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诗曰:
百丈牵江色,孤舟泛日斜。
兴来犹杖履,月断更云沙。
山鬼迷春竹,湘娥倚暮花。
湖南清绝地,万古一长嗟。
这二人你来我往,斗了三个时辰,一百回合,不分上下。殷玉清大叫一声:“看刀!”就奔陈元帅砍过来。陈元帅单手刀,右手握定中心杆,人往右闪身,左手腕儿一捻,在刀缪子后头把刀杆撰住,右手刀搁在枪杆上往外滑,叫一声:“撒手!”殷玉清丢了刀,跳下马来,拜服陈稜。陈稜道:“三位好汉,就随本帅一同前去,杀贼报国。”三人大喜,休息一日,次日会和陈察军,一同来到泰州。袁洪见陈稜来此,拜别众人,仍回天界,此话不表。
却说陈稜到任,询问袁洪之布置。元文都道:“袁洪星君吩咐多备滚木,守备城池,不领我等出战。”陈稜道:“袁洪星君真有大将之材,那十我等人少,不该出战。如今李世民粮草消耗不少,继续消耗,与他不利,就必故作退兵之貌,引诱我等。我等可将计就计,反杀了这厮,这叫以致其人之道还治其人之身也。”遂道:“东方朗将军有见识,为主将;西门夽、王雄诞二人为副将,等那李世民拔营撤退,前去追杀。”三人得令,自去准备。
再说李世民被隋军拖的心慌意乱,粮草将要告罄,只好下令退军,令麾下大将在险要之地埋伏。东方朗、西门夽、王雄诞提兵,星夜来追杀李世民,不日来到西灏山地界。东方朗望见山势险恶,树木丛杂,恐有埋伏,传令收住兵马,且扎下营寨。东方朗亲带数十骑哨探,望见那山谷中隐隐有杀气。东方朗道:“二位,里面必有伏兵,休要过去。”王雄诞道:“既有伏兵,为何不杀出来?”东方朗道:“他待我们过去,便来抄我后路,劫我辎重也。今休使他出来,我便引兵堵住谷口,把守各处险路,扪杀这厮们。”东方朗便回营点齐人马,杀奔谷口来。
却说秦怀玉同柴立武通领兵埋伏谷内,探马来报:“有隋军从大路上来,打着东方朗旗号,将要到此。”秦怀玉便亲自爬上高阜处探望,只见东方朗远远的就空阔处屯住,又见有数十骑哨探了便回。忙下来对柴立武道:“此计被贼人猜破也。这厮不肯前进,必来封我谷口。我等不如提兵出谷去,安营布阵,与他厮杀。若待他封住,只怕进退不得,老大吃亏。”柴立武道:“不得主公将令,怎好造次的?”秦怀玉说道:“若禀了再行,岂不误事?如今是一面禀,一面做,机会不可失。”秦怀玉便同柴立武提军出谷外安营,一面将改计之事飞报李世民。等得东方朗大队杀未,秦怀玉安营已毕,布阵等待。
东方朗一见此情此景,吃了一惊,心中忖道:“这厮真有先见之明。”便摆开阵势,大叫道:“唤李世民出来!”秦怀玉纵马横枪出阵,喝道:“什么臭贼,敢来欺人!”东方朗道:“你是何人?”秦怀玉道:“小爷秦怀玉是也,特来取你性命。”东方朗道:“乳臭小儿,非吾敌手,叫你家元帅李世民出来纳命罢。”秦怀玉大怒,拍马舞枪,直取东方朗,东方朗见了,举枪相迎。秦怀玉武艺到底敌不过东方朗,战到三十合,渐渐气力不加,枪法散乱。柴立武通见了,骤马挺戟,前来夹攻。王雄诞飞马来迎,敌住柴立武。西门夽便从斜刺里闯入唐军军阵来。秦怀玉恐阵内有失,不敢恋战,拨马便回。东方朗随后追来。柴立武也恐秦怀玉有失,撇了王雄诞便回。隋兵势大,一拥杀上,唐军抵敌不住,阵势大乱。
东方朗正追赶得紧,只见山脚边喊杀声大振,一彪军杀来,为首大将正是柴哲威。柴哲威挺戟飞马,大喝:“东方朗背道鼠子,焉敢猖獗!”东方朗见了,更不答话,轮枪来迎。秦怀玉转身来敌住王雄诞,柴立武通亦转身来敌住西门夽。看看战到分际,柴立武卖个破绽,抽出八楞虎眼钢鞭,横扫过去,西门夽急忙躲闪,正中头盔,打得头盔飞去,头发披散。西门夽飞马取了盔,整理一番,来斗柴立武。柴立武大喝一声,这条戟挂着风就下来,西门夽横棍斜着一挂,把戟挂出去,还是后手变先手,摇棍就奔柴立武,柴立武忙立架挂棍,“噶啷”一声,把刀头绷开了。一来一往,斗了七十回合,不见输赢。二马冲锋过镫,西门夽手提棍纂,棍一转环,正砸柴立武的头顶,柴立武欲再斜身横戟招架,来不及了,棍打下来,这手叫转环棍。打得柴立武满嘴喷红,断了两根肋骨,跌下马去,唐军急忙救回。
且说柴哲威大展神威,酣战东方朗,斗了五十多合,不分胜负。柴哲威大叫一声,劈面一戟扎来。东方朗合枪往外一挂,挂出架去,后手变先手,摇枪奔柴哲威脖项,他立架一绷,戟头绷开。二马冲锋过镫,东方朗推枪纂,献枪头,大闪身,枪挑柴哲威后背,这一手名为抹鳅枪。柴哲威虽然有宝甲利害,也受了内伤,回马就走。
