性命?”

    此言一出,那边琵琶声不由略顿一下。杜守谦神色倒是平静,问道:“皇上,还在为天清江刺客的事烦心?”

    “在朕这个位置上,一路何止杀过成千上万的人?”明帝面含微笑平静说着,看不出眼内究竟是何等情绪,“那么,这些人又该有多少妻儿子女?他们是否将朕恨到骨子里去,是否暗里盘算着如何谋取朕的性命?呵,说什么普天之下都是朕的子民,不过是冠冕堂皇的话罢了。”

    杜守谦略微沉吟片刻,回道:“皇上,我朝和霍连国纠葛多年、互存怨愤,既然知道刺客乃是霍连人,又何必太过惊怒?国中皆为我大燕子民,自然都仰望着皇上龙体安康,咱们只需多加防范就是。”

    明帝神色稍缓,含笑道:“听你这么一说,倒是朕想得太多了?也罢,说好不谈国事的,咱们还是好生听曲。”

    二人静默下来,窃窃嘈嘈的琵琶声更是越发清晰,见杜守谦微微蹙眉,明帝不由问道:“怎么?这琵琶弹得不好?”

    “此女琵琶声犹如珠玉落盘,不论弹奏技法、琴音雅意,都不能不说皆为精妙,然其人却怕是有些心术不正。”杜守谦略处顿了顿,笑道:“微臣并不认识此女,不过闻其音便知其心,所谓音从心生不过如此。”

    “哦?”明帝侧首往蝶姬去的方向瞥了一眼,轻声失笑道:“你的这个说法,朕还是头一次听闻,倒是十分有趣。”

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    中秋的热闹自然是在晚上,小宫女们都坐在连廊上等着落日西坠,直到天色逐渐暗下去,月光终于悄无声息的笼罩住整个皇城。香陶支着下巴趴在窗台上,看着外面繁星如织的夜空,转身问小宫女道:“怎么如此磨蹭?叫底下的人赶紧些,再耽误下去,雪团又该饿的不安分了。”

    小宫女还未来得及下去,却见双痕进来说道:“赶紧把雪团抱到大殿去,宴席就要开始,先不用给它喂食了。”

    香陶诧异道:“做什么如此着急?”

    “多嘴!”双痕轻轻喝斥一句,却似懒怠与香陶慢慢解释,自己俯身抱起雪狸就往外走,回头道:“娘娘吩咐,让你今夜在殿内照看着,不用到前头去。”也不理会香陶在后面嘟嘴,赶着脚步回到椒香殿。

    慕毓芫已经装束完毕,身着节日特制的绛红色夔龙团纹吉服,暗金线织出繁复细密的牡丹花样,正对镜轻扶侧鬓的双凤衔珠金翅步摇,让六缕金线宝珠尾坠恰到好处的垂在发髻侧旁。因中秋喜庆之故,宫妃们都有在点眉心的旧例,因此还特意在眉心描上细碎的金盏宝莲花纹,以取年年岁岁皆有团圆之意。

    双痕抱着雪狸回道:“娘娘,雪团还没来得及吃东西。”

    “走罢,那边该等了。”慕毓芫起身接过雪狸,细细抚摸着方才让其安静下来,深深吸了口气道:“今夜之事非同寻常,咱们兵行险招需多加仔细,吩咐底下的人一步也不可以出错,切记!”

    双痕垂首道:“是,奴婢明白。”

    待赶到未初堂正殿,嫔妃们早已经花团锦簇的等候多时,只余下皇帝还没到座,因此也是热热闹闹的满了一屋子。熹妃也不似从前那般爱拖延,见到慕毓芫便推大公主过来问安,自己也跟着点头互相致意,落后便就是沉默无语。余下惠嫔等人都站起身来请安,只有朱贵人因身孕之故,一早便被双痕摁在座上不用行礼。

    明帝出来时脸上带着笑意,嫔妃们虽对朝堂上的事略有耳闻,不过大喜的日子谁也不敢流出疑惑,都笑吟吟的起身请安,小太监便宣唱道:“吉时到,开宴。”

