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“什么？”
戴维顿时吃了一惊，无法再保持原先的悠闲姿态，急声追问道：“又是娜迦跟斯帕隆王国干的？”
“嗯。”拉托尔点点头，语带沉痛地说道：“文森特中将率领第四舰队的将士们战至最后一刻，无一人投降。”
戴维顿时默然，心里有些沉重。
他记得文森特中将好像是拉托尔的叔父，一个豪爽开朗的汉子，年幼的时候还见过几次……没想到居然这就么牺牲了。
而且，更糟糕的是，至此之后，萨利安帝国在亚述海便没有任何军事力量了，整个帝国的西南沿海恐怕都要遭殃。
再联想到刚刚不久前，帝国远征军在罗兹王国全军覆没，连卡洛斯皇子都战死在克尔夫斯堡，整个东北地区都将面临卡特兰王国铁骑的威胁。
一时间，萨利安帝国似乎已经到了摇摇欲坠的地步……
等戴维消化完这个消息，拉托尔才长出一口气，转过头来，用期盼的眼神看着戴维，问道：
“我知道科赞群岛的造船厂现在都控制在你的手里，所以，我希望能够得到你的支持，让他们帮助帝国海军紧急建造一批战舰。”
听了拉托尔的请求，戴维瞬间从悲伤的情绪中挣脱出来，警惕地问道：“你们需要建设什么样的战舰？”
拉托尔似乎并没有觉察到戴维的警惕，随口报出了几组数据。
戴维这才悄悄松了口气，因为对方要求的都是帝国海军的现役制式战舰，并没有想要荆棘海军装备的那种经过改造的新式战舰。
看来那些看似貌不惊人，但其实已经对旧式战舰有了绝对火力优势的新式战舰还没有进入普罗德家族的视线。
这也并不奇怪，毕竟荆棘海军一直以来都不是传统的海上强军，也就最近对特罗姆海军打了一次胜仗，但特罗姆海军本来在这个世界上也算不上一线强军，也就在斯图海这种小地方称王称霸，从没有被高傲的普罗德家族看在眼里。
所以拉托尔没有注意到荆棘海军的变化也就不足为奇了。
既然如此，戴维也就大方地答应道：“没问题，帝国有难，我自然应当出一份力。更何况，还是你亲自来找我。放心吧，你们尽管向尼加达造船厂下订单，我会让他们将你们的战舰排在最优先的建造任务序列。”
“那真是太感谢了！”拉托尔连忙表示感谢，“建造的费用我们会按照帝国标准价格支付，而且是提前全额支付，我们相信索罗家族的信誉。”
戴维点点头，对此并没有特别在意。
现在的尼加达造船业因为采用了流水线作业，产能相比于之前也有了长足的进步，相信应付普罗德家族的需求并不是什么难事，应该也不会拖慢自己的钢铁战舰的研制进程。
而且这次交易所得也可以极大地缓解钢铁战舰的研发费用，毕竟那玩意儿实在太烧钱了。
得到了自己最想要的东西，拉托尔的神态瞬间轻松了几分，又开始对着戴维书房中挂着的几幅名画作了一番点评。
可惜戴维没什么艺术细胞，对于拉托尔的评论只能哼哼哈哈地应付过去。
点评之后，拉托尔神色愉悦地叹息一声，似乎从刚才的鉴赏之中得到了极大的满足。
正在戴维以为拉托尔要起身告辞之时，却见他又从口袋里拿出一张纸来，递给了戴维：“这是我出发之前接到的从帝国政务院传来的指示，首相大人希望索罗家族能够支援帝国一些战略物资，以缓解目前的紧张形势。”
戴维皱了皱眉，稍稍犹豫了一下，但还是接过了那张清单。
帝国这个时候崩溃可不是一件好事，因为那样一来，卡特兰王国还有斯帕隆王国就会在帝国的尸体之上崛起，成为更可怕的敌人。
所以戴维仔细看了一遍据说是帝国首相发来的物资需求清单，然后发现这位首相大人对塔伦半岛的了解恐怕还停留在1758年的水平。
因为这段时间以来，随着依科行省的工业有了极大的发展，清单上的许多物资都已经有了质量更好但成本却更低的替代产品，但清单上面写的却依然是旧物资的名字。
而且，依科行省近期研发的新产品，比如水泥，这种用处极大的新物资却根本没有被首相大人关注到。
“没有问题，作为帝国子爵，能在这样的危急时刻为帝国出一份力，是我应该做的。而且，这些物资我都能以八折的价格卖给帝国，好减轻一些财政压力。”
面对戴维的慷慨，拉托尔却突然有些尴尬，只见他用颇为扭捏的口吻说道：“嗯……首相大人说，恐怕财政没办法拿出这么一大笔采购资金……”
戴维呵呵一笑，将物资清单慢慢地对折起来，淡淡地问道：“那么，帝国准备以什么为代价，来换取这样一笔物资呢？”
拉托尔轻声道：“陛下会赦免索罗家族丢失塔伦半岛的罪过，并恢复你的公爵爵位。”
戴维嗤笑一声，冷冷道：“陛下真是慷慨啊！不过，我觉得还是不麻烦陛下了，明年开春我便会向叛军发起攻击，相信用不了多久就能收复塔伦半岛，到时候再请陛下恢复索罗家族的爵位才更名正言顺嘛。”
拉托尔见状，有些无奈地问道：“那你想要什么？”
戴维端起咖啡喝了一口，也有些苦恼，因为他知道帝国现在恐怕真的是拿不出什么钱了，但除了钱，还有什么是自己需要的呢？
突然间，海耶斯曾经提到的一个名字浮现在戴维的脑中。
“这样吧，只要三公主殿下能够来塔伦半岛巡视一番，那么，我可以免费提供清单上的这些物资。”
拉托尔瞪大了眼睛看着戴维，似乎是被他的大胆给惊呆了，半晌才不敢置信地问道：“索菲娅公主？陛下的唯一女儿，帝国最耀眼的明珠？”
戴维点了点头。
托拉尔神色玩味地说道：“表弟，我很佩服你的勇气。但你可知道，就在三个月前，斯帕隆王室曾派使团来到蒙特伊，以两国休战为条件希望迎娶三公主殿下，却被陛下果断拒绝了。”
“我又没说要娶公主。”戴维张嘴就胡扯道，“只是塔伦半岛孤悬海外，这些年又饱受战火洗礼，民生艰难，所以才希望公主殿下能够代表皇室前来视察一番，好激励一下百姓嘛。”
拉托尔仔细看了戴维半晌，然后才呵呵一笑点头道：“行，漫天要价就地还钱嘛！我会将你的要求带回去，由陛下来决定。”