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宋潜机回屋取剑时, 顺便带了陈红烛送的符箓。
一路畅通无阻，遇到三队执法堂巡逻弟子，刚拦下他想盘问, 望见他前襟别的红色纸鹤，又很快让开。
山门前, 值守弟子也客气地与他打招呼, 目送他走山门牌楼。
却不知联想到什么, 神色古怪, 羡慕中参杂着同情。
宋潜机背影刚消失, 他们迫不及待地聚众八卦。
守夜枯燥无味，终有一件新鲜事解了困乏, 能唠一整晚：
“深更半夜, 他去干什么？你没问吗？”
“他带着大小姐的符, 敢问吗？你怎么不问？”
“哎，谁说男人长相不重, 人长得好看的, 就是事事占便宜。”
华微宗位天西洲林郡。
方眼整个天西洲, 华微宗一独大, 好似擎天巨树，叶大根深，依附它的凡人城镇、邦国部族数不胜数。
各个属地皆设有神仙庙，百姓在皇室或属地仙官的带领下，按时供奉华微宗掌门和峰主的金身塑像, 为宗门增益气运。
“华微城”是其中之一。
它距华微山不数里远，背靠大树，邪修不敢来犯，尤为繁华, 人口达百万众。
春夜里走在这座没有宵禁、夜不闭户的雄城，夜风都变得更轻柔，更醉人了。
宋潜机若往城东去，舞榭歌台，金灯如昼，还会碰见赵济恒之流一掷千金，柳醉花眠。
若往城南去，赌坊钱庄，吆喝喧天，说不定徐看山、丘大成正在摸牌下注，捶胸顿足。
宋潜机往城北去。
城北是一片老街。
住这里的人们睡得早，夜里偶尔一点动静，也是犬吠猫叫孩子哭。
街边酒肆馆、绸缎庄胭脂铺已经关张落锁，剩几半旧的酒旗风中飘摇。
老巷逼仄狭长，如蛛网盘根错节。初来乍到的外乡客，没有本地人领路，难免撞进死胡同，需摸索一个月，才能勉强不迷路。
但宋潜机脚步笃定，毫不迟疑。
没有走错一步路，没有拐错一次弯。
春月凉凉，长街寂寂。
石板历经风雨，被打磨光滑，映着宋潜机斜长的影子。
他忽然想起，前世此时，自己也走在这条路。
华微宗堂堂大宗门，一个外门小弟子却在宗内杀了人，还逃了狱，觉得有失威严，在整个修真界悬赏追杀他。
宋潜机逃命不靠逃，他初下山才炼气期，杂鱼一条，哪里逃得高阶修士搜查，他更靠“藏”。
靠无微不至的观察、步步为营的谨慎，靠高阶修士的疏忽和傲慢。
他故留下逃往城外的线索，大胆地折返回头，隐匿华微城，一边扮丑扮残扮乞丐，一边拼命修炼。
华微城所有的暗巷小路和狗洞，他比打更的更夫还熟悉。里刻着一张地图，时刻假设敌人从哪条路现，自己走哪条路，逃往哪里最快脱身。
虽然很年后，修真界称他“百战不死宋潜机”，但他学会的第一件事，并不是拔剑战斗，而是拔腿逃命。
旧地重游，正逢月圆。
宋潜机手拎长剑，晒着月光散步。
这辈子，他再也不逃命了。
老街幽静漆黑，有一店铺还亮着灯。
宋潜机停在店门前，目露一丝感怀。
四字门匾掉漆，依稀可辨后两个字：当铺。
华微城的大当铺，都开在赌场边。
这实在太小、太老，灯光昏黄如豆，掌柜在打算盘，伙计在打苍蝇，老猫在打瞌睡。
走进厅堂，正对的白墙贴着一副不成、不对仗的对联。
联，人生自古谁无死。
下联，钱财乃身外之物。
横批是半晌暴富。
宋潜机站在厅堂，甚至没人招呼他，有对联里一个惨烈的“死”字扑而来。
作为一间做生的当铺，这里实在太不吉利，太晦气了。
“来活了！”宋潜机招呼伙计，“当东西。”
“当什么？”老掌柜撩起眼皮，微微眯眼打量他。
