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骆思恭和魏忠贤走了,朱启明的心情却久久难以平静,国家公务员烂成这样,要想拯救这个国家,恐怕会比预想中的困难百千倍,他再次打起了退堂鼓,将刘若愚单独叫了过来,吩咐道:“你找个可靠点的人,最好是个品行端正的商人,替我去趟香山澳(即澳门),找那些佛郎机人谈谈,我要买几条三桅帆船。”
刘若愚有些莫名所以,小心问道:“万岁爷买这个干什么?”
朱启明总不能说留着跑路的吧,只好撒谎道:“我打算用来装备水师,收复被红毛人侵占的澎湖。”
这倒是个堪称完美的借口,毕竟茅元仪也说过大明水师的船没有红毛人的快,买几条快船打红毛人合情合理。
“诺!奴婢尽快去办。”这样的借口,刘若愚自然也是相信的。
刘若愚的办事效率确实不低,仅仅过了两天,就带着一个人前来求见,朱启明也有些话要吩咐,自然见了这个人。
找来的这个人叫王万彻,不仅是个商人,还是一位基督教徒,与泰西人交往甚密,朱启明对此非常满意,重重赏赐了刘若愚。
王万彻首先跟朱启明确认了购船生意的真实性,接着表达了其中的困难:“皇上,恕草民直言,这三桅帆船泰西人也不是很多,恐怕他们不会轻易出售。”
这又不是上美帝那儿买福特级航母和爱抚娘娘,不过几条破帆船,王万彻这么说,无非是担心报价问题,朱启明直截了当地说道:“告诉他们,钱不是问题,只要东西好,朕一分钱都不会少的。”
王万彻确实是担心朱启明不舍得给钱,这下有了保证,他也不含糊了:“有皇上这句话,草民一定尽心竭力为皇上办事!”说到这,他又为难道:“只不过还有一事草民想向皇上禀告。”
朱启明不解道:“还有何事?”
王万彻回道:“皇上,这泰西人的三桅帆船与我大明帆船不同,草民就算从佛郎机人手上购得三桅帆船,可又如何送回来呢?”
朱启明恍然,他确实忽略了此事,西式帆船与中式帆船不同,中式帆船简单易操作,对水手的要求相对不高,而西式帆船则要麻烦的多,对水手的要求也要高很多,船买了,没人会开,确实是个问题。
思虑良久,朱启明才开口说道:“这样吧,你再招募一些泰西水手和大明水手,让泰西水手教导大明水手,费用问题你不用操心,只要不太过分,朕都依着你。”
这下就没问题了,王万彻叩头道:“草民谢皇上信任,此行定不负使命!”
朱启明当然希望王万彻不负使命了,这可是保命的东西,他再次嘱咐道:“王万彻,朕加你为锦衣卫百户,望你好好办事,不要辜负朕之希望。”
一介商贾,不仅有钱赚还得了官身,王万彻自然是千恩万谢。
朱启明担心此事外传不好解释,因此不忘警告王万彻:“你此番前去买船一定要低调行事,万不可声张出去,朕会派锦衣卫跟你一块去,若是听说你敢招摇过市,朕绝不饶你!可明白?”
王万彻本来还想着风光一把呢,这下被兜头泼了一盆凉水,心拔凉拔凉的,但又不敢抗旨,只好一脸委屈地应了下来。
跑路的事是有了着落,按理说朱启明的心情应该好一些才对,可他却依然没有好脸色,原因是因为一个人,袁崇焕!
就在王万彻到达养心殿的前一刻,朱启明看到了山海监军副使阎鸣泰、佥事袁崇焕和经略衙门赞画孙元化三人的联名上疏,还是那个套路,认为不能固守山海关,请求将防线修筑到宁、锦。
对于袁崇焕这个人,朱启明个人对他的评价只有七个字——狂妄自大爱吹牛!其他像目无上级、自以为是、恃才放旷、满嘴跑火车等词,朱启明认为用在袁崇焕身上也不为过。当然,袁崇焕也不是一点优点都没有,他的优点就是胆子大!越级上疏、哄骗崇祯、擅杀毛文龙,哪一件不是胆大包天的举动!