那边秦怀玉情急眼红,大叫一声,黄金枪盖下来了。王雄诞钺戟一横,接他这枪,将要砸上,不等砸实了,戟一歪,把力卸了,随着后手变先手,戟头一转,力劈华山势,就奔头顶。秦怀玉连忙闪过,斗了一二十回合,两军混战。东方朗追了柴哲威一阵,勒马便回,来助王雄诞一同夹攻秦怀玉。秦怀玉抵敌不住,收兵便回。又遇张士贵从横头冲杀过来,合兵一处,杀退东方朗和王雄诞,方收兵回营。王雄诞道:“其实不必将军来,我是有心活捉秦怀玉的。”东方朗道:“那厮十恶不赦,不必要活的,杀了就是。”王雄诞道:“可惜走了这厮。”
原来李世民正要来接应秦怀玉,又闻知东方朗竟识破伏兵,秦怀玉改计而行。李世民大怒,令何宗宪紧紧扼住自家阵脚,令柴哲威同张士贵来策应,恰好遇着东方朗,遂大杀一阵。虽然杀退东方朗,也伤了一万唐兵。秦怀玉上帐,请违令之罪。李世民道:“此非你罪,教你独领兵马,原要相机行事。今计已漏泄,速宜改图才是,与其保守将令而败,何如不遵将令而胜,此是一时从权。日后若无故更换本帅的号令,定按军法。”李世民谓众将道:“东方朗贼子,真本帅敌手。”又闻柴立武伤了,吩咐送回长安养伤,不必再来交战。张士贵道:“这个不难,来日交逢,当用拖刀计胜他。”柴哲威道:“东方朗是蒲州名将,岂不识拖刀之计么?小将有件兵器,暗助张老将军,决定胜他。”张士贵道:“敢是你的流星飞锤么?”柴哲威道:“正是。小将不敢夸口,这飞锤端的百发百中。来日老将军与他交锋,假用拖刀计诱他追杀来,待小将隐在旗门边,用飞锤打死这贼就是。”张士贵道:“此计也好。明日我能斩那厮更妙,如斩他不得,便用你计。”
那夜朔风凛冽,天气甚冷,半空中降下一天冰雹来,继而转为大雨。李世民教各营加意防守,恐隋兵乘大雪来劫营,并知会风会,一体小心。那王雄诞果然劝东方朗劫天彪的营,东方朗笑道:“王将军休看得李世民如此好欺,此人只好用正兵胜他。”王雄诞不信,自己冒着大雨去巡哨一回,果然见李世民壁垒精严,料想难攻,只得回营去。
那雨接连下了两日,不能开兵,第三日,天色晴霁,张士贵正要出战,辕门上来报:“东方朗领军厮杀,口出狂言。”张士贵大怒,霍的提刀上马,带手下五百名砍刀手出营迎敌,就沙场上摆开。柴哲威见了,亦提戟上马,腰带三个飞锤,紧紧随在后面。东方朗横刀跃马,高叫:“张士贵匹夫,今日必死吾手!”张士贵一马飞出,大骂:“无耻禽兽,万死犹轻,可惜我这口青龙宝刀,却砍你这狗头!”挥刀直取东方朗。东方朗大怒,舞枪相迎。
看看将要碰面,东方朗大叫一声,这枪挂着风声下来。张士贵单手攥中心杆,用刀头迎他这枪,一见响声,刀头往下一聋拉,把枪的力卸了。张士贵左手找刀底把,后手改先手,摇刀就扫,东方朗立枪一绷,二马冲锋刚过镫,张士贵一个反臂倒劈山,东方朗一枪打在一边。两马相交,斗了六十回合,只见一片寒光托住两条杀气,正是铜缸遇着铁瓮,毫无半点软硬。两军看得尽皆骇然。此时柴哲威已隐在牙旗边,右手倒提着那颗流星飞锤,眼睁睁只摽着东方朗。王雄诞、西门夽也恐东方朗有失,都纵马到界限上防护。张士贵、东方朗又战够多时,大约已是一百余合。张士贵生恐马乏,只得虚掩一刀,诈败回阵。东方朗大叫道:“好老匹夫,休使拖刀计,我岂惧你!”骤马追来。柴哲威在旗门边等够多时,见东方朗追来,觑得亲切,遂运动猿臂,一飞锤抨去。喝一声:“着!”东方朗只顾张士贵的拖刀计,不防还有人暗算,只见铜环响亮,飞锤早到,惊得目瞪口呆,刀往上一滑,急闪不迭,无意反挡了一下,胸坎边上打个正着。东方朗几乎坠地,回马便走。张士贵勒回马追来,王雄诞、西门夽杀出,死命敌住,救回东方朗。柴哲威驱兵掩杀,五百砍刀手奋勇杀上,隋兵无心厮杀,尽皆逃走,吃唐兵杀死无数,满地都是红水。唐兵齐掌得胜鼓回营。
却说东方朗中伤败回,忙叫手下人卸甲,胸前掩心的甲叶几乎碎了,伤痕甚重,吐血不止。西门夽、王雄诞都急得手足无措,洒泪悲哭。东方朗喝道:“你们休这般妇人腔!我误中贼人好计,死则死耳,军中事要紧,速去弹压,休教军心慌乱。快去报陈稜陈元帅。”说罢,昏晕了去,半晌方才苏醒。王雄诞忙叫随营医士调治。东方朗又道:“张士贵那厮知我受伤,必来攻营。索性将机就计,诈称我死,扬幡举哀,诱他来劫寨罢。即使那厮多谋料得,亦教他不敢正觑我也。”西门夽闻说,交代王雄诞一番,众军都依计而行,一面飞报陈稜。张士贵果然哨探数次,见得是诈计,不敢来攻。不数日,北冥羽亲带精兵五千,星夜赶来救援。北冥羽见东方朗病重,忙叫用暖轿送回泰州城将息,便教去搦战。
早有细作报知李世民,说北冥羽带五千兵亲到。众将道:“北冥羽这厮多谋,贼兵又增添,元帅须要仔细。”李世民绰着美髯笑道:“此等鼠贼,何足道哉!这贼恐巢穴有失,利在速战。现在天色将要严寒,本帅只守住险要,不与他战是了。待父皇再派援军渡过长江,那厮腹背受敌,势必瓦解冰消,北冥羽势孤,必为本帅擒。那时直捣泰州,易如破竹也。”正说间,有来报有隋将挑战,李世民只教坚守。
