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赵烈在石岛海域同张可大告别，换乘了卫青号回返石岛，而巢湖号则是继续南行。春节将至，石岛还有很多事宜等着他定夺。
小琉球以西五十里的海面上，三艘葡萄牙商船在三艘破虏军战船护卫下向东北方向行进着，按说，此时西北风大行，正是驶往日本的好时候。
这几艘船满载着大明的生丝、丝绸、瓷器等物件，当然澳门的特产三十门九磅和十二磅炮以及五百杆火绳枪，五十余套全甲和半身甲也是船上必不可少的畅销货前往长崎平户。
霍去病号、李广号、冯异号是此番护航的战舰，霍去病号的船长张环正在甲板上同水手长马奎商议着下层水柜漏水的问题。
长途航行船上最为紧要的不是食物，而是淡水，食物紧缺，船上有备用的渔网，还真饿不着他们，但是没有淡水那可是要出人命的，本来这个事情只要大副赵良和马奎商议就可，不过赵良今日开始发烧，已经被隔离在其舱室，因此，此时只能由张环和马奎商议。
“船长，属下到四个水柜看了看，只有一个水柜开始渗水，属下已经让水手和披甲将水柜里的水卸掉，剩下三个水柜没有什么问题，能坚持完这趟押运。”高廋三十上下的马奎道。
“啧，”张环很是头疼，剩下三个水柜的水只能算是勉强够用，但是不能再出闪失，在茫茫大海上没有备用的辎重总是让人不安。“告诉下面的小子们，从今日起仔细用水，再有靡费者罚擦十日甲板。”
霍去病号是三百多吨的盖伦舰，它的甲板面积可是不小，而且每次擦拭都要清洗干净，这是个极为费力的活计，马奎晓得船长这是表明了他对于节俭用水的看重。
“北面大雾飘来。”瞭望塔铜钟响起，主瞭望台上的水手大喊的声音传来。
张环、马奎急忙举起望远镜看向北方，他们的位置较低，只能隐约可见一点点雾气飘来。
“向李广号发信号。”张环大喊道。
马奎急忙发令，急促的铜钟声音响起，向南方两里的李广号传出联络的信号。
李广号的船长乃是鼎鼎大名的方茂，这个当年飞剪船的船长如今也是三百多吨的主力战舰李广号的船长了。
方茂同张环用旗帜联系，相约降一降风帆，控制船速，并加派水手观测，同时升起领航灯，防止船只相撞和保持队形。
“马奎，向另两个瞭望台上派出水手，将风帆降下三分之一，再者，将领航灯燃起，船的两舷 也要挂上。”张环转身对马奎命令道。
马奎领命前去布置。
此时用肉眼也能看到一片灰白色的浓雾渐渐飘来，迫近到不足两里的地界。
张环用望远镜又仔细的观察了一下浓雾的情况，心中不禁一紧，在冬季的海上遇到浓雾很是平常，但是地点不对，这个位置正是尼德兰人经常偷袭的地点，这个浓雾恐怕给尼德兰人以可乘之机。
“戴本，王通。”张环大声喊道。
“见过船长。”二十多岁的披甲组长戴本和火铳组组长王通听到张环的喊声，急忙来到近前。
“戴本，命你部披甲军兵全部披甲，你两部军兵将军械备齐戒备，什么时候出了小琉球海域，再恢复日常值守。”张环命令道。
“遵命。”两人施个军礼，急忙回去布置。
但愿是多此一举。张环嘀咕道。
浓雾将整个海域笼罩起来，白日午时却是看不出百步，四周没有别的物件，看到的一切都是白雾。
船队缓慢的在浓雾中懵懂前行，实际上各艘船相互间已经看不到彼此。就这样船队行驶了两个时辰，浓雾还是没有消散。
张环邹眉看着四周，心里越发的忐忑。他想了想，如果自己是尼德兰的船长，这可是千载难逢的靠近破虏军战船的机会。
破虏军护航船只同尼德兰人在小琉球的战舰已经多次交手，尼德兰人晓得破虏军巨炮的厉害，在一里时开始炮击，破虏军战船上的提亚哥炮能在尼德兰人靠近之前将其战船打残，因此，尼德兰人想尽办法想靠帮作战，今次就是这样的好机会。
“郭昌。”张环喊道。
“郭昌到。”三十岁的炮长郭昌上前道。
“检查一下号炮，装填好。此外，让炮手们全面戒备。”张环道。
“遵命。”郭昌急忙领命。
一时间，全船的气氛紧张起来。火炮甲板的炮手们也忙碌起来，检点火炮，检点后人员都留在炮位，这是戒备的要求。
