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1、逝去

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    一场大雪,降临京城,暖暖的阳光倾洒在白色的月地上,泛起点点金光。

    忽然,东城外的闹事街头一阵骚乱,熙熙攘攘的人群被两纵骑马的家仆分开,时不时有人嚷嚷着,让开,让开!不一会,由远及近的迎来了一支敲锣打鼓的迎亲队伍,新郎官长的斯文俊秀,那清丽的模样竟然比女人还要美丽三分。

    “这便是镇国侯府的蒋三爷吧,真是比传说中还要白净啊。”摆摊的小贩一边收拾东西,一边垫着脚尖遥望平日里根本不可能看到的人物。

    “蒋三爷配京城第一才女秦泽彤,才子佳人呀。”

    “哼,黑了心的镇国侯府,我倒是听说这蒋三爷明明是和太子少傅之女从小有婚约的,如今悔婚攀上了宁国公这棵大树……想那夏太傅和嫡妻膝下无儿,逝去尚早,家产和女儿都托付给了镇国侯府,本以为是个良婿,如今在地下有知,怕是悔恨万分呀。”

    众人一阵唏嘘,回头看那角落里发着牢骚的男人。那是一个字画先生,一袭白衣,面容苍老,但是却有一股子清高的傲骨。他口中的夏太傅是先皇近臣夏子旭,大黎国宣统十五年的状元郎。

    “先生这话不知从何说起,想那夏太傅的嫡妻可是镇国侯府薛老太君的亲女儿,算起来夏家小姐是她嫡亲的外孙女,怎么会舍远求近,欺了自己家的孩子,去求取宁国公的女儿。”有人好奇了起来,人的本性充满了八卦,尤其是这些官家是非,足足可以编成一本离奇的故事书。

    那字画先生不屑的看着骑着高头大马从眼前走过的俊郎儿,眼底满是轻蔑,嘴角一撇,却是不再多说了。他本是出生于一个江南的书香门第,因为祖上牵扯进去了党派继位之争,沦为贱级,如今靠写写字画为生。

    想当年,夏子旭在苏州任官时他也和其他江南子弟一般登门拜访夏大人,听他讲学论知。夏子旭为人正派谦逊,对于贫困的寒门子弟也一视同仁,又和大隐寺秋日书院的山长是至交好友,时不时在秋日书院开堂义务授课,所以他的名声在江南是极为响彻的,即便是京城之内,也有不少大官需要叫夏子旭一声老师。但是好人薄命,夏子旭的嫡妻是镇国侯蒋太君的么女,从小养在闺中,身子骨极其柔弱,本来育有一女一子,幼儿却在七岁时落水而亡,夏大人夫妻之间恩爱情深,除了嫡妻家中只有两房妾氏,还都没有所出。可怜见的,长女自从母亲逝去后便被接回京城蒋家,养在老太君膝下,夏大人承受丧子丧妻之痛,虽然后来回京了,但也没撑一年便去世了。

    镇国侯府内。到处是张灯结彩的喜庆景象,在这座沾满了东城德育胡同整条街面的府邸角落,一名长发女子不停的窝在床边磕着,两个伺候的丫鬟急忙倒水,那名女子身穿一身绿色裙装,纤细的锁骨上面是一张精致的小脸,或许是因为长年吃药的缘故,脸色煞白,没有一丝血色。

    “胭脂姐姐,去请老太君吧 ,我觉得小姐怕是要不行了。”说话的丫鬟名叫月娟,她是夏家的家生子,早年夏夫人去世时陪夏姑娘北上的丫鬟之一。而那名被称为胭脂的丫鬟,以前是蒋府老太君身边的二等丫鬟。

    胭脂攥着刚刚被小姐吐过的白色手绢,此时上面满是鲜血的痕迹。她伺候夏冬雪八年有余,感情至深,小姐待她不薄,连带着她爹娘在蒋府也多了几分体面。可是如今正是蒋三爷大婚,她又如何见得着老太君!

    “胭脂姐姐,你跟福禄苑的大丫鬟红稚,红袖是打小一起长大的,他们肯定会放你进去的,如今厨房说要伺候前面宴客的饭食,竟是连熬药汤的炉子都腾不出一个。可怜小姐平日里待那群婆子们不薄,从没亏待过他们银钱,如今见三爷娶了别人,小姐和老太君身子每况愈下,态度竟然变得如此之快。”

    胭脂忍不住用手抹了一下眼角,偷偷瞄了一眼面无表情的主子,点了点头,冲了出去。想平日里大家都说老太君中意夏姑娘做孙媳妇,小姐也一直如此以为,可是如今,三爷成家了,娶的却是宁国公府的秦小姐。因为夏冬雪的身子越来越差,再加上全家人都忙碌着三爷娶亲的事情,厨房的药汤熬完了竟是忘了送过去,直到凉了,想再热都没有炉子。

    胭脂在福禄苑门口张望了一会,碰到了老太君身边的二等丫鬟,翠兰,后者微微一怔,笑着拉住了她的手,道:“什么风把胭脂姐姐吹来了。”

    胭脂见她春光满面,不耐道:“红袖在吗?我想见老太太。”

    翠兰愣了一会,见她面色着急,问道:“胭脂姐姐怎么了?难道是夏姑娘出事了?”

