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第一百零二章
官盐掺假误中计
这日午后，帕沙随官盐车队一路劳苦赶到了汗庭，将盐袋卸下了堆放在货场。
泽勒可汗接报后急忙带着叶护、斛依等人前来察看。到了货场，他望着那码放整齐堆如小山的盐包十分高兴，连声夸赞帕沙能干。
叶护命人打开了一只盐袋，不禁傻了眼，只见亮晶晶的盐里掺杂着了些土黄色的沙粒。
叶护愣了下，随即抽出了腰刀，走上前去接连刺破了几只袋子，仍是如此。
可汗见状勃然大怒，问帕沙到底是怎么回事？
“大汗息怒！”帕沙慌忙跪倒在地，“此皆官府装运，奴才一点也不知情。”
“哼，你敢骗俺！”可汗拔出了刀顶在了帕沙的胸口。
“大汗饶命，”帕沙磕头如倒蒜，“奴才确是毫不知情哪……”
“饶你可以。”可汗收回了刀，冷笑一声，“把这些货全退了，一粒不留！”
帕沙听了浑身颤抖，一句话也说不出来。
“大汗且慢！”军师斛依疾步上前，“如今朝廷增大了数倍供量，已是宽大；他们掺杂沙粒，无非是想多换取些银两；不过若要退货，势必会与朝廷撕破脸面。”
“哼，想多要些银两就明说，何必做此下三烂勾当！”可汗道。
“事已至此，权且忍忍吧。”斛依缓了下，“这些盐呢，先用温水融化，待沙粒沉淀后将其晒干，除去杂质尚可一用。”
“哼，这哑巴亏吃的，本汗岂能咽下这口气！”可汗仍怒气难平。
“父汗，我看这官盐是靠不住了，还是跟河东帮交易省心。”叶护劝道。
“嗯，本汗也有此意。”可汗思忖了片刻，命帕沙尽快赶回京城，与河东帮重新恢复盐运。
斛依认为不可；说盐运一事关乎两国邦交，且回纥与朝廷有约在先，一旦毁约引起圣上震怒，那可就麻烦大了。
“哼，休拿什么协议吓唬老子，是他们不义在先！”说毕，可汗转过了身子，问帕沙，“为何阿娜尔没随你同行？”
帕沙听了身子哆嗦不已，忙道：“回大汗，前月京兆府以售卖伪、劣药材为名到货栈滋事，公主她前去理论，不料反遭差役辱骂，她一气之下给跑了。”
“什么，她跑了？”可汗一脸惊愕。
“是的，事后在下派人四处打探，可寻遍了京城也没找见。”
“他娘的，官府也太欺负人了！”可汗脸带杀气，“小女要是有个三长两短，俺带兵杀到长安去。”
斛依劝他息怒；说公主走失，命人继续查找便是，更何况大汗已向朝廷递交了婚书，那就是一家人了，切莫因此而伤了和气！
“哼，什么一家人，不是还没成么！”可汗说着一把揪住了帕沙，喝道，“要不是念你昔日有功，本汗一刀宰了你！你即刻回京，找回阿娜尔。”
“是，大汗。”帕沙哆嗦着身子答道。
帕沙接令后不敢耽搁，当即起身赶往长安。
他一回到京城，便约见了倪遂，商议重新恢复盐货交易，并让河东帮为回纥先赶运三千石盐巴。
褚庆得知了后十分得意。午后，他坐在凉亭下饮茶小憩，十分的悠闲。
忽然一个家丁带着严过来见，有些神色慌张。原来，昨夜严过接到了褚漠寒的来信，命他择机北上与泽勒可汗商议结盟之事。
褚庆看罢信，沉思了片刻，问他何日启程？
“当然是越快越好了。”严过迟疑了下，“不过行前有一事，还需公子同意。”
“何事？”
“此次我与回纥恢复盐运，严某以为不妨先免收其货款。”
“先生这是……”
“权当是给可汗的见面礼。”严过嘿嘿一笑，“大帅起兵在即，而回纥兵马雄壮，其雪鹰铁骑更是强悍无比；如能送此厚礼，则大事可定矣。”
“这……三镇也急需用钱哪。”褚庆沉吟了下，“此事若没父帅同意，我又岂敢擅作主张！”
“举大事当舍小利，公子切莫优柔寡断。”
褚庆听后登时来了气，道：“先生怎能如此罗嗦，还是等以后再说吧。”
“公子……”
“哼，我命你查找密信，你却屡屡失手，真是令人失望！”褚庆紧盯着严过，缓了下语气，“至于面见可汗一事，且缓一缓，待找到了那封密信再说！”
严过听了连连摇头，十分丧气的走开了。
这日黄昏，季温忙完了公事，回到了府邸休息了一阵，经不住小妾的言语挑逗与她搂抱在了一起。两人打情骂俏正到了紧要处，忽然仝立来见，说是据竹影法师密报，太子近来行事愈发谨慎，并未发现什么异常。
季温听了颇不耐烦，挥手示意他出去。
那小妾一边为他宽衣，一边柔声道：“大人累了，也该歇息了。”
