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易苗回头看了柳轻舟一眼,好像看出了她在想什么。继续说:“南凉人里也有好人,陈国人里坏人也不少。国家和民族间的偏见,要么是因为长期战争,相互残杀造成的世代仇恨,要么是因为某些人为了个人利益而刻意营造出来的。比如说南凉这次攻打东京的借口就是个很好的例子。但不得不说,用这种方式哄骗老百姓去打仗还是很有效的。打赢了那些参战的百姓又能得到什么好处,增加几万微不足道的亡魂而已。“易苗说到这里不由得苦笑。他说:“你以前能无忧无虑的生活,我很高兴,因为我觉得那种生活是每个人本来因该拥有的生活,我也非常愿意保护你,让你继续过着这样的生活。但现在你很难再保持那种心境了,索性我就多告诉你一些,以后可能没有这样的机会了。“
“为什么?“柳轻舟疑惑的问。“我要离开陈国了。“:易苗语气沉重。“为什么要离开?去哪里?“:柳轻舟走到易苗身旁,连续发问。易苗轻轻地回答:“因为我没得选,也为了保护我的家人,去哪里我还没想好。我能告诉你的是我是易宪的孙子,至于我爷爷的事,你可以问你的母亲,当年是她救了我们全家。虽然我没有见过你的母亲,可她对我们易家的恩情我从未忘记。“
易苗转过头微笑着看着柳轻舟,那微笑和在东京城下露出来的微笑一样温暖。“本来我们是不该相遇的,后来知道了你的身份,我一直把你当成我的妹妹。相信你以后也会成为你母亲那样善良的人。“:易苗说。柳轻舟想到马上到来的离别,鼻子有些酸楚。易苗收敛了笑容说:”还有请你转告你的父亲,请他看好他的大臣,不要伤害我的家人。我能在半年时间训练出一个癸字营,我就能在几年内训练出更多癸字营。这些话请你务必转达给你的父亲,因为这对我很重要。“
易苗说的很隐晦,柳轻舟听的有些疑惑,好像是父亲的大臣要伤害易苗的家人,她还是认真的点了点头。风雪越下越大,易苗带着柳轻舟匆忙下了山,扶她上了马车,转身朝军营走去。柳轻舟撩起马车的窗帘,对着易苗的背影喊:“你什么时候走?什么时候回来?“易苗没回头,摆了摆手说:“尽快,不知道什么时候回来,我怕你到时候也不希望我回来。“他结束了和柳轻舟的对话,大步向军营走去。
易苗回到营帐不久,就收拾东西准备离开,其实也没什么可收拾的,只是有些人和有些事必须要安排好。柳轻舟当天晚上找到她的母亲韦皇后,问了易宪的事情。要不是柳轻舟提起,韦皇后都忘了这个人。自从易苗那夜救了柳轻舟,柳轻舟就经常提起易苗,只是皇后没有想到他会是易宪的孙子。韦皇后也清楚是易苗带人打退了南凉骑兵,那天从城楼回来,柳轻舟就把那场城门前的大战讲了很多遍。她知道自己的女儿现在把易苗当英雄一样崇拜。韦皇后告诉女儿易苗的爷爷是一个冤死在监狱里的大臣,易苗现在为什么要离开,她也不知道。韦皇后嘱咐女儿,先不要把这事告诉他的父亲,过两天,她会亲自和皇帝说。
几天后,韦皇后很严肃的和皇帝单独谈了易苗的事。柳承道得知易苗是易宪的孙子,非常惊讶。柳承道很喜欢易苗的书画,但是因为他太年轻,想放在一边磨砺磨砺,本想借着这次击退南凉军队的战功,年后提拔拉拢一番。柳承道和韦皇后谈完,独自思量了一会,派人去召见易苗。传旨太监回来,柳承道才得知易苗已经离开,他什么也没说,像什么事都没有发生过一样。春节过后,众臣上朝讨论击退南凉的军功和封赏。朝会过后,贾太师私下觐见了皇帝,向皇帝揭发了易苗的身世。让贾太师没想到的是,柳承道只是淡淡地说了句:“哦,知道了,派人保护好易苗的家人。如果出什么事就是你贾太师的罪过“。柳承道早已想的非常清楚,当年杀易宪自己没有下明旨,是贾温私下干的。易苗也没有把复仇的矛头直接指向柳承道,皇后和公主对易苗还多有维护。