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红儿熟识路途，在前指路，不久来到尼庵。庵庙在梅溪西北不足两里地，四周青山环抱，庵庙傍山而建，四下树木荫密，溪水潺潺。庵院虽不甚大，但置落之处幽郁清寂，确系修心养性的好所在。
三人下了骡车，厉之华道：“那赶车的车夫已吓得逃走那老尼又说出家人不骑马乘车，这骡车却不知如何着落。”不由向骡子轻抚数下。那骡子一声嘶鸣，转身拉车竟朝原路返去。
几人见它出人意料地返回，大觉惊奇。那骡子左转右拐，记忆丝毫不差，奔行甚速，片刻已无踪影。三人心中大喜，想它久走此道，颇通人意。
只见庵门紧闭，几人上前拍了拍门。斯须，那门吱呀一声开了一扇，从门内探出一小幼尼。见有三人站在门外，遂施礼道：“三位施主来的不巧，今日庵中有客，三位明日再来拜佛祈愿罢。”
红儿道：“我是你们可圆庵主的俗家亲戚，今日特来拜望她，并非来此参佛祈愿，烦请小师太通报一声。”
那小尼道：“原来如此，施主稍等。”说过，闭门离去。
三人在外等了片刻，只见庵门又开，那小尼说道：“三位施主请进，我家师父有请。”
三人大喜，厉之华把马牵入庵内一棵树上栓了，遂随行去。行有一段石阶，几人抬头一瞧，上写“空相庵”三字，香烟自内溢飘而来。
那小尼将三人引向庵堂右侧的两间房内，说道：“三位施主且坐。”
不久忽见房外来一中年尼姑，红儿见了叫道：“表姑，我是红儿！”
所来的中年尼姑，正是红儿的表姑，法号可圆。
可圆听了叫喊，心里一愣神，仔细瞧了瞧，才恍然道：“我道是何方小施主，原是红丫头，七八年没见，可变成模样俊俏的大姑娘啦！听说你五年前去临安一姓朱的府里，今儿怎么有时，来看你这位孤苦可怜的老尼姑啦？”
红儿乐道：“挺想念您老人家，这许多年里，说来话长。先向您引见我两位朋友。”拉了朱淑真的手道：“这便是钱塘朱老爷府上的小姐，小姐待我亲妹妹一般，我俩可好啦！”
可圆见朱淑真貌美娇艳，举止典雅，不禁赞道：“朱姑娘好标致啊。啧啧啧……”
朱淑真羞道：“晚辈拜见师太，您老人家好。”
可圆微笑着合什还礼。
红儿又道：“那位是厉公子，我家小姐的……相公。”
两人听她直口道出，均羞喜不胜，朱淑真脸上更同红布一般。
可圆早已看到了厉之华，不由细细打量一番，将他瞧得甚不好意思。
厉之华施礼道：“晚辈厉之华参见师太。”
可圆连忙伸手去扶，口中道：“厉公子不要客气。真是少年英俊，别同凡俗，和朱姑娘实为一对合珏壁人……”
厉之华见她年约四十五六，虽已步入中年，但仍皮肤细腻，眉目清秀，下巴靠左又长颗豆粒大小的黑痣，更增媚态。可以想象出，这可圆尼年轻时，绝是一位婉绰风流女子。见她虽为出家之人，然言行举止活快不羁，跟有道僧尼的那种沉默无相、不苟言笑的表情大相径庭，心下不由暗暗称奇。
可圆将他们三人带到后院，吩咐徒弟收拾两间好房，安排三等人住下。
厉之华见可圆出房，也随即出了房道：“请问师太，北边那座集镇可有客栈？”
可圆回头笑道：“那集镇小得可怜，唯清早有几户卖菜的，一两家小面馆，便不羞地称为集镇，实是让人笑掉大牙。如此弹丸小地哪有客栈，厉公子勿拘绳泥俗，庵中虽是女儿多，但她们均乃出家之人，没我的法旨，绝不会来打扰你们。只要公子不嫌弃……不不，庵中虽是清冷，各位若不嫌弃，暂屈几夜是了，何需去外处寻宿？”
可圆似猛一省悟般地笑道：“嗳呀！那臭规俗矩是于我们出家人而言的，俗家人却不必拘节。贫尼知道公子想和那位朱姑娘同住一房，贫尼老糊涂了，身置佛门，却想不到这等缠绵事了。唉，可怜，可怜！我佛慈悲为怀，大士更念善施。我刚才所说，正是遵循我佛和观音大士原意，成人之美。阿弥陀佛。”
厉之华见性情别出其他僧尼，如此之人，让朱淑真久留此地，倒似好说话。就道：“师太如此安排，晚辈感谢不尽，只是让您和众位小师太麻烦了。”
可圆笑道：“厉公子哪里话来，我佛最讲一个‘缘’字，既然来此，便是有缘，来则应安之，只要勿嫌烦闷，住它个十年八载，贫尼和众徒也是欢……”又一时疏忽，突感大违出家人之口，忙用手掩住嘴巴，两眼瞧着厉之华有何反应。见他毫无察觉，便干笑几声又道：“这几间房，是庵中弟子的亲属来探望她们留宿用的，好长时间没人住，望你们多加包涵。”
