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一轮惨淡幽月半挂船前,比凝漆也似的海面只高出咫尺。月光在无尽的墨黑中铺出一条青路,像是直通阴曹的半开鬼门。
虎裘客与鱼一贯叫上了高镇,三人踉踉跄跄爬上砲台。
“下面应该怎么做?”烂赌鬼提高音量盖过尖啸声。
“箍牛筋,尽可能多地箍牛筋!我们要尽量往天上打,把石弹抛高!”
底舱进水让“墨舟”摇晃得越来越厉害,三人强忍着晕眩把牛筋一层层箍到砲机上,没绕几圈烂赌鬼就已经开始眼冒金星。
“谁知道薛团在哪儿?”他气喘吁吁地问,“这东西最高能绑几圈牛筋?”
“薛团来不了了!”说话间哥舒雅与薄罗圭也爬上砲台,“我们自己看着箍吧。”突厥人望了一眼已经被勒得咯吱作响的砲机,“我寻思还能再绕两道。”[1]
其他人闻言面面相觑,没有一个人脸上露出信任的表情,礼貌性的信任都没有。
“别愣着了,这点牛筋根本弹不出一百丈!”
“那应该箍多少?”鱼一贯问。
情急之下,哥舒雅终于憋不住说了实话:“我怎么知道?这东西又不是设计出来打远处的!”
众人都不禁一阵语塞,但事到如今,也只有听从突厥人吩咐。哥舒雅两膀运起神力,原本赌鬼眼中已经绷得硬如石条的牛筋,又给他生生箍出两圈。
突厥汉子看了一眼砲机,橡木梁架已是危如累卵,随时都有被勒断的可能。
“不行,”他沮丧地摇摇头,“还是够不到。”
“也许可以。”众人循声把视线落在大食胖子身上,只见薄罗圭闭起左眼,伸直右臂,翘起拇指,对着远处的阴月亮比划了几下,然后陷入沉思。
“胖子,行不行给句话啊。”赌鬼急问。
“别吵!”师凝这时也爬上砲台,她冰冷的视线把鱼一贯逼得手心阵阵出汗,“给薄先生时间想办法!”
大食人皱眉半晌,胡子忽然翘了起来,他整理了一下外袍,青光在他身上打出一层茸晕,这一刻,胖子还真像学贯天下的贤人,连两颊的肉团都充盈着智慧。
“能打。”他得意洋洋地宣告,似乎还挺起了胸膛,但是因为体型太圆,所以周围的人看得并不真切,“但是要稍稍动一下船,我们借点儿风力。”
薄罗圭的要求很快就被传到了舱底,水手听完纷纷大摇其头。“墨舟”还能浮在水上已经是个奇迹了,这会儿要移动它倒不如直接凿沉来得干脆。
嘈杂声中,一直疲于堵漏的桓有龄忽然直起身:“可以。”老艄公抹了一把脸上的海水,“看着我干什么?我跟姓唐的小子说好了,他负责他那边的麻烦,我负责我这儿的。”
“桓老大?这船……再说,也没有帆了。”
“还用我教你们吗?用橹划!”桓有龄又看了一眼满目疮痍的舱壁,眼神像是将军在看一队即将出生入死的士兵,“后生们,信我一句,我操掌了海船一辈子,没我点头,它不敢沉!”
片刻后,“墨舟”开始缓缓移动,样子像极了一条身负重伤的鲸鱼。细碎的崩裂声此起彼伏,所有的人都不由屏住呼吸,用惊恐的眼神四下张望,船壳每一阵呻吟都像是解体的前兆。
当“墨舟”最后停安稳,众人才把心放回肚子里。所有人都明白,他们又在颤颤巍巍的骆驼背上添了一根稻草,但是,桓有龄没有说大话,他把薄罗圭的部署贯彻得契入毫厘。
调砲口的事交给了鱼一贯,老赌鬼一面动手一面夸口说这不是难事,他甚至可以调节船砲的同时再玩上六个骰子。
“好了,来吧。”赌鬼把一块石弹塞给捕头,“打它个屁股开花。”
满负荷砲簧带起的劲风几乎要把众人吹到,大家眼看着石弹划破青光,飞向冉冉升起的月亮。但是最后却擦着光球落进海里。
“再来!”高镇喊声未落,鱼一贯已经把弹药装填完毕。
第二发石弹在夜空留下一道哨声,却因为丝微偏差落在十几丈之外。
“要不要再调一下砲身?”虎裘客问。
“没时间啦,风向随时都会变!”
