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一轮圆月挂上了夜空，把漫漫雪原照成一片银白。凌冽的北风还在呼啸，丝毫没有要减弱的趋势。那头山峰一样的巨兽已经看不见了，但是依旧有隆隆的脚步声从那个方向传来，偶尔，还伴着一声饱含苍凉与孤独的嗥叫。早些时候，刘僧定曾经试图估算它的高度，但最后徒劳无功，刘和尚没法估计出同它的距离，所以它的身高从两百丈到一千丈都有可能。
疲惫这时已经浸透了刘僧定的每一寸筋骨，每走一步，酸痛与酥麻都在侵蚀着他的意志，和尚此刻真的很渴望躺下休息，引导一个周天的易筋经，但是他知道，以自己身体的状况，一旦躺下就不会再有力气站起来。于是刘和尚借着月光，继续循足迹向前。他踩在雪地上的脚步依旧坚定沉稳，如果只是光看脚印，谁都不会相信这是一个精疲力竭的将死之人，即使内里已经油尽灯枯，刘和尚的身躯，依旧覆着一层刚强的铁皮。
就这样又走了一个时辰，刘僧定忽然意识到足迹在绕弯，虽然这个弯的弧度很大，但并没有大到让人无法察觉。和尚的第一反应是，对方已经发现自己了，他并没有着慌，又往前赶了一阵，足迹变得凌乱了，光看这些脚印和尚就能感受到它们主人的焦躁。聂定知道被人跟踪，但是又不可能不留下足迹，而刘和尚自己也一样，明知道已经被对方发现，却除了继续沿着足迹追踪下去没有第二条路。这片雪原明明大到望不见边际，他们却双双狭路相逢般无处可躲。
前方的雪原还是镜面似的一马平川，月光下只有一条孤零零的足迹延伸到远方，在这场博弈中，双方都清楚对方手里握的牌，也都了解对方可选的战术。刘僧定已经知道接下来会发生什么事了，不管足迹的主人会经历怎样的彷徨，去预想多少种策略，他最后能用的只有一个对策，那个看似最笨的对策：加快速度，拉大距离。
果然，没过多久，足迹的步伐间距明显变大了，刘和尚明白足迹的主人在绝望中已经开始了困兽之斗，他也不由加快了步子，与那个看不见的对手开始了速度的比拼。身旁足印的歪斜得越发厉害，有几处雪地上甚至出现了跌倒造成的浅坑，黑和尚咬紧了牙关，他知道这场比拼他快要赢了，两人最终的相见很可能就在前方不远处。就这样小跑了一顿饭时间，前方的雪地上隆起了一个一人高的雪包，雪包四处被人胡乱地挖掘过，月光下看起来就像是一座新竖的荒坟。“就是这里了。”刘僧定心想，他在雪包前面停下，收敛心神，做好了动手的准备。
大战当前，聂定不选择直面自己，却在地上挖了一个简陋的洞穴，究竟意欲何为？用这么浅的地穴躲避寒风简直是自杀！刘和尚完全不明白这人葫芦里卖的什么药，但是他还是颇为胸有成竹，洞穴里的仁兄跟自己一样经历了寒冷与疲劳的摧折，而他事先还被拍了一掌，现在一定比自己更虚弱。刘和尚脚下放轻，多加了十二分谨慎，无论自己占了多少先机，“蛇抄剑”这三个字都由不得他有半分掉以轻心。
也多亏了这份小心，才使得刘僧定在脚下骤变突生时能及时反应过来。那一瞬间他只是余光扫到脚边雪地“砰”地炸了开来，一样漆黑的东西从地下急电窜出。虽然事发仓促，但是刘和尚还是一眼就能肯定，窜出来的绝不是聂定。
