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正自想着，却听小红叫道：“前面有条大河阻拦，不知有无船家摆渡，却如之何？”
厉之华闻言前看，却是大道已至尽头，不远果有一河，南北而卧，似有二十三丈宽，说道：“既然官道延此，想必河岸有船家渡客。”到河边，哪有甚么船家摆渡。放眼所望，空寂无人，近岸的残苇处倒有一条小船，却是破朽不堪，半浸入水里。
朱淑真下车看了看说道：“这虽是一条官道，看似久无人行，连足迹及车辙也没，四处又稠林密草，极像埋贼伏盗的处所。”小红笑道：“小姐就会瞎疑心，近处一片田野农然，村人常至耕收，哪会有甚么强人？即有强人也不可能在此拦劫。”朱淑真道：“想是歹人夜出昼伏，或晌午人稀，专害些单身商客亦难说，他们故将船只毁掉，使客从僻道绕行，自入其设之罟，却不省番气力？”小红又笑道：“有厉公子在侧，还怕什么孬贼狗盗？”朱淑真听了，只得笑笑作罢。
当下只好拨转马车，回行四十来丈，延那条小道先向北而行。
小道宽约半丈，仅够车行，昨日下了场阵雨，甚是泥泞，两处尽些成人高的蓖麻、桑荭，生得薿茂严实。朱淑真见此景状，心里不由忐忑发怵，问小红道：“若让你一人单行此道，骇怕不？”小红道：“即使夜间单行也不怕，如再遇伙贼小或野鬼能同打上一架，更是难得的妙事。不信下车我带你向里走走，里面巧许有个无头怪尸成了精，在向咱俩招手，然后扼断脖颈，用又长又尖的黑指甲捅破肚皮，将血吸尽，到时你我亦成了无血白鬼，在这游荡。”说着，向车后一瞧，突地瞪目吐舌，浑身大抖。朱淑真见她乍现此状，只道是鬼追来，吓得“啊”地一声惊叫。
厉之华坐在车前，见道两侧深密不透，路又难走，也不禁暗存谨戒，思想：“斯处所植若能蓁蓁永绿，再无任何相扰，辟片场地，于此建座木园，搭两间陋屋，男耕女织，闲时再与她们一起对弈弹琴，吟诗作画，抛去江湖中的恩怨腥杀，即使成天布衣素食，受些饥寒，亦是快活无比之事。”不由想起“仙俦冰府”是个与世隔绝的洞天福地，那里此时早已桃李熟透，坠枝待尝，今后将她们携往该处，去过番世外桃源的日子。
他想到这，大为欢怿自得，正欲哼上两曲，猛又想起荷香来，心里不禁一阵悲颤，情趣遂无。想她此刻还正躺在洞里的石床上，孤身无伴，虽有两位法体距她甚近，但她也不高兴，自己曾答应过与她死在一起，永远陪她，没料自己背信偷生，去寻欢旧盟。荷香之死，确是自己将她害的，若无她，自己怎又能神功集身，重欢众姝之间？
想及此，不由胸口发酸，泫然欲泪。过有良久，才堪堪得以悲抑，却又想起全知之所说今日还需一耽，此一耽又惊又喜，不知其指是何，难道途中会逢有故人好友？既是此，当有喜无惊才对，或又是与他人厮杀，自己见了必会又惊又喜，帮他们解了围，遂一起寻家饭馆饮酒。想必是了。
正自七思八想，忽闻朱淑真一声惊叫，吓得立时醒转，身子猛从车上拔起三丈多高，同时发掌向四下环击。这两掌乃毕力而发，直若雷轰电扫，霸猛的力道夹着烁人欲焦的热浪狂滚疾扑，势及几十丈外，近处植物被炙烘蔫萎，有的碎断，有的则被齐根带起，似受飓风袭卷，落于远外。
小红起初与朱淑真侃笑，见她有些葸慌，故又瞪眼吐舌，装作附近有异物出现吓她。朱淑真果然经不住恐吓，立时尖叫。她俩见将厉之华惊动，暗中怍疚不安，后悔不该诨闹。见他失色问故，只得骗他说正在谈鬼，突见道旁有具骷髅，遂失惊尖叫。厉之华心想她俩没外出过，在这偏僻荒道上逢见白骨，自要害怕，自己当时正想他事，也许没瞧见道边的白骨，暗想：“这一惊也是非同小可，莫非这便是又惊又喜中的一惊？”
行近三里多路，始才西转，那条河早将分岔而流，待及近处，巧有一小拱石桥。过得桥去，走约十里，已渐近谷岭。这时麓道上虽凸石遍地，但不泥泞，比刚才那路要好走得多，只是越行谷口越深，两处尽些丛荆密树。朱淑真总感心里发慌，难像小红那般宁做若素，便向厉之华提醒道：“此处山阔林深，有道无迒，极像强盗出没之处，全先生的那位徒弟也向咱们说过，你在车外可需小心。”
