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如果不是被一连串的咳嗽声打断,鸠图衍的咒骂肯定还要继续下去,他干瘦的身子因为剧烈咳喘而颤抖,险些翻到在滚烫的黄沙之上,然而即使是这样,也没能减少他的愤怒。在他弟子们心中,高僧鸠图衍从来不是个温和的人,他把苛责看做是对弟子们的磨砺,他的传法永远夹杂着责罚与呵斥,因为他相信,只有雷霆霹雳的当头棒喝,才能修出真佛心。
“师父,求你了师父!”以道支为首的几个弟子伏倒在黄沙上磕头如捣蒜,他们的嗓子都已经哭哑了,如今说话像是漏气的风箱,“没有水了,一滴都没了师父!我们向五烽求援吧师父!唐人不来救我们我们就死定了呀!”
“住口!意志不坚的东西,劣徒!废物!”鸠图衍好不容易把这口气喘出来,他的脸已经因为暴怒和缺氧涨成了紫红色,“为师平时怎么教你们的?一点苦也吃不起,还想得成正果!”
“可是弟子们渴呀,快渴死了呀师父,我们还没能去东土传法我们不能死呀师父!”道支的头已经磕出了血,但是血瞬间就渗透进黄沙里,仿佛是被这片沙漠贪婪地吸干了。道支的样子活像一条乞怜的赖狗,人在面临死亡时竟会如此尊严丧尽,他自己都没有想到。他畏惧师父,师父就代表着佛法,高高在上无可置疑的佛法。但是他也畏惧死亡,远比他之前所想象的还要畏惧,当一年之后,他把法号改为苦沙时,他任然记得死神在他面前张牙舞爪的模样。
“为师发下大愿,要靠自己双脚走到玉门关前。你们是不是要害为师在佛祖面前言而无信!啊?为师说过多少次,只要心怀虔诚,佛祖自会渡我们,你们为什么不能信仰坚定一点?”看到弟子们卑贱号哭的模样,鸠图衍又激起肝火,忍不住挥掌朝跪地众人打去。却因为失去重心,身子歪倒在滚烫的沙子上,“我在你们身上的心血都白费了!还不如教一群猪狗!早知道你们烂泥扶不上墙,我该把你们趁早打死!”
众弟子一惊之下急忙七手八脚上前搀扶,但是换来的却是老人更加疯狂的殴打:“废物,逆徒!你们心意不坚,怠慢佛法!你们不配做释迦弟子,你们不配做人!”
道支头脸被连续抽了好几个巴掌,像是火燎一样疼痛,怒火终于从他心底无明暗处窜出来,瞬间将所有的敬畏与理智烧成灰烬。原本扶住老人肩头的手变成了卡住他的脖颈。
“你要我们死!你要我们死!”道支尖叫着骑到鸠图衍身上。其他弟子被这举动惊得呆在原地,道支回头看他们的时候,感觉在看着一群愚钝的羊羔牛犊。
“不杀他我们都要死!杀了他呀,杀了他就有水喝了!”在之后的很多年里,道支一直认为当时说出这些话的不是他,而是恶鬼。不只是因为他本人绝不会起杀心,更是因为师兄弟们听到这句话后都像是着了魔一样立刻加入了自己。
他们纷纷伸出手,把老人的脸捂得密不透风。他们的样子既没有惊慌也没有怜悯,或许地狱恶鬼杀人时,就是这副表情吧。
鸠图衍的脸一直被好几双手死死按住,所以道支并不知道师父最后恐惧过没有,老人在沙子上挣扎的样子只让到道支想起某种扭来扭去的蛆虫。鸠图衍挣扎得比他弟子想象中更有力,时间也更长,有一阵子道支怀疑那老人永远不会死了。他有过放弃的念头,但那念头就像虚无中的火星那样一闪即逝。他的愤怒已经消退,但是怜悯却并未生出。“再一下,再等一下。”他不知道心里这些话是说给自己听的还是说给师父听的,“马上就好了,再忍耐一下……”
苦沙大师的回忆就到这里为止,后来鸠图衍是何时死的,他们又是怎么埋葬了师父,怎么带上经文重新启程,甚至怎么在五烽下向唐军呼告,他都不记得了,毕竟,那些不重要,重要的是,那天是鬼杀了他们师父。
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从小到大你一直都会做噩梦,在梦里,血红眼珠的乌鸦和眼窝深陷的老人跑出了灰色的世界。他们变得五彩斑斓,在现实世界里追逐着你。有时追逐着你的变成了你凶恶的母亲,有时变成被你杀死的人。反正梦境和现实差异不大,你都是小泥,那只慌不择路的老鼠。
但现在的你必须准备好接受另一种人生了,别那么看着我,我确实把你救回来了,但是你的思绪还太混乱,刚才你听到的那些话,有可能是我告诉你的,也有可能是你脑海中自己浮现出来的,这完全看你怎么去理解。
但你确实还活着,我要谢谢你,谢谢你保下的两箱经文,那可是真正的无价之宝。我想,你知道我为什么要救你,你的那种隐身能力对我们非常有用,我们是一群躲在地下的人,正在筹划一场绝无胜算的战争。如果你真像你所想的那么期待毁灭,我们这儿倒是有很多徒劳无功的事可以交付给你,首先你要做的第一件事,就是跟我一起去查清,这个死而复生的周问鹤到底是真是假……什么?你问我是谁?
