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视角人物：影子·桑
当桑踏进大厅的时候，耀眼的火光与嘈杂的声浪几乎将他淹没。坚实厚重的墙壁上数百支火把熊熊燃烧，把大厅照得灯火通明。数十人围坐在长桌，每个人都在试图发言，每个人都在表达自己的观点，这让所谓讨论变成了一场混乱的争吵。
桑的注意并不在这些人身上，他真正在意的是那几位并未参与争吵的大人物。屠龙者贝奥正环抱双臂靠在廊柱边冷眼旁观；浴火者萧则是站在二楼的阴影中静观其变；狂狼罗格斯正在大口地灌着猩红的液体——液体正不断从他那鼻梁往下完全焚毁的脸颊下溢出。除了他们之外大厅里还有两个超重量级人物——白夜之王晓和灰烬之主刻。他们两人一黑一白，正一左一右坐在大厅首座的两端。最后是将如此多大人物聚集于此，坐于首座上这座宫殿的主人——笼罩于猩红长袍下不见面容的大贤普洛斯。
“你觉得自己有多了不起，是吗！德尔塔死了之后你就这么急着耀武扬威，向所有人张扬你的权势吗！我知道【殉礼者】苏生的时候，黑色的漩涡席卷幽界，当时你可是跪在地上大声嚎叫求饶啊！”一身黄衣的亚拉突然站起来大声说道。
他对面的奥米加恼羞成怒的拍案而起“闭嘴！否则我让你再也开不了口！”
“打吧，打吧。赶紧互相残杀起来，就你们俩这样与其参加讨伐战被【钢之兽】吃了，还不如在这儿死了好。更何况你们的作用也是实在有限。”满脸轻蔑的赫伦出言讥讽。然后他也迅速得到了回应。
“你说什么？”正在争吵的两人转头齐齐对向赫伦剑拔弩张。赫伦继续出言嘲讽，起身张开双臂，卷曲的十指咯吱作响。
“我只是在陈述事实，你们有意见的话我现在就在大贤面前证明给你们看。”
“你说的！”
两人突然暴起发难。魔力构成的黄色螯肢从亚拉身后突出急速劈下；奥米加的左手化作一柄暗红色巨锤横挥迫近；赫伦不甘示弱，立刻狞笑着在双手中汇聚出两团暗紫色魔力回敬攻击；——不管是哪一方的攻击都能以暴虐的力量劈开长桌轰碎整个大厅——但他们之中没有任何一方做到了这一点。
狂狼罗格斯如同旋风般疾动，在电光火石之间跨越了长桌，矫健地落在桌面中央，甩腿踩碎了亚拉释放的魔力螯肢，同时伸手挡下奥米加挥舞的巨锤，并将掌心在赫伦发动术式前按在了他脸上——再不停下赫伦的头就会被握碎。
“安分一点。”罗格斯以如刀刃般的目光扫过三人，“这可是在大贤的座前。”
“退下。”
主座上的声音并不响亮，却如同不可忽略的言灵让四人都乖乖照做。大厅内迅速寂静下来，所有人的目光都集中到了主座上，所有人都在等待大贤的发言。
可大贤却没有直接开口，罗格斯走到大贤身边，大贤贴近他耳边低不可闻的说了几句什么，随后继续端坐在主座上。
“请诸位聚首此处是为了商讨对于【钢之兽】的讨伐，而不是为了互相残杀。即刻起所有互相攻击的行为都被禁止，否则就视作对于大贤的不逊。”罗格斯代替大贤发出通告。
大厅内无人反对，一片鸦雀无声。
罗格斯继续说下去。
“我们都知道了【殉礼者】的苏生击穿了幽界，当时的动荡我们有目共睹。现在幽界的变化越来越快，也越发混乱。那些太古的神秘也纷纷苏醒，其中离我等最近的便是【钢之兽】。这段时间已有难以计数的受害者，为了将其处理，大贤已经预见【钢之兽】下一次出现时机。那时我等将群起而攻之，将其摧毁。”
“这些我们都知道，但现在不正是有一个关键问题悬而未决嘛。”赫伦再次发声，嘴角勾起挑衅的微笑，“究竟由谁来领导我们？大贤不会离开御座，还是说要由台上的两位大人要来担任呢？”
此言一出，立刻如同一粒石子落入刚刚平静的水潭。人群之中再次发生细微的骚动。
这个人相当擅长引发混乱。隐藏于大厅末尾的桑如此想着。他看穿了白夜王与灰烬主不可能亲自领导这次讨伐战，若是让他们亲自与太古的神秘对决会造成怎样可怕的破坏根本难以想象，前不久才经历过剧烈动荡的幽界现在已经极不稳定，必须极力避免再次引发大破坏。这也是大贤召集这次讨伐战的理由，如果因为讨伐战而导致幽界崩坏那就本末倒置了。
很快罗格斯的回答印证了猜想。
“两位大人并不会直接参与讨伐【钢之兽】，阻止当前事态扩大正是我们聚集于此的原因，不能再造成难以预计的破坏了。两位大人是应邀前来布置封闭结界，阻止【钢之兽】外逃和进一步破坏，所以这次讨伐战的领袖必须由吾等之中选出。”
很显然赫伦正在等待罗格斯的这句回答。他的笑容愈发证明这一点。
“那么现在要怎么才能决定呢？”赫伦再次起身张开双臂，“是凭借血统、能力、学识、还是纯粹的——力量？”
很多人闻言都昂起头颅，眼中闪烁的红光越发贪婪，如同数百只闪耀的猩红宝石。这是血族的盛宴，每一个人都无比傲慢，每一个人都自信自己有资格凌驾于他人之上——哪怕只是极短的时间也好，他们都难以容忍那些遭到他们轻蔑的——几乎是除了自己外的所有人——爬到自己头上。
桑皱起了眉头，转身离开了大厅。他不想再听下去了。在他看来这样的争吵毫无意义，不过是一群自命不凡又愚蠢傲慢的混蛋在争权夺利，而且不论再怎么样，那个位置也不会落到他这个只负责侦察的无名小卒身上。
他把大厅的争吵抛诸身后，看向自己的左手。之前面对【钢之兽】现身时的恐惧还心有余悸，彻骨的冰寒与纯粹的恐惧感支配着他的胸心。
我不想再面对那种东西了。桑紧张地抚摸自己的脖子，现在回想起来依然决定死亡如影随形，就连变成血族的现在也无法拜托那种恐惧。他独自一人穿过走廊，绕进一间别院。面色阴沉地推开了一扇古朴的木门。
在门后，一个人类正躺在床上急促呼吸，那个人类正在高烧不退，【钢之兽】的诅咒正在侵蚀他，他的左腿与右手也被【钢之兽】夺去，但他仍然没有死，强烈的仇恨心正在一次又一次将他从死亡边缘拉回来——在幽界这种危险情感的力量会被无限放大。
桑冷冷地注视着躺在床上的人类。
我不想再次面对，但或许我已经得到了一件很好的替代品。