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这里就算曾经有过人，也一定离开很久了。周问鹤站在关城上俯瞰下方荒凉的广场，心中升起一股怅然若失之感。广场的地面用灰砖拼出了一张方圆十几丈的巨口，巨口张成了夸张的圆形，不知它是在吞噬，还是在吼叫。几件盔甲与鞍具零星地散落在口中，因为常年缺乏养护，都已经成破烂了。
巨口的中央位置，立着一尊三人高的香炉，它的炉膛早已冷透了，时不时会有硕大的老鼠顺着炉眼进进出出，一副旁若无人的样子。成百上千枚大唐军士的腰牌，一大把一大把地扎在炉耳上，像是给香炉梳了许多肮脏的辫子。
高云止看到眼前的景象，忽然深有感触：“回纥有一首儿歌唱道：最开始的时候，天地间什么都没有，只有一张嘴。”
“嘴？谁的嘴？”道人问。
“它不属于任何人，它就是一张独立的嘴，不依附于头颅，也没有其它五官。它大得超乎我们的想象，回纥人相信，光从它的上嘴唇出发，永远到达不了下嘴唇。”
周问鹤对这种可笑的迷信不置可否，他裹紧身上外衣，嘟囔了一句：“这儿可真冷。”
这里确实很冷，现在还没有完全入夜，远方尚有一抹红霞挂在天穹边缘，像是一滩血泊般殷红地灼人双眼。但空气中的寒意已经透遍了两人全身，一开始，只是撩拨皮肤的丝丝微凉，没过多久，就加剧成了侵肉刺骨的湿冷，道人几乎要怀疑，现在是不是冬天。
两人回到了关城里，周问鹤点起蜡烛，满眼所见，全是断垣残壁。
半个时辰前，他们俩沿着长城走入了雁门关，却看到里面已经颓倒成了一片废墟。两人费了九牛二虎之力才清出了一条通往关城顶部的通道，但上去之后除了看到一张大嘴外一无所获。
于是当下，两个人决定沿着楼梯向下清理。这比刚才往上清理还要费事许多，但除此之外，似乎也没有别的办法可想。两人踩在砖砾上，把大块的断木碎石一件一件从面前搬开，直到现在为止，他们都没有看到路樱来过这里的痕迹，不过那姑娘身形娇小，自然能够钻过道人钻不过去的残骸缝隙，不留下痕迹也就在情理之中了。
就这样向下清了一顿饭时间，两人来到了一座厅堂。厅堂四壁损坏严重，看起来随时都有彻底垮塌的危险。角落里零星安装着几个烛台，如果把它们全部点燃，那么勉强能够有一些聊胜于无的照明。除了他们进来的那扇门勉强能够出入外，另两个入口已经彻底被堵死了。
周问鹤点亮了两支蜡烛，橘光在黑夜中摇晃跳跃起来，就像是一只橘色的蛾子在黑墙前努力拍打着它的翅膀。道人发现，脚边斜躺着一块木匾，匾额的一半已经碎成木屑，与尘埃混在了一起，稍微完好一点的另一半上写着“点兵”两个字。厅堂的正中央放着一个火盆，火盆里摞着一叠叠烧成脆炭的纸灰。还有许多半烧化的零散册页落在火盆周围，大部分也因为腐朽而不堪辨认。不管当初是谁在这里生火焚书，他都一定很仓促。
高云止手执蜡烛匍匐在地，一张张残页辨读过来，没过多久，他就向道人表示自己眼前全是星星。
“这似乎是一份花名册，根据名册上的记载，苍云从上元年间开始，每隔10年就要往这里送一批士兵，而那些人，一个都没能回去。”
“那么说，这里类似于一所监狱？”道人问。
“不，这些人是自愿留下的，他们每个人都知道自己接下来的命运是什么，从其中一些对话来看，他们来这里都是怀着赴死之心。”
“不过看眼下的情况，苍云一定很久没有送人过来了。”道人说着转身环顾四周，他的视线立刻被墙壁上一幅巨画吸引住了。