(那僧人脸上露出干净的笑容。)
贫僧是少林弟子虚睦,不过,你也可以叫我的俗名——刘给给。
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一个月之后的某座码头上,周问鹤被一个水手打扮的人拦住了:“你是谁?快滚!台风要来了!这里没船能出海!”他粗鲁推了道人一把,自己却险些脚底打滑。
“我要找第五羡台。”道人回答,“贫道已经定过位子!”
那人愣了愣,重新打量了一番周问鹤,然后他生硬地摇了摇头:“人都到齐了,船上没空位了。”
“你带我去见他就行,剩下的事跟你没关。”
天空阴沉得像是在苍生头顶扣了一个青瓷碗盖,腥咸潮湿的风从海上猛烈地吹过来,周问鹤望了一眼灰暗的海面,那里只有少许浊浪翻涌,充满了神经质的平静。这种天气出海,不是想自杀就是彻底疯了。
但第五羡台没有疯,他笑嘻嘻的模样看起来显然也还没活够。“所有的舱位都有人啦。”他遗憾地表示“你怎么不提前两天来啊?我不可能把空着的位子留到出海啊。”
“请想想办法,”周问鹤一副胸有成竹的模样,看来一点都不着急:“我非上去不可。”
第五羡台似乎被他的话逗乐了:“非上去不可?这世界上急着死的人怎么这么多?”他拿过账簿,用秃笔在上面潦草地点点画画:“这样吧,你跟别人挤一挤。事先说明白,这可是南海客栈的船,要是惹事你知道会是什么下场。”
一通涂鸦后,他抬起头:“对了老板,你叫什么名字啊?”
周问鹤耸耸肩:“唐门子弟,唐弃。”
附录:隐元年鉴天宝六载【节选】
“千里剑”师凝词条:字霜城,新进出道的剑客。剑法粗看有些藏剑路数,但收发之间变招既快且毒,难以猜测其真实师承。二十岁起凭宝剑“半城霜”连败河南道数十位名家,齐鲁武林为之大震。
其人平日寡言少语,常以一袭白衣的男装示人,她没有朋友,也找不到关于她亲族的信息,除了与高手比剑,似乎也没有其它兴趣。这几年来,她的剑法突飞猛进,虽然还远未达到值得我们网罗的地步,但我建议会内应该对她特别留意。
补充:会内一些弟兄在见过她出招后推测此人的剑法得过李无面指点。我知道这说法听起来有多难以相信,但我们决不能掉以轻心,大家都知道李无面作为一个敌人会有多可怕。
【天字贰拾贰】
尹落鹏词条:万年县人,三十岁前因贩私盐而获巨利,进而聚啸浙东,人称‘匪豪’。为人爽达但杀伐过度,据说他患有几日不杀人就要发狂的怪病,身边唯一不惧怕他的只有自小与他相依为命的胞妹尹散梅。
这些年来此人招兵买马,广纳奇士,已经吃掉了十二连环坞很大一块地盘,估计双方的火并已经迫在眉睫。根据我们安插在其身边密探回报,此人看似粗陋莽撞,实则心思缜密,意志坚定,是我们最难掌控的那种人。建议收买其心腹取而代之。
注:我们至今未见过此人出手,但看他呼吸行走,似乎有着很深的内家修为。
【黄字伍拾壹】
紧急,致所有看到这则消息的会中弟兄:天字壹号失踪已经超过一个月,目前我们没有找到关于她的任何线索。主公晓喻众弟兄,天字壹号极可能已经叛会,找到她是会内当下第一要务。所有遇见并认出天字壹号的人都须立刻将其行踪上报,我们有理由怀疑她正在进行的事情会给我们带来难以估量的灾难。
第十章完