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曹操在接到传令侍卫的通报后,心想如今大军东进尚未出州境,亦没有任何战事,这断风寒三更半夜传他去中军营却不知所谓何事。
内心疑虑顿起,当即便向前来传令的侍卫问道:“尔可知大王深夜传我前去,所谓何事?”
侍卫恭敬的回道:“回禀将军,事关军机大事,小的实不知晓。”
“哦……”曹操闻言深思,默然踱步帐中。
待行至帐门前,却突然回身,喝问道:“各营将军是否一应前去?”
“这……”曹操问的突然,侍卫稍有迟疑,而后紧接着道:“将军恕罪,大王只命小的前来通报将军,至于其他各营却不归小的通传。”
这侍卫显然在军中算是个老油子了,尚有些急智,突遭喝问之下也算不失分寸。
不过,他方才答话时露出的一丝犹豫已然引起了曹操的怀疑。
曹操再次默然,仍是围着侍卫踱步几周,其一双虎目尽发出摄人心魄的眼神,着实让这侍卫有些吃不消。
侍卫被曹操看得极为不自然,当即急言道:“大王有命,令将军速去中军营,如有怠慢,小的怕是吃罪不起,还望将军莫要为难小的,尽早动身才是。”
“即是如此…..”曹操眼见侍卫形神慌乱,心中更加坚定此去必然凶险,故而当即停止踱步,向侍卫道:“尔先回去复命便是,本将军随后便到。”
“这个……”侍卫闻言,立时犹豫起来。
“怎么,莫非本将军会抗命不成?!”曹操脸色顿时阴沉下来,右手已然摸到了悬挂在腰间的佩剑的剑柄上。
“不敢……”侍卫瞥见曹操动作,心中一惊,随即急忙告退,道:“小的这便回去复命,还望将军随后速行!”
说着,他便急忙恭身礼退出帐,却也不敢在这前锋营中停留半刻。
说起来也亏得他见机,曹操实已起了杀心,只要方才他再稍加迟疑,小命必然会被曹操所夺。
曹操亲眼目送侍卫驰马出营,这才赶忙吩咐帐下传令官通知旗下将官速到他的帐中。
不多时,一干将官尽皆打着哈欠,眯缝着双眼聚齐帐中,想来都是睡意正浓之时被叫起的,故而一个二个嘴里多带有抱怨之音。
虽是如此,但在曹操面前却不敢过多表现出来,嘈杂一刻便都安静下来。
要知道这外军五营将士皆为大将军何进直辖,各个执宠而狂,皆不把洛阳其他军系放在眼中。如今曹操奉旨统领,却能够威慑诸将,可见这曹操深具统兵之道。
曹操安坐帐中,冷眼看着帐前两班将官,言道:“操深夜召各位将军前来,侵扰之处,还望各位将军海涵。”
“将军严重了。”一名将领闻言,当即出身奏,道:“今曹将军身怀大将军秘令,我等自当听命于将军,实不敢怠慢。”
原来这何进保举曹操,亦有私心。为免他多年经营的外军五营落入断风寒之手,故而特令曹操军前统领,而曹操也自然明白何进的这点心思,故而只是向何进要了道秘令,这外军五营一万余将士便如同他私兵一般,极好掌握。
如今天下大乱,曹操难免生出称霸之心,他亦明白乱世拥兵可成王之理,所以如何利用这外军五营却是他向诸侯争霸的第一步。
曹操沉默一刻,随即言道:“操方才接到大王传令,命操与同各位将军前去中军营中议事。”
帐中将官闻言,皆是一愣。
一将官出身言道:“三更半夜召我等前去,却不知所谓何事,将军是否知道其中内情?”
曹操缓缓摇了摇头,而后微叹道:“操虽不知,但却料定我等此去必为其所害也!”
将官闻言,当即疑惑:“将军何出此言?”
曹操冷笑一声,遂言道:“难道诸位将军忘了大将军命操来此的目的么?”
众将闻言,又是一愣,接着却都兀自思索起来。而其中不少人也自然而然的将事情与复杂的政治权谋联系在了一起。很显然何进的私心,这外军五营的将官们亦是知道的,所以不用曹操点明,这些将官便很轻易的想到了断风寒要取代五营,而要这么做首先便是换调一些主要将官。
诸将一联想到这些,却都不禁生出了不寒而栗的感觉。
想来这也便是曹操的高明之处,他就是这样一个善攻于心计之人。
看到诸将猜忌起疑,曹操暗觉时机已到,遂当即言道:“各位将军不必忧虑,操已决定独自前去,各位将军大可安坐营中,倘若操少时不回,各位将军可率营中兵士速反洛阳,以免五营兵士为那断风寒所领,操亦以此乃报大将军知遇之恩。”
左右将官闻言互相交接一阵,遂纷纷出言表示反对。
一将官出身言道:“将军大义,我等皆铭感于心,但将军此去必为奸佞所害,我等又岂可让将军犯险,以小将之见,将军即刻率我等离开此地便是,何故只身犯险。”
这将官言语一出,四下诸将无不应承。
曹操闻言暗喜,但仍旧故作忧虑,道:“各位将军好意,操实是感激,但这私领前军脱离前线可视做谋反,倘若朝廷开罪下来,我等皆难免死罪啊。”
“这……”方才进言的将官闻言不禁一怔,遂叹道:“难道我等就在此坐以待毙不成。”
“将军,左右都是个死,我等还不如趁夜率军回京,倘朝廷当真开罪,大将军亦会为我等开脱。”另一名将官也分析道。
曹操闻言摆了摆手,面上为难道:“倘若如此,我等岂不是正中那十常侍下怀,想大将军朝中树敌颇多,唯十常侍一党势大,我等如此轻率回京,恐落下口实,大将军非但保不了我等周全,即是自身也难以脱罪啊。”
曹操的这番言语虽然暗中意图是阻止五营将官率军回京,但说的确实也是实情,下方诸将闻听亦感到茫然。
见帐中将领各个无言以对,面上焦虑之极,曹操终觉时机已到,遂断然言道:“各位将军稍安勿燥,现操有一策或许可解此前危难,却不知各位将军愿听否?”