次日,北冥羽又叫西门夽、王雄诞挑战,李世民又不出。一连三日,北冥羽对众将军道:“这厮不肯出战,无非要等后面再派援军来,教我腹背受敌。我若弃此而去,不但清真山不保,那厮若得了清真山,长驱直入,为患不小。我又不得元帅消息,不得不与他速战也。”沉吟半晌,若有所思,问左右道:“这厮粮草往那条道路运解,是否由长德岭?”做细的禀道:“探得他粮草从青龙汛、高粱屯运解,不经长的岭。”北冥羽使唤西门夽与王雄诞吩咐道:“你二人分领两枝人马,虚张声势,去青龙汛劫粮。他若来救,你二人于半路上如此如此,休得有误。”二人领计去了。有一思索道:“李世民若自去救,本将军亲自去攻他营寨,随后掩杀,夺他的险要。”
李世民连守三日,忽有伏路兵来报:“有一彪贼兵抹过桃花山,杀奔高粱屯去。”李世民道:“这厮见我坚守不出,却去绝我粮道。那里有安殿宝领兵策应,但亦不可托大。”便教柴哲威领一千兵去接应。柴哲威领命,带了一千人马飞投高粱屯来。将到半路,正是桃花山下,忽听一声炮响,一彪人马杀出,迎面拦住去路。那隋将乃是西门夽,大叫道:“匹夫那里走,粮草已被我取了。”柴哲威大怒,挺戟来战。西门夽冷笑不止,舞动盘龙棍敌住。正酣战间,唐军后队大乱,又一彪贼兵杀出,正是王雄诞。柴哲威大惊,首尾不能相顾,领败兵杀开一条路便走。西门夽、王雄诞乘势掩来,柴哲威抢过一根溪桥,唐军挤不过,只好赴水逃命。隋兵齐放乱箭,唐兵吃受伤淹死无数。
柴哲威将败残兵马拒住溪桥,正苦斗之际,只见东北松林内飞出一枝兵马,为首那员将,身披铁叶甲,手提大刀,十分英雄,杀入隋兵,无人敢当,原来是渊盖苏文。隋兵大乱。众唐军大叫:“柴将军,既有救兵,何不乘此与贼决一死战!”柴哲威闻说,大吼一声,便冲过溪桥,唐军奋勇上前,乱杀隋兵。渊盖苏文正遇西门夽,战到三十余合,渊盖苏文抵敌不住,忙祭起飞刀。西门夽呼呼笑道:“我把你个无知鼠辈,此等破铜烂铁,有何稀奇?”祭起云麓灯,说道:“王灵官救我一救罢!”渊盖苏文抬头一看,果然一员神将,十分威武雄壮,手提双鞭,劈面就打。吓得渊盖苏文丢了赤铜刀,转身便走。王雄诞趁势反杀,唐兵惨败,死者数万。西门夽、王雄诞得胜,掌鼓回兵,此话不表。
李世民见柴哲威战败,十分恐惧。正议论之间,忽报后军前来,有突厥、百济、吐谷浑三国,一同发粮支援唐军战隋。李世民问道:“主将是谁?”小卒道:“是忻州刺史、殿中少监,唐河上和驸马都尉唐善识。”李世民大喜,出门来看二将,唐河上当先,怎样打扮:
身高过丈,膀阔三停,半黑半黄一张阴阳脸,凶若瘟神,猛如太岁。头戴迷魂阵奇兵盔,身披十面捱光甲,腰束一条狮蛮宝带,外罩一领朝恋野花袍,足蹬一双鸳鸯沙眠靴。坐下战马,日走千里,名曰绸缪毒砒驹。掌中一口断蒙刀,重八十二斤。
身后唐善识,怎样打扮:
身高七尺,相貌堂堂,白面红唇,颔下无须,年轻轻轻,气度不凡。头戴心雪刃相侵盔,身披冰血九流甲,腰束狮蛮带,外罩枉城管枯袍,足蹬七魄望乡靴。坐下一匹千里添食毒鬼马,掌中一口一百斤安国刀。
当下二将前来,李世民大喜,吩咐合兵一处,来战隋军。陈稜听说,也吩咐大军回来,合兵一处,接战唐军。李世民亲领大军,来斗陈稜。王雄诞请战,陈稜不许。王雄诞说道:“父帅不愿出战,莫非有计?”陈稜道:“汝不必多问,本帅自有分晓。”城外唐河上当先,大骂道:“城里的儿孙听好,爷爷在城外看你们狼狈之形,你们要是还有一个狗胆,就出来一战;如若不敢出战,就马上滚回你们的狗窝!”消息传到城里,西门夽大怒,这厮甚是可恶,早晚取他首级。东方朗献计道:“元帅可守在城中,小将居城上。待李世民兵至,小将便举白旗为号,于是却按兵勿动;待他倦怠无备,小将却举起红旗,元帅便下城击之。乃是以逸待劳,必当取胜。”陈稜笑道:“东方将军深谙兵法,此计与本帅想法不谋而合。”
东方朗得令,遂上城举起白旗。任从唐河上百般辱骂,陈稜只不出战。唐河上骂不动隋军,回见李世民,说明此事。张志龙道:“唐将军,你这些词语过于老旧,骂不动的,看我去骂他。”接了唐河上,来到阵前,大骂道:“陈稜,人人都说你是一个好汉,小爷来看,你不过是个乌龟,只会在壳啃仔,就是南山的两只公羊有了小羊,你也不出来蹬腿!”一连骂了半个时辰,也没一人出来。唐河上笑道:“你这些词,也不见得如何高明。罢了,还是换我来罢。”一连骂到午时以后,唐军累的四肢无力,东方朗见唐兵倦怠,锐气已堕许多,多下马坐息,乃将红旗招展,鼓角齐鸣,喊声大震,王雄诞一马当先,驰下山来,犹如天崩地塌之势。唐河上断蒙刀一摆,举火烧天势砍下来,王雄诞合钺戟愣挂,左手找底把,把断蒙刀压住,震得那唐河上双手流血。王雄诞跟着把钺戟就扫,唐河上抽刀一绷,把钺戟绷出去,自己虎口也震开了。二马冲锋过阵,王雄诞反臂一戟,唐河上再想悬档换腰招戟,来不及了,正打在唐河上后脑海上,人死马落荒。后人有诗赞王雄诞曰:
