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日暮低垂的时候，李丁回来了。这三天里，他带着乡里的自卫队员已经把有可能容人藏身的山坳几乎全转了一遍，也去和沿途的百姓询问了是否有可疑之人出现。令他失望的是，曹旋几人好像突然人间蒸发了一般，没有丝毫关于他们的消息。
李丁有些动摇起来，或许这些人当天就离开了黄崖湾乡，逃到了别处，自己设想的这些人会前来报复，很可能是想多了。若是这些人已经消失得无影无踪，再不出现，那自己给小五点的一千块大洋可就打了水漂。
想起小五点，李丁觉得他并没有鬼手和“云雀”说的那般高深莫测，一连几天过去都没传来一点进展的消息，只怕也是徒有虚名罢了。而自己那个一无是处的小舅子疤脸，也迟迟不回来报告那边的进展情况，这小子也真是有奶就是娘的草包，估计已经和那些土匪混熟了，有些乐不思蜀，早忘了自己嘱托的正事。李丁心里恨恨地骂了几句，一时有些患得患失起来。
李丁没精打采的把马牵到马厩里拴好，让队员们解散，他独自去找赵乡长，汇报今天在外边奔波一天的结果。
当李丁刚迈进中院的时候，看到赵乡长竟然从办公室里迎了出来，身后还跟着两名自卫队员。李丁看着大步向自己走来的赵乡长，心脏不由自主地加快了跳动的速度，心头涌上一丝不祥的预感。赵乡长今天何以动用如此阵仗迎接自己，是乡里出了什么事，还是要对自己怎么样？李丁不明就里，心里打着鼓，硬着头皮往赵乡长跟前走去。
李丁正犹豫间，赵乡长已经走了过来，笑容满面地和李丁说道：“老李，回来了？带着弟兄们整整劳累一天，辛苦了啊。”
李丁强压着心头的惊慌，也赶忙堆起笑容答道：“不辛苦，干革命就是咱的本职工作，苦点累点不算什么，只是有负乡长重托，今天出去，又是无功而返，连着几天丝毫不见他们踪影，或许这些人已经逃到他乡去了。”
赵乡长一把揽住李丁的肩头说道：“这事也急不得，慢慢来，总有他们露出马脚的那一天。你这一天东奔西走，也没地方吃个消停饭，早该饿了吧，走，咱们先去食堂吃饭。”李丁颇为感动，随着赵乡长往食堂走去，刚才的一丝隐忧已一扫而光。
来到食堂，李丁有些意外，不大的餐桌前围满了人，两位副乡长和乡里几位主要的政工干部都围坐在一起，中间有两个空置的座位，是专门留个赵乡长和他的。
看到赵乡长和李丁进来，众人都纷纷起身打招呼。
看到今天食堂里有这么多人吃晚饭，李丁的心又提了起来。他慢慢地弯腰坐下，留意着屋里的动静，用眼角的余光向后一扫，发现跟着进来的两名自卫队员把门关上后，并没有上桌来吃饭，而是一左一右站在了门口。李丁感觉饭桌前这些和自己打招呼的乡干部笑容有些僵硬，说话也有些不太自然，不知是自己想多了还是他们心里有鬼，李丁更加惴惴不安起来。
赵乡长和李丁挨着坐下，说声开饭，厨师很快便端上两笼冒着腾腾热气的莜面饸饹，霎时，满屋子都充斥着莜面诱人的香味。众乡干部看着眼前的饭菜，互相谦让一下，便都端起碗，埋头吃了起来。
李丁外边奔波一天，中午临时在路过村庄吃的派饭，早已饿得饥肠咕噜。可是看着眼前的情形，他早已心乱如麻，哪里还有一点食欲，为了让自己保持足够的镇定，李丁装作没事人一样，从笼屉上夹了一筷子莜面到碗里，在熬菜汤里随便搅和一下，便往嘴里送去。趁着夹饭的当口，他又偷瞄了下身侧的赵乡长，看不出赵乡长有丝毫的异样，正大口地咀嚼着嘴里的食物。
此时李丁的心里如同十五只吊桶打水一般，七上八下，搅得心绪难宁，嚼在嘴里的饭食怎么也咽不下去。他想从和自己一起投诚过来的几个干部那里得到一些暗示，可是大家都低着头只顾吃饭，谁都没有看他。李丁绝望起来，他把心一横，是福不是祸，是祸躲不过，看他们有什么动静再说，不要自己先乱了方寸，露出马脚。
