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青城挂帅后的第七日夜里,镇海侯和万厉军左、右先锋各自点齐了所部兵马,虽说时间仓促,但主帅令下,诸将只能遵命。然而将士们都整装待发了,却迟迟不见主帅段青城的身影,难免会让人觉得,青城是在施下马威了。
诸将等到寅时正刻仍不见人来,万厉军左先锋林峥稍显不耐烦,环顾四周,片刻后冷哼了一声,说道:“这主帅好大的架子啊,让咱们空等了一晚上也不见人来,真不知道在哪快活呢。初挂帅就这般傲慢,真要让他翘起来了,会把咱们谁放在眼里?哼!”
林峥说这话时声音不小,在场的几个将领都是能听到的。镇海侯并未见有何反应,仍旧在等着青城,而右先锋杨佑,似乎也是一肚子的不满,在听到同僚发牢骚后,立时附和道:“是啊,这也太不像话了,将士们还看着呢,真就让咱们干等一晚上?虽说他为帅,咱们是将,但也不想想自己什么身份。”
“哼,咱们走着瞧。若这次剿匪他果真有将帅之才,能力挽狂澜一举歼敌还则罢了,要是继续失利,哼哼,到时莫说王爷的雷霆怒火他受不了,我第一个绕不过他!”
万厉军两个大将毫不避讳的议论着青城和剿匪一事,镇海侯看在眼里,许是担心军心不稳,犹豫片刻后走到两人身旁,轻笑着劝说道:“二位稍安勿躁,以本侯对青城的了解,他并非二位所说的那种人。许是有要事在和王爷商议也未必,咱们还是再等等看吧。”
镇海侯虽是败军之将,万厉军又贵为孤鸿王执掌,左、右先锋更是心腹,但碍于镇海侯的爵位比二人高,林峥和杨佑也不好多说什么,只能是点了点头不再出声。
“青城啊,你这葫芦里究竟卖的什么药呢?”
镇海侯对青城的一系列决策也很是费解,因为他了解青玉城段家,深知即便无策,青城也绝不会贸然行动,更别说他分明有运筹帷幄之能。
然而青城似乎另有打算,且并无意实言相告众将知悉,镇海侯也不便过多逼问,只好按捺着心中的疑惑,静待青城亲至。然而又过了半个时辰后,仍旧不见人影,众将越发的坐不住了。
“这是何意啊?不是说今日一早就出征吗,到现在连个人影都没见着,该不是耍我们呢吧?”
的确。这并非是林峥等急躁,全是因为青城已然下令今日早间出海剿匪,但主帅不到,何人下令呢?镇海侯明白这样等下去不是办法,沉思片刻后,为了稳定军心,他主动说道:“诸位莫急,先安抚军心吧。本侯去一趟青城住处,看看他在忙些什么。”
听闻镇海侯要去找青城了,林、杨二人对视一眼后双双施礼,前者更是说道:“有劳侯爷走一趟了。”
“不妨事,二位......”
“将令到!镇海侯接令!”
