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大军攻城的消息像是一声惊雷,炸响在殿内,再次引起了众臣的骚动。
这些大臣多数是见识到了叔段所带来的军队的声势威风的。因此,惶恐的情绪瞬间便在群臣中蔓延开来。
一时间,不少臣子或哭丧着脸,或面容枯槁,或如堕冰窟,一个个似乎都在等着城破身死。
更有甚者,直接匍匐在地,跪拜无名、叔段,求他二人网开一面,饶自己不死。
寤生的脸色难看至极,他没想到这满朝臣子,在国难当头竟都如此贪生怕死、丑态遍出。
“哼!”公子吕见众臣如此模样,亦是怒其不争,拂袖冷哼一声,威风凛凛,竟把那些跪地求饶臣子,呵地瑟瑟发抖,不敢再出声。
众人看向无名与叔段,而这两人却也是面面相觑,不解其故。
“段儿,这时怎么回事?”公子吕问道。
“侄儿也不清楚。”叔段一脸茫然地答道。
“先生?”公子吕转身面向无名,神色凝重。
“别问我,我也不清楚……”无名冷淡地答道,忽然他神色微变,看向叔段,问道:“咱们来的时候,州吁去哪了?”
叔段登时怔住,心虚地说道:“他,应该还在京地吧?”
无名看出叔段对此事并没有太大把握,又蹙眉问道:“兵符还在你手里吗?”
听无名问起兵符,叔段脸色反倒稍稍和缓了些,伸手往怀中摸着,回答道:“在呢……”
岂料他摸了几下,脸色复又骤变,惊声叫道:“不好!没了!”
无名顿足捶胸,懊丧地说道:“看来咱们二人让别人给利用了。”
“你是说州吁?”叔段不敢相信州吁竟会胆大包天,做出如此事情。
无名看着这个成事不足败事有余的孩子,气不打一处来:“我早就说过,州吁绝非善类。此子包藏祸心已久,自他被驱逐出卫国那天起,就始终惦记着借你的力量复辟。”
无名猜的确实不错。城外的兵变确实是由州吁发动起来的。
原来,州吁在京地向叔段提议谋反时,遭了冷眼,便决定使用些阴险手段。
因为叔段此人素来行事宽仁,对身边的家奴下人,也都率真坦诚,极少设防。这种性格平日里交往自是最为舒服,可却偏偏不适合官场政局之间的明争暗斗。
从很早开始,州吁就利用在京地叔段家宅居住的便利,收买叔段的身边侍从。
这些侍从白白地自州吁手里捞了不少好处,当然对州吁的请求言听计从。
叔段领兵从京地出发时,州吁拜托侍从想办法将叔段的兵符留在城外。侍从当然也知道此时非同小可。一开始坚决不答应。
后来,州吁只说这么做是为了防止叔段在城中遇险,好调动城外兵马营救。
侍从听他说得颇有道理,而且自己也确实拿人手短,便答应下此事。
叔段进城前,侍从借着替叔段更衣之际,把兵符拿走,私自留了下来。
他本也留了个心眼儿,没打算把兵符交给州吁。
可州吁悄悄地跟着大军到了城外后,进入军营第一件事,就是找到了那名侍从,把他偷偷地杀掉埋了。
随后,州吁便带着从侍从身上搜到的兵符,找到驻扎在城外的将领,谎称叔段遇险,派自己前来领兵发动兵变。
那些将令本来也以为州吁是叔段的挚友,便对他的话毫无怀疑。后来,又见州吁拿出兵符,便更加笃信于他。
就这样,城外的数万兵马战车,同时向都城发起了进攻。
因为城内守军和城外兵马实力悬殊太大,而且城外兵马气冲斗牛,来势汹汹。很快,守城的军队便已有些抵挡不住。
正因如此,他们才会不顾寤生的愤怒,慌慌张张地闯殿禀报。
“此事确是始料未及,也不能全怪叔段。既然事情已经发展到如此地步,我想咱们须得商量一个万全之策,以应对当下的情况。”寤生冷静地说道。
这时,刚才一直没有插上嘴的颍考叔在一旁开口说道:“君上此话不错。正所谓‘兄弟阋于墙,而外御其侮。’当下的局面,只有段大夫于君上兄弟齐心,联手御敌,方能转危为安啊!”
寤生这才忽然想起这个不起眼的地方官员,瞥了他一眼,问道:“你是?”