苍头临大敌,将军逞神威。
力趁雕弓发,风迎雪刃挥。
雄声如虎吼,骏马似龙飞。
献馘功勋重,开疆展帝畿。
当下王雄诞斩了唐河上,李崇义忙飞马上前,拦住王雄诞。王雄诞也不答话,照面就刺。李崇义把兵刃来迎。二人你来我往,大战五十回合,王雄诞大叫一声,将李崇义斩于马下。柴哲威、秦怀玉护住李世民,往外就走。尉迟宝林、尉迟宝庆兄弟上前,拦住王雄诞。王雄诞一看,尉迟宝林怎样打扮:
身高七尺五寸,面如锅底,发似朱砂,胸前宽,背膀厚,悍丈魁梧。头戴乌金盔,身披熟铜连环甲,腰束狮蛮带,外罩一领粉饰黑袍,足蹬一双红底快靴。腰悬一对水磨竹节钢鞭,坐下一匹乌云战马,掌中一杆乌龙枪,重一百斤。
王雄诞喝道:“来者何人?”尉迟宝林道:“小爷乃是大将军尉迟恭之子,尉迟宝林是也。你又是谁?”王雄诞道:“吾乃是大隋正四品下镇海大将军——王雄诞是也。”尉迟宝林道:“你就是王雄诞?来得好,我早就想和你单打独斗了。”王雄诞问道:“你认得我?”尉迟宝林道:“本来不认得,只是你在黄天荡自报家门,所以认得,看来你如今升官发财了。”王雄诞笑道:“我说你为什么认得我,原来如此。你不是要和我单打独斗么?不要走,看钺戟的利害!”尉迟宝林喝道:“不要走,看鞭!”把枪插在一边,一对虎眼鞭抡起来,直奔王雄诞的头顶。王雄诞往右闪身,躲开左手鞭,钺戟挂他的右手鞭去。尉迟宝林措手不及,右手鞭就飞了。这一番单鞭对钺戟,斗了二十几个回合,尉迟宝林抵挡不住王雄诞,回马就走。王雄诞笑道:“你这样的武功也来和我单打独斗么?”尉迟宝庆见大哥败了,忙飞马护住,二兄弟一起逃生。王雄诞正要追赶,东方朗赶来,说道:“将军,穷寇莫追,我们已经打赢了,可以撤回去了。”王雄诞道:“也罢,先饶了他们。”于是二将回城,此话不表。
却说李世民收回败兵,问众人道:“今日之败,是那一个出谋划策的?”秦怀玉道:“是东方朗那厮。”李世民道:“先斩了这厮,再做打算不迟。”秦怀玉道:“末将愿去斩了这厮。”李世民道:“糊涂!东方朗武艺高强,一个元文都你尚且战不过,如何杀东方朗?”柴哲威道:“元文都有法剑在手,其实威胁比东方朗更大的。”李世民问道:“有何妙计,能杀元文都?”柴哲威道:“那厮急切不能杀了,须得徐图渐渐也。”李世民说道:“伐隋大业,怎能一拖再拖?本帅修书一封,先送与陈稜来看。”当下发书,送与陈稜。
再说东方朗服了丹药,伤势好转,陈稜闻说大喜,安排众将见面,商议大事。正说话间,忽报有李世民书信带转。陈稜唤入问道:“那李世民如何?”下书人禀道:“我家秦王元帅知道陈元帅的本事,故而发书一封,送与陈元帅。希望陈元帅好好考虑,不要一时失足成千古恨也。”陈稜道:“你们元帅也是皇上宗亲,无故反叛,罪不容诛。本帅且看你书信如何,再做打算不迟。”看那信面封皮上,写得甚是谦卑,却也欢喜。当时拆信与众将军同目观看,只见上面写道:
“总督大唐、百济、哈密三国都元帅秦王李世民,谨覆书于大隋兵马都元帅陈元帅阁下:尝闻古人有言:浩浩阳陽移,年命如朝露。万岁更相送,贤圣莫能度。抚易尽之光陰,而不于其间作消遣法者,愚人也。世民有生之后,虎豹其姿,豺狼其性,目尽图书,心通鬼物。幸生当盛时,光天化日之下,为无可为,遂移情方外,从事于导引辟谷,与夫朝菌蟪蛄度长絜大,不过一消遣法也。既而见忤于当道,遂潜伏爪牙,苟全性命。不意元帅方快心于泰州之野,蚩尤横飞,惊霆不测,地轴震荡,百川乱流,巅无安巢,渊无恬鳞,俾世民失其栖迟,于是啸聚关前,为通逃渊薮,脍肝杀越,行所无事。世民知此为终南捷径,而逆天害道,公然行之者,亦不过为消遣法也。世民既有江北万里江山,而元帅之泰州城当我咽喉,世民规取形势,欲戎马出入之利,是以袭而取之。卧榻之下,原非人酣睡地,不足问也。虽然,往训有言:不背所事曰忠,行而宜之曰义。又曰:智足以欺王公,而不足以欺豚鱼;忠义足以感天地泣鬼神,而不足以动盗贼之心。何则?盗贼、忠义之不相蒙,犹冰炭之不相入也。世民与元帅同为跋扈飞扬,千载定论,莫不共见为剧贼渠魁,亦何所用其深讳?以贼取贼,不得为窃;以盗攻盗,不得为讨。天下本非杨隋所固有,世民取之不为贪,而元帅不怒不为厚也。唐尧天子未尝以征伐命元帅,而元帅私自发难于世民不为顺,而吾悉力拒战不为过也。方今李唐无东周之衰,而元帅欲以匹夫行威文庄穆之事,世民窃疑之。夫天下莫耻于恶其名而好其实,又莫耻于无其实而窃其名。元帅忠义之名满天下,而不察杀人亡命,有司所宜问,无故而欲效法黄巢;血染浔陽,世人所宜骇,乃饮怨衔毒,报复尽情,行而宜之之说安在?如是而犹自称为忠义,世民虽愚,断不能受元帅教也。且夫世民所为,非不大类元帅,然逆料天下后世,必薄责世民,而厚疑元帅者,何哉?世民不敢树忠义之望,而元帅不肯受盗贼之名也。无盐自惭媸陋,人皆谅之;夏姬自伐贞节,适足为人笑耳!假使元帅果能鼓行而东,世民束手就戮,夫复何言。若乃假忠义之名,徘徊观望,必有先元帅而为之者。元帅自顾不暇,奚暇为世民借耶?两相攻杀,彼此无名,亦一消遣法也。或胜或负,等诸触蛮之得失。所谓盗弄演池,无足重轻者,何用假朝廷,说忠义,陈天道,如此惊天动地为也?谨复左右,其熟图之。”