就在这时,突然跑来了一名将士,高举主帅将令,高呼镇海侯接令。众将看到,更加不解,不知青城究竟是何打算。
“本侯在此。”
镇海侯唤来那人,接过青城将令,打开定睛细看,眉头不禁微微一挑。那人既说由镇海侯接令,旁人自然是看不得,惹得林、杨二人更加疑惑。
“哼,亏得王爷百般器重他,竟然有事越过我等,直接找上镇海侯,看来,始终不是一路人啊。”
林峥压低声音和杨佑说了这么几句,后者听罢,点头应和,并说道:“王爷与段家素来不和,早先看到段青城时,已是满心厌恶。若不是小......有人保举,想来王爷也不会重用他。不过,我听闻他早有婚约,恐怕王爷的一番心思,少不了要白费的。”
不知杨佑因何会提到青城和欧阳岚的婚约,但林峥与他似乎都知晓孤鸿王重用青城的缘由,听到他谈及此事,林峥只是冷笑着点了点头。
“哼,没落世家,谁会遵守和他的婚约。更何况对方是何人?那可是欧阳家,南境的土皇帝。那人更是欧阳家当代家主的掌上明珠,就算嫁入皇室,都会礼遇有加,赐正妻之位,换了是我,才不会嫁给这么
个罪民之后呢。不过呢,我倒是希望他不识好歹,毕竟王爷最好面子,最重规矩,若段青城果真逆了王爷的心思,哼哼,那可就有好戏看了。”
林、杨二人议论的自然就是青城与欧阳岚的婚约,其实此事可谓是举国皆知了。想当初,大齐首富欧阳家的长女,与大齐军中名宿段家长子联姻,实乃一时佳话。
段家出事之后欧阳岚的父亲还曾与段飞岩谈过,或许辉帝正是担心两家珠联璧合之后的势力难以控制,才在此时对段家动手。因为那年青城十八,正是两家约定成婚的日子。
欧阳家作为中土大地上南境的名门望族,自春秋战国以来兴起,时至今日早已是大齐名列前茅的大家族了。其在朝、在军、在商皆有莫大人脉,用句老百姓的话说,欧阳家几乎就是南境的“土皇帝”。
而青玉城段家也是几代为将,军中威望极高,青城祖父段洪翔、父亲段飞岩更是战神般的名帅。如此两家联姻,互相扶持,放眼大齐也无几人可以抗衡了。甚至皇族。
然而皇权一怒,忠臣被贬,名帅戴罪,段家彻底从大齐的高层被剥离。加上青城执意要在建功立业后方能风光迎娶欧阳岚,让很多人都以为,是欧阳家要悔婚了。
但事实却是,欧阳家极其看好青城之才、两家之亲,加上欧阳家家主又是出了名的爱护女儿,所以对欧阳岚的选择一向都是大力支持,对青城这个准女婿也很是满意,因此悔婚之说实则谣传。
不过听林铮之意,似乎孤鸿王也有招婿青城的打算,也不知是因何而起。不过此事暂且一放,咱们说回眼下。
镇海侯详细看过青城给他的将令之后,紧皱的眉头逐渐舒缓,半晌,他放声一笑,说道:“妙哉,妙哉啊!青城你果然不负乃父之名,段帅可以放心了,哈哈哈哈。”
眼见镇海侯如此兴奋,林、杨二人也顾不上他对罪臣段飞岩的称呼了,急忙问道:“侯爷,何事如此激动?段......将军呢?他人在哪里,因何不亲至,反而是传来将令?”
镇海侯一边收起将令,一边笑着回道:“段将军自有妙计,诸位尽可放心。眼下不是说这些的时候,本侯现传下主帅将令:此战段将军另有目标,剿匪水军由镇海侯率领,于今日辰时初刻发兵,目标海川,全速航行。”
林铮和杨佑不明白青城的葫芦里卖的什么药,但两人也非庸才,毕竟在万厉军都身担要职,因此在他们听完将令之后,虽然没有想通青城的意图,但多少也听出了一些深意。
“呵呵,明白了,段将军是以我等做诱饵,钳制海川,自己另行出海以作奇兵,确有高明之处。不过,被他这样戏耍,总是有些不爽的。”
镇海侯听出林铮语气中的不满,急忙替青城打圆场,说道:“林先锋何必与他一般见识,青城年纪轻轻不懂事,往后还需林先锋多多提点呢。不过眼下还是剿匪要紧,请二位先锋下令,让各部将士们陆续登船吧。待到辰时初刻,大军出征!”
“喏。”
将令在镇海侯的手里,青城也说了大军由他统领,林、杨二人自然以他为尊,奉命行事去了。而等他两人走后,镇海侯脸上的笑意渐渐逝去,转为一副担忧的神情,看着城内某处心腹爱将家的方向,暗想道:青城,万事小心啊。
“侯爷,有人求见。”
就在镇海侯准备登船之际,突然有一心腹来报,声称有人求见镇海侯,并说是为青城之事而来。镇海侯本不欲耽搁时间,但一听事关青城,担心是他另有调配,急忙传来那人。而此人倒也并不陌生,正是徐梁。
只见他跟着镇海侯亲兵一路跑来,满脸的焦急样子,看上去确是有大事发生。而等他跑到镇海侯面前时,急忙单膝跪地,着急的说道:“小人徐梁,见过侯爷。”
“起来吧。大军出征在即,时间紧迫,青城有何事相托,你速速道来。”
听着镇海侯的话,徐梁先是一愣,然后不解的说道:“侯爷,段将军并无交托之事啊。”
一听这话,镇海侯眉头皱起,呵斥道:“混账!大军出征之事事关重要,你竟在此时顶着青城的名号耽搁本侯的行程,有何居心?来人!给本侯拖下去,杖责三十!”