厉之华道：“师太客气，晚辈有个不情之请，还望师太恕以僭越。”可圆道：“贫尼成日暮鼓晨钟，手中木鱼口里颂经，一日三餐，皆此聊度，不知能帮公子何事？”厉之华道：“晚辈三人离家出走，朱姑娘的父母不知她和红儿来此宝庵，因朱姑娘成日愁苦忧烦，想外出静修几日。我还有别事去做，需一段时间方归，故想把她二人暂托庇于师太庵中。晚生想天下庵寺皆属慈善之所，故此，我等三人才来赘扰。”
他心想此事需得明说，将来别出其它事端，可圆深知其意后，若听别的风声，便不会宣扬出二女的安身之所。又故说庵庙是行善之地，好让可圆无回拒之辞，然后再以银两为诱，此事方可大成。
可圆听他说完，稍感不愉，迟疑了一会道：“贫尼庵中污乱，不、不是，庵……庵中孤闷，成日间暮鼓晨钟，诵经念佛，朱姑娘只怕在此枯燥，难以久住，况匿隐人家女儿，使其家人伤心着急，不得团聚，这可是拂逆佛祖和观音大士之本意……”
厉之华说道：“朱姑娘在家成日忧心郁郁，难见其欢，师太若不施善相救，不也是拂逆我佛之本了么？”可圆皱眉道：“只是这事有些……”厉之华见他不想答应，心想若再不奉上银子，等人家拒绝后再拿出来，事情做得就不漂亮了。接下掏出十锭元宝，递送上前道：“微薄不成敬意，权当朱姑娘他们两人在此安顿所需，等在下返回，会再次重补。”
可圆见他送给自己一百两银子，当即脸上由阴转情，微一笑道：“公子客气了，本庵却不似别的庵庙规戒綦严，有啥难处大伙儿一起商议就是，没有解决不了的难题，你若送银子与我，菩萨会降罪我的。何况红儿是我表侄女，你们既是她的朋友，在这多住几日也无妨，何必拿钱酬谢？”
厉之华道：“今后晚辈还要重谢。这银两我刚才已说是给观音大士饰光的，师太勿再推辞。”可圆听他如此一说，心想这事还不好帮，半年也难化得一百两。见他出手豪阔大方，心里大喜，佯装推让一阵，终于接了。
可圆道：“朱姑娘貌美聪慧，在家乃金玉之身，于此茅室篷户的庵院成日吃素，只怕委屈坏了她。”
厉之华喜道：“何敢再扰师太，让她二人另立灶台，怎能再使您增添麻烦。”可圆听说她俩不用庵中之粮，心中更加高兴。
可圆走后，厉之华回房将此事向两人说知，二女闻之，皆大欢喜。
厉之华把一百两银子给了可圆,自己所带不足百两,沿途所费，唯剩三十两银子。手中虽有巨金，若自己走后，让她俩去外兑换银子极为不便，让庵中尼姑代兑，也将不妥。想至此，出了房去，将马牵出。
此处距湖州城不足百里，又幸喜天不甚晚，一路疾奔，不消一个时辰，已到湖州。
湖州地处太湖南岸，毛笔和绫罗均为此地特品，天下闻名。打听到了兑银之处，两张银票全都兑了银子，然后挑选了几支毛笔，买了几身华美衣袍，又给朱淑真和红儿买了几身衣裳和脂粉，接又采置炊灶之物和些蔬菜酒食，装了满满两大麻袋。
众集人见一少年身缠巨金，花销阔绰，无不叹异。其中一人见他如此多金银，掉头就走。不久引来五六个人，向人一打听，说那刚才少年早已离去，那人直跺脚怨叹，连连嚷骂，因他刚才见厉之华腰银无数，欺他年少，故引多名同党想于半路强劫，不期对方已离。万幸该伙没有遇到，否则，必然生不由己。
返回庵中，朱淑真怨道：“可圆师太已叫咱两次去用斋饭，不知你去了何处，也不告诉人家一声。”厉之华笑道：“我顺便去了趟湖州，采置些东西。所购之物均为你俩今后所需，你俩在这要住一段时日，今后应单立炉灶，再者你俩不便去集镇购物，让庵中的俗家弟子帮代。我将银票均兑换了银两，也够你们用些时日。”
红儿道：“这几千两银子，若每日买些菜粮，我俩一辈子也用不完。”
厉之华道：“你俩偶时再买些衣衫或脂粉首饰什么的，也用得上。不过这些物品，我也一并给买了回来，免得你们不便外出。”说时将衣饰诸物均拿了出来。
朱淑真见他竟给自己买了衣衫和脂粉等物，心里喜道：“厉郎对我情深至微，苍天真是待我不薄了。”
厉之华道：“一个大男人买这些物事，真令人羞窘，我也是突加想起，好在买过就走。这几件是买给红姑娘的。”
红儿见每件均华贵美丽，寻常婢女丫头哪穿得这般色彩光艳的服饰？穿着起来，显然象位富家小姐。心中大喜，不由感动，说道：“公子心中还想着红儿，红儿不胜感激。这些衣衫如此华丽光艳，我哪敢穿在身上，送给小姐穿才合适。”
朱淑真道：“我们既是好姊妹，今日我穿什么，你也应穿什么。”
厉之华笑道：“买衣衫均是钱百万出的银两，何必言谢，只是两位美若天仙，这等粗衣唯恐屈了二位，勉强将就吧。”二女闻言羞喜不胜。