陈稜看罢大怒,东方朗等也都呆了。王雄诞气得面如喷血,手脚冰冷,不觉昏厥了去。众人忙唤,方醒过来。王雄诞大骂:“李世民贼盗,我与你势不两立!”众将军无不大怒。陈稜道:“你不必气恼,本帅早晚除了这贼。”只见元文都在旁冷笑道:“列公不听我的言语,却吃这厮奚落。”王雄诞大喝道:“元将军省得什么,又来胡说!”元文都道:“你不知。我虽不懂文理,只看王将军见了书信,竟气得这般光景,必是那厮笑也。现在我军少儿贼军多,纵然有气你往何处撒?”元文都听了这话越怒。陈稜喝道:“他正在不快,你省说句,靠后去!”喝开了元文都,又对王雄诞道:“虎儿不必气愤,那厮不过依仗有些人马,要和本帅对敌。正要去擒他,他倒来吹毛求疵了,定要洗荡了那厮的巢穴。”王雄诞道:“非是说得是。”
次日,陈稜教东方朗计较出战人数。正说间,忽报晋陵王萧琢差人投文来。陈稜唤入,取信看时,乃是萧琢探得李世民又有精兵来助,特来助战。陈稜问道:“王爷几时能到?”下书人道:“请元帅不要着急,王爷这几日就到。”陈稜大喜,谓下书人道:“宗室王爷,个个都有推脱,没想到萧王爷不假思索,就来助战于我,甚为感动。”下书人道:“小人回去,定将元帅感激之情上报。”陈稜赏了下书人,此话不表。
有过五日,萧琢赶来,众人互相见过。陈察道:“王兄,有道是长兄为父,故你是长辈,我是小辈。你好好休息,我先去走一遭罢。”萧琢道:“你多加小心才是。”陈察道:“那几个鼠辈只怕不够我打的。”飞身出战,大骂道:“李世民,你不就是想和我军一战吗?现在你爷爷沅陵王陈察在此,你敢出来么?”李世民听说陈察出战,呼呼大笑道:“他算什么,也出来送死?”尉迟宝林道:“前日被王雄诞羞辱,今日就拿这厮撒气罢。”李世民道:“也好,此功给你了。”尉迟宝林大喜,出阵喝道:“陈察,你认得尉迟宝林么?”细看陈察,怎样打扮:
身高顶丈,悍丈魁梧。一张赤红脸,天庭上―一道白记,面上略有白圈,扫帚眉,大环眼,秤蛇鼻子火盆口,一部红髯,苫满胸前。头戴黄金盔,周川有绒球相配,亮银的抹额;身披黄金打造鱼鳞甲,内衬大红袍;勒着绊甲绦,狮蛮带刹腰;肋下佩杀人宝剑,左右勒征裙,护档鱼榻尾,大红中衣,官样儿皮靴前头翻,蹄后头亮掌。胯下一匹千里紫山马。掌中一支二百五十斤牛头环锋刃,这军刃锋头是一银盆大小的圆锋,中间空,周围弧陨铁打造,一对熟铜牛角紧贴两边,正上深出一尺五寸的四棱枪刃,下面鎏金,与杆连接,总长一丈五尺四寸。
陈察眯着眼,大量尉迟宝林一番,说道:“孤家认得你,可以说是久仰大名。”尉迟宝林问道:“你怎么久仰大名?”陈察道:“你的威名我大隋已经无人不知无人不晓。”尉迟宝林不解道:“此话怎讲?”陈察道道:“孤家是宗族,因此些战报这事必须孤家来做。孤家昨日写战报的时候,特意写明:有唐将尉迟宝林,单挑王雄诞将军,二十回合落败。”尉迟宝林大怒道:“好匹夫,怎么敢无礼,看枪!”陈察道:“尉迟宝林,你看看我这军刃罢。”尉迟宝林一见,心里发怯犯嘀咕,没见过这种军刃。陈察不管尉迟宝林,平着牛角挂着风砸下来了,尉迟宝林双手举乌龙枪一顶,“哨哪”一声响亮,震得虎口发麻。这枪就跟轮子似的一转,往回一拉,牛角正在尉迟宝林左膀上剐上。陈察道:“你给我起来!”把尉迟宝林甩到空中去,双脚撤蹬,飞身起,一脚把尉迟宝林踢下来。可惜陈察是技术流,双臂没有千钧力气,不然已经踹死了尉迟宝林。左右忙救回尉迟宝林,此话不说。
李世民听说尉迟宝林败了,问道:“还有谁敢出战?”苏麟道:“我去会会。”李世民道:“除去宗宪、苏凤,就要看你了。”苏麟道:“元帅放心。”挺身而出,大战陈察。陈察道:“那里的小孩子,也来送死?”苏麟道:“呔!老匹夫,原来你还不认得小爷我苏麟啊!”陈察笑道:“你就是苏麟?不要走,看打!”苏麟一拱档,马往前闯:“少说废话,看槊罢!”捧杆一槊奔陈察前胸扎来。陈察合兵刃使劲一砸,砸到说上往右边一拨,牛角就把说推出去三尺。后手变了先手,二次摇牛头环锋刃平杆往前推,苏麟立槊一绷。两人打了四十回合,不见输赢。陈察心中忖道:“苏麟果然名不虚传,他要是不死,别说北伐,死在泰州城也不是没有可能。”隔开槊,叫道:“苏麟,孤家不是你的对手,你等着,我回去叫人来。”苏麟喝道:“你还想叫人?今天你死定了。”飞马追杀出去。