说话间高镇又抛出两枚石弹,机簧随之发出不堪重负的声响。
高镇慌忙停下了手,其他人也不由屏住呼吸,看船砲的眼神像是在望着一堆垒卵。
过了半晌,哥舒雅小心翼翼地拍了拍捕头肩膀:“再试一次吧。”他似乎是鼓足了勇气才说出这句话,“我寻思,这次行。”
烂赌鬼一语不发地装填完石弹,哥舒雅重新操稳砲口,青光下,所有人心中都起了一层虔敬。机簧发动,石弹在众人的默祷中劈风而起,直贯天际,须臾后,如万钧雷霆自九霄冲下,重重轰在月亮表面。
嘶吼声更凄厉了,仿佛有无数痛苦的灵魂破体而出。高镇定定看着那腾空的光团,淡色的瞳仁像是要聚出红丝来。
“捕头,看到什么了。”
“我,真不敢相信。”高镇喃喃道,他似乎完全忘记了呼吸,“那个东西……在流血……”
几乎就是同时,海面忽然翻起滔天巨浪。
“怎么回事?风又没变大。”鱼一贯喊道。
“跟风没关系!海底地震啦!”薄罗圭勉强挤出这句话,巨浪像烈马汹涌而来,转眼间砲台就被彻底浇湿。
“赌鬼!装弹!”捕头踉跄了一下重新站稳脚跟,“我再来几砲!”鱼一贯像是大梦初醒,急忙搬起石弹填入机簧,简直像是奇迹一样,接下来两砲一发正中面门,一发擦过月亮表面,青绿色的碎屑簌簌而下,如银末撒进漆黑的海水里。
阴月亮尖啸着斜斜沉向海面,但是须臾之后,它又停止下坠,青光透入海水,倒映出极度让人作呕的扭曲画面,仿佛从太古以来,芸芸众生的全部憎恶苦痛都化炼在这百丈青光中。
海水像是沸腾一样翻搅不停,恍惚中好似有无数的鬼手从海面下探出,抓挠着“墨舟”的外壳。
“不行,它好像反而被激怒了,再来几砲!”
“等一下,”铁鹤道人这时也爬上砲台,手上攥着一枚刺目的白珠,“用这个!”
“这是什么?”
“孙恩雾灯的核心。”周问鹤一面说一面把白丹缚在石弹,“长生人说筑炼这东西时从月宫偷来三尺天机,还说这东西可以引出月亮,我想,也许这颗石头是从月亮上偷来的。”
“怎么?道长觉得要是物归原主它会放过我们?”
“值得试一试,要是行不通,把这东西砸到它脸上不也挺好看吗?”