“在下颍谷邑丞,考叔。”颍考叔躬身行礼,恭敬地答道。
听罢颍考叔的回答,寤生默默点点头,记下了他的名字。然后,转头看向叔段,语重心长地说道:“叔段,你我二人今日且将恩怨放下。先把城外的乱军平息。毕竟祖宗基业为重。守下这一局,以后,咱们再慢慢清算旧账。”
他这几句话虽然说得温和,却是语气坚定,由不得半点商量。
叔段此时也是万般悔恨,自然没有什么迟疑,便答应了下来。
寤生得到了叔段的答复,又看向无名。他也知道,只有说服了无名,此事才算真的定了下来。
无名心想,情有缓急,事有本末。寤生的账早晚还能再算,若是就如此被州吁这种小人得了便宜,当真是死不瞑目。
于是,便也点点头,表示应允。
见无名也同意了,寤生欣然说道:“如此甚好,那具体该当如何,就请无名先生示下吧。毕竟,这大殿之中,若论及智谋,无人能出无名先生之右。”
寤生此着甚是精明。其实,对付城外的叛军,哪里需要什么智谋,只需寤生出兵,叔段出人,领兵出城迎战,就一切迎刃而解。
可寤生将此事拜托给无名,无疑是要在明面上,把无名牵扯入这场合作。如此一来,无名将来若是再有异心,便会顾忌这次携手退敌之谊,难免放不开手脚。
而且,寤生如此做,也是把这统帅退敌的好名声留给了无名,算是卖了无名一个人情。
无名也能明白这个道理,但偏偏此时、此事,不可推辞。
于是他便坦然接下这轻松又重要的担子,开口说道:“城外之兵,虽是州吁以兵符统率而来,但终究是段大夫的兵马。只要段大夫出面号令,便能轻易平息祸乱。只是,如今城门口恐怕已经乱做了一团。段大夫出城难免被乱军误伤,所以还要君上出兵来保护段大夫安全。”
“先生高论,寡人佩服。既然叔段能平息祸乱,寡人就是倾全城之力护他周全又能如何?”寤生故作赞赏地说着,已经拿出兵符,交到公子吕手上。
“公子吕听令!”寤生肃然说道。
“臣恭聆君上圣令。”公子吕双手接过兵符,躬身拜道,等候着寤生的命令。
寤生交出兵符后,传下命令道:“公子吕,寡人命你率城中精兵良将,护送段大夫出城平乱。宁可全军覆没,也要保段大夫万无一失!”
寤生此话虽然是在命令公子吕,却是看着无名在说。他就是要让无名知道,他姬寤生对叔段还是有兄弟情谊在的。
无名冷冷地听着寤生的话,面无喜怒变化。
公子吕领了军令,便回身要往宫外去调集兵马。
走到无名和叔段身侧时,公子吕伸手说道:“段大夫、无名先生,请吧。到宫城外稍等在下,我调集完兵马,便来相迎。”
叔段闻言,迈步就要一起出去。无名却站在原地,纹丝不动。
“无名先生,您不去吗?”公子吕蹙眉问道。
无名摇摇头,答道:“有叔段随老将军前去足矣。在下要在这宫中,守护君上的安全。”
公子吕明白他是想留在此处,以寤生作为人质。叔段活,则寤生活,叔段死,则寤生亦死。
对此,公子吕颇为不满,他止步回头,请示寤生的意思。
寤生却只是挥手说道:“叔父且去。无名先生嘛,就让他留在这里好了。若真是城破了,寡人也确实需要一个高手来保护。”
他后半句话显然是在开玩笑,可公子吕却一点不觉得有趣。他忧虑地看了寤生一眼,说道:“那君上一切小心。”
说罢,公子吕便领着叔段往宫外走去。
两人身影消失在殿外,殿中臣子心下稍安,纷纷又退回到各自的位置,等候着捷报传回。
而寤生则淡定地走回殿中台上,在自己的位置上安然地端坐下来。
接着,他又伸手往一侧的位置上比划了一下,对无名说道:“先生请吧。”
无名缓缓走到那座位上,坐了下来,面若严霜,神情淡漠。
“先生果然如传言所说的,容颜不老。”寤生没来由地说了这么一句。
无名见他说得没头没尾,不知他是何用意。便只冷冰冰地回了一句:“市井传言罢了,在下不过是老得不明显。”
寤生见他冷漠至极,却也并不觉得尴尬,反而意味深刻地笑着说道:“想来也是。市井流言,多做不得数。甚至我还听到过传言,说先生与三十多年之前,曾经来给姜夫人诊过病的一名曹国使者形容相似。可后来方知,那曹国使者早已身死在洛邑城外。你说这市井流言,是多么地无稽可笑啊,哈哈。”