雪地里竟然又多出了一个人，这是“铁皮和尚”绝对没有预料到的情况，一个照面他下险些乱了方寸，再看那人已经欺到自己身侧，身手虽快，却没有什么章法。刘和尚这时已经压下了慌乱，身不倾膀不腰抬手就是一掌，狠狠抽在了那人脸颊上。这一耳光让那人在原地一个踉跄，险些坐了下来。但随即他就站稳了脚跟，双手同时打向刘僧定两肋，这一招比之刚在又快了不少，但出手依旧不算高明。刘僧定不等他双拳近身，单掌后发先致，重重劈上来人面门。这雷霆一掌当真不轻，那人被结结实实被砸在了地上，这边厢的刘僧定也愣了片刻，刚才手掌上传来的感觉似乎有些不对，他再定睛看地上的人，才发现寻常人长着鼻子耳朵的地方，那人只挂着些许碎肉，显然他的耳鼻都已经被冻掉了。他的脸呈现一种病态的紫红色，粗糙得就像是砂岩，饭勺一样的脑袋上只有稀疏几根头发，一侧腮帮上裂了一个触目惊心豁口，已经深达肌腱。
那人腾地又站了起来，胡乱挥起两手向和尚撞来，这两手的挥动几近王八拳，但是力道却猛若奔雷，刘和尚一个没留神险些被他右手拍在当胸，堪堪避过后左手又紧随而至，几个照面后刘僧定已经被逼得门户大开，险象环生。眼前这个人武功底子很差，实战方面更是捉襟见肘，但不知为何，他却有一股霸道的内力，裹挟着这人不要命地横冲直撞，刘和尚被追着左支右挡了一阵后，看出对手只有一些缠斗的伎俩，他瞅准对方一个破绽，单手五指扣住那人脑门，虎背一摇，已将那人提着头甩了出去，重重栽进了雪中。
这回那人像是被打傻了，在地上憨憨坐着，像是弄不清发生了什么事。片刻后，他忽然一个翻身战起，开始在雪地上发足狂奔。刘僧定从来没见过有人能在雪地上跑这么快，他的双脚甚至没有踏穿松软的雪层。和尚不敢怠慢，急忙也撒开脚步追了上去。和尚并没有用上全力追赶，因为他知道，无论前面的人跑得有多快，都已经力竭难支了，自己只需要不紧不慢跟在后面，那人须臾间就唾手可得。
两人就这样又跑了一盏茶时间，刘僧定眼看着前面的人气越来越喘不上。不多久后，他终于“噗通”一声翻到在地上，扬起一片积雪。刘僧定赶到他身边，发现他已经在不停地翻着白眼，为防止那人再做怪，和尚甩开一脚重重踢在那人肋上，那人尖叫一声，疼得在雪地上来回打滚，和尚看准机会又奉上两脚，每一脚都命中要害。那人吃不住痛，像只大鸟一样在雪地里扑腾了两下，就痛苦地蜷缩了起来。
【大雄宝殿】
“能长时间潜伏于雪下，究竟是门什么武功。”左面的老僧问。
“湘西地鼠门的胡鞑有一套自创的钻地功，但那与其说是打通地道，不如说是在挖壕沟。按照常理，全身被雪掩埋的人，用不了多久，就会全身冻僵，再考虑到积雪的重量，几乎绝无生理。”当中的老僧说。
“那个人似乎是在逃亡中悟出了这门武功，我在交手时发觉他几乎没有脉搏，这或许就是他不畏寒冷的原因。”刘僧定回答。
右面的老僧开了口，他的声音似乎更沙哑了：“那么他的武功，你能看出什么端倪吗？”
刘僧定摇摇头：“标准的道家呼吸养生功架，甚至都算不上真正的武功，只是供玄门中入门弟子日常锻炼与伸展拳脚之用。很难想像一个人光靠练习那种功夫可以练出如此深厚的内力。”
右边的老僧皱了皱眉头，又问：“他的年龄看上去有多大？”
刘僧定略微回忆了一下，然后道：“他的头面几乎全毁了，但是看身形应该在四五十岁左右。”
老僧沉吟片刻，才迟疑地吐出三个字：“冯井炉？”