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喧闹的街道尽头,矗立着一座六层高的客栈,门口,左右两边,分别种植了九颗高大的松树,绿意盎然,散发出清新之气。附近的街坊邻居,商铺老板,习惯性称呼这间客栈为十八松客栈,也有人叫习惯,将十八叫做要发客栈。
客栈的东家,姓江,喜欢松树的阳刚之美,松的叶给人以清脱之感,松树也是长青不老的象征。东家以自己的姓,加上松树的松,将客栈名为江松客栈。其内,布置的颇有书香气息,与一般的客栈,截然不同。
四壁,有住宿的文人墨客,留下的诗词,画作,水平高低不同,每个房间,由东家亲自起点,比如,会友,美玉,诗情,富贵,吉祥,红晕,等等。根据名字的不同,房间的布置,各不相同。比如,美玉间,里面就摆放了几件造型美丽,价格低廉的玉器。
东家爱好文学,经常邀请城内的读书人,做客,大家高谈阔论,留下诗词,画作,好不快乐。渐渐的,江松客栈的名气传出来了。近几年,燕国重文轻武之势已成,读书人渐渐受到了重视,人数激增。
燕国以武立国,几十年形成的尚武风气,至今影响国民的性格。燕国的读书人,到了十六岁,一般都会腰间佩剑,骑马,或是步行游学,根据家里的财力,时间有长有短。正定城因为特殊的地理位置,成为了游学之人南下北上的必经之路。
江松客栈,扬名在外,自然成为了游学之人选择住宿的第一选择。人多客房少,东家也就适当的提价。如今的江松客栈,是正定城第一客栈。没有大把的银子,根本就不要妄想住上一宿。
左百晖选择这里,原因很简单,为了炫耀,吃喝住宿都是公款,门派财大气粗,对小钱,根本不会过问。
此时,在第四层,书香间里,四个青年,正在谈论着城内好玩的地方。
“这日头马上就要落山,咱们去花灯街,一到了晚上,花灯点起,那美的,让人心醉。还能猜灯谜,有奖励。”宽额头,脸大的青年兴奋说道。
“得了吧,我看你是醉翁之意不在酒,你不仅想看花灯,猜灯谜,更是想看看来来往往的美丽女子。今晚,想必会有不少女子,赏灯吧。”马脸青年戳破了对方的心思。
燕国由蛮族建国,蛮族,男女皆能上马杀敌。开国之初,有女将军,女官,还出过一位女宰相,只是随着受中原文化的影响,女子的地位,渐渐降低。如今,朝廷虽然也有女官,但不进入中枢,没有掌握大权。
文人们提倡女子,不要轻易抛头露面,相夫教子,才是正道。只是,肯遵守的女子,少之又少。
在民间,女子当家,管钱,抛头露面,做生意,在外一把好手,在家母老虎,比比皆是。
夜幕降临后,治安良好的城里,繁华街道上,时不时能见到结伴前行,未出嫁的女子们。
让远来的齐国人惊讶不已,商人说,燕国的民风开放,老学究们则认为,果然是蛮夷,不似中原女子,遵守女德。
“你们也抱着同样的想法,听说怀芳楼的几位头牌,也要去赏灯,她们美的国色天香,倾国倾城。”宽额头青年说道,小眼睛泛着异样的光彩。
“那几位美人,你要想拉拉小手,谈谈心,喝喝小酒,要许多的银子,你有吗,有吗,你呀,也就这点出息,看看而已。”三角眼的青年取笑道。
“我看看就行,不像你,我尚未娶妻,你敢当着嫂子的面,猛看女子吗,就嫂子那大身板,发起火来,大手掌抡起,同情你的遭遇。”马脸青年反驳道。
三角眼青年被人揭了老底,恼羞成怒,正要发作,四人中年纪稍长的青年,说道“咱们就别聊了,走吧,去晚了,占不到好位置。快走。”
四位青年起身离去,并没有带房内的一位少年。
他们将这位同伴,当成了空气,不交谈,不拉拢。
如今,表面看,组长左百晖与袁泽天,相安无事,但没有人是傻子,两人之间,隐藏的杀气,时不时散发。
与袁泽天保持距离,明智之选。
四人走后,房内只剩下了袁泽天一人。
他手捧古书,目不转睛,心思却在别处。
不一会,敲门声响起,门外的声音传来“客官,您点的菜,来了。”
袁泽天心中一喜,放下书本,说道“进来。”
店小二,年纪轻轻,手脚麻利,拎着食盒,走路轻手轻脚,随手关好门。
“我闻到了鲈鱼的味道,很正宗的气味,想不到客栈内的大厨,手艺不错。”袁泽天赞叹道。
“客官,一看您就是懂行的人,这位大厨姓孙,是从东边来的,得罪了当地的官府,没了出路。最初来到客栈当伙计,听说东家招大厨,毛遂自荐。做出的饭菜,那叫一个香呀。现在,城内有许多人,慕名而来。客官,你尝尝,味道很美。”店小二边说着话,边将食盒内的饭菜取出,从最底的格内,取出十几张纸。
袁泽天看了一眼,迅速用手指在桌上比划,写出字。“去看着,我的同伴回来,提前发声。”
店小二点头,说道“客官慢用。”
门关上后,袁泽天迅速看了一遍纸上的内容,记在心里,随后,两手将纸揉成团,真气涌出,将其化为齑粉,敞开窗户,随风飘扬。
为了不引人怀疑,袁泽天品尝饭菜,脑子却在思考,魅隐司分部搜集到的情报。
左百晖会做人,轻易不得罪人,敌人不多,实力偏弱,结盟他的敌人,想法排除。
但情报上有一段信息,引起了袁泽天的注意。
左百晖好色,以前每次来正定城,都要去怀芳楼,找姑娘,寻欢作乐。而最近一年,他却改了性子,一次都没去。
事出反常必有妖。
袁泽天可不认为,左百晖痛改前非,洗心革面,反常意味着有问题。
来回踱步,袁泽天想起了邱长恭曾经提过,有一次,月光高照,两人把酒言欢,喝的开心,左百晖半醉半醒间,拿出一个雕花木盒,神秘兮兮,脸带笑意,问道“长恭,猜猜里面是什么?”
