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天权十六年正月十五，元宵。
夜幕初临，整个锦凉城张灯结彩燃放花炬，遍地歌舞欢腾。
镇武街上空悬挂着五彩斑斓的炫烂花灯，红橙黄绿蓝靛紫应有尽有，各种图案五花八门。
除却结构精巧的琉璃灯、走马灯、罗帛灯、羊皮灯外，还有形象生动的彩扎拟形灯。手艺人按照城民的需要现场制作各众飞鸟走禽花果等各种图案，引来一群围观的孩童雀跃不已。
内城河边还竖有堆叠悬缚的灯楼灯景，灯影倒映在河湖冰面之上，甚为美丽壮观。
*
叶雪莲憋在古槐庭院闷了许久，今天终于可以趁着节日出来逛一逛。
女杀手红鲮则奉宗主之命，全程护卫叶雪莲的安全。
两人刚出来时本都带着面具，不过后来为了吃糖葫芦就双双把面具掀到了头顶。
叶雪莲觉得反正也没人认识她，就全程放松了警惕。
当她们路过一个灯笼摊旁边，叶雪莲被争奇斗艳的花灯所吸引，爽快地掏出钱袋买了一只粉色的莲花花灯。
小贩接过铜钱，笑着对旁边的红鲮招呼道：“这位姑娘也买一个吧！我们这什么样式的都有！包您满意！”
红鲮望了一圈，摇头答道：“可是我没有喜欢的。”
小贩道：“姑娘想要什么图案就有什么图案的，咱这有画师可以为您现画，旁边的藤编师傅可以立即给您扎出来，立等可取。”
红鲮闻后心动，答道：“那好，我要一个鲮鱼图案的吧！”
“鲮鱼”话音一落，正在作画的男画师猛然抬头。
此画师正是阿战，叶雪岩近来最得力的心腹之一。
其实阿战的本职工作是个画师，他本来为展鸿帮效力，后受大哥宋鳞度嘱托便帮助叶雪岩传递消息，如今也是旧帮老人的联络头目。
关于这个叫红鲮女杀手阿战早就留意到了，但一直寻找无果，没想到今天碰上了。
当阿战望向红鲮身边随行的一位女子时，瞬间就被女子惊世美艳的容貌惊呆了。
小贩见阿战看傻了，忙催促道：“看什么看？还不快给这个姑娘画条鲮鱼？上完色赶紧送给师傅扎出来！”
“是！”阿战应道，低头拿起画笔便开始作画。
勾线上色，裁剪纸扎，鲮鱼灯笼一会就做好了。
红鲮笑着接过，与叶雪莲一起离开。
阿战朝黑暗中的影子微微点头，影子随即跟了上去。
*
寅末丑初，街道依旧灯火辉煌，欢庆通宵达旦。
阿战朝叶雪岩施礼道：“公子，属下今晚看到了魔宗红鲮的踪迹，但还是被跟丢了。”
“可还有其他线索？”
阿战答：“属下见到了一位绝代美丽的女子，红鲮像是在保护她。”
叶雪岩闻后一笑，“绝代美丽？还能有多漂亮？”
“不是属下夸张，她是我见过这世上最美丽的女子。”阿战双手捧上一轴画卷，“属下画了一幅画像，您看看。”
叶雪岩知道阿战是个画师，其画功定然不差。他满怀好奇的展开了栩栩如生的人物图，却当场怔住，这不是他的亲妹妹叶雪莲吗？
十几年前，父亲与母亲大吵一架，执意要把一名烟花女子纳入房中，后来那位烟花女子生了一个女儿便是这画上的女子叶雪莲。
父母双亡的夜里，妹妹叶雪莲的房间失火，生死下落不明，如今倒是好端端的出现在大街上，还受到魔宗杀手的保护......
线索似乎联系在了一起，恐怕自己这个妹妹与魔宗脱不了干系。
叶雪岩冷静问道：“你们是在哪里跟丢的？”
“杨柳街。”阿战答。
“派人全天在杨柳街埋伏，直到把画上的女子找出来。”
“是！”
*
果然，叶雪莲很快又在杨柳街现身。
阿战率众伏击，打败了红鲮将叶雪莲带回去见了叶雪岩。
被五花大绑住的叶雪莲十分纳闷，究竟是谁胆敢与魔宗公然作对？不长眼敢绑架她？
背后猛被一搡，叶雪莲趴倒在地。与此同时，面部遮挡的布料也被掀开，叶雪莲睁眼一看，抓她的人竟是她的亲大哥叶雪岩！
“大哥？”叶雪莲疑惑问道，“怎么是你？”
望着这位同父异母的妹妹，叶雪岩并无太多感情，他直接冷冰冰地问道：“说吧，你和魔宗什么关系？”
叶雪莲哪里敢泄露分毫，只巴巴笑着：“大哥，你说什么呢？我怎么听不懂啊？”
“我时间有限，你最好少说废话。”叶雪岩指着背后的刑具道，“看在你是我亲妹妹的份上，我不想对你动手，还是你自己主动说吧。”
叶雪莲仰望着大哥，感觉眼前的男人就跟变了一个人似的，完全没有从前的温文尔雅。可仔细想想也是，大哥近一年又是丢了媳妇又是亡父亡母逃难他乡，搁谁身上谁都无法坦然接受。
叶雪岩再问：“魔宗宗主是谁？”
“......”叶雪莲依旧不肯答。
叶雪岩望着妹妹世间罕见的容颜，甚至觉得比他最心爱的青儿还要再漂亮一分，不用猜也知道妹妹肯定格外在乎外在的这张脸皮。
他故意抽出火炉中烧到滚烫的烙铁，将火红举在妹妹的脸颊旁边阴森道：“你再不招认，只怕这张漂亮的小脸就要变成丑八怪了。”
“啊啊啊！不要！”叶雪莲尖叫着。自己这张脸就是她活在世上最重要的东西了，她绝对不可以毁容！
“我说！我说！我全说！你不要碰我！”
叶雪岩举着烙铁在她的脸侧，问道：“魔宗宗主是谁？”
“林瑶墨！”叶雪莲吓哭了，哑声喊道：“就是林家的大公子林瑶墨！”
怎么会是他？叶雪岩愣了一下，那不是青儿的大堂兄吗？
叶雪莲继续大叫：“我已经说了，你快把烙铁挪远点！”
蓦然想起昔日宋鳞度大哥曾交给他一副画像，虽然那个帮徒的画技不行，但隐约已经画出了林瑶墨的轮廓了。现在看来妹妹没有说谎，那位魔宗宗主恐怕真的就是林瑶墨。
“林瑶墨为何要屠戮亲友？”叶雪岩问，“他为何连自己的家人都不肯放过？”
叶雪莲被烙铁吓得牙齿打着寒战：“他是为了复活我姐姐！”
“你姐姐？”
“是！”叶雪莲如实答道，“我有一个同母异父的姐姐唤作柳丝丝，她是我阿娘以前在千娇阁的时候和恩客生下的女儿。林瑶墨就是为了复活我姐姐而制造的这场连环命案，你没发现被害者都是曾经那场百人宴上的人吗？”
说起千娇阁的柳丝丝，叶雪岩也是知道的。大约四五年前，四大家族曾在百里坡举办了一场大型的百人宴会，也是在那场宴会上，林瑶墨曾当众扬言要娶柳丝丝为妻，最后那位柳姑娘就被林氏族长就地正法了。难道林瑶墨想杀尽百人宴上的所有族人？