帐中诸将闻言,齐声回道:“将军尽管明言,我等必当遵从。”
虽然曹操领外营五军只有短短几日时间,但靠着何进给予的密令以及自身的统军才能,故而很快便在这营中建立起了威信。
曹操见状暗自欣喜一阵,遂正色言道:“今天下大乱,正是我等建功立业之时,而我等又岂可在这里任奸人所害,故而继续留在这里实是不智之举,但倘若贸然回京,却是对朝廷不忠,陷大将军于不利。所以观眼下形式,我等只有一条路可走。”
说到这里,曹操一顿,再次看着帐中诸将。
诸将未有犹豫,再次齐声呼道:“任凭将军调遣,我等必誓死相随!”
“好!”曹操立时长身而起,而后下令道:“各位将军听令,速回各自营中,命兵士起身拔营,迅速脱离中军,连夜向陈留进发,务必在两日之内到达!”
诸将闻令多有不解,但却没有犹豫,皆齐声接令。
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约莫过了个把时辰。
去前锋营传令的那名侍卫已然回到了中军营,他刚一下马,便急忙跑进了帅帐之中。
断风寒这正和王良等着曹操的到来,却不想只得传令侍卫一人入帐。
问明情况之后,断风寒内心不禁一震,遂赶忙起身往营外探察。
还未出得营门,恰逢一哨望兵士匆忙来报:“启禀大王,我军前锋营有变!”
“坏了!”断风寒暗道不好,遂与哨望兵士一同登上瞭望塔之上。
上得塔上,果见三十里外大军前锋营处已然一片混黑,前时错落有致得营盘在此时就如同凭空消失了一般。
“传我号令!营中兵士速起戒备,以防敌人夜袭!”断风寒第一感觉便是想到了曹操可能率领前锋营反叛,故而命人立时敲起了警钟。
下得塔后,断风寒又吩咐侍卫去请荀攸与毛玠,而后方才急忙回到帐中。
听到升帐的鼓声骤起,断风寒心中顿如乱麻,他本以为今夜之举不但可以为今后自己的霸业扫除一个潜在的威胁,还可以轻而易举的得到何进那一万精兵,却不想到最后棋差一招,反倒激起了曹操的反意。
想来这曹操果然是狡诈多疑,如此小心竟然仍让他识破。
不多时,营中将官皆入得帐中,断风寒此时心里正乱着,故而一个人默然坐在帅榻之上,根本没有心思打量前来帐中的诸将。
待得荀攸与毛玠二人匆忙赶至,断风寒这才回过神来。
隐去一些细节,待断风寒将此前情形讲过,帐中之人这才感到事态紧急。
荀攸与毛玠相互对视一眼,各自内心已然猜出个大概,未待诸将怀疑,荀攸便上前奏道:“大王请稍安勿燥,以攸之见,那曹将军怕是忧心兖州战情,故而领兵趁夜急行,若说其反叛,攸实难相信。”
断风寒闻言一愕,暗道荀攸这是何意?怎么帮曹操说起话来了,刚欲细问,却见帐中诸将多有不满之色,心中立时有所领悟,遂又闭口不言。
毛玠见机,亦上前道:“大王明鉴,纵是如此,那曹孟德无有军令,擅自发兵,亦犯我军规,如若任其施为,大王又如何服众?”
“对,毛军师说的正是,那曹孟德无视军规,大王必须给予严惩!”帐中一将官立时出身言道,看情形似乎十分不满曹操这种举动。
而他这一说,其他将领皆出言声伐,看来这曹孟德颇遭人嫉啊。
当然,若说这中军营中诸将对曹操不满那却是无稽之谈,归根揭底这缘由还是在何进的外军五营上。由于何进的关系,这支嫡系部队常年来的待遇已然远超其他洛阳卫戍,故而很多得不到公平待遇的将领亦十分厌恶何进的外军五营兵。
如今这外军五营被划为证讨大军的前锋营部,这中后军系将领也都巴不得前锋营出点差子。
现在一看统军主将曹操私调前锋营脱离大军,其他各部将领自是欢喜异常,一个二个都站出来给断风寒进言,求其严惩这外军五营兵将。
断风寒内心自然清楚这一点,他也打从心底愿意看到这一幕的,只不过如今情况不明,内心所想除了荀攸毛玠以及新提拔的王良外,有些话当然是不便向其他将领言明的。
(第4章完)