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自南阳而来的官道上，载着羊续的牛车缓缓驶向洛阳。
驾车的仆役满面悲容。
车上的童子则一手扣住包裹着尸身的草席，以免将之暴露在阳光之下。一边掩面而泣。
羊续非是甚好主家。他太节俭了，甚至节俭到抠索的地步。然而他严于律己，清廉职守的为官做派及苦行僧式的生活作风，却极易引劳苦大众共情。
…………
广成关下迎风而立的羊安，面色如常，看不出是喜是悲。然眼神中，稍闪即逝的伤感，却分明出卖了他。
羊续的突然离世，打乱了他预备乱世的所有部署和计划。要说此刻心中没有扼腕与不平，那决计是假话。
然他亦深知，身在此刻，看似无形的礼教，实则是把悬在人人头上的利刃，又似一具枷锁。多少英雄豪杰、千古帝王，尚不能置身事外，又何况他羊安？
再说，人生在世，真正能自己决定的事情不多。将准备做到极致，不过是在天意决定的胜负面前，不至后悔罢了。
伤感，更多是来自于对羊续，这位道德上无懈可击长辈的敬意。毕竟他自来此，身边亲人一直不多。尤其羊儒过世之后。亲情这东西，无论在何时何地，都是无可取代的！
“叔兴，人死不可复生，还当节哀顺便！”
甄俨显然不是一个好的安慰者，然好意面前，羊安却不至于失了礼数。待礼节性的点头回应，又轻道一声没事。
一旁伏均则吞吐问道：“大郎，二郎那边…”他自羊安从泰山入洛阳，便始终在身旁见证其一路走来。此刻自然最理解羊安心中感伤。
“我已托人送去书信，使他二人直接回南城老家。”羊续早年在南城县落地生根，即便要葬在羊家祖坟，自也当先去南城再回东平阳。
伏均轻轻点头，又道：“朝廷那边……”
“一早便递了辞表。待此刻接了叔父，便往成皋与家母汇合，再回泰山。”
“怎如此急切？”这回开口的甄俨。他倒没甚恶意，此时礼节繁多，正常身故至下葬，也须得一、两月的功夫，何况羊续又是客死他乡。他心中更多，还是不舍。
“叔父离家多年，早日使他落叶归根，也算是尽一份孝心罢。”
闻言，甄、伏二人片刻沉默，伏均又道：“叔兴，此去……”
羊安晓得伏均那货定是要儿女情长，于是打断道：“不过岁余的功夫，又非生离死别，何故这般扭捏，当初去毋极上任，可不见你这般？倒是你，陛下驾崩之后，洛阳恐有一番争斗，还当有所准备。恭远（甄俨）亦是，若有机会，寻个外放的差事，早日离开洛阳。”对于两个未来的妹婿，他心中还是放心不下的。
甄俨闻言，作揖应是，伏均却无所谓道：“有我爹在，凡事放心。”
羊安没有再多言，董卓篡权乱政，这话如今说来，几乎是天方夜潭。
…………
落日熔金，久候的众人终于闻得“咯噔、咯噔”的车行声。待稍后，牛车方才缓慢的自远方映入眼帘。余晖之下，多少显得有些悲怆。
羊安领着一行上前拦停。朝着车上仆役便翩施一礼。这一拜，当是谢对方陪同自家叔父走得最后一程。
那仆役慌乱地下车阻道：“三郎，使不得。”他说罢，又忙从怀中摸出一卷竹书，道：“阿郎临终托付，命我转交三郎。阿郎他…阿郎他…”
羊安见那仆役突然间竟泣不成声，不禁一股悲上心来。却是强忍着，拍拍对方肩头，接过竹书。
待翻开，乃见上书：大丈夫立于天地间，凡事，论是非曲直，不论利弊得失；论忠孝顺逆，不论成败功过；论天下生民，不论一己之私。
蝇头小字，容不得半分人情世故，却写尽了长者生前的谆谆教诲与殷殷期望。
坚强的伪装，在这一刻，瞬间土崩瓦解。卸掉防备的羊安再也无从按耐心中悲伤，掩面抽泣起来。
然今日悲伤的可不止他羊安，身后潘大亦是泪流满面。他受羊家恩惠良多，早不视自己为外人。
太史慈本欲相劝，奈何他铁汉柔情，亦竟悄然落泪。
唯有许褚随羊安时间最短，此时此刻，固然未必能感同身受。然其人终究粗中有细，倒也晓得与张方、甄香，将羊续尸身腾挪到事先准备的棺木中。
羊安费了些功夫，方收拾心情，便要引众人入关折返，往成皋而去。却忽见一骑出山关飞奔而来。
待至近前，众人方见得对方一身羽林装扮，当是天子羽翼。
却见那骑士下马道：“卫将军羊安听旨，传陛下口谕：朕闻太常辞世，深感哀痛。然今国朝危悬，天下纷乱，值朝廷用人之际。卫将军羊安，有匡正之能，济世之才。当以社稷为先，宜以朕为念，勉抑哀请。”
早已下跪的众人由是三乎万岁。
羊安心中微动，无论天子的夺情口谕是出自托孤考虑，还是对他这女婿当真不薄。于他来说，能暂留朝中，始终是最佳结果。
然不待众人起身，又有一骑奔至，却是中黄门冗从。
“卫将军羊安听旨，父（叔父）制当守，君父尤重。准卫将军羊安京中守制。制期，朝中祭祀吉礼概免。”
如果说，天子的第一道口谕仅仅是下旨夺情。第二道则更显得有人情味，用许诺相应的特权挽留。
羊安不是傻瓜，自然看得懂自家老丈人对自己的优待与重视。只是，他终究还是低估重视的程度。
因为第三道口谕紧随而来，而传旨之人，竟是上军校尉蹇硕。
却见那蹇硕将羊安拉到一旁，这才小声传道：“贤婿，朕自知不久活于世，付托贤婿辅协儿冲幼，以安江山社稷。今朕深切依赖，岂可一日离朝？”
那蹇硕言罢，不待羊安谢恩，又道：“卫将军好大的脸面。陛下重病之际，竟一日三诏，旨你夺情。”
羊安晓得蹇硕话中自是艳羡、恭维，嘴上连道哪里，心中却是五味杂陈。只因天子待他着实不薄，然他却终究要有付所托。
带着复杂心情，羊安领着众人复入广成关，往洛阳方向，忽又闻得今日第四匹快马前来。他于是疑惑的看向蹇硕。
见对方亦全无主意，不禁心中揣测，这回又会是何人前来？
却闻得来人哽咽道：“卫将军，蹇公，陛下，陛下驾崩了。”