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东海王求亲成功,很快就将迎娶谭家的女儿,相比于冠军侯与崔家的联姻,这桩婚事不是很受关注,东海王与谭家人聊过几次,得到不少承诺,许下更多的承诺,颇有些帮助,但他觉得远远不够。
冠军侯已经取得多半大臣的公开支持,谭家对朝堂的影响相当广泛,却不能立竿见影,许多大臣固然亏欠谭家,但是在选帝这种大事上,谁也不会轻易用来还人情。
仅仅依靠谭家,不等群臣被说服,冠军侯早已经登基了。
东海王仍要与谭家联姻,但也要制定一个见效更快的计划。
“韩氏子孙都被齐王之乱给吓坏了,京城出这么大的事情,竟然没几个人敢挺身而出。”东海王走进厅内,背负双手,叹了口气,“咱们两个是桓帝之子,若不联手拯救宗室,韩氏真要完蛋了。”
韩孺子看向大将军韩星。
韩星道:“碎铁城发生的事情我都听说了,东海王做得不对。”
东海王脸上一红,若是从前,他当场就会发怒,才不管韩星地位有多高、辈份有多老,现在却只能讪笑两声,不敢发作,还得承认错误,“老实说,我胆子小,近不得战场,一看到漫山遍野的匈奴人,心就怯了,聪明才智也没了,可是只要远离战场,我就能恢复正常,认识到自己的错误,也看到了你和柴悦的正确。”
“京城就是战场。”韩孺子说。
东海王笑道:“战场和战场不一样,京城这种,我不怕,反而——就让我自夸一句吧——如鱼得水,你需要我的帮助。”
“帮助我什么?”
“帮助你联络宗室子弟和勋贵家族。”
“我能帮你什么?”
东海王看了一眼韩星,含笑不语。
韩星在椅子上挪了挪身体,“宗室子弟众多,却缺少一位首领。冠军侯不行,因为前太子之死,他对宗室似有怨恨,而且,对于宗室来说,最好的选择就是承认武帝生前所做的一切决定,包括几次改立太子。所以,唯有桓帝才是正统,除此之外再无旁人,也唯有倦侯与东海王才有资格成为宗室之主。”
韩星对两人各看了一眼,“东海王年幼一些,危机时刻沉不住气,难堪大任,那就只剩下倦侯。”
东海王脸色又是一红,这回他没有辩解。
韩星继续道:“宫变之时,倦侯几乎凭一己之力击败逆贼,在碎铁城又成功挡住了匈奴人。”
“那是因为匈奴人想要和谈。”
“倦侯不必过谦,若非你守住了碎铁城,匈奴人很可能已经长驱直入,根本不会选择和谈。”
韩孺子笑了笑,不再谦虚。
韩星坐在椅子上,仍是一副老态龙钟的样子,却有几分大权在握的威严,不再是那个唯唯诺诺的宗室老臣,“倦侯大概会问,为什么太后废帝之时,宗室没有人站出来说不。”
“我确有此惑。”韩孺子这时候假装糊涂就是虚伪了。
“形势所迫,倦侯,你在宫里的时候,看到太后被一群江湖人所胁迫,以为太后很容易对付,可是在宫外,我们所看到的太后一点也不软弱。借助平定齐王之乱,太后讨好了大臣,提拔了一大批刑吏,将宗室打击得遍体鳞伤,她唯一的失误就是太相信上官皇太妃,以至身边出现漏洞。但她的根基已经奠定,宗室自保尚难,更不用说保护倦侯。东海王说得对,宗室子弟,包括我在内,都被吓坏了。”
韩孺子想了一会,“又是什么原因,使得宗室不再害怕了呢?”
“绝路。”韩星双手按着扶手,东海王急忙上前,帮助大将军坐直,韩星继续道:“太后要的是傀儡,所以她最忌惮宗室,即使神志不清,她也宁可将权力转交给大臣和一批江湖术士,而不是还给韩氏子孙。”
“太后为什么会……变疯?”韩孺子对这件事一直很好奇,杨奉知道的内情却不多。
“据说是因为当今天子得了怪病,太后心中惶恐,以为自己受到鬼魂的报复,所以……原因不重要,可太后的疯狂之举,一下子将宗室逼到了绝路。诸子争位?这种事情若是开了头,大臣们将成为大楚的真正主人,韩氏所能提供的只是一个个傀儡而已。冠军侯以为自己能在称帝之后夺回所有权力,可我不看好他,冠军侯缺少倦侯的魄力,他现在与大臣妥协,以后会一直妥协下去,直到将太祖留给子孙的江山丢得一干二净。”
老实人发怒往往有令人震惊的效果,韩星就是如此,他又一次按住扶手,不用东海王的搀扶,自己站了起来,“诸子争位绝不可行,宁可烽火连天,也绝不能允许大臣把持朝政。”
大将军韩星与大儒郭丛,分别代表两个团体,本该是泾渭分明,反对诸子争位的理由居然有几分相似。
韩孺子沉默不语,他来寻找大将军韩星的支持,结果对方却比他更加激进,他反而要让自己冷静下来。
“宗室子弟都这么想?”他问。
“我可以保证,只需倦侯振臂一呼,至少有五位诸侯王和十几位宗室列侯会响应,不算东海王。”韩星说道,他这段时间里带兵平定内乱,有机会见到京城以外的许多宗室子弟。
东海王不再脸红,上前补充道:“朝中大臣想操控帝位之争,咱们就来个一锅端,连大臣和冠军侯一块除掉,让他们知道大楚江山到底归谁所有。”
韩孺子盯着东海王,“你还想让我让帝位禅让给你?”