“当剑。”
旧剑拍在长桌，啪地一声脆响。
惊醒窗下打盹的老猫。
“十块灵石，不还价。”
掌柜一个眼色，伙计进后台点够灵石塞客人，一脸爱不的表情。
“十块灵石，正好买把琴。”宋潜机说。
“你怎么知道们还卖琴？”伙计这才正眼看他，惊奇道，“不对，你怎么知道们的琴正好卖十块？你以前又没来！”
“你怎么知道没来？”宋潜机了，“说不定是你忘了。”
小伙计不服：“不可能！目不……”
“话！”掌柜低喝，狠狠瞪了一眼伙计，“拿琴。”
一张琴与宋潜机带来的剑，一齐摆长桌。
宋潜机入手掂了掂，试了两个音。
琴身很结实，音很准，七根弦组成一个小型扩音阵，正适合初入门的音修。
整座华微城里，这张绝对是十块灵石能买到的，最好的琴了。
“不对。”宋潜机却皱眉。
“哪里不对？”小伙计不忿，“看一眼，就知道你最适合什么琴！们店里，没有比这把更配你。”
掌柜又嫌伙计话，抄起算盘敲他脑袋。
“并非用。”宋潜机说，“太重，有没有轻一点的？”
琴身重，瘦弱女子可能抱不动。弦也重，指力不够弹不音。
“你是别人买琴？”掌柜和伙计神色都变了。
“是。”宋潜机点头。
“送人啊？送女修吧？”一直懒得说话的老掌柜，忽然容极亲切，“怎么不早说呢！来，快来坐下聊。小斫，愣着干什么，客人泡壶茶，咱们来生了，看这倒霉孩子，没点眼色！”
名叫小斫的伙计白眼一翻，端茶去了。
宋潜机：“不用麻烦，买一张琴。”
“女修买琴，想不麻烦也不行。”掌柜呵呵道。
宋潜机想你别糊弄。
因为妙烟，他前世买不止一张琴。
名琴如名剑，可遇不可求。
他曾大费周折，寻来十卷珍稀古谱、一张已绝迹世的名琴“太古遗音”赠予妙烟，作为聘礼。
十方精美檀木匣子摆来，一字排开，伙计开匣，光华乍泄。
有的琴身描金画凤，有的琴点缀珠箔，有的雕刻花纹，有的镶嵌明珠……
破旧的小当铺，顷刻间金碧辉煌，丽彩流转。
“你有没有钟的？”掌柜问，“这批不行，后还有。”
“一张普通的，轻点就可以。”宋潜机说。
“不可以！送女修用的琴，普通没子，们不会做。”掌柜连连摆手。
宋潜机扫了一眼琴匣标价的木牌，感到一阵头晕目眩：
“你定如此高价，卖得去吗？这不是仙音门，城里没几个弹琴的女修吧！”
掌柜毫无愧色，坦荡地说：“就算女修们买不起，也会有你这样的人来买单。所以女人的钱，永远比男人的钱好赚。”
宋潜机无法反驳：“……有道理。”
掌柜很得：“谁不明白这个道理，谁就做不成大生！你留下这柄剑，百的琴，算你百怎么样？”
他显然把宋潜机当做冤大头，想宰一刀。
宋潜机摇头：“没钱。”
“没钱？！”掌柜立刻变脸，“没钱你买什么礼物？没钱你追什么女修？”
宋潜机懒得解释，取回剑，起身欲走。
掌柜在身后喊：“一张琴都送不起，你一辈子没道侣！”
宋潜机想，呸，辈子送天下最好的琴，还不是没道侣。
“算了吧。他也不是非买不可。”伙计小斫着，好像很高兴掌柜这单生没做成，嘴里没诚地劝“看他那副样子，就知道对他来说，这世没什么重的事。区区道侣，何足挂齿。”
宋潜机左脚已经跨门槛，忽想起自门口被哭得无精打采的豆角苗和凤仙花。
人生在世，怎会没有几件爱之物？你一个黑店伙计，凭什么说没有？
他回头，直径走向老掌柜：“没钱，但买琴。”
来都来了，总该为门前菜园再努力一次。
掌柜气了：“你还想抢啊，也不看看这是什么地方，原以为你是个懂行的……”