“小馋猫，又心急了？”季温嘿嘿一笑，复将她轻揽于怀，“让我再亲一口呗。”
两人正亲热着，忽然从屋顶跳下了一个蒙面壮汉，挥刀直扑而来。
季温面对着冷森森的刀光吓得哆嗦不止，一边跪地求饶，一边壮着胆子问为何杀他？
那汉子扯下了面罩，怒道：“哼，让你死个明白。”
季温抬眼一看，却是敏泰。原来敏泰逃离长安后，仍念念不忘为父报仇；回受降城待了没几日，又率人悄悄潜回了京城，决意先拿季温开刀。
季温见了一下子从头凉到了脚，颤抖着身子道：“将军，季某冤枉哪，那都是褚漠寒搞的鬼！”
“哼，别装了，要不是你假传军令，我爹也不至于惨死沙场！”敏泰厉声喝道。
“将军，季某也是受褚漠寒所骗哪。”季温抹了把眼泪，见敏泰稍有些犹豫，于是拉了把小妾，“将军若要执意杀我，还请放了她吧。”
那小妾当即会意，惊叫一声向屋外逃去；敏泰心一慌急忙追了上去，挥起一刀砍翻了她。
季温趁机吹灭了烛火，钻到了床底下。
屋内漆黑一片，敏泰心急一时找不着季温；又闻屋外传来了巡院家丁的呐喊声，于是赶忙冲了出去趁着夜色逃走了。
待家丁进了屋子，重新点燃了烛火，季温才从床下钻了出来。见小妾身受重伤，血流了一地，季温好生惊惧，急忙命人去请郎中为小妾疗治伤病。
季温独自静歇了一阵方才缓过了神，带着四名护卫出了宅子，直奔林府而去。
此刻，林弗正在月堂和贾升谈话。原来前日炫帝突发兴致，听了贾升建议，将迟迟未能举办的宫庭斗鸡赛定在了明日，并令林弗和平钰公主比赛第一场。
林弗听后不知炫帝到底是何用意，轻叹一声，道：“唉，此番老夫若是斗败了，脸上无光哪。”
贾升一脸自信之色，劝慰道：“不是有‘圈圈’助阵嘛；有它在，大人必胜无疑！”
林弗听了眼前一亮，笑道：“嗯，不错；它可是贾老弟亲手调教出来的常胜将军……为博陛下开心，老夫此番豁出去了。”
两人正说间，季温惊慌来见，将方才遇刺之事简单述说了一遍。
林弗听后大惊，耷拉着灰白的长脸半晌说不出话来。
“在下担心大人安危，还望多加防范。”季温道。
“季大人未免多虑了。”林弗掩饰住内心的惊慌，极力装出一副平静的样子，“月堂机关重重守护森严，谅他也不敢怎样！”
“林大人，不可不慎哪，万一他狗急跳墙……”
未等季温说完，贾升冷笑道：“季大人言重了；不过区区一个逆贼，又有何惧哉！”
林弗担心季温再说下去会引起贾升的怀疑，于是呵呵一笑，道：“季大人也是好意哪；这缉拿敏泰一事，就交与你了。”
“这……下官遵命。”季温迟疑了下，又问，“不知大人还有什么交待？”
林弗摇了摇头，漠然道：“没了；明日将欲举办鸡王争霸赛，老夫正与贾大人谋划此事呢。”
季温听出了话意，于是起身向林、贾二人告辞离开了月堂。
这日上午，第五祺像往常一样到了盐铁使衙门处理公务。他将近期河东帮活动的线索细细梳理了一番，发现其活动次数明显锐减，活动范围从京畿一带转移到了渭州周边……他苦苦思索了一阵，仍理不出什么头绪。
正思虑间，回纥使臣帕沙来见，说是突接可汗之令，暂停官盐交易。
第五祺听了十分惊讶，道：“第二批官盐就要上路了，岂能说停就停！”
“在下只是奉令行事；至于停运原由，在下也不知情。”帕沙随即深施一礼，“还请第五大人见谅。”
“这……到底是怎么回事？”第五祺追问道。
“无可奉告；”帕沙轻叹了声，随即告辞而去。
第五祺望着帕沙的背影不禁摇了摇头，陷入了沉思。
一边的丁副尉怀疑是不是官盐出了问题？他说那批盐货由陈业硕负责筹措，从渭州官库运出后未经查验，就直接运往了回纥……
此言一出提醒了第五祺。他回想起上次巡视渭州时，陈业硕面对他的询问，其神情紧张、言辞吞吐……行止确是有些可疑。
想到王诘现在渭州当差，第五祺为免打草惊蛇，于是命丁副尉前去向他打探情况。
丁副尉受命后当即骑着快马赶往渭州，悄悄会见了王诘。待查问过后又匆匆赶回了京城。
丁副尉向第五祺道：“王诘说陈业硕确有贪污受贿、侵吞国库粟米之事；只是那批官盐是否掺假，他并不知情。”
第五祺听了不免有些失望。
静默了一阵，丁副尉忽然想起了什么，道：“王诘还说了，陈业硕仍与河东帮暗中往来，曾从其手里购买过盐货。”
“哼，果不其然哪，问题仍出在河东帮身上。”第五祺听了顿有所悟，命丁副尉从明日起多加派些人手，严密监视河东帮的一举一动。