如果要说简单一点，墙壁上画的，是一个垂直洞穴的剖面图，洞穴一侧，有人顺着不同的深度，打上了几十方印章。洞穴的入口处，印章上写着“长虫之喙”，它的样子让道人忍不住想起了广场上的巨口；它的下方是一片大泽，旁边印章的文字是“阿鼻海”；海底往下，第三层却又变成空空一片，仿佛那汪洋是浮在洞里的。第三层半空中，画着几个唐人衣冠的男女，只不过，他们全都向下颠倒，两只脚向天上竖着，好似踏着虚无行走。第三层的绝大部分空间，都被一张青面獠牙的脸占据了，颠倒的男女们围绕在顶天立地的青脸周围，像是在对它顶礼膜拜。这一层的印章上写着“慈悲城”；再往下，虚空中出现了一个巨大的漩涡，从印章上看，它的名字叫做“恸哀之歌”，印章旁还有一行小篆的附注：光明止步。再往下，空旷之中只有点点碎屑，印章上的字是“父与子”，旁边也有注释：“万年刹那，皆为齑粉。”往下还有七八层都各标有名字解释，在洞窟的最下方，被画成一片迷雾，周问鹤只能猜测，在那混沌的深处有一个底部存在，因为，那个位置同样有着一方印章，上面写着“那落迦”[1]。道人又把视线移到洞窟的入口，他发现洞口上方悬挂着一个类似于太阳的火球，火球旁边也有一方印章。印章已经被毁坏，但是，有人为它新补上了三个字“元渡口。”
“道长！”高云止轻呼了一声。周问鹤无声地点点头作为回应，他也认出了这娟秀的字迹：路樱来过这儿。
“道长，你快看这里！”少年手执蜡烛站在另一堵尚算完好的墙前，烛光铺展的范围内，残壁上密密麻麻刻满了“正”字。在这些“正”字的末尾处，赫然是几个触目惊心的大叉，把最后的两三个“正”划得支离破碎。尽管已经时过境迁，周问鹤依然能够从那些叉里面体会到绝望与痛苦，不管那个人曾经在墙上记录什么，最终他一定是放弃了。
随后，两人又扒开了厅堂的一个出口，出口后方的长廊把他们带到一个明显曾经是官员书房的地方。这里唯一还没有成为碎屑的，是一张案机，它就像是个惶恐的漏网之鱼，不知所措地立在一地残骸之中。案机最显眼处，用镇纸压着一封信，从周围的灰尘来看，这封信不久前刚被人拿起来读过。
“只剩我们几个了，雁门关必须被放弃。我们几个幸存者达成共识，带上所有的补给，即刻出关。希望有一天，长城的路能够再次畅通，后来的人能看到我这的封遗言，那么他就可以知道，我们是自愿发起这次远征的。既然堡垒无法保护我们，我们就深入敌人的腹地，即使，直到现在我都不知道敌人究竟是谁。希望所有阵亡的弟兄，能在深渊之前重逢，那时候，我们一定会轻蔑地嘲笑我们此刻的恐惧。”
接下来是一串姓名：中护军甄文海，支记官方念恩，胄曹童师药，厨师蔡于都，孔目辛大历，司戈郎温茂友，马夫阿史多能。以一整座关隘而言，这份名单实在是短得可怜。
信的最后，换成了另一种潦草仓促的笔迹：“不要在夜里留在雁门关，此处已经是它们的世界了，每一堵墙，每一扇门都不再安全。它们潜伏在阴影里的每一个角落，夜晚会被它们的欢唱声淹没。你可以用刀剑杀死它们，但难乎其难，如果你还能出去，趁天还没黑，赶紧走！”信的最后，是落款时间：圣历八年乙巳[2]。落款里没有写日期，最大的可能，是书写者已经算不清具体日子了。
“现在是什么时候了？”红鼻子的少年忽然问，这也是他们进书房后说的第一句话。