“是金银珠宝,银票,不不,应该是美玉。”邱长恭猜测道。
左百晖挤眉弄眼,说道“俗气,那些东西,值得我这么小心保存吗,你就知道这些俗物,让你开开眼。”
盒子打开,是十几个样式各异,针法不同,绣着鸳鸯,比翼鸟,等等喻意美好爱情的香囊。
燕国女子,对男子有爱意,会提前送出香囊,若是男子接受,表明两人之间有可能,若是不接受,则是婉转拒绝。
邱长恭细细一看,发现这些香囊,显然不是同一个人绣的,而是不同的女子。
“看见了吗,那些女子,怀着一颗荡漾的春心,将香囊送上,我本来不想收,可是看见她们眼泪汪汪,于心不忍,没办法,收了,只是,还没想好,如何在不伤春心的情况下,拒绝?”左百晖装作很苦恼的样子。
“那可要想好了,佳人的芳心,伤不得。”邱长恭露出猥琐的笑容。心里却想着,左百晖,就你长的这样,不懂得讨女人欢心,还会有一大群女人,对你芳心荡漾,也不知道,怎么弄来的一堆香囊,臭显摆什么。
袁泽天听后,从心里学分析,一个人,缺什么,往往会炫耀什么。邱长恭的分析没有错,从搜集到的情报,自己的细心观察,左百晖可不是招女子喜欢的抢手货。
接下来的问题是,香囊们,从何而来?
以左百晖的自傲性格,去买香囊,炫耀,他是不会做的。
从情报上看,最近一年多,他来正定城,从未和女子有过亲密接触,在门派,也没有女子和他卿卿我我。
不去怀芳楼,不知来历的香囊,袁泽天坐在椅子上,闭目,手指敲击着前方的桌面,清脆的回音,响个不停。
也不知过了多久,袁泽天猛然睁开眼睛,想起来,三天前,他去玉器店与魅隐司分部官员接头后,返回江松客栈的途中,闻到了馄饨的香味。肚子咕噜噜叫个不停,坐下,要了一碗,听到了邻桌几个本地人,谈论起采花大盗的事情。
一年前,正定城出现了神秘的采花大盗,不知有多少女子,深受其害。女子们碰到这种事,一般会遮掩。却有两个受害女子的姓名,传入百姓耳中。一位是李镖师的二女儿,夜晚遇到采花大盗,奋力抵抗,被杀。另一位,其父是刚刚赴任的京官,一家老小,经过正定城,当晚,那女子就被采花大盗给糟蹋了。事后,采花大盗刚准备离开,被护卫发现,打斗时,惊动附近房间的住客。闹的全城皆知。
采花大盗,武艺高强,打伤护卫,杀死捕快与守城士兵,不知踪迹。
那可怜的女子,忍受不了指指点点,从楼上,一跃而下。美丽的花,凋谢。
采花大盗每次作案后,都会将女子身上携带的香囊,取走。
燕国女子十二岁后,就会绣两个香囊,随身携带,碰到意中人,送一个,留一个。直到出嫁后,将香囊扔入河中,或是埋在地底,表示自己生为人妇,从此后,相夫教子,夫唱妇随。
官府派人调查,连蛛丝马迹都未找到。
情报上写着,最近这几天,忙完公务的左百晖,四处游玩,一双眸子,紧盯着来来往往的年轻女子,还特意跟踪几位女子,知道她们的住处。并在附近闲逛。
踩点,两字,如一道转瞬即逝的闪电,刺入脑中。
袁泽天目光陡然一亮,奋笔疾书。