朱启明对袁崇焕可没什么好感,前世的他上学期间就和许多袁粉打过口水仗,如今来到这个世界,自然不会对圆嘟嘟有是什么好脸色,之前因为孙承宗的面子,他并未收拾袁崇焕,哪曾想袁崇焕不知收敛,不到一个月上了三道奏疏,指手画脚、攻击上级,反正就没别的事。
朱启明今天实在是忍无可忍了,他要好好收拾收拾这帮“历史名人”!
“葛九思!”
葛九思闻言,赶忙跑进暖阁,行礼道:“万岁爷有何吩咐?”
“派人去山海关传旨,山海监军副使阎鸣泰、佥事袁崇焕、经略衙门赞画孙元化忠心国事,擢升阎鸣泰太常寺少卿、袁崇焕广东按察副使分巡琼州府、孙元化工部郎中兼提督王恭厂,旨到之日即刻赴任,不得疏辞,违者以抗旨不尊论处!”
阎鸣泰是根墙头草,弄到京城充当打手,正好跟施凤来一起用来在舆论上造势;袁崇焕等于是流放海南,你不是吹牛多有能耐吗,那就去建设海南岛吧,眼不见心不烦;至于孙元化,技术型人才还是当高级技工去吧,正好朱启明准备将王恭厂改成兵工厂,缺个懂行的管事!
“诺!奴婢这就去办。”葛九思有一点好,他从不像刘若愚那样喜欢问缘由,不管朱启明的旨意有没有问题,他都会不会多问一个字。
葛九思转身刚要走,朱启明突然心血来潮道:“不用去了,朕改主意了。”
“诺!”葛九思虽然好奇,不过依然多一个字也没问。
你道朱启明改了什么主意?说出来恐怕朝中大臣立即就得炸锅,他要亲自去趟山海关!他要亲自会会王在晋和袁崇焕他们!
至于以什么理由去,又怎么说服大臣们,朱启明现在还没想好,但去肯定是要去的,哪怕是偷偷跑出去也要去。
然而一波未平一波又起,就在朱启明筹划着如何去山海关的时候,九月廿八日,三边总督李起元发来六百里加急奏疏,言九月二十日,陕西平凉、隆德诸县及镇戎、平虏等所,马刚、双峰等堡发生地震,初步统计城垣震塌七千余丈,房屋倒塌一万余间,死亡一万余口,另有牲畜无算。
收到奏疏,朱启明只好把去山海关的事情暂时放一边,准备选一位官员前去赈灾。
旨意下到内阁,很快内阁便给了回复,他们选的人是北直隶巡按兼管屯田事左光斗。
朱启明看着这个名字只觉得头大,又是一个东林党战将,该不该用呢?
思来想去,朱启明最终同意了内阁的意见,因为左光斗这个人确实有点能力,他看过左光斗上的奏疏,对北方农业和水利发展有独到的见解,也付诸了行动,算是东林党内比较少见的实干家了。
十月初四,朱启明在养心殿单独召见了风尘仆仆从天津赶来的左光斗。
朱启明打量了一番这个四十多岁的中年男人,跟一般官员确实不一样,皮肤晒的黝黑,一看就是总出外,想来那些奏疏应该都是实地考察之后才写出来的。
“先生对北方农事有何见地?”朱启明虽看过奏疏,但还是想亲自考校一下左光斗,看看是不是幕僚代笔的。
左光斗想也没想,回道:“臣以为北人不兴水利,一年而地荒,二年而民徙,三年而地与民尽矣。今欲使旱不为灾,涝不为害,惟有兴水利一法,水利兴则北方兴。”
朱启明颌首,看来左光斗确实有些能耐,他说道:“先生所言极是!秦开郑国渠,灌关中良田数万顷,由此秦国大兴一统天下,足见水利的重要。待先生赈灾归来,还望先生能写出一份详细的规划,助朕复兴北方,重振国威。”
左光斗激动道:“臣敢不效死!”