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干燥宽敞的土路上,行人来来往往,正前方约二里外,矗立着一座巍峨的城池,左灵城。此城位于燕国腹地,驻军防备松懈,士兵们装模作样巡视城墙,守卫城门。一旦军官不在,各自偷懒。
咳咳,咳嗽声从离东城门最近的街道上响起,有耳尖的士兵听见,猛的从躺椅上站起,目光一望,对着身边舒舒服服躺着的同伴说道“快起来,许头来了。”这句话,立即让懒散的士兵们,顿时慌乱,寻找兵器,穿上盔甲,站在城门两侧,认真检查过往行人与车辆。
被称为许头的百夫长,个头中等,体格魁梧,五十岁,面色黝黑,离着虽远,但士兵们懒洋洋,七扭八歪风样子,早被他看的清清楚楚,心里厌烦,有心惩罚士兵,可想想自己还有一年就可以从军部领到退休令,获得一笔赏银,何必在得罪人。
许头在燕国精锐部队服役二十年,屡立战功,曾经坐到统领的位子,时运不济,顶头上司得罪了朝廷的大人物,告老还乡。许头受到牵连,被人抓住了破绽,贬到了此地当百夫长。心中郁郁不平,看什么都不顺眼。手下的士兵们,一个个没有军人的样子,将他心中的怒火撩的更旺,十几个倒霉的士兵,首当其冲,被惩罚。之后很长的一段时间,守卫东城门的士兵们,个个站有站姿,坐有坐相,认真负责。
随着时间推移,许头心中的郁闷,怒火,渐渐消失,想开了。对手下士兵们的偷懒行为,睁一只眼闭一只眼。但若是哪个不长眼的家伙,在他来巡视时,还懒洋洋,就是对自己权力的挑战,必须用军法严惩。
许头背着手,像是老农观察自家的菜地,打量来来往往的行人,突然,他的目光望向了行人中骑马的儒雅中年人。那人穿青衫,腰佩长剑,骑着一头老马,手捧古籍,长相英俊,气质不凡。在燕国,读书人随身携带武器,独自一人,走南闯北,并不稀奇。这样的人,往往都是学过武艺,有的还杀过人。但眼前的儒雅中年人,给许头的感觉似乎是从千军万马中杀出来的勇士。许头在战场上拼杀几十年,对于同类,有着敏锐的感觉。
“站住,先生入城,什么事?”许头沉声问道,身体挡在路中间,士兵们跟随过来,切断了进城出城的人流。骑在老马上的儒雅中年人,察觉到周围异样的目光,抬头,先是迷惑,回过神,笑着说道“这位军爷,我进城寻人。”
“寻人,住在哪里,叫什么。”许头盯着儒雅中年人,如一头凶狼打量猎物。
儒雅中年人目光转移,不敢与他对视,答道“徐家粮店老板徐成果是我父亲的好友,此次游山玩水,盘缠不够,特来借银子。”
许头又问了一些其它问题,比如籍贯,姓名,年龄,等等。儒雅中年人对答如流。许头心中的警觉,越来越重,儒雅中年人回答的滴水不漏,可是总觉的哪里不对,对方刻意表现畏惧,但骨子里散发出的阴冷气息,让自己产生了一丝丝恐惧。
许头继续问,他相信,言多必失的道理,从军几十年,审问了许多敌方的奸细与内部的叛徒。总结经验,在不间断的审问下,奸细,叛徒,总会露出破绽,这招,百试百灵。
“许百夫长,好久不见,能否进一步说话。”声音从后方响起,许头回头,看见了矮胖老者,正是儒雅中年人提到的徐家粮店的老板,徐成果。儒雅中年人打了招呼,徐成果笑着回应。
“你们看好他”许百夫长下达命令后,与徐成果走到隐蔽角落,不知说了什么。而后,许百夫长下令,放行。
徐家粮店,店面大,伙计多,吵吵闹闹的声音,隔着很远都能听见。徐成果笑着在前引路,恭敬的像个奴才,带着贵客,逐渐靠近徐家粮店。儒雅中年人骑着老马,一对好看的凤目,打量着四周的景物,看似是在赏景,但如果许头在此,会发现儒雅中年人的目光,与一般人有所不同,像是狼一样,观察地形,探查是否存在危险,逃跑路线。
徐成果笑容满面与儒雅中年人交谈,将其引入了店后的客厅内,关门前,看了看四周,附近无人。嘎吱一声门关好,徐成果恭敬行礼,说道“属下拜见军师。”
“免礼,老徐,这些年,你辛苦了。我想知道,你和那个百夫长说了什么,他起了疑心。想不到,小小的左灵城,藏龙卧虎,竟然一个百夫长能看出我的不凡。在被他问下去,难保不会露出破绽。”儒雅中年人问道。
“军师,他姓许,被手下士兵称为许头,原来高居统领一职,顶头上司得罪了朝廷的大人物,告老还乡后,他们这些人便遭到了打压。许头,在军中也是不干净,被人抓住破绽,贬到此地。吃惯了的家伙,到哪里都不干净。许头花了银子,担任守卫城门的百夫长,这里面可有油水。比如前一段时间,城内的江洋大盗,杀了十几人,夺得几箱子,金银财宝,事发后,没能及时出城,全城大搜捕,最后没找到。江洋大盗早就出城了,给了许头不少好处。许头见您气质不俗,就看出了问题,就是想要捞点银子,他可不管你来城内干什么,杀人放火,翻江倒海,和他无关。属下给了银子,他便明白分寸。”徐成果说道。
