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店铺里的老板瞧见宁怡萱望着墙上挂着的一只纸鸢在发呆,便问道:“姑娘可是看中了这只蝴蝶纸鸢?”
宁怡萱望着那只蝴蝶风筝已经失了魂,哪里还听得到有人在跟她说话,她呆呆的就像木桩一样愣着不动。
老板一连叫她几声也没见她有任何反应。
“姑娘,姑娘?”
店铺老板伸手在宁怡萱的眼睛前晃了晃,宁怡萱这时候才回过神来。
她有些惊讶地退后一步,揉了揉模糊的眼眸,柔声细语道:“老板,这只纸鸢怎么卖?”
老板捏了捏下巴,眼珠子溜溜转,嘿嘿笑道:“姑娘要是诚心想要的话,三两银子如何?”
宁怡萱点头又摇头,晃手回拒道:“不,不是的,我不是要买,我……”
她说着说着自己也不知道该怎么说下去了。
到了最后只是依依不舍地回头看了一眼蝴蝶纸鸢便离开了。
没人知道她的心思,她也未曾跟任何人说过。这个时候,唐季常已经在无意间摆脱了宁怡萱的跟踪,他来到大街上,很快就闻到一股醇厚的酒香。
街边简陋的大推车上摆放着两个大木桶,一位年过六旬的老翁正在用瓜瓢盛酒出来倒在小碗里,分给过路的人品尝。
等到周边聚集起来不少百姓时,老翁开始敲锣大喊:“闻一口,不收钱;唱一口,一文钱;饮一碗,三文钱;灌满小葫芦,八文钱……”
闻着酒香而来的人络绎不绝,老翁的生意如火如荼,渐渐地也就忙碌得手脚不够用。
唐季常这时候恰好路过此处,喧闹的人群中好像听到什么喝一口不要钱的说法,他便一头扎进人堆里喝上一碗酒解解渴。
放下碗的那一刻,唐季常好像见到了刚进文昌城时遇见的方唐镜的身影,于是他立马就跟着跑了过去。
老翁忙得手忙脚乱的,等他瞧见唐季常喝酒不付钱就跑之后,白花花的胡子气得飞起,大骂着:“小兔崽子,别跑,回来付钱……”
唐季常追赶那道熟悉的身影而去,哪里还知道老翁正叫喊着的人是自己。
后来唐季常追到了一个拐角处,可就此之后,他就再也没能找到方唐镜踪影。
唐季常停下来犹豫了一下,觉得自己方才可能是看错了,方唐镜不是文昌城的百姓,他从北方而来,而且还成了家,要走的话自然也是回北方的老家去了。
唐季常叹了一口气,猜想着,或许只是有些人长得比较相似罢了。
过了一段时间,唐季常在街道上与偶遇正在卖火腿肠的朱坚强,唐季常朝他两人打了个招呼便直接搭手帮忙。
也不知朱坚强花了多少钱才租下了这一个小门店,唐季常只是觉得朱坚强做的一切似乎都有些着急了,其实并不需要这么急切地就开门店。
手推车虽然不能遮风挡雨,但好在在轻巧灵便,可以铺满大街小巷,做到最大限度占据市场有利地位。
唐季常道:“朱大哥,近来火腿肠的销量如何?”
朱坚强拍着唐季常的肩膀大笑道:“幸亏有小常你啊,刚开始的时候,我们一日也没能卖出去几根火腿肠,可是有了苏少棠做广告后,排队来买火腿肠的人都拐了几个弯排到街尾去了。”
朱坚强笑得很开心,店里招来的两个伙计也是对唐季常赞口不绝。
等下午这一阵忙完了,朱坚强便请了唐季常到醉仙居喝酒。
不过今日与刘焱在房间商谈,两人达成了火腿肠与青龙会酒楼合作的目标,似乎刘火火挨揍那点小事也就不了了之了。
醉仙居里,朱坚强包下了一个雅间,他与唐季常就在房间里吃菜喝酒愉快谈笑。
唐季常正吃着酒菜,朱坚强大笑几声,从怀里掏出了一张银票拍在桌面上。
朱坚强容光焕发道:“小常兄弟,这个你收好。”
唐季常并没有取过桌面的银票,反而微笑着说道:“火腿肠的销售才刚刚开始,用钱的地方还有许多,这钱朱大哥还是先留着吧。”
朱坚强听到唐季常的话,脸色有些迟疑,但最后还是大笑着把银票取了回去。
唐季常又问道:“朱大哥,你可知苏少棠如今在何处?”
