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晚间饭毕,沈宝昭便吩咐晴空将她的所有能动的银钱都拿出来清点。
这么多年的月例银子和过年过节长辈的打赏,数了数现银只有一千两,多的是金银锞子和各色首饰。
银票倒是有一叠,算算也有几千两。
沈宝昭将现银一分为三,三分之一现银和锞子都装进一极普通的西番莲缠枝小匣子。
还放了些过时且不显眼的首饰,和一千两银票。
另还拨了五十两银子,让落霞明日送去猫儿胡同李大山家。并嘱咐让李婶给孩子们做新衣裳,剩下的便是那些孩子一个月的伙食费。
解决吃饭问题很容易。但住宿,这才是一大难题。
虽然南华县主陪嫁的宅子也有好几座,但都是租赁出去,房契还在户部,三年方能拿的回来。
沈宝昭想办一所善堂,将猫儿胡同那些衣衫褴褛,吃了上顿没下顿的孩子都送进去。
让他们有饭吃,有衣穿,有学上。
她一手托腮,一手闲闲地扒拉着那些珠宝首饰,心中想着还是要想办法去挣银子。
转日便是三月十五,沈婧进宫的日子。
一早,一顶宫里来的青帷小轿便停在伯府门口。来人一嬷嬷并两个小太监。
沈婧拜别了大老爷,虽然进宫是她自愿,但想着再也见不到家人,也不由地泪流满面。
兰姨娘见状更是止不住地呜咽,话都说不出来。
大少爷沈杰章看起来倒是镇定自若。但他颤抖着手将包袱递给沈婧,微红的双眼显示出他此刻的内心并不平静。
就在沈婧准备上轿之时,便听见一声:“等等”。
原是沈宝昭匆忙赶来,沈婧见宝昭也来送自己。眼中闪烁着光亮,仿佛见到了主心骨般。
沈宝昭将沈婧拉到一旁,从晴空手上接过西番莲鸡翅木匣子,递给沈婧。
沈婧打开一看,见里面都是些普通且分量实在的首饰,鼻头更酸。
宫中不比别处,没有银子寸步难行。除了银票,沈宝昭给的都是打赏人极为方便的物件。
沈婧一脸感激溢于言表:“四妹妹,我便不与你客气。”
“我本不需要你客气,别的我也帮不上你什么。”沈婧入宫,沈宝昭也算是推波助澜。
她知道宁安伯府如今怕是连一两银子都不会给沈婧,估计她只能带走一部分兰姨娘的体己。
沈宝昭怕她在宫里过的不好,那样她会觉得愧疚。
两人对视一眼,都从对方的眼中见到珍重。沈宝昭交代:“三姐,宫中不比别处,行事万万要小心谨慎。”
一旁的嬷嬷等的不耐烦,便催促:“沈贵人,时辰到了该出发了。”
沈婧便头也不回地上了轿,直到轿子过了街角拐弯处再也见不到了,兰姨娘等人方才回府。
而沈宝昭带着晴空坐上了马车,去往武安伯府。
武安伯府离长安街不远,伯府门口见平平无奇,内里却大有乾坤。
沈宝昭跟着武安伯夫人身边的嬷嬷进入,只见过垂花门照壁之后,亭台楼阁,花木扶疏。五步一画,十步一景。
而到了待客的明厅,更是雕梁画栋。
两边穿山游廊厢房挂着各色鹦鹉,画眉等鸟儿。那笼子皆是由金玉雕琢。
沈宝昭暗想,武安伯府果然富得流油。
武安伯夫人一见沈宝昭是个娇滴滴的姑娘,心里也在打鼓,怕又是空欢喜一场。
沈宝昭见礼后便落座,武安伯夫人确实不善言辞,寒暄了两句便不知如何开口。
直将等在外头的武安伯急得跳脚。
他高大宽厚的身躯便不管不顾地冲了了进来,拱了拱手对沈宝昭说道:“沈四小姐见谅,不知小姐昨日断定我儿中毒,是何缘由?”
沈宝昭点了点头:“曾在医术上见过。症状与昨日我见乔三少爷的一致。”
“只要不发病,不过是智若三岁小儿。一旦发病就会癫狂伤人伤己。
且最明显的一点是癫狂时脖子上会露出紫黑色经络。”
武安伯夫妇见沈宝昭说的都对的上,便急忙问:“此毒可解?”
沈宝昭并没有立即回答,斟酌道:“还需先把脉看看再说。”
于是便领着宝昭到了乔三少爷的院子。
与昨日的狼狈不同,今日乔三少爷干干净净,清清爽爽。若只远远看着倒像是个正常人一般。
只他现在正蹲在地上摆弄蚂蚁,见了武安伯夫人便喊:“娘,你快来看,小蚂蚁打架。”
待到三人走近,乔三少爷见了武安伯夫人身后的沈宝昭,便咧着嘴又叫到:“媳妇。”
沈宝昭:“!”
武安伯夫妇很是尴尬,便解释道:“宝儿乖,这不是你媳妇。”
乔三少爷便开始不依不饶,手舞足蹈想冲向沈宝昭:“这就是媳妇,娘说媳妇漂亮。这个是我见过最漂亮的。”
武安伯怕儿子冲撞了沈宝昭,便想制止。
却不想乔三少爷又发起狂来,一拳将打在武安伯胸口。饶是武安伯如此强健之人都被打的倒退了三步。
武安伯夫人只得捂着嘴流泪,更不敢上前。
沈宝昭眼疾手快地抽出腰间的金针,一个闪身到乔三少爷身后,对准后顶穴扎了下去。
瞬间,乔三少爷便停止了攻击,晕过去。
“无妨,他只是晕倒了,这样更方便我把脉。”沈宝昭对着武安伯夫妇解释道。
将乔三少爷移入内室,沈宝昭屏气凝神细细把脉。
半晌,开口说道:“若没猜错,三少爷这毒中了有十余年了。”
“对对,是宝儿六岁那年。不知怎地一觉醒来就成了这个模样。”武安伯夫人用帕子擦着眼角的泪。
她见沈宝昭把了脉便能说出儿子的大概中毒时间,心中便也信服了几分。
“后来,我们也请了很多名医诊治。甚至宫中的太医几乎都被请了个遍。”
“所有人都说宝儿是病了,汤药不知喝了多少,从不见效果。”
“也有人说他是中了邪,法华寺的师父,清虚观的道长都来过。
我们什么法子都试过了,真真是走投无路。”
武安伯夫人说到儿子的病,这才絮絮叨叨个不停,沈宝昭耐心听着。
沈宝昭见偌大的伯府,下人们不少,主子却只有武安伯夫妇两人,便也纳闷。
随意问道:“乔三少爷行三,若没猜错的话他应当有两位兄长?”
“死了,他的哥哥们都死了。”武安伯夫人麻木着一张脸,语气丝毫没有温度。