“下楼。”宋潜机说。
掌柜的讽戛然而止。胖乎乎老猫呜咽一声，跑得没影。
小斫跳起来，如惊弓之鸟，哐当关店铺大门。
“下楼。”宋潜机重复。
“你从何处来？”掌柜问。
宋潜机神色不变：“不问来路！”
“你到何处去？”
“不问去处！”
“东西不干净，可能有麻烦。”
“不问死活！”宋潜机最后答。
“好，请！”
老迈的掌柜目露精光，金丹修士的威压隐隐泄。
稚嫩的伙计脊背笔挺，竟也是位筑基修士。
贴着晦气对联的墙壁忽然无声分开，露幽深的入口。
春风吹起街酒招，却吹不进当铺大开的窗户。
不知何时，此间如陷困阵中，气机封锁，一潭死水。
这本来就是地下黑店。
这阵势足以吓到大部分人。
但散修宋潜机，逛黑店如回。
他走进黑暗深处，熟门熟路。
类似黑店，修真界共有六，华微城当铺是其一，其他伪装成米粮铺、胭脂铺、肉铺等等。
在店里“下了楼”，买主不问卖身份，卖不问卖何人，又作何用。
最适合销赃分赃，倒买倒卖。为前世的宋潜机提供了极大便利，但直到亡命雪原，他也不知黑店背后龙头是谁，隐约猜测，应是位已经陨落的强者。
人虽然不在了，手下依然忠耿耿地经营遗产，以寄哀思。
*****
圆月挂在桃花树枝头，将树影筛落在院墙，斑驳陆离。
何青青抱膝坐在院门口，夜色愈深，夜风愈寒。她忍不住轻轻打颤。
她抹了把脸，发觉泪痕已经干透，指尖比脸颊更冰凉。
其实她很久没哭了。
女孩子哭，是仙子落泪，梨花带雨，见者伤，惹人怜惜。
她哭是椎泣血，别人见了会觉得恐怖，胆小的晚做噩梦。
草丛里虫鸣声热闹，吵得夜晚更孤寂。
何青青又冷又饿，忍不住想，那个人还会回来吗？
会不会是耍自己？如果他真的耍，那，那也没关系。反正习惯了。
她看得来，那人在华微宗外门很有威望，很受人尊敬，大概与子夜师兄在青崖书院一般吧。
她在泥地里，他们在天。人本就不相通，何况云泥有别。
小径尽头，鲜花摇动，忽然响起脚步声，一道人影远远走来。
“宋……”何青青霍然起身，等她看清来人，眼里的光又熄灭。
来的是一位红衣女子。
裙摆飞扬，娇艳明丽，像一支火把，几乎将夜幕点亮。
何青青羡慕又害怕这，不敢看，低下头去，等对方走远。
对方却不是路，直径向她走来，近到对三步远才停，极具压迫感。
“你是谁？”那红衣女子问。
语气好像主人问一位不请自来，擅闯门厅的恶客。
“青崖书院，何青青。”白衣少女屈膝行礼，低声道，“道友好。”
下一个问题本该是，你在这里做什么，陈红烛却突然问不口了。
她觉得何青青这个名字莫名熟悉。
宋院周围十户，她刚才一一走。
白日里，没有一个人告诉她宋潜机的动向。
因为追踪符动静，她才知道宋潜机晚下山了，逼问执事堂，才知道白天发生了什么：青崖那六人前来寻衅，带来一位容貌异常的女修试图刺激宋潜机，却反被吓跑。
至之前她发展的十户眼线，他们将她的灵石和传讯符放在院门口，一句话也没传来。
态度再明显不，他们不愿再通风报信，哪怕有利可图，哪怕隐瞒不报可能挨鞭子。
陈红烛第一次在华微宗说话不顶事，以为自己会勃然大怒，但中疑惑大怒火。
她本可以踹开那十户房门，将那不识好歹的外门弟子拎来，狠狠抽一顿。但她没有这样做。
她衷感到迷茫，为什么每次到了宋潜机这里，事情就变得不对劲。
当恐惧和鞭子不能震慑人。利诱和灵石失去效用。足以让她汗毛耸立。
外门虽然低微，却是支撑华微宗这样庞然大物的基石。
