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第17章 姬蘅(上)

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    当年,姬蘅原不过嫔妾之子,幼时上头又有太子和三皇子打着擂台,他在皇子之中并不显眼。

    十四岁时,他的王叔韩王拥兵自重,从藩地一路杀至安阳,当时的先帝为彰显天子之威亲自带兵御驾亲征,在安阳与王叔胶着数月,与此同时,北地的赵国大举来犯,而驻守秦国北地的秦军竟然不堪一击,接连失掉北地六座城池。留在朝中监国的太子大惊,即刻派人彻查,谁知竟查出是当时的太尉何鸿济监守自盗,克扣北地将士粮草,又将将士们的冬衣以次充好,原是该用棉絮填充的冬衣里换成了芦花,芦花虽柔软,却没有保暖效果,此时又正值寒冬,北地将士原就食不饱、穿不暖,冻死的士兵就有不少,如何能抵御来势汹汹且有备而来的赵军。

    太子收到消息后,一时不知所措,这何鸿济乃是他嫡亲的舅父,也是有这位舅父在朝中替他说话,他才能坐稳太子之位,就在他纠结不已的时候,何皇后派人宣太子过去,太子闻言即刻赶到皇后的坤宁宫,一进殿就见他的舅父何太尉正在皇后下首坐着喝茶。皇后见儿子过来,朝他招手,:“皇儿快过来坐下。”  又命宫人给太子上茶。”

    太子见到他舅舅就知道母后定然也是知晓北地战败的缘由。抬头看向皇后  ,“母后”。

    “皇儿可是想问北地将士粮草没有及时运到之事?”

    皇后一开口意思就很明了了,这是把北地战败一事归咎于押送粮草的官员办事不利,没有及时将粮草送至北地,才导致北地将士体力不支,无力与燕兵对抗。

    太子毕竟是秦国太子,自是先以秦国为重,开口同皇后争论道:“母后,您明知此事是舅父贪污粮饷,又以芦花滥竽充数,才致使北地将士无粮草过冬,无冬衣保暖,最终无力抵抗赵国大军。”

    “住口,你可知自己在胡说些什么,你舅父这么做都是为了你这个太子。”皇后打断太子的话。

    “为了我?那母后可知,因为粮草没能及时按数送到北地,就连本该分发给将士们保暖御寒的冬衣也被参入芦花,即便没有赵国举兵来犯,北地的将士缺衣少粮又该如何度过这漫长的寒冬,那可是我秦国最为勇武的男儿,他们为了国家不惜远赴北地,常年驻守这等苦寒之地,只为保我秦国不受北地赵国和西戎侵扰,如今孤的亲舅父却为了一己私利,让这些将士白白丧了性命,叫孤有何颜面向父皇、向天下人交待。"太子气的眼睛发红。

    皇后见状也是被儿子吓到,小心翼翼的叫了声“皇儿”。

    一直坐着的何鸿济这才缓缓开口:“太子以为,臣从中克扣北地的粮饷只为了臣和臣身后的何氏一族吗,那可就大错特错了。”

    太子听舅父如此说倒是平静了下来,突然想到了什么,很是不可置信的望向何鸿济。

    何鸿济见他如此便知他是猜到了,对他点了点头:“没错,正如你母后所说,臣之所以这么做是为了殿下您。殿下十岁就被封为太子,入住东宫,如今已有十年了,可殿下你自己扪心自问,陛下真的相信你这个太子吗,您的储君之位当真稳固?"

    太子听着何鸿济这么说脸色瞬间苍白,舅父说的没错,若父皇当真相信他,就不会在朝堂上扶持三皇兄,让三皇兄在朝中的势力逐渐发展到能与他这个储君分庭抗礼,他这个太子当的如履薄冰。

    何鸿济见着这个太子外甥果然有所触动,接着又给他当头一棒:“如今三皇子一派在朝中如日中天,而殿下与何家却屡遭陛下打压,不得不避其锋芒。半年前,陛下带兵南下御驾亲征,让太子您留守京中监国,却让三皇子一并随行。而您监国这半年来,朝中要事可有哪件是您能拿得了主意的,那件不是得快马加鞭送往安阳请陛下定夺。”

    说完见太子已经动摇,便知适可而止,又道:“驻守北地的郭子括乃是三皇子舅父,因着郭家百年来一直驻守北地,守着北地门户,是以陛下对郭贵妃母子宠爱有加,郭贵妃仗着生下陛下皇长子,屡屡挑衅中宫,直到你十岁那年受封太子,郭贵妃母子才有所收敛,如此才过了五年,眼见殿下逐渐长成,且颇具威仪,陛下心有忌惮。

    郭贵妃母子窥得帝心,投其所好,不久,果然陛下开始在朝堂上扶持三皇子,对他多有嘉奖。三皇子也因此在陛下的支持下逐渐站稳脚跟,如今已经隐隐占了上风。”

    “孤”太子本想说些什么,却被何鸿济抬手打断,有些迷茫的望着他。

    何鸿济冷哼道:”郭子括在北地已扎根多年,每年陛下都会让户部拨下数百万两白银作为北地军饷,北地多年兵强马壮。可是殿下,北地效忠的可不是您这位秦国太子,他们拥护的是三皇子,对殿下您不但没有益处,反倒是威胁。我若不借机从中操作,让郭家击退赵国大军,再立一功,届时,殿下您的储君之位当真能保住,且那些银子与其流入三皇子口袋,不如留下给殿下您招兵买马。”

    太子听着舅父的话,心里早已被打动,舅父说的的没错,那郭子括效命的自然是自己的亲外甥,北地在他手中多年,自是只知三皇子,如今北地连失六城,父皇必会震怒,三皇子也逃不了好。而那些银子还能为他所用,倒是两全其美。

    此刻太子忧心的却是舅父有没有把这事手脚擦干净,开口问道:“舅父可有留下把柄,若是被三皇子一党抓住,父皇不会轻饶了何家,连孤的太子之位也堪忧,到时可就得不偿失了。”

    何鸿济当即自信表态:“殿下放心,此事若非殿下派去的人被臣的属下认出,这才有意透露,让殿下知晓臣的计划,以防日后陛下问起露出马脚。此事天衣无缝,知晓的人也开不了口,就算有人发现端倪,没有证据陛下也不能拿臣如何。”

    “那就好,舅舅的心意孤知晓了。"舅甥俩相视一笑。

    皇后见儿子和弟弟把话说开,舅甥俩感情没有受到此事影响,还更上一层楼,不由放下刚刚一直提着的心。