半晌，两笼莜面已所剩无几，众人纷纷放下碗筷，李丁见状也抹了把嘴角，将碗筷推到桌上，从兜里掏出一盒老刀牌香烟，给桌上的人挨个散去。
待厨师把桌上的餐具收拾下去，赵乡长把在座的众人挨个扫视一圈，然后从椅子上站起身来，对众人说道：“同志们，耽误大家几分钟时间，今天我有一个重要的事情要宣布。我们乡最近匪患闹得厉害，大家应该或多或少都有所耳闻，这件事从一开始就由李丁同志负责处理，直到现在他依然是剿匪总指挥，虽然李丁同志付出了很大的辛苦，但是由于个中原委，剿匪过程中造成了大量的自卫队员伤亡，时至今日，依然丝毫未见土匪的影子。”赵乡长说到最后，已是话里有话，他停顿了一下，目光看向身边的李丁。
李丁听赵乡长说到剿匪的事情，心头一震，暗道不妙，该来的还是来了，虽然自己对整件事做了周密的部署和安排，看样子还是被赵乡长给发现了端倪，不知到底是哪里出了漏洞。李丁强自振作了一下精神，知道此时的自己不能坐以待毙，必须据理力争，静观事态的发展。
赵乡长意味深长地看了李丁一眼，抬起头继续说道：“据我和多人核实调查，发现那些剿匪的亲历者对事情的起因经过所做的描述，和李丁同志日前汇报的内容有比较大的出入，为了尽快弄清事实真相，加快剿匪进度，保境安民，我们需要对工作进行重新部署，对同志们重新分工。现在我代表黄崖湾乡党委，宣布一项决定，暂停李丁同志农委会主任的职务，同时取消李丁同志剿匪指挥一职，相关工作交由副乡长暂时代管，待查明真相后，再做处理。请李丁同志现在交出配枪，配合乡党委对你相关工作的质询。”
锤子落地了，李丁忐忑不安的内心反倒安定下来，只是暂停工作，并没有将自己当场逮捕，看来他们还没有掌握足够多实质性的证据。
李丁低头偷瞄了一眼自己腰里的配枪，没敢妄动，他深吸了一口夹在手指间的香烟，缓缓吐出一串烟圈，装作若无其事的样子侧过身来，迎上了赵乡长的目光，沉着的说道：“乡长，我自投诚以来克己奉公，谨小慎微，一直兢兢业业工作，死心塌地的跟党走，一心拥护咱们的人民政府，在以往的工作过程中从未有过丝毫闪失。现在不能因为工作上有些不尽如人意的地方，便对我大加责罚，我想这不是我们党对待自己同志的风格。难道是我挡了别人的升迁之路，有人背后使坏，故意要整我？还是政府当时接纳我们就是权宜之计，早就做好了对我们秋后算账的打算，现在站稳了脚跟就开始对我们这些人进行清洗？若真是这样，你们就不怕寒了我们这些投诚过来弟兄们的心吗？”
李丁说着往自己带着投诚过来的几个干部看去，那几人都赶紧把头低下，躲开李丁的目光，不敢和他对视，人人表情木然，不敢流露任何情感。李丁看着这些人的神态，知道自己的这番话足以让这些人内心翻起巨浪。
狡猾的李丁上来便挑起内部对立，把对自己的处理说成是对一个群体的打击，那些人的潜意识里已经给自己归了类。
赵乡长脸色一沉，义正言辞地说道：“李丁，不要信口开河，想说什么就说什么，从你投诚那天起，组织上就把你当自己的同志对待，正因为这样，才会对你委以重任，让你担当乡农委会主任一职。我们从未怀疑过你的忠诚和操守，一心要把你培养成为一个新时代的革命干部。和你一起投诚过来的其他同志，只要忠于我党，忠于人民，学有所长，我们也都加以重用，在这里所有同志都是一视同仁。我们现在是就事论事，你不要扯的太远，现在要调查的是你的问题，和其他同志无关，希望你能调整好心态，积极配合组织的调查，不要有任何抵触情绪，待事情水落石出之后，自会给你一个交代。”
李丁说道：“调查我的问题？我有什么问题？”
赵乡长说道：“你大概还不知道，昨天夜里鸳鸯泺村遭了匪，这些土匪干下了该被千刀万剐的恶行。他们除了在关家、刘家两个大户抢走几百块大洋，还把王村长家给祸害了。据老王所言，这些人不是先前在村里投宿的土匪，都是生面孔。经过和老王仔细攀谈，他把村里闹匪的前后经过都和我说了，我发现他口中所言和你向我汇报的剿匪经历大相径庭。”