“不知道，”周问鹤将信重重拍在案机上，“但是肯定已经天黑了。”
“有人吗？我说，那边有人吗？”墙后忽然有另一个声音插了进来，让周高二人大吃了一惊。好在，这声音既不古怪也无恶意，听起来倒是亲切得很。
“我是苍云堡派来的探马，我在这里面，嗯，绕了快两天了。”道人心中寻思，墙壁后面的一定是个很知礼的年轻人，因为他的语气虽然透着焦急，却依旧保持着友善与温良，完全是一副谦谦君子做派，“你们能不能告诉我，墙壁那头是哪儿？”
“好像是个书房。”周问鹤问答。
“啊，那一定是甄将军的书房了，你们……看到甄将军了吗？”
“没有，只有一封信，还提到了什么深渊。”
“深渊？那一定是我昨天在墙上看到那张图上的深渊！唉，当时，我还走在对的路上，但后来也不知怎么的，我七拐八弯就越走越偏了……我说，你们看到那副画了吗？”
“看到了。军爷你这两天有没有见到一个女子，约莫二十岁上下，身材娇小？”
“没有，这两天我看到的只有断垣残壁。”
道人闻言叹了口气，路樱一定来得更早，才会同这个军人小哥错过。墙壁那边又问道：“那边的朋友，你们四周还有没有与深渊有关的东西？”
“没了，这儿只有破烂，”道人沮丧地回答。
“这样啊……如果你那姑娘朋友确实来过，说不定跟深渊有关的东西已经被她带走了。”
“这可未必，我那朋友不怎么喜欢破旧之物。”
那边的声音听起来有些疑惑：“可是……到这儿来的人，不都是为了深渊吗？”
周高二人互望了一眼，两人都感觉摸到什么要紧事的门径。
“军爷，那你知道深渊的事吗？”道人问。
“知道不多，军中前辈曾经对我说起过一句没头没尾的话，他说，祸根就是从那落迦的底部诞生的。”
“那落迦？你是说那片迷雾？”
“那里不是迷雾，只是那里的一切已经超出常人的理解与表达范围，只能画成一片模糊不明。苍云的前辈说，祸根从其中出来，苦难与生命才开始在世间行走。”
“祸根又是什么？”
“这个……他没有跟我说，我只知道，从深渊中出来，根本不可能。”
“是因为它特别深，还是因为它难以攀爬？”
“都不是，仁兄你似乎真的对我们所讲的深渊一无所知啊。你之前看到那副画的时候，有没有注意到‘恸哀之歌’？那一层，光是绝对过不去的，不是因为那一层太深太暗，而是因为，光在那里缓慢得犹如流水侵石，无论千年万年，即使到宇宙湮灭为灰烬，光都来不及走到‘恸哀之歌’的边缘。至于‘父与子’，时间在那里甚至被碾成片片碎屑，再也无法联为一个整体。我想不出走到那里后那里还能剩下什么完整的东西，我只知道，那里往下，就不再有时间这个概念，我们的常识在那一层就彻底失去意义了。但这，还远没有到尽头，之后的路程，只剩下消散，寂灭，当切都回归到绝对的‘无’时，我们才能到达那落迦。”
周问鹤有点追不上那个声音的思路，也许他的意思是，在一个光与时间都干涸的深渊中，诞生了一个我们无法理解的存在。墙那边的人似乎越说越有兴致，道人不知道该不该打断他。这时，高云止忽然轻轻扯了扯周问鹤的衣袖，道人回过头，发现少年的表情异常严肃，烛光下，他那只红鼻子仿佛染上了不祥的血色。
少年悄悄指了指墙壁的角落，周问鹤发现那里裂开了一条不算小缝隙，缝隙的大部分被柜子的遗骸挡住了，从墙对面很难被发现。高云止之前已经清理走了大部分的柜子残骸，他现在的动作，显然是要周问鹤透过门缝瞧一瞧他刚才看到的东西。
