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那天没有绚烂晚霞,也没有长春峰的皎洁月光。
千里荒原,衰草连天。纷纷扬扬的轻薄雪片,穿过大朵厚重阴云,铺天盖地落在旷野上。
人、妖、魔三界交接处,被称为界外之地,气候极端,雨雪风雷频繁交替,不足为奇。
法度不存的地方,魑魅魍魉各行其道,杀人夺宝的亡命徒、惹上杀身之祸的逃生者、不被任何一界容纳的异端……这些人或妖魔往往擅长隐匿,谨慎小心,以躲避无处不在的生死危机。
还有一种,便是霁霄这般,正大光明行走天地。风雪横来,也要避他。
隔绝界外之地与三界的,是一道暴烈的罡风屏障。自天地初开,各族诞生时,屏障就在那里。然而各族强者总有抵挡罡风、往来三界的方法。魔族施展魔法、人族调动真元,妖族依靠坚硬结实的皮毛与肉身。
百年前,魔族大举入侵人间,修士们终于意识到天然屏障不牢靠。战乱结束后,人间强者合力设下防护阵法,作为第二道屏障。
界外之地危机四伏、灵气凋敝,监护阵法这种吃力不讨好的事,许多人做不到或不愿做。
于是每隔三年,霁霄剑尊往来屏障内外,留下几道剑意,威慑外敌。若遇上强大魔族,免不了又是一场恶战。
三年之后又三年。时间一久,众人便觉理所应当,似乎这些本该是剑尊分内之事,反正他人间无敌。庇护四方,舍他其谁?
连霁霄自己也习惯了。就像普通修士勤恳修炼,市井凡人为生计劳碌,与奉献、牺牲等字眼无关,只是日常生活的一部分――
剑尊也好,凡人也罢,天道之下,并无二致。
霁霄身披黑色大氅,白雪天甚为醒目。
其实不必看见他本人,只要察觉一道强大气息,界外之地的生灵就恨不得避退百丈。
但今天不一样,霁霄沉默前行,雪声风声间,响起一道低弱声音:
“剑尊大人请留步……”
霁霄步履不变,恍若未闻。
那是一道青涩稚嫩的少年音:
“我身受重伤,遭人追杀,请剑尊救我一命,日后必将报答!”
霁霄早已知晓苇丛后藏有妖物,本不愿理会。不料这虚弱妖物胆子甚大。
人族与妖族关系微妙,表面井水不犯河水,有时甚至合作抵御魔族。然而人以妖物炼器,大妖也食人进补。
霁霄向声音来处走去,看见一团血肉模糊的小东西,颤巍巍伏在地上,像雪里一朵初开梅花。
他问:“你认得我?”
“我认得你的剑意。你就是霁霄。”
霁霄俯身,将它轻轻拎起,凝神端详片刻:“灵貂?雪山大王?”
不同于人族修士称号老祖、道师、法圣、剑尊等等,妖界割据一方的大妖,统称大王。
他前些日子听说,这位雪山大王即将一统妖界,做无上妖王。现在却重伤濒死,逃来界外之地。它妖身原有一座小山大小,如今缩成小小一团。皮开肉绽,利爪折断,拎在手中,又轻又软。
“是我!求剑尊大人救命!”
不知为什么,霁霄突然有点想笑。
这位大王,每日有座下小妖服侍奉承,应该极负傲气。撑着一口气不肯死去,应该极有血性。
谁曾想,它着实能屈能伸,毫无身为大妖的自觉,理直气壮喊救命。
灵貂双眸湿润:“等我养好伤势,愿与你签订灵兽契约。陪你解闷逗趣,为你征战三界!”
人间确有御兽之法,霁霄想起北冥山驭兽师的口头禅‘唯灵兽与小人难养也’,摇头道:
“灵兽娇贵,甚是难养。”
“我不一样,我很好养!听说你们寒山风雪连天,山林里虎豹豺狼出没,那正好适合我。我喜欢吃肉,什么肉都行,还喜欢吃饱之后在雪地里打滚。你将我带回去,做个镇宗神兽吧!”
