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才进了院子，满院的药香便扑鼻而来。府中下人知晓她是府上请来的贵客，故而未加阻拦。李云棠一路进了正殿，大侍人见了才跑进屋内回报。
咳嗽声从屋内传来，请示的大侍片刻回来，引了李云棠进了内室。老主君脸色依旧不太好，无力地靠在床头，让侍人打开窗后便挥手退了。李云棠坐在他近旁，面带怜悯，开门见山。
“云裳此来想向老主君求一件东西……”见他又要咳嗽伸手为他斟了杯茶递给他，“金丝甲，不知老主君舍不舍得。”
“你说得对，你和他最像的，是性格。”老主君看着她，没有丝毫不舍，也不问用处，吩咐大侍人去取金丝甲。李云棠看着桌上下了一半的棋局，伸手探进棋盒，“可是该白子下了？”
老主君点头，这棋盘是他与楚怀下的最后一局，自她走后十五年，他再没碰过棋盘。但是棋局，却被好好地摆在桌上十五年，上面每一枚黑白，他都熟记于心。
……
那日，他扶她起来，吃了最后一顿早膳，窗外飘着细雪。她伸手下了一子，突然剧烈咳起来。
“元鸣，你说我是错了还是对了？”帮她顺完气，他听她如此说道。为保楚家世代清誉，他们默认了辰儿和其父的死亡，所以现在君后如此对待楚家，他们也甘心承受。种什么因得什么果。他们不能怪。
“这些天，我老是梦见辰儿父子，他们向我索命呢。”楚怀看着院中桂树，声色苍白。寒风入窗，手脚开始发冷。
他关了窗户，最后一次对她柔声道：“我去取毯子，片刻就回。”等回来时，窗户依旧开着，楚怀的头抵在窗前，再没了呼吸，手中的白子滚落地下。
……
老主君看着李云棠手下的白子，眉眼微微柔和，是了，若是那人，八成也会下在那个位置。
“你说，当年错了吗？”不由自主地，再次将那句话问出口。
李云棠挽起袖子，左手执黑，右手执白，漫不经心道：“老主君吃了这么多年素斋又何须来问云裳黑白善恶？”
又下了两子，局中黑白已分上下，老主君看着窗外桂树和斜飘的雨丝，最后将目光定在李云棠身上。
“幼时我因贪玩，差点烧光了爹爹的偏殿，当时殿中还有两位侍人，幸亏营救及时，那两人侍人才免遭祸患。老主君不妨猜猜，父君当时是如何罚我的？”
内室只有他与李云棠，老主君听她讲着，忽然想起小女儿楚瑜小时的事。楚瑜在三姐妹中年最小，他和楚怀最为偏爱。奈何楚瑜小时也十分调皮，又一次不小心点着了楚家后院中一间残破的院子。当时他和楚怀只顾着楚瑜的平安，对烧死的小厮厚葬、给其家人银钱安抚了事。转动着手上的念珠，心中又默念了一句阿弥陀佛。
“当时爹爹怒极，罚我在殿中跪了一天，长姐求情都没用，事后，爹爹让我每天亲奉汤药，直到烧伤的侍人养好为止。”老主君听后睁大了眼睛，似乎第一次听见这样的楚暮。
“爹爹毕竟与楚家不同。云裳自小长到大，从未见爹爹因为一件未确定之事迁怒其他无辜之人，也从未见一个被罚之人不心甘情愿领罚。这些，想必都是在楚家学到的。”
老主君听着她的嘲讽，心有千斤沉。君子者，强者不畏之，弱者不欺之，从善者友之，好恶者弃之。君子身正言正行正，楚暮这些，确实是从楚家学来的，只是此楚非彼楚，今楚早已忘了旧楚的门风。
李云棠看着棋局，又着两子，白子堵了黑子的后路，一改之前的颓势，逐渐显出生气来。
“二十年前，楚家大女儿几乎与楚家决裂，老家主去世后的这些年，楚珏再未踏进楚家。楚家嫡庶有别，若说楚珏身为长女却因为庶出身份从小被压制，由此记恨楚瑾不再踏足楚家尚能讲通，云裳不解的是，为何嫡出的小女儿楚瑜自此也不再回楚家？还请老主君解答。”
老主君惊讶地看着她，微微眨眼，不知她到底知道多少，当年知情人出了楚家人都已不在，眼神移到棋盘上，终是叹了口气。
“没想到，倒让你看出了端倪。”将巾帕捂在嘴边，又是一阵闷咳，此事，就连楚暮怕也不知全情。稍咳了一阵，才靠在枕上，慢慢说起了故事。
“古时，有一个天下闻名的子虚世家。凡从子虚家出来的女儿，无不聪慧。时光荏苒几百年，世人对子虚士族盛赞日隆。到了第十九代时，子虚家的三位女儿却不如先代出彩，也不如先代和睦……”