墙壁的另一侧还在侃侃而谈：“然而即使是这样，祸根还是从里面出来了，它让我们存活，也让我们受苦，它是我们出生起就背负的罪孽……”
周问鹤悄悄俯下身，把眼睛凑到缝隙前。对面太暗了，一开始道人什么都没看见。过了五六个呼吸后，黑暗中的轮廓才慢慢浮现出来。他看到声音来源的地方，靠墙摆着一副破烂至极盔甲，头盔部分歪到一边，几乎完全被阴影遮住。盔甲一定已经在那里摆了很久的时间，因为它通身都覆盖着厚厚的灰尘。道人几乎能感到一股皮革霉腐之气穿过墙壁扑面而来，然而，他看不见有人。
盔甲一直没有动弹过，它像是一件死气沉沉的垃圾，被随意丢弃在黑暗里。但是年轻的声音确实是从它里面发出来的，那声音没有任何怪异之处，相反，它听起来如此朝气蓬勃：“我家原先也在太原那一块，从小到大我每天不喝一碗醋都觉得难受。那边的朋友，你也喜欢醋吗？”
周问鹤收回了视线，他看了看高云止，后者用嘴型无声地说了“它们。”两个字。这就是甄将军口中的敌人？它们到底是什么？刚才道人隔着缝隙，清楚地看到盔甲上半部分是瘪的，那样的一副盔甲里，绝对不可能塞着一个人。
墙那边好像还在等着周问鹤的回答，发现这边一片沉默后，那声音又问道：“仁兄，你还在吗？”
周问鹤没有回应，他不知该怎么回答，一种如临大敌的危机感袭上心头，不管对面说话的是什么，此刻都跟他只隔着一道失修的墙。
“你还在吗？”那边又问了一句，一样的口气，一样的语速，一样的声调。周问鹤几乎怀疑自己是不是幻听了。
“你还在吗？”
“你还在吗？”
“你还在吗？”
同样的话在墙后不停重复，周问鹤感觉这欢快的问询中，攀附进了丝丝寒意，即使是鸟鸣兽啼，每一声也应该有些变化吧？即使是晨钟暮鼓，轻重缓急也应该有些许的不同吧？但是这个声音没有，完全没有，它每一句提问，都是对上一句的完美复制。道人的额头上渗出冷汗，也许……墙对面那个……不是活物。
就在这时，道人又听到一种粗重的喘息声透过墙传了过来，他本能地感到一阵战栗，这声音是属于活物的，但绝不可能来自于人类。
循环的问话并没有停止，喘息声一开始犹如问话飘渺不定的背景音，但是很快，它就变得越来越强，与问话交杂在一起。道人在那急促的呼吸中听到了焦躁，贪婪与恼怒。但是年轻人的问话，还是没有改变，那么友善，那么愉快，那么朝气：“你还在吗？你还在吗？你还在吗？”
据说有些蜥蜴，会伸出舌头作为诱饵，虫子看到蜥蜴跳动的舌尖，以为是同类，就稀里糊涂地被诱入了蜥蜴口中。道人想到此处，不禁心胆阵阵发寒，难道自己刚才，一直是在跟一个没有生命的诱饵说话吗？
道人知道不能再久留了，他一把拉住少年，飞也似地跑出了书房。长廊里满眼所见都是砖石瓦砾，唯一的通路，只有他们刚才清出来那一条。
“长廊……影子里有东西。”高云止小声说。道人点点头，他也看出，砖瓦狼藉的长廊暗处，有什么正在快速增长。
“去刚才的大厅！”周问鹤说着，在长廊里用尽最大的努力奔跑了起来。那些黑暗中的存在微微朝二人探出身子，但是，并没有能够阻飞奔的两个人。它们像是一群畸形儿，朝周高二人张牙舞爪地挥动他们短小的手臂。
两人一路连跑带爬总算回到一开始的厅堂。周问鹤飞快地给所有的烛台都点上蜡烛。但是，两人随即沮丧地发现厅堂太大了，烛光只是制造出了更多的阴影。
注[1]：致敬《来自深渊》。
注[2]：甄文海不知道外面已经改元，乙巳已经是神龙元年。