高镇回头看其他众人,所有人都狼狈得像是落汤鸡一样,他们一个个眉头深锁,双唇紧闭,显然这已经是默许了。
“好,你说了算!”高镇说罢,抖擞精神朝阴月亮发出了最后一砲。
刺目的白线划破幽冥青幕,如流星飒踏曳出一道长尾,义无反顾投向海上那团浮光。
所有人的心都揪了起来,他们目送白丹远去,仿佛在青冥中看到了海洋的凋零,陆地的枯萎,磐石烂为齑粉,在那万丈深处,亘古以来的融浆永无休止地往复翻滚,博山就静静躺在那里,半凝半化,半生半死,千万钧的岩壳之下,洪炉膏流之中,永远回荡着它的窃窃私语。
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当第一缕晨光洒在甲板上时,船上的人都觉得仿若在寒夜中渡过了百年,好几个水手沐浴着温暖金辉,忍不住喜极而泣。
大翁扛起临时纲首的责任,有条不紊地调度水手修补“墨舟”,哥舒雅经此一役伤上加伤,不过他二话不说就加入了抢修的行列。
赵登儿披头散发,茫然无助地看着水手们在自己四周跑前跑后,他迟疑地伸出手想要拉住其中一个人,但后者甩开了事头,甚至都没有看他一眼。
“白倌”踏着朝阳,昂首走在甲板上,虽然步态有些一瘸一拐,但丝毫没有影响它的骄傲,狸子高高昂起的头仿佛在提醒所有两脚动物,这艘船得救都是它的功劳。
高镇与周问鹤坐在砲台上,身后是一个破破烂烂的基座。白丹被投射出去之后,船砲终于不堪重负,崩散成了一堆零件,现在恐怕再也没人能修复它了。
“可惜砲没了,要不然你不如留船上当个砲手,你可是救了我们所有人。”周问鹤揶揄道。
当白丹飞向阴月亮后,海中的哭嚎声开始平息,月亮的青芒变得摇移不定,不多时,就缓缓沉入海中。惨淡的靛绿又一次照透了海水,就如同地府的门再次打开,众人看着光球没入,直到最后一缕青芒也被收进海平面,黑暗覆盖了大海,天地间只剩下了随浪摇摆的一艘破船。
“有一件事我没想明白,”高镇道,“薛团落海前,我问他为什么要引着‘墨舟’到此地,又为什么要偷出独孤元应收藏的伪神遗骸。他用口型说了一句话,但是我没看懂。”
周问鹤不禁苦笑:“捕头,你非得把每一件事都搞明白吗?”
“对啊。”不良人说,这对他而言一定是天经地义的回答。
道人叹了口气:“博山被困在万丈下的地缝中,只有些许探出来与海水接触。亿万年来,它无时无刻不想挣脱桎梏飞升出海面,阴月亮就是由博山的怨望秽气所结。”他撇了眼身旁一脸疑惑的不良人,“这些是一个浑身冒水的朋友告诉我的。”
“那为什么……”
“博山的葬身处就在附近,薛团想必是打算从独孤元应那里偷来遗骸后,直接引船到佛手所指处。许亭希望庞菩萨把我跟路樱,还有那两件遗骸送到他那里。也许薛团想绕过许亭,以私人名义把遗骸献给博山。”
“他为什么会想背叛许临风?你我都知道,招惹了‘壁上公子’会是什么下场。”
“这我也不知道,”周问鹤转头看着不良人,“高爷,薛团那些口型,你还记得多少?”
高镇思忖片刻,就张嘴演了几个特定口型:“我就记得这些了,都是些零碎,我没法把它们连贯起来。”说到这里,他才发现,道人已经板起面孔。
“这样一来,就说得通了。他声音低沉得可怕,透着一种山雨欲来的紧张。
“怎么?”
“这些口型中包括了一个名字,据我所知,名字的主人确实一直在暗中破坏‘壁上公子’的计划。”
“是谁?”
“许亭的弟子,知了。”
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魏四抬起头看了看来客,那人身材瘦削,个头也不高,披着一件没有什么特色的大氅,乍一看似乎是个随处可见的江湖人。
“阁下稍安勿躁,让老夫来告诉你。”魏四又端起了他慢条斯理的腔调,“狸子的价值,不在于毛色,血统,能否捕鼠,而在于,它通人性……”
然而这一次,长篇大论刚开了一个头,已被对方生生打断:“魏四爷,”那矮个子淡淡吐出三个字,声音不大,却犹如山林虎啸,恍惚间,魏老四竟觉得屋子的每个角落都隐隐有百兽低吟,眼前的人并不露威严之色,魏四的腿却开始不自觉地发起抖来。
“我听说,”那人继续道,每一个字都压得魏四汗如雨下,“你最近卖了一只杂色狸子出去,是卖给谁的?”
【全文完】
注[1]:天佑莽人,突厥语的说法是:whaaaaaaagh!