    “从一早就开始咳血,一句话都不说,我禀了大夫人,却告诉明日再请大夫。”

    翠兰犹豫片刻,想到大夫人因为早年做媳妇的时候受老太君和小姑的气,一向不待见这个夏家侄女,如今又是三爷大婚的日子,怕是懒得管这些吧。

    “好姐姐,不是我拦你,只是老太君近来身子也不爽利,又加上迎亲的队伍马上到了,我们若是此时闯进去说这些不吉利的话……怕是日后秦家小姐知道了,都是一阵埋怨。”

    胭脂一听,心里老大不痛快了起来,冷笑道:“翠兰姑娘真是主子的好奴才,秦家小姐还没进门呢,就开始琢磨如何好好服侍了。我倒是听说,老太君有意将姑娘放到三爷苑内呢!”

    翠兰脸色羞红,像是被猜到了什么心事,恼怒道:“夏姑娘的身子一直不好,这些我们都是知道的,有什么事情不能等到明日,今天这种时候,别说夏姑娘不舒坦,就是夫人身子不舒服也不会特意跑到福禄苑添晦气的。”

    “哼,行,既然翠兰妹妹如此说了,那么就明日再说,只是要是我家夏姑娘出了什么事情,望你也能在老太太面前有这份担当!”胭脂气哄哄的离开福禄苑,虽然嘴上说拖到明日,却是觉得心底实在不踏实,又回到了大夫人的潇湘苑,她低头走着,不经意间撞上了二奶奶。

    二奶奶秦月荷是镇国侯蒋治夫人李氏的外甥女,出身商贾,虽然是皇商,但是士农工商,如若不是李氏的缘故,蒋老太君是实在看不上她家的。但是蒋家二爷在京城名声极差,出了名败家的主,李氏只求找个可以帮他持家的女孩,再加上自家外甥女从小便十分懂事,脑子灵活,便求娶了过来。如今,这镇国侯府上上下下皆是秦氏搭理,老太太见她为人处世不似她婆婆那般小家子气,又加上她入府一年便添了重孙,十分看重于她。什么贵人不娶商贾女之类的也便不那么在乎了。

    “胭脂姑娘这是想什么呢?”秦月荷掩嘴而笑,她刚从婆婆屋子里出来,自然知道那不得婆婆喜欢的夏姑娘似乎是又出事了。

    “奴婢急着见大夫人,冲撞二奶奶了。”

    秦月荷摇摇头,若有所思,想起刚才婆婆的言辞,拦住她道:“老太太叫大夫人赶紧到前厅,怕是没有时间见姑娘呢。有什么事情,你不如与我说道说道。”

    秦月荷等了一会,看她欲言又止,便主动道:“可是夏姑娘身子又不爽利了?”

    胭脂叹了一口气,幽幽道:“这次真不同往日,从半夜便开始咳血了。”

    “可服药了?”

    “厨房太忙,无人给送,竟是凉了,想热一下却没有人腾炉子,本想让小姐凑活的喝几口,却发现姑娘今日不知是怎么了,了无生气,咽了一下便全吐了。”

    “哎,我那夏妹妹也是个苦命的儿呀。等过了今日,我定让人重新整治厨房那群婆子们,连老太君最疼的夏姑娘也敢怠慢。胭脂,你莫急,我让双儿陪你过去厨房,让他们再熬一副药吧。”

    “那大夫……”

    “恩,夫人虽然说拖到明日,其实已经派人去请了。你不要着急。好生伺候姑娘。今日三爷大婚,怕是老太君和夫人暂时过不去的,你们作为姑娘身边体己的丫鬟,定要关键时候担当起来。”

    “谢谢二奶奶提点,胭脂明白了。”

    “那还不赶紧回去,想平日里夏姑娘和三爷最好,如今三爷娶亲,夏姑娘心情多少有点不痛快吧,她又是个倔强的主,你更应当陪在她身边才是,否则指望月娟那几个不顶用的,能做什么。”

    胭脂皱着眉头恩了一下,她也是慌神了,怎么就知道再园子里乱撞,却忘了姑娘还病着呢。胭脂急忙跑回梅苑,没有去深思秦月荷眼底那莫名沉思的神色。只是等她回到梅园时,却发现屋子里乱成了一团,夏姑娘一双深邃的凤眼幽幽的凝望着窗外的寒梅,嘴角轻扯,竟是笑了起来。

    “姑娘……”

    夏冬雪摇摇头,记忆仿佛回到了小时候,她守在父母膝下承欢。想她夏家,也曾被封侯袭爵,虽然到了父亲这一代已经过了三代,没有爵位,但是父亲凭着自己丰富的学识走了科考之路,是当年显赫一时的状元郎,晚年更是开设学堂,义务教学,被奉为朝堂清流一派的代表人物,在先皇面前,比蒋家还要体面几分。但是即便是曾那般意气风发的人,终因无后,便宜了别人。她以前年少,总不能明白为什么父亲要把她送到镇国侯府,也一直以为姥姥舅母待她是真心实意,三哥哥对她爱护有佳,可是如今,她才懂得,这世上除了父母至亲是最看重她的,别人,谁都不成!就连那把她捧在手心里的老太君,也会为了三哥哥的未来,放弃她的。毕竟,那才是她的孙子,自己不过是外孙女而已。如今倒好,连厨房里的婆子都敢欺负她,真是……可悲可气。

    唔,一口闷气涌上心头,夏冬雪吐出一滩淤血,她扶着床杆,迷茫的看着窗外洁净的天空,隐约看到了父母那慈爱的笑脸,幼弟那稚气的容颜,我们一家,终归是要团聚了吗?

    她闭上了眼睛,身子变得很轻很轻,直至死死的睡了过去。

    这样没有人惦念的死去也好,那些寄人篱下的苦闷积郁,一散而去。夏冬雪的梦里,有自己,有疼爱自己的父母,还有没有早夭的弟弟,夏东至。