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依旧是黄昏时分。当宋森雪离开他的临时住处，阮糜于万家楼上盘问执戟郎的时候，周问鹤与高云止终于获准进入都督府，而在那之前，他们已经在门子那里等候了足足一个下午。
同红鼻子少年事先猜测的一样，燕忘情并没有在正堂接见他们，事实上，在捅出一连串的娄子之后，他们两只受到了比闭门羹稍微好一点的待遇。而面对冷遇，周高二人自然是没有往心里去，待到在偏堂坐定，高云止就抢先说话了：“燕帅不用麻烦，诸事从简，上什么茶都可以。”
燕帅也不理会，开口说了一句“看茶”，早有童子托着茶杯进来。不知是因为这几日辛劳过度，还是道人的先入为主，周问鹤总感觉眼前这位女帅的嗓音似乎比之前愈加沙哑了几分，覆在面上的肃杀气也更重了。高云止本来就是伶俐惯了的，眼见燕忘情面色不善，也不敢胡闹得过分，自顾自玩起了茶盖。剩下周问鹤一个人笑嘻嘻地面对女帅，仿佛一张口就打算说几个笑话把眼前这面色铁青的女子逗乐。
然而最先开口的，却是板着脸的燕帅：“道长何故去而复返啊？”
周问鹤咧嘴一笑：“看见贫道，渠帅是不是特别心烦？”
“倒也不是，只是近日县城里诸事不顺，实在是不需要再接纳一个麻烦。”燕忘情的语气好似是三九天灌下一碗凉粥，冷淡至极，道人讪笑着搓了搓手：
“不瞒渠帅，贫道这次回来是为了个七秀的朋友，一个月前，她因为种殃一事造访贵地。”
“道长肯定弄错了，种殃云云都是本地愚民的讹传，我们这里从来没有发生过什么种殃。”燕忘情这话说得斩钉截铁，完全不容周问鹤辩驳，道人仿佛在她的语气中听到了金铁铿锵之声。
“也罢，也罢。”周问鹤悻悻然地沉默良久，忽然转移了话题，“那不谈这个了……其实呢，贫道此次在句注山深处看到了一些了不得的东西，所以着急赶着回来同渠帅分享。”
“哦？那么说道长找到铁架了？”
“不止，贫道还找到了别的东西。”说到这儿，周问鹤笑容陡然收敛，“‘瓦前鹧鸪’申屠法的尸体。”
堂上忽然陷入了死寂，燕忘情紧抿双唇，一语不发，即使这女子真的因为道人的话深受打击，她也完全没有表现出来。苍云女帅坐在位子上，沉默得像是一尊雕像，一双透着彻骨寒意的眸子直直地逼视道人。
刹那间周问鹤只觉得全身汗毛倒竖，仿佛他面前不是一个人，而是一支全副武装的军团。这股压力如此之大，道人甚至回忆起了当初面对白牡丹时的绝望。铁鹤道人暗暗咬紧牙关，用尽全力让自己的目光不在对视中落荒而逃。偏堂之上落针可闻，就连一旁的高云止也停下摆弄茶盖的手，翻着一双死鱼眼不停偷瞄女帅。
“道长，你这是在要挟我吗？”女帅厉声喝问道。若是言语有重量，周问鹤估计自己已经被压垮了，他勉强摇了摇头，故作轻松：
“渠帅误会了，这不是要挟你……”说时迟那时快，道人未等话音落尽，猛地从身侧罐子里掏出了一件白花花的东西，重重摔在地上，“这才是。”
那东西在地上拍起了一阵白尘，裹在表面的石灰飞扬四散，露出了内部黑色的肉块。一股无法言喻的恶臭霎时间在偏堂四处弥漫开来，高云止忙不迭以手掩鼻，就连燕忘情那未覆面甲的半边脸上也全是嫌恶之色。
再看地上，蜷在石灰中的赫然是一个严重腐败的肉囊，尺寸约莫相当于一个小儿头颅，通身遍布密密麻麻的触须，有些须子长短只到成人一个指节，有些却可长达尺余，这些肉腕张牙舞爪地向外翻卷着，却都已经毫无生气。肉囊顶端有一个小口，可以看出里面是中空的，不时有腥臭的黑水渗到口外，在周边的石灰上染出片片黑斑。肉囊外侧的纹路拼凑出一张五官扭曲的人脸，瘪眼瘪口，软塌塌地瘫在地上，看不出长相。