老主君看着帐顶，眼神沉浸到旧时光里，子虚无有的，李云棠也不打断他，一边下棋一边听他说。上一世直到父君死后，她才慢慢了解楚家，对楚辰一事了解并不多，若不是为解父君心中结，她对当年事毫无兴趣。左右金丝甲还未取来，窗外雨声又紧，听一听也无妨。
老主君又咳了咳，继续说道：“子虚小公子亲父早逝，养在子虚家正君膝下，承嫡子位，大公子和亲父住在后院，父子两人带人亲和，家主偏爱后院甚于正君，小公子亲近后院亦甚于正君。又是几年，子虚家的两个儿子出落成如玉公子，年仅十三就让世家女儿踏破了门槛……大公子长到十七岁，子虚家主为他找了一门好亲事……”
……
“然，暗中窥探大公子颜色的不止天下世家，还有子虚家女儿。公子生辰后半年，突然有家仆来报，称夜间曾见大小姐出入公子后院，并在公子房间发现小姐衣衫。家主震怒，然公子已有身孕，顾虑子虚世家世代清誉，强迫公子落胎后将丑事隐藏下来，暗中改了订婚人选……”
……
“家主欲从族谱中除名小姐，奈何小姐坚不承认，遂以他错发到别院。公子亲父不知何故，夜间悬梁赴了黄泉，公子醒后发疯不止，夜持刀剑闯入三小姐寝殿被仆人拦下。家主这才恍然，奈何对小女偏爱，婚期已近，只好暗中处理，以养疾为由将公子送去寺院……”
……
“大公子最终投于湖中，九月，小公子订婚，家主愧疚，荐大女儿为官，又一年，小女儿外出亦为官，同年，小公子出嫁，与子虚家决断。”
……
桌上棋局分明，手边的茶盏已经失温。李云棠丢了手中黑子，抬头望着天外，神色一如楚暮平常的样子。
“棠儿，世家表面上光风霁月，其内里不知藏了多少虱虫……”
“虱虫是什么？”那时她还小，总苦恼于没有玩伴，于是向父君诉苦，问什么国子监的学生只会对她恭敬地笑，却不真心同她玩耍。那时父君安慰她许多，她只记住了这句，因为没见过虱虫。
“有父君在，棠儿永远都不必见到虱虫。”
……
窗外风大起来，斜风吹雨入窗中，李云棠肩膀微湿，看着沉浸不语的老主君，叹气道：“错了。”
大侍人推门进来，将金丝甲放在桌上，李云棠起身将窗户关上，“埋了这么多年，为何会对我说？”
老主君疲劳至极，这个故事费了他太多的气力，手上的念珠再也转不动分毫，“我已时日无多……”暮儿恨了楚家这些年，心结早已难解，但李云棠不同，让她知道只是希望她和华锦这辈不再染上旧伤。
将金丝甲拿在手里，李云棠转身向外，“江州府牧断了河道，现在三州的河水全都汇入了江水，若雨不停，不出十日江水必会决堤。见过华锦后，云裳便动身赶往楚北，老主君若有闲暇，不妨多念几遍佛经，祈求上天留情。”说完，推门撑伞出了正殿。
良久，老主君才回神，“是错了。”
大侍人看着桌上的棋盘，盘中白子黑子不分伯仲，细数棋子，发现竟是平局，低头问向老主君，“可要恢复原样？”
老主君困倦地摇头，眼睛眯着将要睡去。
“收了吧……再不要摆出来。”
青州，别院内。
咝……正在专心绘制第六幅山景的裴杨没来由一阵心慌，手捂胸口脸色煞白，眼看就要倒下。湖笔摔在桌上，墨迹一圈一圈渲染开来，画上还未完成的人影依稀可辨出是李云棠的模样。
端茶的小童惊叫一声赶紧扶住，“公子！”
顾东风闻声而来，见他额上密密麻麻全是汗，惊道：“这是怎么了？”随即回头对念恩道：“快去叫大夫！”
与小童合力将他扶到床边，又倒了杯热茶，久久裴杨才觉好些，“可能是夜里着了凉，无碍的。”
顾东风见他脸色转好，请大夫开了药，看他服下才回房。
“她可安好？”她已去楚州半月，今日眉头直跳，做什么都不顺心，他没办法不想她。
不疑站在门外，对他点头，“主子一切安好，公子不必担心。”说完递上才到的短笺。
青儿夫郎。四个字在细窄的纸条上歪歪扭扭，裴杨见到熟悉的笔迹，微微安心。可惜，第六幅山景就差一笔了。她答应他的，等画完十景就回来。
窗外，又是风雨声，拥着那人留下的衣衫，惋惜着睡下。
七日后，楚北江水决堤，毁田千顷，百姓死者达七万，楚北遍地是哀嚎，民无家者十余万。
与此同时，楚家大宅挂起了白幡。
七月，上遣太女振江南，户部、工部、兵部数百属官同往。青山王因正君有孕在身，留守帝京。