外门弟子应该最听话、最好管，一点希望，就能拼命争斗、为宗门奉献血汗。
如果宋潜机不止一个，而是千万个。
那华微宗对外门弟子、对附属国、对天西洲所有底层修士的控制还能稳固吗？
她毕竟是掌门虚云真人的女儿。今天发生的事，忽然让她识到，以恐惧维持的统治，必将被尊严打败。
在外门，没有人真正尊重她，人们却尊重宋潜机。
幸好宋潜机有一个，不是书院的教书生，目前能影响一批外门弟子。
想到书院，陈红烛又想起白日里，自己和师兄去接青崖书院的院监。
就算是院监子夜殊，那般绝世天才，也靠整日拉一张死人脸，严以律己以身作则，才能在人前保持威信，得到书院诸生发自内的敬。
为什么宋潜机每天种种地、浇浇花、吃吃，得轻松惬，却能做到一样的事？
子夜殊若知道，真不会气死吗？
陈红烛浮想联翩，思绪到此处，忽然脑海闪一道电光。
她盯着何青青，目光似穿薄薄的罗纱：
“你就是子夜殊当年独闯西海魔窟，带回来的那个姑娘？”
何青青浑身一震。
子夜殊成为院监之前，已经名动修真界。
每位书院弟子都能倒背如流，他十六岁独闯西海魔窟，诛杀蛊魔，解救被当做蛊人的无辜百姓的故事。
那故事惊险，刺激，院监师兄以金丹初期修为，越级斩杀元婴期邪修，因而一战成名。
其实那场战斗打得昏天黑地，威力波及甚广，被解救的凡人最后活下一个。
一个十岁的小女孩。
子夜殊送人进青崖书院，不一句话，打一声招呼的工夫。
然后他继续游历四大洲，书写更传奇故事。
等他回来，已经忘了这件事。
何青青作为这个故事的人证，脸瘢痕是魔修为恶的证据，幸运地进入青崖书院，误打误撞地闯进修真界大门。
年复一年，每当有人提起院监的传奇，提起青崖书院收留受害者的贤德，就拉她来展示一番。
每个人都告诉她应该感恩戴德。
何青青因为做不到感恩，时常感到愧疚和痛苦。
她能做到忍耐。
但有时候你越退让、越容忍，越怕事，欺负你的人越。
“是。”她听到自己艰难地承认。
她很怕对方像每个书院女学生一样，好奇又激动，问她关子夜殊的事。
她根本什么都不知道，更无法回答。而且根据她的经验，无论答什么都是错的。
那红衣少女却道：“是陈红烛，你认得吗？”
何青青讶然。
华微宗掌门独女。人们称她华微大小姐、大公主。
自己竟跟她，深更半夜相逢，对说了这么久的话。
“你在这儿干嘛？”陈红烛问。
问题回到了相逢最初。
“宋道友说，让在这里等他。”何青青答。
不知为何，陈红烛中烧起无名怒火。
“为什么让你等？”
“不知道。之前在这里哭，他门看，然后让千万别动，等他回来。”何青青声音越说越小，“宋师兄是个好人。”
陈红烛想，派弟子是什么人，不用你一个外人告诉。
“哈，你以为他脾气很好？他看似好说话，其实性子最倔，骨头最硬，软硬不吃！”
陈红烛想起自己在宋潜机那里，结结实实碰了三次钉子，皱眉冷，
“不是你哭得他烦，他躲门练剑罢了！”
“，相信他。他让等，就等。”何青青话才口，自己吓了一跳。
这是她第一次反驳别人。竟是反驳陈红烛这样身份的人。
却不是为了自己，想证明宋潜机言而有信。
“赌他今晚不会回来的。”陈红烛收拾裙摆，席地而坐，“也等。”
两个少女并肩坐在院门前石阶。
红衣如火，白衣如霜。
望着同一轮明月，想着不同的事。
陈红烛想，华微宗若千秋万代，宋潜机这种人，一定不能。
何青青想，如果宋师兄真不回来，也不怪他。他这种人，遇到一次就该知足。
山月不知底事。