陈察见苏麟前来追杀,心中暗喜,只管一路逃走。苏麟赶了他一阵,四处一看,果然山路狭窄,七高八低,草没着膝盖。苏麟无奈,牵马而行。那山川之色,被日光映耀,如白玉一般。走好多时,行过山峡,见前面四山环抱,地势开阔。只见山顶上有四五处火光明亮,四面树林内也有火光,仿佛人影走动。苏麟惊道:“莫非真有伏兵?”说不了,炮火连天,四面喊声大起,礧石滚木奔雷价倒下来,霎时间把山口塞断。苏麟大惊,待要寻出路,只听得梆子乱响,四面杂树林内万弩齐发,箭如飞蝗骤雨。把苏麟射死在岭下。陈察下来,拔剑斩了苏麟首级,拿在关前号令。苏凤听说死了兄长,苏定方听闻死了儿子,父子抱头痛哭。不表。
次日罗仁来到帅帐,说道:“元帅,听闻昨日陈察害了苏将军,可让小将出战,来战众贼。”李世民道:“你一向谨慎,有裴元庆之勇,兼伍云召之谋。”遂令罗仁出战。罗仁来到阵前,大喝道:“快叫陈察出来,本将军要杀了他,为苏将军报仇雪恨!”陈察正要出战,元文都说道:“王爷,这家伙也是用锤的,还是留给我罢。”陈察道:“罢了,此功留给元将军。”元文都飞身下城,喝道:“罗仁,你以为自己是谁?你不是要和王爷比武吗?你先试试老爷的锤罢。”罗仁笑道:“你自己多少本事,心里不清楚吗?”元文都闻言,大怒道:“小贼种,你也太狂了。本将军的年纪足够做你爷爷,想必我第一次上阵杀敌的时候世上还没有你呢,你怎么敢口出狂言?”罗仁道:“你那时候不曾遇见我这等高人,故而纵横沙场,成就一世英名也。”元文都大怒,照面一摇双锤,双风贯耳,奔罗仁的左右耳。罗仁见了,猛一低头,锤碰锤,躲开了。
二马冲锋过橙,元文都反臂用右手锤使了个白鹤亮翅,罗仁便悬档换腰,又闪开了。元文都喝道:“罗仁,你为什么只守不攻,难道你看不起本将军么?”罗仁道:“你错了,我是在估算你力气有多大。现在,我知道了。你砸了我两锤,我都躲开了,现在我也砸你一锤,不知道你能不能招架得住我这一锤。”元文都笑道:“来,你也砸一锤,我接。”罗仁大喝一声,一锤砸下来了。元文都笑道:“臭小子,你还真砸!”双手一合,把锤一架,震得虎口发麻。罗仁道:“元文都,我这才用了三分力,你就不行了?”元文都道:“你就别吹了,刚才要不是我轻敌,能被你震得虎口发麻?你再打一锤,我也一锤甩出去,看看你我谁的力气大!”罗仁道:“好个元文都,有胆气,你看锤!”又是一锤打来,元文都一甩胳膊,十分力气用在手上,看准罗仁的锤,手一个猛甩,往上硬砸罗仁这锤。“叮当”一声,震得连人带马退了三四步。罗仁也晃了一下身子。元文都道:“好小子,力气还不小么!”罗仁道:“你也不错,说实话,我出了一半的力气,这个世上没有几个能不震开虎口。”元文都闻说,呼呼大笑,说道:“你小子本事没看出来多大,吹牛的功夫倒是利害。人人都说棍锤之将,不可力敌。本将军倒想见识见识,你的招式有多少新奇。”罗仁道:“那好,你好好盯着!”飞马舞锤,大战元文都,正是:
打翻拽象拖牛汉,放倒擒龙捉虎人。神力惊人心胆寒,皆因义勇气弥漫。掀天揭地英雄手,拔石应宜似弄丸。文都起处云雷吼,罗仁来时风雨惊。好似秋色平分催节序,犹如月轮端正照山河。
他二人战了三十回合左右,元文都气力不加,回马就走。罗仁笑道:“隋军换陈察出来,或许是我对手。”元文都败回,陈察责备道:“你有法剑,为什么以为和他比武?如今两军交战,胜者为王,你怎么还计较那些俗人江湖规矩?”东方玉梅道:“王爷,元哥已经败了,请您高抬贵口,饶了他罢。”陈察道:“罢了,还是孤家亲自去,和他较量较量。”提了兵器,飞身下城来,高声叫道:“罗仁,你不要和孤家交战吗?现在孤家来了,你有什么本事快使出来罢!”罗仁道:“来得好,看锤!”梅花蘸银锤挂着风下来,陈察横兵器硬接,“叮当”一声,震得陈察身子晃了一晃,叫一声:“看招!”抡兵刃奔罗仁左偏脸,罗仁一立梅花蘸银锤,把陈察这牛角环锋刃绷出去了。
二马冲锋过镫,陈察马抢上风头,左手往起提,右手中心把一转,转环刃,罗仁再横银锤,打在一边去了。双锤摇欢,砸下来了。陈察两手撵着牛角环锋刃的中心杆,大叫一声,往上迎双锤,“叮当”一撞,军刃的牛角正插在双锤中间,架起了双锤。陈察往左右一分,这对梅花蘸银锤就飞了。陈察马往前冲,往前一长身去,锋头直奔罗仁的咽喉。罗仁大叫一声,双脚撤蹬,一拍马背,借力飞到空中,接住了双锤,落下来,劈面就打。陈察一招把梅花蘸银锤都砸在一边。罗仁双锤摆在一块儿,盖下来。陈察见了,不慌不忙,左手扣住铁过梁,右手攥着军刃中心杆,瞧着双锤奔头顶砸下,合锋头,单手接双锤。有句话说是:“一巧破千斤,一力降十会”,这是巧劲,双锤砸到锋头上,锋头自然就往下,双锤的力也卸了。陈察后手变成先手,奔罗仁左脖项。罗仁合手中双锤一挂,牛角环锋刃可就绷回来了。