灵貂眨眨圆眼:“你们人间修士,不是讲究‘缘法’二字吗,你我彼此合适,难道不是有缘?”
霁霄淡淡道:“我救不了你。你妖丹已碎,筋脉被外力寸寸打断,即使治好外伤,也时日无多……”
他终究是动了恻隐之心:“你父母亲族何在?我送你去见他们最后一面。”
“我无父无母,是妖界圣雪山下一点灵气所育,天生地养。”灵貂听他拒绝,竟不肯放弃:“剑尊大人,请再想想办法,我今天能遇见你,证明我命不该绝,天不亡我!”
“天不亡你?”霁霄不以为然:“你这幅模样,若遇见其他修士,只怕已被挖出妖丹、剥离皮毛筋骨,炼成法器丹药了。”
灵貂在他手心微微颤抖:“但我觉得,你是个好人。”
霁霄沉默了。
风雪呼啸,灵貂饱含期待地看着他,双眸光彩渐渐黯淡,忽听霁霄开口:
“我有位师兄精通炼丹之道,曾炼得‘转生丹’,可保神魂不灭。我再替你重塑血肉,令你脱胎换骨,转生为人,这般或有一线生机……你肯舍得妖身?”
灵貂不知在妖界经历过什么,不假思索地回答:“好,只要能活,我愿做人!”
“你想做人,并不容易。妖可以吃妖,人却不能吃人。”霁霄神色平静:“江山易改,本性难移,你可敢答应我,不在人间杀生?”
他只要一句口头承诺,并不逼迫灵貂以神魂发誓。因为自信如果对方反悔,自己也镇得住它。
“为了做人,我愿意吃素!但我不杀生,别人欺负我怎么办?”
霁霄淡淡道:“你在我身边,自有我护你平安。”
他伸手拈来一颗疗伤灵丹,小貂舌头一卷,毫不犹豫地吞下。不多时,外伤渐渐愈合。霁霄又为它掐诀清洗,如此打理一番,总算不是皮肉翻卷,鲜血直淌的凄惨模样。
灵貂往他怀里钻:“救命之恩无以为报,愿从此追随剑尊左右!”
霁霄抚过它白色皮毛,指尖触感柔软。
妖丹与筋脉尽碎,只有心脏微弱跳动,是一根手指就能碾死的、脆弱的小东西。
“人身有三盏明火,在两肩与额头,汇聚阳气。你若转生为人,阳火衰微,体质寒凉,必然怕冷。可想清楚了?”
此妖从前最爱的两件事,痛快吃肉,雪地打滚,竟都做不成了。
灵貂依然道:“只要能活。”
霁霄蹙眉:“我洞府甚冷。你还要跟着我?”
他住在寒山最孤高的接天崖上,风雪肆虐,滴水成冰。
灵貂急忙道:“我可以穿厚点,你给我生个火炉吧。”
灵貂小声道:“一个小炉子就行……”
霁霄静思片刻,终于点头:“好。”
灵貂大喜,偎在他脖颈边,轻轻舔他下颌。
霁霄向人间走去,暴烈罡风扑面而来,吹动大氅翻飞。
灵貂躲在他怀中,昏沉睡去。
……
霁霄前往天湖大境求药。
境主曾是他同门师兄,虽出身寒山,却精通炼丹、炼器、推演术、观气术等等修行杂学,唯独不使剑。
境主听罢前因后果,仔细推算,劝霁霄不要沾染因果。
霁霄不应,沉默饮茶。
境主无奈,只好说得更清楚明白些。
“我观此妖运数已尽。你偏要为他逆天改命,不敬天道安排,恐怕他的厄运,将来应在你身上。”
霁霄淡淡一笑,不掩傲气:“他遇见我,便是天不亡他。”
三年之后,境主一语成谶,霁霄法身毁坏,二百年修为尽失。只好与孟雪里一般,重头再来。
这件事告诉人们两个教训。一是不能随便救人,妖也不行;二是相信算命先生,有时候挺准。
可惜霁霄不是普通人,注定不吃教训。
他此时回想旧事,竟不觉得如何后悔。