李丁听说鸳鸯泺村遭匪，当下也大吃一惊，那几个人是被自己诬蔑为匪的，到底是不是匪还两说，村里怎么真的闹起了土匪？难道是小五点他们干的？要不怎么会这么巧？自己绞尽脑汁布下的这盘大棋，多半是被这些有奶便是娘的乌合之众给毁了。李丁想到这里不由得有些气急败坏，暗骂这些人真是成事不足败事有余。
李丁故作轻松地说道：“乡长，是不是太武断了，他说的和我说的不一样，不能断定就是我在说谎吧？你不能这样怀疑自己的同志。”
赵乡长说道：“你别急，我们现在不设立场，只是准备对这件事的全部过程展开详细调查。今天晚上你先把事情的详细经过给我写个书面说明，明天一早，我把所有参与到这件事中的人全部召集到一起，让他们每个人都把自己经历的给我说一遍，我和其他干部一起仔细核实。”
李丁心头一沉，暗道：“完了，这些人一旦知道自己失势，分分钟就会把真相说出来。唯一庆幸的是看来赵乡长还没有掌握具体情况，现在仅仅是对自己有所怀疑而已。”
李丁知道这个时候必须死扛到底，否则的话那就牢底坐穿，更甚会被执行枪决，李丁不由打了个冷颤。
李丁做出一副怒不可遏的样子，把腰间的手枪一把抽出来，狠狠地摔到桌子上，大声说道：“我是清白的，随便你们怎么调查，若是你们捕风捉影，陷害自己的同志，我一定会去上级领导那里讨个公道。”
门口的两名自卫队员见他拔枪，早就一个箭步冲了过来，准备把他按倒在地，看到李丁把枪放到了桌子上，这才放下心来。
赵乡长示意二人把手枪收起来，然后让他们把李丁带回到他的办公室，监视居住，等待明天当堂对质。
待自卫队员把李丁带走后，赵乡长看着在座表情不一的乡干部，对大家说道：“同志们，我前几天回来的时候已经把县里的精神传达给了大家，组织上命令我们一定要坚守岗位，积极开展对敌斗争，坚决打击敌人的疯狂反扑。”
会议在众人一片呐喊声中结束，大家散去后，赵乡长并没有回家，而是来到了李丁的办公室。他不想让任何一个自己的同志掉队，他想让李丁敞开心扉，开诚布公地告诉自己整件事的实情。如果可以，赵乡长宁愿由自己承担起领导责任，以保护手下的干部。
李丁躺在办公室里屋的土炕上，心情沮丧。这一切来得太突然了，早上走的时候还没有一点征兆，自己带着人马雄赳赳气昂昂的外出剿匪，晚上回来便成了阶下囚。自己耗尽心血、花费巨资设下的这出瞒天过海之计，只用了三天的功夫，就差点真相败露，只可恨这土匪来的真不是时候。
看赵乡长对自己目前的处理方式，应该是只听到了风声，尚无实据。若是明天三方对质，只怕自己会被当场揭穿，那时可就真是死无葬身之地了。自己被捕的消息无法传递出去，不论是军统的人还是疤脸和鬼手，都不会想到自己身陷囹圄，谁都不可能主动前来搭救自己。今晚必须想办法从这里逃出去，若是晚了，可就一切都回天无力了。
李丁正冥思苦想着脱身之计，不料赵乡长前来探望。看赵乡长进来李丁赶紧起身下地。
赵乡长对李丁一番推心置腹的谆谆教导，奈何李丁心中藏着天大的秘密，怎敢实言相告。一个晚上过去，李丁一口咬定是王村长悲伤过度，胡言乱语，他始终声称自己忠于组织，日前所言没有半句谎言。
赵乡长看着李丁向自己表白时斩钉截铁的样子，一时摸不着真假，也实在推测不出李丁隐瞒真相的动机。或许是王村长和李丁有旧怨，意欲借此机会报复。若想探明真相，只待明天把这些人全部召集在一起让他们当堂对质。
赵乡长临走时特意嘱咐门外看守的两名自卫队员，只要李丁不走出办公室，不和外人见面就好，不要对他管束太严，需要什么尽量满足，此事毕竟还在调查当中，没有最终定论。
欲知后事如何，且听下回分解