厉之华笑道：“别信他胡说什么便心里害怕，这处荒山野道哪有什么贼人，假如真有强盗，他们必会铺桥平路，再在道上多轧几道车辙，以此来麻痹诱引客商。这条道一瞧便是人迹罕至的荒径，他们在此设卡立寨，莫非去打劫鬼的钱财？你们若在江湖上多行几年，兹些事理便会不难看出门道了。”
朱淑真忖思了一会，觉得也甚有情理，惊疑之心遂缓落下来。
又行数里，隐见谷外平川纵横，可见没多远路程直可出得谷去，又暗异少见路客。此时日照当顶，湿地温气浮蒸，烟气氲氤。朱淑真又骇道：“虽险道艰行将尽，但林间弥漫的浓雾可别是有毒的瘴气才好。”厉之华又笑道：“瘴雨蛮烟多发于南方热带，兹属长江北地，何出惧言。”
一语刚了，俄闻一阵紧锣突响，四处杀声迭起，数百名持刀握枪的强人于丛林中突然窜出，斯须将三人围困中间。
朱淑真和小红蓦闻锣响，知是来了盗贼，见了贼人势众，顿时吓得花容失色，骨软筋麻。厉之华亦是一惊，并非是怕，只是众贼来得突然，毫无半分征兆。以他目前的功力，即有些飘毛走蚁之象，也难瞒他耳目，可他一路心神不宁，翻来覆去思东向西，又同她俩说话，再加自以为是，才未觉近有动静。这一见贼人杀出，始暗自惭愧，心道：“朱淑真一路上总说会有贼人打劫，这岂不是一语成谶？”又想，“全知之说过还有一耽，想是此了，不知逢贼拦抢还能有甚么喜事出现？莫非是我将贼人杀败，他们会反送银两与我？”
只见迎首一人，身材魁岸高大，年约三十五六，半裹着黑色山衣，虬髯劲肌，手握一对铁锤，当道而立，宛若黑风太岁。那人冲着厉之华喝道：“兀那厮，行的甚么道！”
厉之华嘿嘿笑说：“大王明知故问，当然走的是山道了，还能走的是水道？”
那人怒道：“我问的是切口，还让我教你难道？想必是个雏。屁话少说，有银留命，无银走路！”旁侧即闪一人向他轻声道：“李爷，你把话说反了。”那人瞪眼道：“不一个样？”那喽啰笑道：“哪里一个样？差得远哩。”那人点点头又叫道：“想若活命，速把银两奉上！不然……不然留下牲口也行！”
厉之华暗想此人是个愚胚，操此勾当似没多久，当下便笑道：“我是个穷困潦倒的酸书生，与同伙去县应试，等我今后中了榜，做了官，多收刮些脂膏谢你，此不是好。”
那人闻言怒骂道：“他娘的，不料是个没出芽的贪种，今天更不能留你活命！瞧你的穿相，氐然不是套麻咽糠的穷苦人，倒像个仗势作恶的纨绔淫徒。说得再好，老子亦不信，我先点点你带有多少货，然后再论处！”说着，竟将双锤扔下，气呼呼地走去。原先那人一伸手将他扯住道：“使不得。那小子身上带有兵刃，不可造次，需给他些颜色瞧瞧才行。”这人道：“少说废话，我晓得。”
厉之华见他甚是憨直，知此并非无恶不作的伧徒，却不可伤害其命。
但见那人将双锤拎起，照地上“嗵”地大力掷下，那锤唯剩尺柄在外，锤头尽入土里。那人哈哈大笑道：“瞧见没有？这要是砸在你的头上，那可彩得紧，快将银两取出来！”接又咬牙叫道，“否则，我将你等撕成碎片，烩锅人肉汤鹤，连骨头也不吐。”
小红却在车内故激厉之华道：“公子若斗不过他们，赶快掏银保命，还耽误个啥！”
厉之华向那人笑道：“本公子银子倒带有不少，可惜你们今日运气却坏，没长那副手爪。”说罢，从怀里掏出那张万两银票，走到那汉子近前，在他眼前晃了晃，又笑道：“这是不是一万两大票？”那人惊喜甚是，伸手便夺。厉之华反手一搭，已扣住那人脉搏，嘿嘿笑道：“就凭老兄这点本事还想吃这行饭？杀了你倒坏我名誉。”
那人大惊，情知一时大意反中彼计，扬起左拳向厉之华面门打去。厉之华拉着他的手向上一迎，这人一记重拳却打在自己手上，立时痛得大叫。
众喽啰见寨主突然受制，尽皆悚异，发声喊，俱挺刀枪围杀过来。厉之华左掌挥出，一股大力登将众喽兵扑翻在地，紧又身如电闪，将车后的喽啰亦推出数丈。又见那人正欲拔锤，身形微晃，已然欺近，照肩膀一拍道：“喂，泥足巨人，快将我等抬到山上，整些酒菜让我们用了好走。”