朱坚强听闻,颇有怨言道:“哼,那个滑头小子,整天就知道泡在青楼里,管他做甚?”
听朱坚强说起,那日唐季常出了主意后,苏少棠当晚就开始了他的演唱会,朱坚强招来几个伙计,最后也是忙坏了手脚才勉强制作出一批免费试吃的火腿肠。
两人那天晚上还大吵了一架,之后朱坚强继续售卖火腿肠,而苏少棠则是混在了青楼里不曾出来过。
真正的苏东波是掌握着苏少棠的一举一动的,自家的弟弟三天两头就扎在青楼里,这样的混账事,难道这个管家婆姐姐就不管了吗?
苏少棠身处万花楼,许多听闻消息而去青楼的人就会壮大万花楼的生意,最终这个过程最终获利最多的就是万花楼了,如果说这位对自家弟弟要求严格的姐姐不在乎弟弟的声誉,那肯定是假的,所以也就只有一个可能了。
唐季常吃完酒菜后,朱坚强送唐季常离开,他见唐季常不肯收银票,于是就硬塞了一锭银子给唐季常。
唐季常虽然有推脱,但他的小手腕拧不过朱坚强的大手腕,最终也就只有把银子收下。
无论怎么说,苏少棠也是给火腿肠的销售出过力的,定然要当面致谢,唐季常趁着天色还不是很晚,就朝着万花楼的方向走去。
待到夜幕降临,华灯初上之时,唐季常走在了一个较为偏僻的小巷子里。
一阵凉风袭来,掺杂着各种各样的污水气味,臭气熏天,唐季常赶紧捏住了鼻子。
也就在这个时候,身后突然有人身处一只手按住了唐季常的肩膀。
唐季常吓得一愣,连忙举手投降道:“不知哪位好汉在此歇息,小生路过多有打扰,还请见谅……”
随后一道上气不接下气的喘息声响起:“小兔崽子,总算是找到你了,呼呼……”
声音并没有什么杀伤力。
唐季常回过头来一看,见是白日买酒的老翁,也就放下了举起的手,笑道:“原来是老先生你啊,请问老先生有何指教?”
老翁见唐季常假装糊涂,右手中的瓜瓢敲了敲左手掌心,朗声道:“饮一碗酒,三文钱。”
唐季常摸了摸脑袋,一脸茫然地看着老翁。
不是说免费试喝的吗?
就算不免费,一碗酒也不至于追这么久吧。
这还真是个有毅力的老头子。
老翁怒道:“看什么看,给钱!难道当我老头子好欺负不成?”
唐季常还想要说些什么,老翁突然上前一步,一个擒拿手将唐季常按住在墙壁上,紧接着伸手像蛇一样胡乱抓摸着唐季常衣衫里的银子。
与此同时,同样的一个夜晚,一栋豪华的大宅里,一位瘸腿的中年男人轻轻推门走进了一个奢华的房间。
男人坐在床头,对着躺在床上的人说道:“火儿啊,今天难为你了。”
躺在床上的男子翻了个身,啊哟一声惨叫,好不甘心道:“爹,咱们一直夹着尾巴做人,这日子到底什么时候是个头啊?”
中年男人叹了口气道:“火儿,咱们再忍一忍吧,那老家伙撑不了多久的了,等他一死,整个文昌城就是咱们的了。”
年轻男子摸了摸自己被木棉树的尖钉刺的生疼的后背,面目狰狞,咬牙切齿道:“爹,无论唐季常说什么,咱们都不要答应他,这笔账我一定要跟他好好算算!”
“那唐季常倒是有点小聪明,他想利用最近闹得火热的火腿肠与咱们青龙会合作。”中年男人摸着胡须大笑着,“哼,合作?他想的倒是挺美啊,哈哈哈……”