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欧洲的局势随着美国的撤军逐渐稳定下来，中国军队也没有进一步向欧洲内陆扩张的举动，这让欧洲大陆上下暂时松了一口气。可是中美之间的局势依然没有得到缓解，特别是在中国炸了北约总部之后，两国之间的关系更加紧张。
然而不论是美国领导人还是中国领导人都认为中美两国不宜爆发大规模冲突，这不符合中美两国的战略需求。事实上林峰也认为没有打残美国的必要，这不仅仅是因为害怕美国恼羞成怒之下对中国使用核武器，更重要的是10年之内外星人就要入侵地球了，这时候地球上任何一支武装力量将来都是抵抗外星人入侵的武力。
1999年8月4日-8月11日，克林顿对中国进行正式友好访问。这是中美自爆发冲突以来，中美两国首脑首次会面，这次访问也被外界寄予厚望，希望克林顿的访问能够化解中美两国日益紧张的关系。克林顿踏上前往中国的专机前对美国记者表示他将从中国为美利坚人民带回和平。
中国对克林顿的到访也十分重视，中国智囊团认为解决中美冲突的机会已经来临。8月4日，经过16个小时的长途飞行后，克林顿到达中国的第一站是古都西安。
这次随克林顿总统访华的人数是历来最多的，共有100多人。除总统专机空军一号外，还要用架客机和好几架C—141运输机，仅通讯器材就有60吨。代表团高级成员有47人，包括总统一家口、5名内阁成员、6名国会议员等。随行人员当然还有总统的贴身服务人员和夫人希拉里的理发师。随团采访的记者有75人，其中00人可以随机前往。
据统计，197年尼克松总统访华时，总数00人，其中代表团正式成员4人，记者87人。1975年福特总统访华时，总数450人，其中正式成员7人，记者170人。1984年里根总统访华时，总数600人，代表团正式成员100人，记者60人。***年布什总统访华时，总数大约500人，代表团正式成员4人，记者00人。
这次随团而来的还有两辆黑色的专用安全通讯车、10辆防弹车、受到严密保护的总统标志和防弹的放讲稿小台架及饮用水等设备与用品。一位白宫的先遣人员开玩笑地说：“几乎要把整个白宫都搬到中国去了。”其费用难以计算。据说随机记者每人至少要交1.5万美元。
8月4日晚，克林顿一行从西安飞抵北京。翌日上午，总书记在人民大会堂东门外广场主持了隆重仪式，欢迎克林顿总统的来访。
8月5日晚，总书记在人民大会堂举行盛大宴会，欢迎来访的美国总统克林顿。宴会伊始，总书记和克林顿总统发表了热情洋溢的祝酒辞。克林顿讲话结束前，特意用颇为标准的汉语道一声“干杯！”在主宾席上，总书记和克林顿总统亲切交谈，笑语不断。
克林顿总统在一个月前特意学用筷子，如今终于在宴会上一展身手，他不时用筷子进餐，博得主人的热情肯定。宴会一结束，两位元首兴致勃勃地走到军乐队前，先是总书记指挥乐队演奏中国乐曲《歌唱祖国》，他的指挥潇洒有力，节奏感强，全场顿时活跃。
尔后，克林顿指挥乐队演奏美国乐曲《越过海洋的握手》。两位领导人精彩的指挥赢得满堂喝彩。晚会的节目可谓中西合璧，别有风味。中国演员用二胡和萨克斯管共同演奏中国名曲《二泉映月》，擅长演奏萨克斯管的克林顿兴致很高，听得津津有味。
更让克林顿夫妇惊喜的是，中国演员用唢呐演奏了欢快热情的美国乡村音乐《切尔西的早晨》，这是克林顿夫妇最喜欢的曲子，因此他们给女儿取名为“切尔西”。晚会结束后，中美两国元首走上舞台。***兴致盎然地从演员手里拿过二胡和笛子，一边向客人介绍，一面用这两种乐器即兴演奏了一段曲子，引来一片掌声。
8月6日下午时许，克林顿总统和他的家人乘一辆黑色的林肯轿车驶抵长城脚下。他们在上午参观了故宫之后，来不及吃午餐，就直奔北京东北7公里处的慕田峪长城。
8月7日上午，北京大学办公楼礼堂迎来美国总统克林顿。克林顿总统访华前，美方向北大提出，克林顿在北大发表演讲时，要使用白宫的讲台，理由是安全的需要。北大坚决拒绝，称在北大演讲，就要用北大的讲台。北大校方还出示了不久前意大利总统在北大演讲时的照片，显示这是北大的一贯做法。
双方为此僵持不下。后来，美方作出妥协，用北大的讲台。10时15分，克林顿总统在陈佳洱校长的陪同下步入会场，北大学生报以热烈掌声。克林顿的演讲以祝贺北大百年校庆为开端，他特意用中文向全场道一声“恭喜”，引来满场热情的回应。
当美国总统克林顿到北京演讲时，北京大学的学生给予克林顿欢迎掌声的同时，也给他一连串尖锐的问题。克林顿虽然久经公众演讲的“沙场”但是，在接受北大校长陈佳洱介绍他时，坐在台上的克林顿不时看着手中的稿子，口中念念有词，显然不敢掉以轻心。
