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“那夜宴饮，这皮包鬼的县太爷来席间向着叶小姐敬酒的时候，也不知为何，他看了我一眼......”，柏生回忆起来，不由打了个哆嗦，“那一眼过后，我就感觉心里边儿扎了稻草一般，浑身都不得劲儿！”
“迷迷糊糊回到家后倒头就睡，竟做了个美梦！不不不，是噩梦才对！”
“我在那梦里，可当了个大官儿，在那皇宫大殿里，就在那皇帝跟前儿当差！”
“当我心里正得意，再看那龙椅上的皇帝，咋就成了个青皮大鬼，正睁着獠牙腥嘴要来咬我！”
“我东逃西窜之时，看到华阳不知从哪突然出现赶来救我，但我俩哪是那大鬼的对手，那大鬼只吹了一口气就把我俩掀了个翻！我就一路跑，一路喊着华阳快跑......直到......直到我听到四面八方传来震耳欲聋的念经声，才恍然是做了个梦呵！这是从梦里逃了出来，要是没逃出来，我可就真不敢想了......”
说到此时，柏生由衷感激地看向华阳。
这一幕落在那素锦灵眸的女子眼里，不由得也悄悄打量向身边的麻衣男子。
待柏生讲述完自身的离奇遭遇，三人纷纷陷入了片刻的寂静里。过了一会儿，柏生率先回过神来，见这二人各自低眉思索，也不知在想着什么。
那灵眸女子起身，“多谢沈公子告知，家中恐有危变，我先告辞。”
“诶......你可小心呀！”
这一声急切，难掩担忧之色。那女子转身回来看向麻衣书生，紧张之情悄然拂去，笑又浮起如漾春风，“华阳哥哥不必担心，区区妄鬼还不成气候，近些日子华阳哥哥记得夜间闭紧门窗，免受波及。”
柏生见那女子离去，满脸钦羡地看向华阳，口中打趣“华阳哥哥！华阳哥哥！华阳哥哥？”
华阳倒未理他调侃，暗自皱眉思索，过得片刻神情严肃看向这同窗好友，“柏生，近些日子记得少些出门，免受波及。”
待华阳离去，柏生不免悱腹，切！当真胆小。他在亭内来回踱步，掰着指头不知在算着什么数，不时口中还叨念着“这个可以的，这个不行！”，过得一会儿，忽的两手交握捶拳，看来......还得靠我这沈家大公子呀！
叶府。
“子承兄，正所谓在其位而谋其事，愚兄不才在职五年来虽未曾立过丰功事业，但恕我如今身份又不得不多想一番”，那县太爷面目虽显得有些僵滞，但诚挚之情几要溢出，“贵府所在的河下，无论商贸积累亦或耕种收获，都是我山阳县辖境之内极为富庶之地。”
酒席上，除了知县和叶府主人，还有镇上五六富户乡绅作陪。
“然而诸位恐怕不知，但凡出了我山阳县二三百里，再往外去，可就是那人间地狱呀！”
席上众人听此，顿时悚然。
“这洪水决堤造成的祸患，可不止没粮食吃那么简单，瘟疫倒是轻的，一死百了，死了也就是一把火全给烧个干净。”
“可那饿肚皮下的抢劫、暴乱，实在是当下频繁发生的难事，你们能想得到？就为了一口粮，就能带走一条命呵！”
众人听此，纷纷感慨唏嘘。
“这些都还是轻的，呵！你们可看见过那些饿急了肚皮的人为了活着，是怎么个龌龊法？呵！他们竟.....算了，不提也罢！”
“诸位，我双溪能给到诸位的只是一个恳告，还恳请诸位在此灾年能多伸出援义之手，好使那路上少些冻死的皮骨，也算是诸位的功德了吧！”
待那县太爷说完，竟起身朝着席间众人一揖而下。
众人慌忙起身朝那县太爷伏身揖下，心中肃然起敬，纷纷诚然应道：“当如知县大人所言，尽己所能。”
......
华阳走在路上，心不在焉，满脑子全是那知县大人的影子，如此清官好人，怎就会是个青皮鬼怪！不过也断然不能被那表象迷惑，像那《百怪录》或《酉阳杂俎》的志怪野史里，那些伪装成才子佳人的鬼怪们，哪个不是表面看来善良正义，背地里却嗜血掏心无恶不作！当真不能上了这表面的当！
他走着走着，不知想到了什么，竟在一个书斋铺子门前停下。
那书斋铺子老板见到这麻衣书生站在门前，赶紧迎了出去，喲，老主顾来了！这麻衣公子在自家的铺子一来二去早就熟络了，每次过来，经史子集类目全都不看，专在那民间奇谈、志怪话本类别里长久驻足，从店里买去的志怪话本怕得有双手之数了吧！
“吴家小哥来啦！快里面请。”书铺老板热情招呼着，“店里最近上新《倩女奇谈》，这都快断货了，呐！最后一册了，给小哥您留着呐！”
老板谄媚地递过来一本装订规整的志怪书册，华阳倒是真心喜欢，赶紧双手接过粗略去翻。
“几钱几钱？这个我要了！”
“五十钱。”
“啥？以前从没超过三十钱，这本怎就恁贵？”
“小哥有所不知，如今灾荒，这造纸印刷颇受影响，能造能印的匠人当下没几个了，这书目价格自然也就跟着上来了呀！”
华阳略一思量，倒也是此理，稍一沉吟便爽快付了银钱，赶紧把册子裹到了怀里。正欲要走，忽地想起什么重要事，看向那老板：“您这店里可有黄符、朱砂？”
......
