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刘备在刘表那里碰了钉子,在外面失魂落魄地徘徊了许久,又灰头土脸地回到了襄阳的馆驿。
进到房间一看,除了赵云,蔡夫人也在屋子里。
蔡夫人看到刘备回来,脸上闪过了一丝羞涩,随即又收敛起来,笑着道:“刘将军回来了!我给你们带来了一些襄阳的特产,快过来尝尝吧!”
刘备走过去一看,有西瓜、油桃等水果,成色一看就很不错,令人食指大动、馋涎欲滴。
“多谢夫人了!”
说罢,刘备随手拿个桃子吃了起来。
蔡夫人十分热情地道:“你们远道而来,我们理应尽一下地主之谊。老爷身体不适又公务繁忙,便派我过来看看你们!有什么需要帮忙的尽管开口,小女子一定尽力而为!”
刘备点了点头,连声道谢。
襄阳的水果的确很不错,在新野根本没有这种特产,刘备和赵云都津津有味地吃了起来。
刘备一边吃着,一边悄悄地打量着蔡夫人,而蔡夫人却时不时地把一双秋水偷偷地望向赵云。
联想到第一次蔡夫人来馆驿时的情景,刘备似乎意识到了什么。
他吃完了一个桃子,一拍脑门道:“哎呦,我把一件十分重要的事给忘了,不行,我得赶紧出去一趟!”
还没等赵云和蔡夫人说什么,刘备便一溜烟儿地跑出了馆驿。
原来刘备发现了蔡夫人对赵云有意思,他便不想在驿馆里当电灯泡,随便找个借口跑了出来。
出来之后,也没什么地方可去,他便又来到了刘琦的府邸。
刘琦无依无靠、孤苦伶仃,自然对刘备格外亲切。
看到刘备又来自己府邸了,刘琦不禁喜出望外,赶紧把刘备迎到了书房。
“皇叔,你去见过父亲了?”刘琦问道。
刘备点了点头。
“那你们都聊什么了?”刘琦又问道。
刘备去找刘表,本来是打算管他要兵。
可还没等他开口,刘表就说了一大堆话,让刘备根本没脸再提要兵的事。
但此时刘备并不想跟刘琦说这些,于是说道:“我去找景升兄,主要是跟他聊了聊荆州继承人的问题。”
刘琦一听这话,顿时来了兴致,连忙问道:“那父亲是怎么说的?他说到底让谁当嗣子了吗?”
“景升兄问我谁适合,我当然推荐的是公子你,我给他讲了很多你的优点,还……”刘备无中生有地道。
“等等,皇叔,我都有什么优点啊?”刘琦打断了刘备的话,好奇地问道。
刘备一下子被刘琦问懵住了,不禁有些语塞。
平心而论,刘备也不知道刘琦到底有什么优点。
不但没什么优点,缺点还一大堆。
如果刘备是荆州牧的话,也不会把嗣子传给刘琦。
山中有直树,世上无直人。
刘备自然不能对刘琦直来直去、实话实说。
沉吟了一下,刘备牵强附会、含糊其辞地道:“比如说知书达理啊、平易近人啊、言而有信啊、成熟稳重啊,等等等等!公子的优点实在太多了,根本一言难尽啊!”
刘琦听得心花怒放,原来自己还有这么多优点呢!
“反正不管怎么说,我肯定比刘琮是强多了!”刘琦十分自信地说道。
刘备点了点头,又道:“不过公子也不能掉以轻心啊!刘琮虽然个人能力不如你,但他的势力比你大。蔡夫人、蔡瑁、张允、蒯越等等有实力的人物,可都是站在刘琮那边!”
“这个我也知道,可这些我也无力改变啊!”刘琦一脸愁容地说道。
刘备想了想,说道:“公子的个人能力要比刘琮强很多,只是势力不如刘琮!但自古为人主者,凭的从来不是单打独斗,而是大家的拥护和支持。正所谓:下君尽己之能,中君尽人之力,上君尽人之智!那么公子能否也在树立党羽、培植势力方面努力一下呢?”
刘琦皱眉道:“荆州,有势力的莫过于蔡、蒯、庞、黄四大家族。蔡氏家族就不用想了,蔡瑁的女儿与刘琮成亲已经是板上钉钉的事。蒯家嘛,蒯越膝下无子嗣,蒯良只有一个儿子。庞家,庞德公也只有一个儿子庞山民,庞统、庞林、庞宏也都是男人。”
刘备点了点头,忽然又感到有些奇怪。
刘琦明明说荆州有四大家族,怎么刚才只说了三个?
“那黄家呢?”刘备又追问道。
刘琦苦笑道:“黄家,黄承彦的确是有个女儿还待字闺中呢,可是,唉!……”
刘备提议道:“那不是正好嘛,她未嫁,你未娶,你跟他结为连理,便可以跟黄家搭上关系啊!”
刘琦连忙头摇的跟拨浪鼓一般,龇牙咧嘴地道:“我可不娶她!皇叔,你是没见过那女的啊,见了之后保证让你吃不下饭去!”
刘备有些忍俊不禁,问道:“有那么严重吗?”
“怎么没有?那女的长的,黑不溜秋的不说,头发还是枯黄色的,而且身材、皮肤、脸蛋、五官,简直一无是处!我要是娶了个那样的老婆,还不如进宫当宦官的好呢!”刘琦歇斯底里地说道。
刘备渐渐收敛了笑容,苦口婆心地道:“公子啊,这都什么时候了,容不得我们再挑肥拣瘦的了!俗话说的好:吃得苦中苦,方为人上人!能吃多大苦,能享多大福!你就委屈一下,把黄家的闺女先娶过来,跟黄家搭上关系。等日后你做荆州之主了,小妾那不随便找嘛!我曾经说过一句至理名言,弟兄们都心服口服、心悦诚服!”
刘琦好奇地问道:“哦?皇叔有何至理名言啊?”
刘备紧了紧嗓子,一本正经地道:“兄弟如手足,女人如衣服!衣服破尚可补,手足断安可续?”
刘琦若有所思地点了点头。
刘备又道:“其实衣服破了可以补,也可以丢了再买一件新的。正所谓:人不如故,衣不如新嘛!”
刘琦毕竟是个血气方刚的少年,他并不像刘备那样饱经风霜、阅人无数,还是对自己的婚姻充满了很高的期待和向往的。
一想到黄月英的样子,刘琦就感到百爪挠心,实在无法忍受。
“皇叔,难道就没有别的办法了吗?”刘琦心有不甘地问道。
刘备摇了摇头道:“刚才你也说了,荆州有实力的就这四大家族。而四大家族里面,就只有黄家有个未嫁的闺女。你若是想跟人家攀上关系,只能靠联姻这个唯一的途径!”
刘琦沉吟起来,心下却还是无法接受这个残酷的现实。
蔡瑁的女儿刘琦也见过,简直比黄月英强上千倍万倍。
凭什么刘琮能娶貌美如花的女人,而自己却只能娶奇丑无比的女人呢?
“唉!皇叔,此事非同小可,还需从长计议啊!”刘琦叹了口气道。