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宋玉枝趁着早市结束后的空档去的。
魏家人已经起了,一家子刚用过朝食,正坐在一道说话。
门房进去通传了一声后,引着姐弟二人进了宅子。
还没走几步,宋玉枝就见到了特地出来相迎的丫鬟。
丫鬟还不是空手来的,特地拿了两个手炉出来,说是魏夫人吩咐的。
她往姐弟俩手里一人塞了一个,确保两人都不会被冻着,才把他们往老太太所在的松鹤堂领。
等进了院子,自有丫鬟来帮着宋玉枝和宋知远解披风,拿手炉。
魏老太太坐在上首,魏先生和魏夫人一左一右坐在她身旁,似乎在劝慰什么。
见了他们姐弟过来,魏老太太脸上才有了笑模样。
宋玉枝照着礼数依次喊人见礼。
宋知远虽是第一次来魏宅,第一次见到完全陌生的魏家人,但他的胆子早就练出来了,更知道这些都是真心喜爱自家姐姐的人,便也同样不怯场,大大方方地跟着自家姐姐一道称呼,拱手见礼。
小家伙今日可是特地收拾过的,软软的黑发在用发带,在头顶扎成一个板板正正的小揪揪,袄子倒还是先前已经上过身的袄子,但周氏特地给他裁了一条跟发带同色的腰带,勒出一个神气活现的小肚子,任由魏家人打量,不见一丝畏缩之色。
一母同胞的姐弟俩眉眼十分相似,魏老太太看着宋知远,仿佛就看到了宋玉枝小时候,不由地心生喜爱。
“好孩子,快过来。”
魏老太太朝着姐弟俩招手,让宋玉枝挨着她坐下,又把宋知远怀进臂弯里,问他叫什么?多大了?读过什么书了?平时喜欢玩什么?
宋知远还是不怯场,脆生生地做完了自我介绍,还给魏家人背了一段《千字文》,又道:“至于平时爱玩的……我爱算账。给我一本账簿,一把算盘,我就能爱玩上一整日。您若是要给我准备礼物,送我一把木头小算盘就行。”
魏老太太不错眼地看着他,听完他说话,实在是忍俊不禁,“你这小猴儿,我啥时候说要送你东西了?”
“常理是这样的,不然您问我喜好干啥呢?就是想按着我的喜好,给我准备礼物嘛。”
魏老太太搂着他笑得前仰后合的,连魏先生和魏夫人都被他逗笑了。
“那你说说,你还知道啥?”
宋知远没有第一时间回答,悄悄用余光看向宋玉枝。
宋玉枝给了个鼓励的眼神。
宋知远又想起自家姐姐先前说的,今遭他们不是来社交的,而是展现自己最真实的一面,让魏先生来判断要不要接纳最真实的自己,他便按着最真实的想法,接着道:“不止这样,我还知道若我不说这最后一句。您转头就会和我姐姐夸我很不错、很伶俐,我姐姐则会连连谦虚,说‘您谬赞了,这小子哪儿有您夸的这样好’……”
他边说边演,学着宋玉枝的样子摇头摆手。
别说魏家人,连宋玉枝都笑得不成。
笑够了,魏老太太用帕子擦了眼角笑出来的泪花子,对宋玉枝嗔道:“这样的活宝,你该早领到我跟前的。同他说说话,真是吃什么样的补药都有效!”
宋玉枝下意识地摇了摇头,无形中对上了宋知远刚模仿的模样。
堂上众人连带着宋玉枝在内,少不得又是一通笑。
“您老说的一点不错,这小子就是活宝一个,大道理一套接一套的,我都越来越说不过他了。也是我,让他今日不必拘束,就按着在家时的状态应答。若是您家嫌他聒噪……”
魏老太太立刻打断,“这怎么叫聒噪呢?这叫能言会道,口齿伶俐!”
说着,魏老太太干脆和宋玉枝诉起苦来——
魏家唯一的孙辈魏杨,幼时也是机灵讨喜的活宝一枚。
但五岁上头开蒙后,就被魏先生这亲爹要求要有读书人的模样,循规蹈矩,谨言慎行。
“他们父子俩现在越来越像了,一水儿的锯嘴葫芦。我那乖孙逢年过节才能回来一趟,除开寒暄问候外就再没有话了。好听点叫惜字如金,难听些就是‘八棍子都敲不出一个屁来’。这知道的呢,知道他们是我儿子,我孙子。不知道的,还当我家养了一对‘鹌鹑’呢。”
魏先生抗议地看向自家老娘,被魏老太太斜了一眼。
他抗议无效,苦着脸作揖求饶,唇边却又有止不住的笑意。
“母亲说的不错。质本还真最是难得。”
魏老太太笑着轻拍宋知远的后背,带着鼓励的语气说去吧。
宋知远便止住了笑,走到魏先生跟前,恭恭敬敬地行了个礼。
魏先生捋着胡子受了他这个礼,提出要把宋知远带到前头书房。
宋玉枝此番登门,就是为了让他们师生二人,在正式拜师之前增进了解。
她自然不会拦着。
目送他们离开后,转头魏老太太就拉起宋玉枝的手,“知远那样的孩子,没人会不喜欢。你伯父更是看着面冷,其实心肠也很软和。有他带着知远读书,你就放心。”
宋玉枝正要说自己没啥不放心的,唯一不放心的就是魏先生夫妇看着都喜静,而自家弟弟性子活泼,可能会相处不来。
但经过方才短暂的相处,魏先生和魏夫人显然都不反感宋知远。
她唯一的担心便也没了。
还不等她开口,魏老太太却又叹息出声,“我就两个要求,一是我家都不喜高调,拜师礼办的简单些就好,让知远给你伯父敬个茶就差不多了。二嘛……就是丫头你千万不能因着结干亲的事儿不成,就远了我这老婆子。咱们还跟以前一道相处。”
宋玉枝听着听着,听出不对劲儿了,“我怎么就要远着您了?我没说要不认干亲啊。”
魏老太太和魏夫人齐齐怔住。
说来也不怪她们多想,前一天魏夫人才去宋记和宋玉枝提了两桩事。
两桩在时下可都不是小事,遇上个优柔寡断、多思多虑的人家,考虑上十天半个月没有个准信儿都很正常。
宋玉枝却隔天一早就来了。
那就只能是她回去刚和家里人商量后,直接就被驳回否定了,根本没有仔细商量。
魏老太太只能安慰自己,好歹宋玉枝是特地带着弟弟登门的,两桩事总算成了一桩。
魏先生和魏夫人先前也是那么劝她的。
他们哪里能想到,宋玉枝背后的家人是那般的爽快又果断,又那般以宋玉枝个人意愿为先呢?