    “中秋佳节,大家都好生乐一乐。”明帝照例说了些场面上的话,底下便开始挨次上节目,那些象征性的歌舞甚是乏味。侧首看到雪团,笑道:“这可人的小东西,也就秋冬搂着合适,夏日里放在怀中倒是毛躁得很。”

    慕毓芫指上的金甲套划过雪狸的皮毛,掩隐的一双素手越发纤细,微笑回道:“夜里秋风寒凉,搂着雪团就当是天然的手炉,它身上的温度刚刚好呢。”

    明帝点头笑道:“等会朕赏它吃点好的,算是慰劳。”

    底下是妃子们的娇声软语,一片热闹。朱贵人身形臃肿,缓缓举酒站起身来,朝明帝笑请道:“皇上,今日乃是团圆的佳节。臣妾愿以手中的清酒一杯,敬祝皇上身体安康、事事遂心,年年都是如此团圆美满。”

    明帝忙让人扶住她,笑道:“佩柔最近越发娴淑,渐渐也有些你姐姐的气度了。难得你如此有心,朕就且饮此杯。”

    不知死活!慕毓芫看着微露得意的朱贵人轻叹,手上璀璨夺目的金甲用力一合,雪狸被锐器划伤,剧痛之下受惊不轻,“嗖”的一下,冲着正前方的朱贵人急窜出去。

    “啊呀----”朱贵人不防陡生变故,吃惊之余一松手,自己虽被宫人扶着站住,手中的酒杯骨碌碌滚到一旁。

    慕毓芫起身喝道:“来人,快瞧瞧朱贵人摔伤没有?”

    众嫔妃都惊呼起来,却没闹清楚到底发生什么状况,吴连贵趁乱冲上前去,悄无声息掩走酒杯,上前扶住朱贵人道:“贵人,不碍事吧?”

    朱贵人忍痛站起身来,委屈的哭道:“宸妃娘娘,嫔妾到底做错了什么?”

    明帝喝道:“只是意外,不要胡说。”

    朱贵人见明帝俨然护着慕毓芫,越发哽咽得厉害,抽抽咽咽道:“是,皇上既然说臣妾是胡说,那定然是臣妾冤枉宸妃娘娘了。”

    “你----”明帝有些下不来台,朝旁边怒道:“还愣着做什么?赶紧带着朱贵人带下去验伤,若是贵人和胎儿因此有半点闪失,朕唯你们是问?!”

    众嫔妃都忙劝皇帝息怒,慕毓芫歉意道:“皇上,都怪臣妾没有抱住雪团----”话未说完,却见双痕慌慌张张跑上来,“启禀皇上、娘娘,七皇子方才不知何故吐奶,现下正哭得厉害,奶娘她们怎么也哄劝不住。”

    “大喜的日子,怎么如此没有规矩?”慕毓芫嘴里喝斥着,却上前抓住朱贵人的手,朝明帝请道:“今天是团圆佳节,皇上还是跟姐妹们在此庆贺,方才不扰大家的兴。不如让臣妾先回去一趟,正好陪着朱贵人让太医瞧瞧,片刻就一起回来。”

    明帝略微有些踌躇,点头道:“也好,有事就赶紧过来回。”

    慕毓芫不顾朱贵人挣扎,与双痕等人架着她火速赶回泛秀宫,进到内殿方才松手问道:“够了,你先别急着哭!本宫且问你,方才在你端给皇上的酒杯里,到底放了什么东西?”

    朱贵人大骇之余止住哭声,抬头惊道:“没,没有什么……”

    “怎么,难道想不起来了么?”慕毓芫抚着胸口轻咳几声,用丝绢掩着嘴道:“俞幼安那边查出来没有?要快,不能耽误!”