沈家公子沈坤，也就是那柏生，此时正在府内一片开阔处停下，一脚踩着长凳，一手端着八宝茶碗慢饮。凳前的矮桌上，在俸盘里摆着明晃晃的白银，几溜排开竟有二百两整！这可是一个普通家户温饱之下，足足五年的开销。
而在那俸着满盘的白银外面，立着二三十个膀大腰圆、赤身裸背的汉子。
“各位也都看见了，真金白银我撂在这了，能不能拿走这个钱，就看各位的本事了！”柏生放下茶碗，向这场间众人走过去，他朝着其中一人奚落道：“这位老兄，你这一身肥膘肉，真的使得出力量？”
柏生走到空地前的石磨前停下，“诸位，这个钱也不是那么好挣的，我虽然乐见各位勇武，但也不希望看到某些个为了银钱，就认不清自己的斤两白白失了性命！”
“这个石磨想来大家都不生疏，凡能举起者，便能同我谋事！举不起来的......”柏生一使眼色，旁边小厮立即敞开手臂，只见那小厮手臂上面挂满了成吊的铜钱，“举不起来的，就当今日叨扰了各位壮士，些许茶水钱还请笑纳。只是出了这个门，还请忘了此间事！”
过不多久，便只听这院儿内众多汉子“嘿呀”声起，有的满是兴奋，有的却沮丧不已。没一会儿，这小院儿空地里，就只剩下十来个货真价实的健壮汉子了。
柏生打量着这场间越来越希拉的人群，心里打鼓，赶紧叫来小厮，“这镇上能勇善武的可都喊过来了？怎就这几个，不太够吧？”
小厮想来想去，当真是知道的可都给请来了，再没听说谁家汉子勇猛的了。
柏生略一思索，眼前一亮，朝那小厮说道：“快去把那屠狗的、宰牛的屠子给请几个过来，兴许有用！”
......
华阳一回到家，便把卧室门扉掩上了，看父亲不在，兴许是劳碌那丝线生意去了吧！
他将那新入手的《倩女奇谈》随手丢在一边，接着小心地从怀里掏出厚厚一叠空白黄符以及一小包朱砂，买这些时没少看到书铺老板投来的怪异眼光，他只硬着头皮全然不理，待钱货两讫就如往常一般出了门去，只留下书铺老板喟然，儒生不志家国事，低头只在志怪黄纸间，哎！不管咋说，又做成了一桩生意。
他小心翼翼地倒着摊开那本《百怪录》，这志怪话本的尾篇空白处，赫然描印着一幅潦草的道家符箓墨迹，这是他从云岩禅寺叠檐宝塔下的镇石上临摹过来的，犹记得当时道一和尚心惊肉跳的样子，每想及此便觉那石上符箓定然不凡，恐怕那宝塔里尚压着什么不为人知的妖魔嘞！
华阳先是研磨好墨汁，捏着毛笔在空白的稿纸上照着那印记，认真一笔一划地描着，一遍下来，只觉鬼画符一般乱七八糟，扭曲杂乱，全然不像印象里那石头上的符箓印记，没有一点飘逸潇洒转圜润滑的感觉。
一遍不成，再来二遍......三遍五遍......
这手上毛笔一纵一收，他早已全部了然于胸，然而每到关键处，那手却不随心意，总于抑顿处重墨，扬笔飘逸处断连。
“公子好厉害！已有三分神似了耶！”小萤妖踩在《倩女奇谈》的话本上，见麻衣书生每有进步便欢呼雀跃。
这画符，果然不是单靠认真就能完成的，在画之前便需了然于胸，每个关窍都需提前运好劲力。据说那正经的道士在运笔前，还需念那净口咒、安神咒、净身咒各三遍，呵气过后再点以朱砂龙蛇作那黄符上黄金光，这才算是给书符材料点了灵，那成的符也才有效应。
此刻麻衣书生倒没那么多讲究，只求每一步都做到自己能耐之下最好。
日过西斜，那地面上已经铺了一层作废的草纸，又有数不清的作废黄符丢在地上。再看书桌前书生闭目凝神，手持朱砂研磨的赤笔悬在空中，笔下可是这一摞里的最后一张空白黄符了！那手背上的青痣正散发幽幽荧光，为保有效，小萤妖正将一身灵力灌注在书生这运笔的手上，那灵力一直勾连到笔尖朱墨处才停下。
他反倒放松了手上劲道，全神在心萦里巨大的符箓印记间，待他将这心中符箓印记每一处纵横勾连全部贯通，手上朱笔跟随，力随心走，只见那黄符纸上的符箓印记终于一气呵成，停笔处，赫然一个“镇”字。
小萤妖晃悠悠飞出来，兴奋问道：“公子公子，成了吗？”
待那萤妖回头看向脚下不远的符箓印记，竟明晃晃像那大日蒸腾，“哎呀”一声赶紧躲回青痣里去，直呼“好险好险！”