东京城东的激战,柳承道虽非亲眼所见,但五千具南凉尸体不会说谎,而且自己也亲眼看到易苗一个人是如何追杀南凉大军逃窜的。易苗能练出几万和癸字营一样的兵,他一点也不怀疑。易苗已经脱离了自己的掌控,就索性控制他的亲人做人质。贾太师事后揭发易苗的家世,柳承道明白他的用意,干脆就让贾温来监视易苗的亲人,出什么事都由你贾温来背锅。作为皇帝的心腹和宠臣要有随时背锅,主动背锅的觉悟。借此也可以在贾太师身上绑一颗随时要炸的雷,让他对皇帝更加依赖。贾太师感觉到不对,急忙从癸字营召来雷小虎,才知道易苗早已经离开陈国了。雷小虎在太师面前大骂易苗,说易苗假传了圣旨,自己一直被欺骗,愿意到皇上面前告他。现在告发还有什么用,这些说辞也是易苗走时告诉雷小虎的,雷小虎在大帐里自己练习了几十遍。没办法,人生如戏,全靠演技。
最后,朝廷提拔原癸字营副都尉雷小虎为正都尉,其他各级军官全部升官一级,癸字营全体士兵记集体一等功一次,每人发朵小红花。至于打开西城门,擅自出击的孙大力将军,石阳要治他违抗军令之罪,被皇帝否决了,还要予以封赏。柳承道大概是觉得手下这些禁军太窝囊了,要树立主动出击而受重用的榜样。孙将军拒绝了封赏,要求伤好之后去边关守城。柳承道坚持升了他的官,也答应了他的要求。细心的人发现封赏名单里癸字营的原都尉连名字也没提,这又成为了帝国的另一个秘密。
陈国朝廷在调查了癸字营的作战经过后,认为巨弩机发挥了决定性作用。癸字营的巨弩机被禁军拉走仿制,而爆破弩他们却一支也没找到。易苗走前本来想把巨弩机一把火烧了,但想到陈国军队那可怜的战斗力,犹豫之后决定还是给他们留点东西。易苗走后不到两个月,癸字营恢复了原来的军饷和伙食,教头们也各奔东西。雷小虎无力回天,士气低下的癸字营很快变回了原来的马夫营。
陈国向北的官道上,有六匹马慢慢行进,这六匹马上坐着易苗,朱珍,舒小新,杨兴,秦衫,齐卫宁六人。易苗决定离开陈国时,朱珍等五兄弟也决定追随易苗一起离开。易苗让雷小虎把这兄弟五人报成阵亡,战场上尸体多,随便找敌人的尸体换个衣服就糊弄过去了。
朱珍,舒小新,杨兴三人来自陈国南部的一个小渔村。南部的渔村虽然没有战火侵袭,但使用当时的渔船和渔网出海打鱼是非常危险的,如果遇到风暴,经常是整船的人都回不来。就算能回来,也挣不了多少钱,一家人还要跟着挨饿。上战场和出海打鱼的死亡率差不多,所以有很多渔民去从军,至少家里还能够吃顿饱饭。朱珍他们村一起从军的一共六个人,现在就剩下他们三个活着,另外三个都死在了边关。秦衫,齐卫宁原来是陈国边境山区的猎户,二人外出打猎时,南凉人袭击了他们的村庄,把整个村子的人都撸劫到了南凉,秦衫和齐卫宁的家人也在其中。在多方寻找无果后,秦衫和齐卫宁入伍参加了边军,立誓要为自己那些不知死活的亲人们报仇。这次和南凉人的战斗中这二人冲在最前面,结果也都负了伤,现在身上还缠着绷带。
六人出了东京城一路朝北,马不停蹄的跑了两天,确定后面没有追兵,今天才放慢了马速。陈国一共有三个邻国,西北方的南凉肯定不能去。西边的越国,土地不如陈国富饶,多山川,矿产丰富,皇帝昏庸,权柄被丞相吴钱通把持,全国上下也多是贪官恶吏。易苗觉得这样的国家也不能长久栖身。算来算去只有北方的赵国可以去,赵国是一个半农耕,半游牧的国家,国家不算富裕,皇帝和吏治还算清明。在南凉和北凉两个游牧国家的武力威胁下,赵国崇尚武力,虽是汉家天子,但也接纳了不少游牧部族的文化。
易苗骑行在六人中间,听着远处传来的爆竹声,不禁想起了在武州过年的日子。刘众荣和李烨过年前布置完月婵阁分店的事宜后,一起回武州过年了。易苗离开东京前留了消息在蒋家庄,等自己安顿下来再联系他们。易苗打破了沉默,问众人:“想家吗?“朱珍回答:“哪能不想呀。”想到家中的妻子和聪明伶俐的女儿,朱珍脸上不由的流露出幸福的笑容。