禅让是东海王之前提出过的一个条件,那次联手以失败告终,韩孺子却不会忘记东海王的野心。
“呵呵,时移事易,我哪还有那么大的野心?只有一个小小的愿望,以后你若是觉得我还有些功劳,就将齐国并入东海国,我不跟你争帝位,总可以多一点享受吧。”
“我得好好考虑一下。”韩孺子说,在与杨奉商量之前,他不会加入任何人的阴谋。
“你在担心什么?”东海王有点急迫。
韩星倒觉得倦侯的反应很正常,笑道:“应该如此,事前谨慎,临阵方有真勇,我一个老头子,说得再多也是空口无凭,倦侯尽管回京,自会有人登门拜访,到时候你就会知道宗室对你的支持绝非空话,也不是只有我与东海王两人。”
“京城现在是冠军侯的地盘,消息一旦泄露,倦侯和我会不会有危险啊?”东海王问道。
“事关宗室存亡,没人会泄露消息,心怀二意的人,我也不会找。即便事有万一,冠军侯与大臣也不会动杀机,他们一定要将诸子争位进行下去,没有竞争者,争位就成了笑话。”
韩孺子很想将郭丛的计划说出来,那位大儒的想法就是劝退竞争者,令争位名存实亡,话未出口他就放弃了,换个角度看,能得到宗室的支持毕竟是件好事,犯不着告诉他们一切。
“我还是需要大将军的举荐,至少能够迷惑冠军侯与大臣。”
“当然,现在就要吗?这种东西可没有人写过,有格式吗?”
“先不着急。”韩孺子道,所谓诸子争位只是一个说法,许多细节还没有敲定,他来见大将军也只是想得到一个承诺,“有大将军的这句话就够了,我会随时与大将军保持联系,您一直在函谷关吧?”
“今后的几个月都在,如果换了地方,一定会让倦侯最先知道。”
韩孺子起身,打算告辞,临了想起一件事,“天下流民众多,放任则威胁大楚江山,收拢或是一股强大的力量。如今南北军在京北对峙,宿卫八营掌控皇宫京城,大将军何不趁机收编流民,既能壮大力量,又能显示宗室对百姓的关怀,一举两得。”
“此计大妙,我很快就会着手此事。”韩星笑道。
东海王与韩孺子一块回京,他不怕被人看到,“咱们是亲兄弟,谁能说什么?”
出了商县县城,领粥的灾民已经散去,东海王与韩孺子并驾齐驱,对他说:“你多余给韩星出主意,他答应得好,才不会多管闲事,收编什么流民。”
“即使大有好处,他也不做?”
东海王哈哈大笑,“这就是为什么你需要我的原因,你对韩星这种人太不了解了,他们一辈子都在坐享其成,最怕的就是麻烦,收编流民就需要更多的粮草,需要协调朝廷以及各地官吏,数不尽的麻烦。所以,即使有韩星和宗室的支持,咱们兄弟二人还是得自己努力,只有咱们成功了,他们才会死心塌地效忠。”
回到京城时,天已经黑了,一行人在城外的驿站过夜,将要休息的时候,韩孺子又问东海王,“林坤山怎么没跟你来?”
“嘿,你以为我还会再相信望气者吗?”东海王眨眨眼睛,告辞离去。
次日一早,韩孺子与东海王分开进城,一回到倦侯府,韩孺子就找来杨奉,将昨天会面的经过说了一遍。
杨奉似乎一点也不意外,“走着看吧,看看到底有多少宗室子弟敢于得罪冠军侯和朝中大臣。”
杨奉也有新消息,冠军侯成亲之后,诸子争位终于被提上日程,三天之后,所有参与争位的皇子皇孙将齐聚宫中,听取争位规则。
“或许这一次我能见到真正的淳于枭了。”杨奉说。
韩孺子突然有一种感觉,杨奉对淳于枭的兴趣比对诸子争位似乎更大一些,韩孺子没有询问,即使对杨奉,他也要有所保留。(未完待续。)