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临近傍晚,萧明鸿带着叶修文,还有鹰山四人,骑马不急不缓的行走在官道上。官道三丈宽,以青石板铺成,经久耐用,能同时容纳六匹快马相向而行,且通畅无阻。
大东皇朝的基建设施建设极为严格,就比如官道,每隔五里路边就竖着一根小石条,上刻修建或者修缮时间,工人和监工姓名,一旦道路出现问题一查到底。
因此这条官道历经三千余年,官道也多次重修,但是也多是因为石板风化腐蚀,很少是因为质量问题。便是村镇之间的石子路也多是如此。
“萧掌门,前面不远处有一家驿站,咱们今天可以早点休息,明天差不多就能进凉州府城了!”说话的是钱长老。驿站是朝廷经营的,负责驿站管理的被称作驿丞,从九品。
官道边有一个巨大的石牌,上面刻着“凉州府城距此两百里”,还画了一个箭头标明方向。若有人胆敢破坏或者涂改,是杀头大罪。
这个时代可没有导航仪,地图更是国家绝密,为了方便百姓出行,几乎每隔一段路都有路标。不光如此,每隔五里路就有一个小凉亭,为行人避雨之用。
约莫一刻钟,路边拐出去一条丈宽,五六十米长的小石子路,石子路的尽头就是驿站。由于靠近凉州府城的缘故,驿站占地有十来亩,前面是三层的食肆,后面是八层客房,最后面还有数个小院落。
“客官!您是吃饭还是住店?”一行人刚到门口,就有一个小二快步跑了出来。
“住店,蒸点熟豆子拌鸡蛋喂马,再刷洗一下!”说话的是张图,从怀里掏出几钱碎银丢给小二。
“谢谢大爷!”接过碎银的小二更热情了,“各位客官,您们里面请!”
在账台登记了六人的身份路引。凡人员远离所居地百里之外,都需由当地县府发给一种类似通行证之类的公文,也就是路引,若无路引或与之不符者,是要依律治罪的。路引实际上就是离乡的证明。
“天字楼!”张图掏出一张五十两的银票,一名小吏验视之后,找回十两白银,六人住一晚上居然要四十两白银,寻常人家几年的吃喝用度都花不了这么多钱。
“几位顶楼请!楼上热水已经放好!”小吏递过一串钥匙。
所谓的天字楼就是后面客房的顶楼。走进来叶修文才发现,这客房楼竟然是八层的回字楼。下面六层每层十六个房间。
但是最上面两层被称作天字楼和地字楼,每层八个房间,和楼梯口之间还有一道单独的大门,保证了安全和隐私。但也正因为如此,这两层楼即便只住一个人,也是按整层楼收费。
“我看那后面还有好几个小庭院,不知有什么讲究?”叶修文问到。
“那些个庭院唯有官身才能居住,我等白身有钱也住不了!”刘敏媛抢着道。
一行人在小二的带路下来到顶楼,小二把楼梯口的大门打开,“各位客官,房里有便条,若是有什么需要直接写上,从信管里扔下即可!”
六人各自选了房,萧明鸿当仁不让的住进一号房,叶修文则选了六号房。
本来叶修文想住八号房的,最边角的一间,既清净,又稍微和唯一的女子刘敏媛保持了距离。但是钱长老却说,江湖在外,小心为上,六人靠在一起才最是妥当。
叶修文打开门锁,门口有一个小铜铃。房间一室一厅,还有一个浴桶,里面正冒着热气。干净整洁,入门就闻到一股淡淡的檀木香气。被褥都是新的,叶修文满意的点点头。
舒舒服服的泡了个澡,叶修文看到客厅角落竖着一根碗口粗细的铁管,其上有一个小拉闸。叶修文走过去好奇的查看,铁管旁是一个小书桌,上面有笔墨纸砚,还有一本薄薄的小册子。
叶修文翻开,上面写满了各式菜品酒水,这竟是一份菜单。叶修文拿起一旁的白纸,白纸一面有“天字六号间”五个字样。随便点了九菜一汤,一盆米饭,将白纸叠好后,拉开小闸口扔了进去。
都不到一刻钟,门口的小铜铃“当啷”响了一声。叶修文起身去楼梯口打开门,小二将手中提着的一个食盒恭敬的递给叶修文。
饭菜口味还不错,到也让叶修文吃了个五分饱。时间尚早,叶修文独自下楼围绕驿站转了转。
食肆里几乎坐满了人,有拖家带口走亲戚的普通人,有结伴游玩的书生。当然更多的就是行走江湖的武林中人,这些人手边的兵器大多是用粗布条裹得严严实实。
大东皇朝对刀剑管制的并不算太严格,除了朝廷明令禁止的几样杀器,比如弓弩,甲胄等。但是普通的武林中人仍然很少会拿着明晃晃的刀剑,招摇过市。
若是有这样高调的人,很快就会有当地的差役上前讯问,查看是否有案底。即便自己身家清白也会徒添麻烦。
“听说了没,鹰山在筹备庆典,据说鹰山又出了一尊先天宗师!凉州有头有面的人物都收到了邀请!”一名矮壮的中年汉子低声道。
“是吗?我怎么不知道?”同桌一名书生打扮的年轻人,疑惑道。
“哈哈哈,受邀的要么是德高望重,要么是真气境的前辈高手,你不知道也是正常!哈哈!”另一个手心手背全是老茧的红脸汉子嗤笑道。
“难道你能进去参加庆典不成!”被嘲笑的年轻人满脸通红,反驳道。
“哈哈,老子还真能!我师父年前突破真气境,也收到一张邀请函!师父打算带我去见识一下!”红脸汉子满脸自得,话音提高了不少,整层楼几乎都能听到。
叶修文自然也听到,但他的注意力都放在一个坐在角落里的年轻人身上。年约二十,长相平凡,浑身松松垮垮,却是个少见的左撇子。
但是就这一会功夫,此人已经和一名驿站小二有了十几次的眼神交流。小二给其上菜的时候,叶修文隐约听到“到手”之类的词语。