他二人你来我往,斗了二十回合,罗仁仍然拿不下陈察,心中大怒。原来罗仁的锤子重,时间长了,自己的招式就慢下去了。当下大叫道:“陈察,快纳命来罢!”陈察一看来人,这是急红了眼了。忙抢先手,马上来,迎门一点。罗仁手中银锤往旁边拨陈察的牛角环锋刃,这一点是假的,双锤拨空。罗仁摇锤就奔陈察左脖项,陈察侧身闪过了。陈察忖道:“这厮是要玩命了,不过他锤子十分沉重,再打三十个回合去,他要是没了力气,我就把他斩于马下!”想到这,正要动手,忽然鸣金收兵。陈察无奈,说道:“罗仁,今天算你命好,明天你的末日就到了!”说罢,回马便走。罗仁也回了自家营寨,说明前事。李世民道:“这也不怪,你的锤子重,时间久了你就处于下风。不过你还有五虎断魂枪利害,明日不必一味和他对锤,和他比比枪法如何?”罗仁道:“元帅说的是,是小将忘了本家功夫,明日他就没这好运气了。”
次日,罗仁复领兵来战。陈察正要出马,西门夽说道:“公爷休息一番,看小将去会会他。”陈察道:“不可,罗仁力气大得惊人,你们都是猛人,打的久了,看不出优势。我看,非要出战的话,最合适的就是罗焕之将军。”陈稜道:“其实我们太过纠结了,我们是要和他们分胜负,为什么非要用武功呢?本帅这里已经有了计策,定要大破贼军。”当下吩咐了众人,各自依计去了。
罗仁在城下等了一阵,不见一人出来,正要走时,身后一人大叫一声,罗仁回身一看,怎样打扮:
身长八尺,面如紫漆一般,鹰钩鼻,银牙小耳,目似铜铃,卧蚕眉,浑似灵官一般。头戴荧煌灯火盔,身披九曜香霭甲,腰束狮蛮宝带,外罩一领明月青天袍,足蹬疏星碧汉靴。坐下一匹千里绣士紫马,掌中这口刀,来的古怪。刀头一个圆光,顶上出三叉,圆光下才是刀刃,刀杆后头有三楞荞麦纂。这回光像鬼脑袋,名为三叉鬼头刀,重二百二十斤。
当下来人问道:“来者何人?”来人道:“罗仁,晋陵王萧琢在此。只因两军交战,沿途百姓生灵涂炭。我家元帅不与你等比武,约好明日巳时决战。”遂把兵器插在一边,交了来书。罗仁接了来书道:“也罢,我带回去,交给元帅,怎样安排,还是他做决定。”两人各自撤去。李世民得书,拆开一看,即时批了,差人送与陈稜,明日巳时决战。
次日巳时,两军对圆,这边西门夽望见李世民旗号,便对陈稜道:“末将愿即刻前去取这狗匹夫头颅来!”陈稜道:“西门将军去时,切记昨日交代,只消如此如此,管取李世民到手。”西门夽领令,提了镔铁盘龙棍,带领五千人马便行。陈稜又叮嘱道:“西门将军切须依着言语,万不可因忿使性,不惟李世民捉不得,恐西门将军反有不利。”西门夽点头。这里陈稜、东方朗约全军退过,安排下各路兵马。
那西门夽早已领兵杀到李世民营前。西门夽挺着镔铁盘龙棍,一马当先,放开霹雳喉咙,大叫:“李世民剥皮畜生!你西门爷爷在此,快出来纳命!”营门开处,秦怀玉出马,扬鞭指着西门夽冲骂道:“你这贼配军,爵爷不来取你的狗命,你倒……”西门夽咬牙切齿,大骂:“奸贼休走,我捉住你,定要生嚼!”骤马挺棍直抢秦怀玉。斗了三十回合,秦怀玉抵挡不住,急逃入营去。营边闪出一员大将,大喝道:“逆贼休乱闯,爵爷尉迟宝林来也。”舞乌龙枪飞马迎战。两马相交,大战二十余合,尉迟宝林被西门夽打得七零八落,转身逃走。程铁牛手打开山大斧,挺身出马。西门夽怒视程铁牛,吓得程铁牛心惊胆战,回身便走。
不觉恼动何宗宪,手拿银剪戟,飞马过来交战。西门夽更不答话,举棍就打,何宗宪举戟迎住。战到三十五六合,西门夽却暗暗称奇。那何宗宪不住手,斗到五十余合,不分胜败,西门夽只得回马便走。李世民在营门上望见,大喜,便叫道:“何将军努力,休放走这贼!”西门夽大怒,重复拨马转来,恨不得直上营门,刺杀李世民,却吃何宗宪挡住。又斗三十余合,西门夽便奔回本阵。秦怀玉在旁看了,便教李世民再辱骂,果然恼得西门夽又转来厮杀。李世民便挥动大军齐出,秦怀玉急阻不住。
西门夽见李世民大军潮涌般过来,只得率领本部飞逃。李世民那里肯舍,死也要擒西门夽,亲督全军尽力前追。秦怀玉大惊道:“‘必死可掳’,此公是矣!”忙教一骑飞马追上,止住李世民。李世民问道:“怎的不许我捉西门夽这贼?”来人道:“只怕这西门夽必非真败。”李世民一听此言,觉得有理。苏凤恨道:“你多说,便误我路程!”只见前面西门夽兵马,已抹过本处去了。苏凤直追上去。前面西门夽已去远一段,苏凤狠命相追。忽见左首林子内有旌旗闪动,苏凤大惊道:“防有伏兵。”急差人去探,只见地上虚插旌旗,静荡荡并无一人。苏凤道:“眼见这厮们怕我穷追的,却故意诈装伏兵阻我。”便传令众将努力前追。又追一段,西门夽忽然勒马回兵,挺矛大喝道:“呔!苏凤匹夫,你休道我真败,你看后面伏兵已起了!”苏凤忙教后面探看,毫无动静。