在前0分钟的演讲里，克林顿挂着笑容，念着由专业撰稿人以优美词句铺陈的演讲词，还显得轻松。不过，在后0分钟的学生提问时间里，克林顿可就脸色严肃许多了。由他当场挑选的7名学生，所提的问题足以让他深深体会：中国的年轻人，并不对美国总统的演讲照单全收。
第一个提问的学生就一针见血指出，中国人民自从改革开放以来，对美国的文化、历史、文学有了更好的了解，甚至欣赏美国的著名电影如《铁达尼克》，但美国人民对中国的认识却少的可怜。他问克林顿：“你打算怎样加强两国人民真正的了解与相互的尊重呢？”
克林顿不得不说：“你提出了一个好观点。”他承认：“你的问题没有轻松的答案。”克林顿说，他带了一大群新闻记者访华，就是希望此行能够向美国国内完整与客观地反映新中国的景象。克林顿也欣慰于有美国学生在北大念法律，并说两国人民越多交往越好。
但是，另一个尖锐问题马上跟着来了。
第二位学生指责美国为什么要袭击中国的大使馆？美国政府愿意就此向中国人民道歉吗？听众响起了热烈的掌声。
克林顿首次露出严肃的表情。他澄清：“美国的政策不是要阴碍中国的发展。”他费了一番口舌，解释美国人民不希望和中国人民发生冲突，这不利于世界的和平和稳定。克林顿告诉在座听众，他们将会看到两国在区域安全问题方面有更多的合作。克林顿说：“我们不可以用过去的冲突做镜子看今天的协议。”
克林顿或许以为他说明白了，但是紧接的一个问题却更使他感到尴尬。第三位学生说，中国人民期望的是两国在平等的基础上建立友谊。他问克林顿：你带着微笑来到中国，说要“交往”，但你的微笑后面是否另有所图呢？
听众当场笑了，还报以热烈掌声。对这们“直率”的问题，克林顿脸上闪过一丝惊讶。为了强调美国人民对中国人民有感情，克林顿提到历史上美国人民经常认为应该与中国人民亲近。他而且重申，在二十一世纪，美国与中国建立平等、互相尊敬的伙伴关系远比花大把时间和金钱来试图围堵中国好。“你问我，我是不是其实想要围堵中国？答案是否定的。”克林顿郑重声明：“对美国人民用利的是：与你们建立良好关系。”
在接连遭到三个尖锐问题猛攻之后，克林顿才稍微有机会喘口气，回答了一个温和的提问，谈他对两国年轻人的期望。但是，第五位学生马上又挑战克林顿。
这是一位女学生。她问：“你认为美国就没有民主、自由、人权的问题吗？”掌声再一次响起。
克林顿承认，美国曾长期存在奴隶制度。他也不得不承认美国在住房、就业等领域仍有种族歧视的问题。“我们仍不完美。”他提到他199年竞选总统时在纽约遇到希腊移民向他投诉社区里枪械、歹徒泛滥，儿童没有安全步行上学的“自由”。
不过，北大学生对他的挑战并没有放缓。一名秀丽的女学生站起来告诉克林顿，真正的自由，是人民自由地选择自己喜欢的生活方式和发展道路，“只有那些真正尊重别人的自由权的人，才可以自称了解自由的意义”。
热烈的掌声再一次响起。
克林顿怎么回答呢？他不得不对这位女学生的说法表示赞同，还不失幽默地举了“自由止于别人鼻尖”的美国名言说明自由的局限性。“人们有选择的自由，你必须尊重别人的自由，他们有权作出与你不一人的自由，他们有权作出与你不一样的决定。”他显然后撤一步，“我们（两国）绝对不会在制度、文化选择上出现完全一致的时候，但这正是人生有趣一点。”
克林顿最后表示，他感觉到，北大学生的问题含有很多批评的成分。“（你们的）问题对我帮助很大。”克林顿说：“它们帮助我了解别人——不仅是在中国，而且是在全世界——怎么看待我说的话。”
克林顿在结束答问时，给自己作了个结束语：“（你们提的）问题远比我的演讲词更重要——我从没有在讲话时学到什么，而只有在聆听时学到东西。”
听众散去时，人们心中已很清楚：北大学生已给克林顿上了一课。
8月8日晚，克林顿一行抵上海访问。9日，出席在上海图书馆举行的座谈会。
8月10日中午，美国总统克林顿在上海人民广播电台的《市民与社会》热线直播节目担任嘉宾，与上海市民进行交流，成为与中国市民通过热线对话的第一位美国最高领导人。在电台直播室，克林顿回答了上海市民关于贸易、教育、环保、交通、图书馆等电话问题。在长达50分钟的节目里，克林顿共回答了8个听众提出的问题。在回答对教育的看法时，克林顿说，没有任何一种制度是完美的，而投资教育的回报期比较长，但是回报率却比任何投资都要高。
8月11日，克林顿总统参加了上海美国商会举行的早餐会。
后来，克林顿还赴桂林、香港等地进行了访问。
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