“这样呀,燕国朝廷,从上到下,腐败,该亡了。纵然,我们的大业,一时间受挫,只要救出尤大将军,东山再起,指日可待。”儒雅中年人坚定的目光望向徐成果,他立即回答“属下也是这样想的,军师,那叛徒,不值得您亲自犯险,由属下去办,您居中指挥。”
“因为他的叛徒,死了几千兄弟,你是没见到呀,马魁山都被鲜血染红了,我要亲自杀他。”儒雅中年人面目凶恶,说道。
“属下全力配合,叛徒五天后,从乡下收账返回城内,按照惯例,他会先去青玉楼放松心情,平时,只有一个小厮跟在身边。这几日,属下为您安排住处。”徐成果说道。
“不必了,我第一次来左灵城,想要四处走走看看,你继续潜伏,好好干,等到尤大将军,东山再起,有你的好处。”儒雅中年人说完,从怀里掏出了鼻烟壶,想到了什么,说道“我倒是忘了,老徐你是收藏鼻烟壶的行家,给我看看,这鼻烟壶看似是龙明大家的杰作,不过好像是赝品。
徐成果两眼放光,小心接过艺术品,仔细观察,说道“的确是龙明大家的作品,属于他的早期作品,和后期的精品比起来,还是有差距的。”
“不是赝品就好,花了大把的银子,如果是假的,心痛。老徐,不用送了,我走了。”儒雅中年人收回鼻烟壶,推开窗户,几个跳跃,如鬼魅般消失的无影无踪。
徐成果望着儒雅中年人消失的方向,站了半天。不一会,房门被推开,膀大腰圆的年轻壮汉走了进来,眸光炯炯有神,真气内敛,是六品高手,他开口道“爹,就这样放他走了,他的武功是高,可是,咱们手下也有不少高手,试一试,未必没有机会。”
“愚蠢,你见过他出手吗,这些年,有多少人,想要杀他,特别是剑九霄为了清理门户,派的都是高手,可结果怎么样,不还是被他干掉。咱们手下的那些人,中看不中用。用来吓唬人还可以。他来的可真快,要是在晚二天,魅隐司的高手,还有剑九霄的高手,同时来到左灵城。这里就是他的葬身之地。”徐成果说道。
“爹,需要派人监视他吗?”
“监视,你找的到他吗,别以为咱们在此地扎根十几年,找个人,容易。他可不是一般人,他想躲起来,你就是调动上万人,也找不到。就算能找到,监视就是打草惊蛇。不必了,我了解他,他说了,要杀叛徒,就一定会去做。”徐成果说道。
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与此同时,千万里外,剑九霄门派所在地荡魔山,其中的剑峰上,如美玉明珠般的苍玉宫内,剑门长老,孙静修站在大殿内,面对剑九霄三位掌门,众多长老,汇报了袁泽天在秘密寨子成为刺杀者后,按照约定完成了十五个任务的详情。
众人面不改色的听着,心中对这个青年的有勇有谋,有了更深的认识,果然是可造之才,剑九霄未来的精英。
孙静修说完后,剑门掌门卫明慧开口问道“袁泽天,聚武堂,魅影堂,剑啸堂?你可想好,加入哪个堂?”
袁泽天说道“弟子想好了,弟子不想加入三大堂,要加入道院。”
此言一出,有人欣赏,有人讥讽,卫明慧说道“道院是门派的圣地,你不够格。”
“弟子怎样做,才能加入道院?”袁泽天沉声道,有着不达目的誓不罢休的气势。
有长老训斥道“人心不足蛇吞象,如果不想加入三大堂,就继续当你的杂役弟子。”
“剑九霄,有能力者可居高位,弟子自问有这个能力,为何不能争取。”袁泽天说道。
孙静修心道,袁泽天,你惹祸了,敢当面顶撞长老。
那位长老正要发怒,霄门掌门周安国笑道“既然你有凌云之志,机会就给你,不是现在,你暂时在魅影堂,协助孙长老,管理事务。需要你时,自会告知你。去吧。”
孙静修与袁泽天离开后,那位长老怒道“这小子太猖狂了,真想一掌拍死他。”
“都一把年纪了,还这么大火气,门派的年轻人就应该有这样的自信与傲气,如此才能维护剑九霄天下第一派的名声。”周安国笑道。
“你说的机会,是此刻在左灵城的段兴鸿?”九门掌门金百魁问道,见周安国点头,小声道“派去的五人,千挑万选,不会失败。”
“为了杀他,前后死了二十三位高手,这一次,能否成功,难说”周安国担忧道。
“你就这么看好袁泽天,他毕竟年轻”金百魁不同意。
“这天下许多大事,都是年轻人做的”周安国回答道。