眼看着镇海侯误会了自己的来意,身旁的卫兵更是准备拿人了,徐梁急忙解释道:“侯爷莫急!小人绝非心怀不轨,今日确是为段将军而来。是这样,前两日段将军曾嘱托小人代为照顾母亲,本来一切安好,结果今日晚间人忽然就不见了,哪里也寻不见。小人曾偶然听到她的自语,说是要跟着儿子出征,害怕将军有危险。因为她似乎有些疯癫,小人实在担心她的安危,这才来此求见侯爷,想问问她是否来了这里。”
听到徐梁的解释,镇海侯先是一愣,不知何时青城的母亲竟来到此地。而他沉吟片刻后想着前者的描述,眉头微微一挑,试探性的问道:“你说的那人,可是王大嫂?”
“正是!侯爷可曾见过?”
“原来是这样。王大嫂那人确实疯魔了,时常寻不见人,但总会回到家中等着儿子归去,没什么好担心的。本侯出征在即,没时间和你找人,你回她家中等着吧。若是还等不到,可去本侯府上找人帮忙,会有人相助的。”
说完,镇海侯推开徐梁,并未多想,就登船准备出征了。而眼见镇海侯无暇帮忙,徐梁无奈的轻叹了口气,只好离去自行寻人。王嫂因何失踪?又会去了哪里呢?
次日亥时初刻,海川人抵达目标地,却并非大齐任何一个沿海城池,而是海上一处岛屿。
此次海川也是精锐尽出,由上泉信玄亲自挑选的三万大军,皆是由他一手锤炼出来,身经百战的士兵。上泉信玄意欲借此大战斩杀青城等大齐名将,削弱大齐的军力,势在必得。
等大军陆续登岛之后,上泉信玄看着整齐列队的将士们,发号施令,说道:“第六小队、第八小队和第九小队留守此处,看好船只,如有发现立刻发信。第四小队去接应‘瓮中人’,让他们解除戒备吧。其余小队分别由我和信义带领,巡视全岛。”
“是!”
上泉信玄的大军,每一千人划为一个小队,共计三十个小队。他所说的“瓮中人”不知所指为何,但他下令后确有一个小队朝着岛上一处跑去,逐渐消失在众人的视线中。
其后上泉信玄和上泉信义各自率领十三个小队,分别向东、西方向沿岛巡视。约莫半个时辰后,并无发现的上泉信义和藤原就地休整,等待着其兄长前来汇合。
上泉信义环顾四周,然后盘腿席地而坐,拿出腰间的酒葫芦仰头灌了一大口酒,将之抵于藤原,并笑道:“少主不必如此紧张,此战有兄长在,万事大吉的。来来来,坐下喝口酒吧。”
藤原听闻上泉信义所说,沉吟片刻后眉头微皱,接过酒葫芦却并没喝,反倒是说道:“不知为何,我竟有种不好的预感。这里太过安静,又是夜间,师傅曾说过,‘目不可及之处皆能设伏,意料之外皆有危险’。眼下的环境我们不易掌控,因此我不喜欢。”
上泉信义觉得藤原有些杞人忧天了,无奈的苦笑了一声,说道:“少主,这里可是我们的‘大本营’,有什么不放心的?难不成大齐人还真是神兵天降吗?”
“或许吧,但是......”
“嘭!”“轰!”
就在两人交谈时,刹那间火光冲天,远方犹如落下震天巨雷一般,声势骇人。上泉信义和藤原闻声色变,急忙判断炮声响起的方位,紧接着两人同时一惊,异口同声道:“战船!”
“嘭!”
两人正要前往查看,不想还没动身半步,突然,他们上方的高坡处落下了数不清的炮弹,落地之后瞬间炸裂,火焰趁势散开,队伍转瞬伤亡过半,乱了阵脚。
“不要慌张!救治伤员,速速后撤!”
“上泉信义!大齐段青城恭候多时了!”