苏凤依仗身边有五万人马,毫不怯惧,令唐善识一马先出,催动军马,乌云也是的盖过去。西门夽只得五千人,如何抵敌得过,纷纷败走。忽见前面三处号炮飞起,三路兵马齐出,乃是东方朗、北冥羽、元文都,一字扎住阵脚。唐善识督令军马冲杀,几次三番,就是上前不得。忽闻后面连珠炮响,报道:“有两枝隋兵抄入进来。”苏凤大惊,忙分后队接应。四路军一同出战,打得苏凤落花流水。苏凤因走失了西门夽,又见有伏兵,忙令全军连退。隋军紧紧连环追上,唐善识急切退不得,慌得苏凤飞速领二万人马先走。走不数里,后面一枝兵马截住,将苏凤与唐善识的兵马剪为两段,前后不能照顾。苏凤见了大惊,回头看时,就是那林子内虚插旌旗之处,杀出无数人马,当先一将是罗焕之。苏凤急忙飞逃,前面又是一枝伏兵杀出。苏凤抬头一看,原来就是那个紧对冤家西门夽,领着八千生力军,由别路抄转来。吓得苏凤几乎落马,幸亏唐善识死命敌住。不防东方朗已领兵在后面掩来,急得苏凤不知所为。见那东方朗和北冥羽杀败了唐善识,也来助战,把苏凤围在垓心。
眼见苏凤一命难保,忽然隋军西北角人马翻乱,一员大将带领二万兵马,如生龙活虎般杀入重围,正是老将军张士贵。原来李世民闻知十分失利,即催张士贵前去接应。张士贵急忙提兵出战。只见唐善识浑身血污,领着败残兵逃回,张士贵大怒,急催人马前往。苏凤见了救星,没命的跟上来。张士贵一柄青龙偃月刀,搅开一条血路,奋勇杀出。苏凤驰电般跟了张士贵逃出重围。东方朗、北冥羽都纷纷退下。西门夽那里肯舍,驱大队掩杀。苏凤没命飞逃,好歹回了本阵。李世民道:“陈稜早有准备,你为何挺身独战?”秦怀玉说道:“元帅,还要再战么?”李世民道:“还打什么?已经输了一阵,撤退罢。”
却说李元霸听闻李世民再次战败,呼呼大笑道:“二哥甚是无能,还是我来罢。”遂带了唐善识、李孝锐、李孝逸,悄悄来偷袭泰州城。行不多时,斥候探报,前面绕云山有隋兵埋伏。唐善识说道:“如此怎生过去?我们不如先杀散了那厮再说罢。”李元霸笑道:“唐将军且慢。”便问左右道:“从此处绕道到江都城,当有几站路?”左右对道:“从此岔出龙山,抵小汶河渡口,尚有四站路。”李元霸便对唐善识道:“孤家并非怕这厮们,只是泰州战事十分危急,我军此来宜于速进,若与他中途厮杀,即使胜他得来,已无及于泰州大局矣。”唐善识道:“王爷高见。”便催兵向龙山进发。忽然身后一声炮响,一路彪军杀出,正是西门夽。又是一声炮响,前面一路彪军杀出,为首大将正是陈察。西门夽道:“李元霸,元帅在绕云山故布疑阵,料定你要效法魏大都督曹真出子午谷故事,我二人在此已经等候多时,你还不下马受降么?”李元霸大笑道:“你有多大本事,敢说这等大话?”飞马舞锤,直取西门夽。西门夽取出云麓灯,大叫一声:“五鬼星君救命!”李元霸抬头一看。只见半空中一人,手提大刀,照面就砍。李元霸吓得魂不附体,丢了锤,转身就走。北冥羽拦住唐善识,喝道:“反贼,你往那里走?”唐善识举刀就砍。北冥羽把盾一挡,震得唐善识虎口发麻,再复一枪,结果了性命。
李孝锐见李元霸、唐善识战败,晓得自己武艺不能对敌,回马便走。西门夽道:“那里走?”纵马来赶。李孝锐无奈,举枪接战。西门夽大喝一声,一棍打死了李孝锐。李孝逸左突右闯,死命逃出来,回身一看,三万人只剩下了一万左右。李孝逸长叹一声,正要走时,忽然一声炮响,一路大军杀出,正是萧琢,劈面一刀,把李孝逸斩于马下,回身道:“你等看着就是,休要插手。”单人杀入阵中,往来无敌,未及半个时辰,血积如山,尸骨遍地。众军道:“我等不上,万一贼有援军来,如之奈何?”当时隋军发作,把余下数千人尽数杀死于岭下。萧琢得胜,收兵回营。
却说李元霸败回来,李世民责之曰:“你乃是天下第一条好汉,宇文成都也不是你的对手,你为何败给西门夽?”李元霸道:“那厮的云麓灯利害,因此败了。”李世民问道:“云麓灯是什么东西?”苏凤说道:“元帅有所不知,云麓灯是混沌时的法宝,可以召唤天下仙佛,救自己的性命。”李世民闻说,大惊道:“何宝可破?”苏凤道:“无宝可破。除非那厮叫的神仙投胎下界,此宝无用。”李世民长叹道:“漫天仙佛,不可胜数,没奈何那厮说一个下界投胎的。”苏凤道:“西门夽是仗宝利害,北冥羽自有法术,若让他得宝,我等死定了。还是先杀北冥羽,在对付东方朗那厮。至于西门夽,只好看他命数,我等无可奈何。”李世民道:“只得如此。”正是:
屈子行吟处,今余跨马过。
晨曦耀江渚,朝气涤胸科。
揽辔忧天下,投鞭问汨罗。
楚犹有三户,怀石理在那?
不知何计对付北冥羽,且听下回分解。