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天权十五年三月十九。
张彻侧卧在书房的软塌上正在小憩，忽闻门外有人敲门。
他一个翻身之后，毛绒绣毯滑落在地板上。
张彻睡眼惺忪地坐立，伸臂勾起毛毯随手丢在榻上，喑哑道：“一大早的何事？”
门缝中传来戴筝的声音：“少爷，又出事了，南部山区再现魔化之人，这次数量颇多，蒋统领已经过去了。”
又是魔化。
张彻微微皱眉，内宅尚不得安宁，外忧又是不断，可自己既然接了这城主的职务自然还是要尽些心力，纵使放心不下那只小白眼狼也不得不起身应对。
身上依旧穿着昨天的衣服，张彻也懒得再换，双手抄起金盆的冷水洗了一把脸便和侍卫一起出了门。
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张彻一行人行至山底，便已听见山腰处的兵锁链金属的打砸之声。
据戴筝所报，这次是魔化的是一家七口，分别是一对老夫妻与正值壮年的儿子儿媳。他们本是猎户之家，世代居于南部的山上，以狩猎打柴为生。小儿子今早摸黑担着一头野鹿去山下售卖，忽地就在早市上失了控，甩着野鹿的尸体在集市的摊位之间横冲直撞，惹得一阵惊叫连连鸡飞狗跳。
夜牢统领蒋沛安接到消息后，立刻前往早市将其擒住。蒋沛安本想联络其家人以便询问具体情况，谁知一路顺藤摸瓜来到其家中，竟发现他全家皆已中招。
众侍卫爬了一刻钟的时间，与张彻一同抵达猎户的住所。
视野之内，蒋沛安身先士卒，激烈地与魔化之人打斗。只见他身形魁梧，挥链手法刚劲有力，左右移动步伐与手下夜卫配合的极好。
话说蒋沛安原本出身贫寒，多亏林氏族长赏识才得了这夜牢统领的职务。如今他接任夜牢已逾四载，抓获贼人无数，立下赫赫战功，算是保得锦凉一方太平。因其行事稳妥做事周到，四大家族的人逐渐对他另眼相看，地位也日益水涨船高。
农家小院里，猎户的茅屋已经坍塌半边，周边的篱笆已经全部倾倒。
猎户及其家人的眼睛冒着猩红的光，瞳仁里布满了黑色的血丝。
他们一个个面目狰狞，力气超乎常人，张牙舞爪的破坏周围的一切，与夜卫们奋力顽抗。
蓦然，一个夜卫被强壮的猎户拧住了脖子，高高的举了起来。
蒋沛安见状，单手甩旋着手中的黑色链条，对准猎户一个甩击，勾住了猎户的头颅。
猎户双手扯住链条，试图将其挣断。但无奈铁链为夜牢特制，韧性极强，令他无法撼动分毫。蒋沛安一个回力，猎户顺势翻倒在地，两个夜卫上前将其缚住。
“戴筝，速速去帮蒋统领！”张彻伸手命令道。
“是！”戴筝得令，带着几个张家的侍卫一起加入战斗。
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叶雪岩一早苏醒，便忍着脚上的伤痛，欲推门去寻张彻。
他们两个男人之间的事情总归要有个了断。
婚礼前夕的决斗中，自己虽然终惨遭暗害，但直觉告诉他此事绝非张彻所为，
张彻若想耍心眼暗算自己，完全可以用别的办法，而不是中途使记阴招害自己晕倒。
那一晚，叶雪岩清晰地感受到张彻是的的确确是想找他分个高下的。
昨天在岛上，张彻又再度提起决斗一事，况且地点又选在竞技场，自己实在没有理由拒绝。即便不是为了自己，他也要为了青儿应下此战。
折笎在门口守了一夜，见少爷出来立刻拦住道：“少爷，你脚上有伤，不可随意走动，仔细落下病根。”
叶雪岩摆手，“我的伤并无大碍，张彻那厮出手虽重，但只是用了力气并未发动灵力，我不过只是受了些皮肉伤罢了。”
折笎再劝，叶雪岩目光决绝地望着他：“你不必劝我了，我必须去一趟张彻的竞技场。”
“少爷，不要去！”折笎拉住叶雪岩的胳膊，“少爷，这一定是张公子的圈套，您可千万不要中计了！”
若是往日，叶雪岩还愿意相信张彻是个君子。
可昨日的私奔计划失败，已经将三人的关系推向不可挽回的深渊。
他们之间再也不可能像昔日同窗一般友好的相处下去了。
不论张彻是真心挑战也好，阴谋阳谋也罢，他今天都必须走这一趟。
叶雪岩一把推开折笎，轻声道了句：“我先出去走走，你别跟着我。”
折笎再劝，叶雪岩斜眸瞪他，折笎终是没了脾气，不敢再凑上前去。
眼见少爷出了别院，折笎只得去寻求绿螺的帮助，兴许绿螺姐姐能劝得住自家少爷。
*
叶雪岩走到街上，随意寻了间最近的酒肆一头扎了进去。
小二热情地招呼了他，摆上了一壶好酒。
叶雪岩拿起酒壶，杯杯下肚，可总觉得不痛快，他再命得让小二抱来整坛子酒灌饮而下，方觉畅爽淋漓。
美酒虽好，但最怕急饮。
不多一会，醉意就悄悄涌上叶雪岩的心头，林瑶青的音容笑貌开始在模糊的视线前虚晃。
她穿着一身青绿色的衣衫，一双明亮的大眼睛朝他眨着眼，站在石板路上朝自己招手。
林瑶青是一个完美的爱人。她开朗、漂亮、出身名门、武功极好、找不出一丝缺点。
他很爱她，她也爱他，他们之间互相爱慕。在这个世上，叶雪岩再也找不出第二个女人能取代林瑶青在他心中的地位。
除了林瑶青，他不知道这一生他还能和谁在一起。
除了林瑶青，他不知道这辈子他还能娶谁。
趴在桌上的叶雪岩时醉时醒，当他一想到青儿被困张府饱受委屈但自己却救而不得的时候，心中的压抑愤懑达到顶点，砰的一声攥碎了手中的酒杯。
旁边的小二听见声响，急忙上前清理碎片。
眼前这位叶家大公子小二自然认得，他打扫完又端着一些茶水瓜果，恭敬地对叶雪岩说道：“叶公子许是口甘，不如喝点茶水吧！”
叶雪岩确实也觉得口中干渴，他毫无戒备地端起茶杯就是一饮而尽。
嗓中舒服了许多，便倒头伏在桌上休息了片刻。
朝阳渐渐升起，叶雪岩眯了一阵后越发觉得浑身燥热，只想走出去透透气。
当他刚一出酒肆门口，便与一个小厮撞了个满怀。