“这东西，是从申屠校尉身体里挖出来的。”周问鹤还是面带微笑，但是笑容里却透出刀锋，“渠帅，你还坚持说，雁门郡内没有种殃吗？”
偏堂里随即迎来了更长时间的死寂，黯淡的夕阳中，燕忘情的面色犹如恶鬼。良久之后，苍云女帅才重重长叹一声：“已经……蔓延到军中了么……”有那么一刹那，道人在女帅紧锁的眉头间，竟然看到了一丝束手无策的茫然，“道爷，我下面这个问题，是专门针对于真人弟子提出的：如果我现在，把关于种殃的事情和盘托出，你能不能在出门之后，当做我们什么话都没有聊过。”
周问鹤正色道：“这要视渠帅所说的内容而定，不过，贫道可以保证，我只想找回自己的朋友，对雁门的事没有兴趣。”
燕忘情点点头，她思索片刻，当她再次开口时，嗓音仿佛愈加低沉了：“首先，我可以告诉你一个只有苍云高层才知道的秘密：当初平阳公，左骁骑大将军薛礼[1]，其实建造了两座雁门关，阴间一座，阳间一座。”
“什么？”周问鹤的第一反应是自己听错了，“燕帅，你是说……阴间？”
“道爷，你要知道，你在其它地方所熟悉的事物法则，在长城这里，有许多是行不通的。这里，同普天下所有的地方都不一样……”
武德二年，四个刘武周手下的兵丁从宁武关出发沿着长城前往下一个烽火哨站，可是等他们到达时，看见的却是在当地驻守多年的唐军。那一年是则天顺圣皇后载初元年，短短五里路，他们却在长城上走了整整七十年。
“然而，这些人依旧是幸运的，从本朝开始往前算，至少到魏晋为止，每年都会有士兵在夜里驻守的时候忽然从长城上跳下去。开元十五年，十名玄甲军士奉命在雁门关附近的长城上巡守，当他们回来的时候只剩下了九人，其中有三个士兵变成了战友们从未见过的陌生人，当别人向他们指出这一点时候，九个人无一例外地显露出困惑的神情。他们坚称出发的时候就是九个人，而其中没有任何人被调换。我们对那三个人进行了彻底的调查，却根本查不出他们的来历。仅仅从我加入玄甲军开始算，这样的失踪就已经不下二十起了……”
天宝四载五月，一个巡夜未归的苍云军士被发现有一半身体融进了城墙里，同年九月，人们在长城偏关北段活捉了一个身着苍云军服的怪物。因为那只怪物无法沟通，兼又有极强的暴力倾向，苍云方面后来不得不将其格杀，至于这身军服的主人，则至今没有找到线索。从雁门关往西的长城上，时常会找到一些人类的残骸，死者全都是苍云打扮，但是没人认识他们。
不过，在雁门流传最多的，还是长城上骤来骤去的阴兵，他们从来不说话，只是子时匆匆在长城上跑过，有时只有一个人，有时多达数百个。驻守长城的士兵们早已学会了见怪不怪，他们实践出一系列怪异的方法，可以区分长城上哪些是人，哪些不是人，对于后者，他们坚决地视若无睹。让人头疼的，还有一些突发情况，有时候士兵们在站了一会儿岗后会发现身边的同袍一个都不认识，有时候他们从长城上往下看，能看到一个深不见底的黑色世界，仿佛长城建立在一片虚空之中。
“关于长城上那些怪事，军中对此的解释每天都在翻新，不过，我的士兵们都弄错了。赵武灵王在建造赵长城的时候，并没有在里面埋入什么见不得人的东西，长城的建造本身，也跟所有的古怪力量无关，长城只是太长了，长到了扭曲了真幻，撕裂了时间，长到从来没有人能够从一头走到过另一头。道长，当你爬上长城，你就会明白那种感觉了，你根本没法确定它通向哪里。”
注[1]：薛仁贵。