“郭头，张船长是不是多虑了，这般鬼天气尼德兰人恐怕也不敢从雾中接近吧。”三十出头的甲长王辛不以为意，心道这个年轻的船长太过草木皆兵了。
“行了，少废话，还是快点忙活，总比临时抱佛脚强。”郭昌呵斥道，，虽说他心里也有些不以为然。
张环没有听到手下的议论，他现下全力听着四周的动静。
“船长，火炮甲板都已齐备。”郭昌返回后向张环复命。
张环点点头，就在此时，张环闻到了一丝丝味道，有些臭，象是。。。，张环浑身一颤，他注意聆听，有些绳缆的声音，他抬头看看船上，虽说甲板和绳梯上的水手只能隐约可见，不过他们没有太多的动作，此时没有调整航线的必要，因此 也就没有水手调整索具。
“马奎，发出联络信号。”张环道。
“遵命。”马奎沉声道。
旋即铜钟响起，向四处传出，但是没有得到回音。
“鸣炮，警戒。”张环大喊道。
郭昌略一迟疑，发出了命令。
轰轰轰三声炮响，发出了接敌的警讯。
远处大炮轰鸣，李广号和冯异号发出了相应的号炮。
就在此时，北方两百步左近一阵吵杂的声音响起，快速收拢索具的声音以及尼德兰语的喊声传来，很明显一艘尼德兰人的战舰偷偷靠近到了两百步的地方，如果不是张环发出警报，他们还能继续接近，直到靠近百步被发现，到那时，霍去病号再行备战定是手忙脚乱，很可能为敌所乘。
张环心里飞快的掂量了一下，敌人被发现了，在两百步外接近中，火炮轰击怕是不成了，根本见不到敌舰，而敌舰却是可能发现自家的领航灯，此时领航灯却是自家的短处了。
“熄了航灯。”张环大喝道。
旋即，水手们七手八脚的将霍去病号四周的领航灯熄灭，此时双方继续接近。
“披甲组火铳组备敌。”张环命令道，此时，炮战是暂时行不通了，恐怕接舷战是必定的，两船离的太近了。
对面的船只在浓雾中渐渐显露出来，这是一艘圆滚滚的同霍去病号吨位差不多的尼德兰战船。此时，这艘船的甲板上隐约显现不少尼德兰水手，看来对方打的就是接舷战的算盘。
张环飞快的看了一眼，对方几乎同他正面相对，恐怕现下没法炮击，侧舷火炮根本没有几门能打到对方。
“马奎，侧舷。”虽说当下没法炮击，不过调整横帆、三角帆、上帆是一定的，即使是贴在一起，火炮还是有其不可替代的作用。
马奎当然晓得上司的意思，急忙去吩咐水手。
“郭昌，下到火炮甲板，一旦有机会，不用等我的命令，即刻炮击。”张环一边盯着尼德兰战舰，一边喊道。
“遵命。”郭昌以最快的速度跑向火炮甲板。
“戴本，王通戒备。”张环命令道。
所有的四十名披甲三十名火铳手在戴本、王通统领下整齐列队在甲板上。
前方的披甲双手拿起沉重的木盾竖立在前方，这是整个队形防护的关键。既然是要与火枪手对阵，这就是常备的防护。尼德兰人也是如此。
当双方接近到一百步出头，张环大喊，“开火。”
在木盾后身的十名火铳手击发，砰砰的火铳爆响，股股烟雾腾起，弹丸带着啸音冲向敌阵，几乎同时，对方的火铳也击发了，双方的前方木盾几乎同时受到打击。
蓬蓬的闷响中，双方的木盾都是一震，不过都承受住了弹丸的冲击，弹丸没有击破三寸厚的木盾，而是深深的陷在其中。
两艘船继续接近到百步，霍去病号上第二排的火铳手又一次击发，不过还是没有打破对方的木盾，十息后，对方的齐射也是如此。
暂时，双方都拿对方没辙。
在七十余步时，第三排十名破虏军火铳手同时击发，这是千淬百炼的结果，霍去病号的水手们在激战中保持了队形坚持齐射。
此次，有个木盾承受不住，破碎开来，后面一声惨叫，一个尼德兰水手倒地挣命，但是很快一个木盾补上来。
十息后，零散的还击到来，不过也只是让破虏军的木盾更加晃动而已。尼德兰人的火绳枪发射药的威力还是稍差了一些。
霍去病号的水手们在马奎的统领下，在绳梯上快速的走动动作，通过索具调节风帆的角度来调转船体，霍去病号的身躯与尼德兰战船开始并行，只是时间有点晚，两船马上就要相撞了。(未完待续。)