    俞幼安闻声奉着方才的酒杯进来,用尽量平静语气回道:“启禀娘娘,经过微臣的仔细确认,酒杯内的残酒被人放有生黑术,此乃无色无味的剧毒。常人若是食之一星半点便可毒毙,更莫说用酒散发过后的药性了。”

    朱贵人吓得瘫软在地上,颤声道:“不,这不可能……”

    “带蝶姬上来!”慕毓芫并不对她做任何解释,双痕忙将朱贵人扶到屏风后面,不刻蝶姬便被带到,想来今夜晚些还有歌舞要去上演,还穿着银线织珠的霓裳羽装,翩翩然上前行礼请安。

    慕毓芫看着她细长的眉目,冷笑道:“你也算是本宫这出来的人,不用多礼了。眼下本宫只是想知道一件事,你为何要挑唆朱贵人给皇上敬献毒酒?”

    蝶姬纤弱的身形带着柔弱,诧异道:“奴婢不明白,娘娘何出此言?”

    慕毓芫不去看她,淡声道:“吴连贵,你来替蝶姬说。”

    “是,奴才不知她如何蒙蔽朱贵人,不过是自己揣测。”吴连贵走到蝶姬身旁,静声说道:“皇上的饮食皆有内臣检验,平时想要下手可谓难上加难,唯有在节庆之时方才有机可趁。朱贵人是皇上疼爱的妃子,任谁也想不到贵人会有叵测之心,况且中秋之夜是大喜的日子,皇上当着众人也不便拒绝,所以便有此一石二鸟之计。若是朱贵人献酒成功自然不必说,即便是朱贵人被人识破,也会因此而掀起悍然大波,嫔妃设计毒害君王必然要被株连九族,此计不可不谓阴狠毒辣。”

    蝶姬强自笑道:“这都是些什么话,奴婢听不懂。”

    慕毓芫也不生气,微笑道:“呵,本宫让你见个人就懂了。”

    吴连贵赶忙下去,带上来的却是个三、四岁的幼童,脸上犹自残留着泪痕,嘴里哭嚷着:“娘亲,娘亲……,黎儿要见娘亲……”

    “黎儿?你们----”蝶姬终于看懂慕毓芫嘴角的微笑,原来自己步步为营,却不过是在别人的算计之下,不可置信的问道:“你们……,你们到底从何处找到他?他,他果真是我的弟弟薛黎?”

    “灵儿----”侧殿有中年女子含泪奔出来,任她辗转劳苦多年,那与蝶姬相似无二的容颜却仍然清晰,上前抱住她痛哭道:“不是为娘的狠心,黎儿是咱们薛家唯一的骨血,娘求求你,无论如何都要保全他的性命……”

    杳无音讯的亲人突然出现在面前,蝶姬在大悲大喜交集下凄然落泪,多年来因复仇而坚硬的心肠一霎那轰塌,“既然计谋不如人反被算计,也没什么可说的,你以黎儿威胁我,想要知道什么只管问。”她垂下头顿了顿,悲声吼道:“我自知终究难逃一死,只是,叫我如何相信你会放过黎儿?”

    “如今的情形你还有选择么?只要消息透露半点,不论本宫将会牵连到什么,你们薛氏后人却绝对不会还有命在,更别说那些痴人之想了。”慕毓芫吩咐宫人将薛黎母子带下去,叹道:“你为报满门含冤之仇,不惜放弃自己身家性命,竟然勾结梁人欲图谋刺皇上----”

    “那又如何?”蝶姬冷冷打断她,恨声反问道:“我只知薛家自□□爷起,一直尽心尽力为皇族保平安,岂料却落得不忠不孝的罪名。既然世事早已经黑白颠倒,再也做不成忠臣良士,我为什么不能报此大仇?我只是恨,没能亲手将仇人刃于刀下!”

    吴连贵在旁边提醒道:“娘娘,时辰不能再耽误了。”

    慕毓芫情知此话不假,眼下的情形仍旧是悬于一发,遂起身整理衣襟道:“留下朱贵人在琉璃馆静养,皇上那边本宫自会解释。”朝下淡淡扫了蝶姬一眼,朝吴连贵吩咐道:“你赶紧将蝶姬带下去,告诉她接下来该怎么做,想来定然不会不明白的。”